約翰·格倫 - 個人概述

    美國的航天飛機已經(jīng)進行了90多次發(fā)射，因此人們覺得航天飛機的飛行已經(jīng)非常普通，沒有多少吸引人的地方了。然而，1998年10月29日航天飛機發(fā)射號的發(fā)射卻引起了無數(shù)人的關(guān)注，因為年屆77歲的老人約翰·格倫將參加這次太空飛行。另富有傳奇色彩的是，格倫是美國首次完成軌道飛行的宇航員。他創(chuàng)下了兩次太空飛行間隔最長、年齡最大的宇航員紀錄。

約翰·格倫 - 個人經(jīng)歷

   格倫為什么要在77歲高齡重返太空呢？從格倫本人來說，他強烈的太空探險欲望是促成這次飛行的關(guān)鍵原因。其次，他希望通過他的第二次旅行，讓全世界關(guān)心老年人問題。從美國政府和宇航局的角度，一是希望研究老年人在太空環(huán)境中生活和工作的情況，研制人衰老的秘密，二是希望通過這次飛行喚起公眾對航天的熱情和支持，三是向人們顯示太空旅游不再是夢想，而已經(jīng)成為現(xiàn)實。格倫本人說：“在我生命里，我能夠第二次開始一項全新的研究，實在令人激動。我們這次太空飛行有83項科研任務(wù)，太偉大了！”參加阿波羅12號登月的宇航員比恩也說：“你完全可以告訴人們，航天飛機就跟坐飛機一樣，去月球上度假是完全可能的事。也許人們并不相信我的話，但我相信約翰·格倫的這次飛行會改變?nèi)藗兊目捶ā！?
    果然，格倫將參加第二次航天飛行的消息立即引起極大反響。他的訓練就引來許多記者和普通公眾。格倫隨同機組其他乘員于1998年10月29日乘坐發(fā)現(xiàn)號航天飛機重新飛上了太空，這一天美國各大電視臺都到現(xiàn)場進行進行直播，連他的好友連美國總統(tǒng)克林頓和夫人也親臨發(fā)射場為他送行。要知道，美國總統(tǒng)親臨肯尼迪航天中心觀看航天發(fā)射總共才只有二次。
　　經(jīng)過8天的旅行，航天飛機于11月7日完全返回。這次飛行他的任務(wù)并不多，主要是配合做一些檢查和醫(yī)學實驗工作。雖然飛行的時間比他第一次航天飛行的時間長得多，但感覺去相對舒服多了。在水星飛船上，他像一只猴子一樣固定在座椅上，沒有多少自由，加上起飛時過載很大，因此他的軌道飛行并沒有體味到什么樂趣，相反是一次極大的冒險。在航天飛機上，他能自由活動，在失重環(huán)境下做各種有趣的實驗和表演。
　　科學家認為，格倫的飛行對了解衰老問題有很大幫助。格倫也說：“人類社會趨于老齡化，到2030年，美國超過65歲的人口將達到6900萬，是目前的兩倍多。這將嚴重影響我們的經(jīng)濟、文化以及保健問題，因此，對人的衰老問題的研究也就成了迫在眉睫的事情。”77歲的格倫的第二次已圓滿成功，并按計劃順利進行了醫(yī)學實驗，這本身就是了不起的成就。年愈古稀的格倫成為航天飛行生崖最長的人，因而他的航天飛行也倍受世人矚目。12月4日格倫獲得美國國防部授與的公共服務(wù)獎?wù)�，他的妻子安妮獲得優(yōu)秀公共服務(wù)獎?wù)隆?
     1958年10月在美國宇航局成立之時，宇航局長格倫南宣布美國將執(zhí)行“水星”載人航天計劃。與此同時，選拔和招收宇航員的工作也隨之開始。在第一批宇航員選拔中，共有150名符合苛刻條件的自愿者報名，經(jīng)過層層篩選和考查，最后有7名通過所有檢查項目，成為美國首批宇航員。幸運的格倫就是其中的一位。
    格倫1921年7月18日出生在美國俄亥俄州坎布里奇，在那里讀完小學、中學和大學。21歲時，他加入美國海軍航空學校，1843年畢業(yè)后進入美國海軍，擔任海軍陸戰(zhàn)隊戰(zhàn)斗機駕駛員。他參加了第二次世界大戰(zhàn)和朝鮮戰(zhàn)爭，共執(zhí)行過149次戰(zhàn)斗任務(wù)。1953年，他進入海軍試飛員學校學習，后被派到海軍航空局戰(zhàn)斗機設(shè)計處工作。他曾在1957年以3小時23分創(chuàng)造了橫貫美國大陸的超音速飛行速度紀錄。被選為水星計劃的宇航員后，他和同伴經(jīng)過了兩年多的嚴格訓練。在美國1961年5月5日首次太空飛行任務(wù)中，謝潑德是正式宇航員，他是替補宇航員。阿蘭·謝潑德因這次亞軌道飛行而成為美國的英雄。
    1962年2月20日，約翰·格倫乘坐友誼7號飛船升空。他駕駛水星飛船在260千米高的軌道上進行了3圈軌道飛行，歷時4小時55分23秒。格倫完成美國首次軌道飛行后，也成了美國人心目中的英雄。美國國會向他頒發(fā)了國會太空獎?wù)�。不過，此后他再也沒有參加航天飛行，雙子星計劃、阿波羅計劃、天空實驗室計劃都與他無緣。1965年，格倫從宇航員崗位和海軍退役。他先了進入商界，后來又進入政界。1974年，他首次當選為俄亥俄州參議員，先后四次連任，是美國參議員中公認的科技事務(wù)專家。他在防止大規(guī)模殺傷核武器擴散方面作了突出貢獻。