1891年鄉(xiāng)試中舉。1892年會(huì)試取為貢士， 1894年殿試取進(jìn)士。深得帝師翁同龢的賞識(shí)，經(jīng)翁推薦，入庶館深造，授翰林院編修。正當(dāng)他準(zhǔn)備一展抱負(fù)時(shí)，發(fā)生了震驚全國(guó)的“戊戌政變”。

　　面對(duì)維新志士的鮮血，他以雙親年高為由，辭官回鄉(xiāng)，改書(shū)齋“四印堂”為“志熙堂”， 從此致力于興辦實(shí)業(yè)，造福桑梓。作為一名維新派，主張“啟迪民智，御侮圖強(qiáng)，洗雪國(guó)恥，振我華夏”。他認(rèn)為救國(guó)必須振興教育，培養(yǎng)具有“事事之實(shí)”的專(zhuān)門(mén)人才。為此，他決心從興辦師范堂入手，首先解決師資問(wèn)題。其時(shí)適逢清廷廢舉、興學(xué)校。他同張藩等籌劃創(chuàng)辦如皋師范學(xué)堂，還邀請(qǐng)張謇等到如皋商討有關(guān)事宜。經(jīng)他四處奔走，延聘教師，籌措經(jīng)費(fèi)，勘探校址，規(guī)劃校舍，1902年9月，如皋師范學(xué)堂正式開(kāi)學(xué)授課。如皋師范學(xué)堂是全國(guó)公立師范學(xué)堂中最早創(chuàng)辦的一所。此后他還創(chuàng)辦了如皋師范學(xué)堂附屬高等小學(xué)、如皋私立乙種商業(yè)學(xué)校等。他在“實(shí)業(yè)救國(guó)”思潮的影響下，追隨張謇創(chuàng)辦實(shí)業(yè)。他向南通的大生紗廠、廣生油廠、新生面粉廠、資生鐵廠投資；還向上海的長(zhǎng)江大達(dá)輪船公司、通揚(yáng)內(nèi)河輪船公司以及沿海各墾牧公司投資。在如皋，他于1895年集資創(chuàng)辦廣豐腌臘制腿公司，聘請(qǐng)?zhí)m溪師傅來(lái)如皋主持腌臘加工，所制火腿與金華火腿齊名，遠(yuǎn)銷(xiāo)美洲。此后，他還集資創(chuàng)辦皋明電燈公司、如皋公立醫(yī)院、鼎豐碾坊、裕如錢(qián)莊和廣生德中藥鋪等。辛亥革命爆發(fā)后，他被推舉為如皋縣民政長(zhǎng)。1913年又當(dāng)選為江蘇省議會(huì)議長(zhǎng)，他堅(jiān)辭不就。其后，他擔(dān)任過(guò)如皋縣水利會(huì)會(huì)長(zhǎng)，清丈局局長(zhǎng)和款產(chǎn)處主任等職，并主持總纂《如皋縣志》，有《志熙堂詩(shī)文集》傳世。