1891年鄉(xiāng)試中舉。1892年會試取為貢士， 1894年殿試取進士。深得帝師翁同龢的賞識，經翁推薦，入庶館深造，授翰林院編修。正當他準備一展抱負時，發(fā)生了震驚全國的“戊戌政變”。

　　面對維新志士的鮮血，他以雙親年高為由，辭官回鄉(xiāng)，改書齋“四印堂”為“志熙堂”， 從此致力于興辦實業(yè)，造福桑梓。作為一名維新派，主張“啟迪民智，御侮圖強，洗雪國恥，振我華夏”。他認為救國必須振興教育，培養(yǎng)具有“事事之實”的專門人才。為此，他決心從興辦師范堂入手，首先解決師資問題。其時適逢清廷廢舉、興學校。他同張藩等籌劃創(chuàng)辦如皋師范學堂，還邀請張謇等到如皋商討有關事宜。經他四處奔走，延聘教師，籌措經費，勘探校址，規(guī)劃校舍，1902年9月，如皋師范學堂正式開學授課。如皋師范學堂是全國公立師范學堂中最早創(chuàng)辦的一所。此后他還創(chuàng)辦了如皋師范學堂附屬高等小學、如皋私立乙種商業(yè)學校等。他在“實業(yè)救國”思潮的影響下，追隨張謇創(chuàng)辦實業(yè)。他向南通的大生紗廠、廣生油廠、新生面粉廠、資生鐵廠投資；還向上海的長江大達輪船公司、通揚內河輪船公司以及沿海各墾牧公司投資。在如皋，他于1895年集資創(chuàng)辦廣豐腌臘制腿公司，聘請?zhí)m溪師傅來如皋主持腌臘加工，所制火腿與金華火腿齊名，遠銷美洲。此后，他還集資創(chuàng)辦皋明電燈公司、如皋公立醫(yī)院、鼎豐碾坊、裕如錢莊和廣生德中藥鋪等。辛亥革命爆發(fā)后，他被推舉為如皋縣民政長。1913年又當選為江蘇省議會議長，他堅辭不就。其后，他擔任過如皋縣水利會會長，清丈局局長和款產處主任等職，并主持總纂《如皋縣志》，有《志熙堂詩文集》傳世。