1952年7月畢業(yè)于北京輔仁大學(xué)歷史系， 1955年10月考入東北師范大學(xué)由蘇聯(lián)專家主講的世界古代史教師進(jìn)修班，1957年7月通過論文答辯畢業(yè)。自1952年起，一直在北京師范大學(xué)任教，1983年任教授。曾多次出國(guó)講學(xué)、研究、參加學(xué)術(shù)會(huì)議，主要有：1986年3月至5月，作為美中學(xué)術(shù)交流委員會(huì)高級(jí)訪問學(xué)者訪問了美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校歷史系、匹茲堡大學(xué)歷史系、哈佛大學(xué)燕京學(xué)社。1987年9月至1988年7月在匹茲堡大學(xué)歷史系任客座教授。1998年7月至12月在新加坡國(guó)立大學(xué)中文系任客座教授等。曾任中國(guó)世界古代史研究會(huì)理事長(zhǎng)，現(xiàn)任名譽(yù)理事長(zhǎng)。并任中國(guó)先秦史學(xué)會(huì)理事，北京史學(xué)會(huì)常務(wù)理事，美國(guó)《世界史雜志》編委等。

劉家和長(zhǎng)期從事世界古代史與中國(guó)先秦秦漢史研究，對(duì)中外古史比較研究作了長(zhǎng)期的艱苦努力，在國(guó)內(nèi)外產(chǎn)生重要影響。所主編《世界古代史》（吉林文史出版社）曾于1988年1月獲國(guó)家教委高等學(xué)校優(yōu)秀教材一等獎(jiǎng)。曾作為《世界史》（吳于廑、齊世榮二教授總主編）古代部分上冊(cè)（世界上古史）主編，此書于1995年12月獲第三屆普通高校優(yōu)秀教材國(guó)家一等獎(jiǎng)。著有《古代中國(guó)與世界》（武漢出版社1995年）、《史學(xué)經(jīng)學(xué)與思想》（北京師范大學(xué)出版社2005年），主編有《世界古代文明史研究導(dǎo)論》（教育部辦公室推薦研究生教學(xué)用書，高等教育出版社，2001年9月）。另外有與他人合作著譯作多種。撰有學(xué)術(shù)論文數(shù)十篇。曾帶碩士研究生8人，博士研究生20人，博士后3人，講授博士生課程有：中國(guó)古典研讀及考證方法、中外古史比較研究實(shí)習(xí)等。主持教育部重大研究課題《中西古代歷史史學(xué)與理論比較研究》，教育部哲學(xué)社會(huì)科學(xué)研究重大課題攻關(guān)項(xiàng)目《中外史學(xué)理論比較研究》，任首席專家。

從劉家和四歲時(shí)上私塾開始直到1952年輔仁大學(xué)畢業(yè)為止，該階段可以認(rèn)為是劉家和的歷史研究比較意識(shí)的萌發(fā)階段。

這個(gè)階段劉家和最主要的興趣是在中國(guó)史尤其是中國(guó)古史上。這一方面得益于劉家和從小受到的中國(guó)傳統(tǒng)教育，尤其是家鄉(xiāng)六合鄰近具有濃厚清學(xué)傳統(tǒng)的揚(yáng)州，因而“從小就受到清代學(xué)術(shù)，特別是揚(yáng)州學(xué)派氣氛的感染，這對(duì)于他后來的學(xué)術(shù)發(fā)展產(chǎn)生了重要影響”；另一方面，劉家和很早就對(duì)文科尤其是中國(guó)的傳統(tǒng)學(xué)問具有濃厚的興趣，再加上此后在江南大學(xué)、南京大學(xué)和輔仁大學(xué)的系統(tǒng)學(xué)習(xí)，奠定了劉家和在中國(guó)學(xué)問尤其是中國(guó)古史方面深厚學(xué)養(yǎng)的基礎(chǔ)。

雖然以“中學(xué)”為主體，但由于一些特殊的經(jīng)歷和際遇，劉家和在這一階段也開始對(duì)“西學(xué)”發(fā)生了興趣，而后者正是激發(fā)劉家和的比較意識(shí)產(chǎn)生的前提。這當(dāng)中包括如下經(jīng)歷。

(1)在美國(guó)貴格會(huì)辦的小學(xué)就讀期間，一方面開始在直接教學(xué)法的方式下學(xué)習(xí)英文(因?yàn)槔蠋熅褪敲绹?guó)人)；另一方面開始接觸《圣經(jīng)》，并且產(chǎn)生了通過進(jìn)一步學(xué)習(xí)了解西方文化的愿望。

(2)在江南大學(xué)史地系學(xué)習(xí)期間，雖然最愛讀的是中國(guó)古書，不過興趣卻十分廣泛，先生修的必修和選修課程包括：中外兩門通史、中外兩門近代史、大一國(guó)文、英文、地理學(xué)、商周史、秦漢史、哲學(xué)概論、邏輯學(xué)、倫理學(xué)、中國(guó)文學(xué)史、古文字學(xué)、政治學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、微積分等。從中既可以看出劉家和日后對(duì)“小學(xué)”和哲學(xué)的“業(yè)余”愛好的開端，也可以看出在當(dāng)時(shí)他對(duì)中西學(xué)問的學(xué)習(xí)都很重視。

(3)大學(xué)期間與幾位名師的邂逅成為劉家和的比較思想起步階段最重要的推動(dòng)力。在中國(guó)學(xué)問方面，對(duì)先生影響最大的首推錢穆先生。從他那里，劉家和懂得了“治史必重考證，治先秦史必自清人研究人手”，以至于這成了劉家和“半個(gè)世紀(jì)以來治古史時(shí)所信守的基本原則”。另外一位講述文字學(xué)的馮振先生則幫助劉家和打下了中國(guó)傳統(tǒng)的文字、音韻、訓(xùn)詁學(xué)的基礎(chǔ)。在西學(xué)方面影響最大的有唐君毅和牟宗三兩位先生，唐先生對(duì)黑格爾的辯證法和牟先生對(duì)邏輯學(xué)的講解，既激發(fā)了劉家和“對(duì)哲學(xué)的終身興趣”，同時(shí)也感到中外學(xué)問既有相通之處，又存在思考習(xí)慣上的差異，從而“啟發(fā)了比較思考的習(xí)慣”。

工作需要轉(zhuǎn)到世界史的教學(xué)與研究階段

這個(gè)階段從1952年大學(xué)畢業(yè)留在北京師范大學(xué)歷史系工作一直延續(xù)到1979年末奉調(diào)到史學(xué)研究所為止，該階段可以看作是劉家和的歷史比較研究思想的形成階段。這期間，出于工作上的需要，劉家和在1955到1957年被選派到教育部設(shè)在東北師范大學(xué)的世界古代史青年教師進(jìn)修班學(xué)習(xí)，由蘇聯(lián)專家授課。

劉家和深感學(xué)習(xí)和研究世界歷史尤其是世界古代史，掌握多種古代和現(xiàn)代的外文是十分必要的，因?yàn)椴欢�外�?guó)古代文字，閱讀史料就“不能從原文人手，怎能算真正的研究呢？”同時(shí)，只有精通現(xiàn)代的外文，才能直接吸納國(guó)外最新的研究成果，從而站在該領(lǐng)域研究的前沿。所以，這個(gè)階段劉家和治學(xué)的一個(gè)顯著特征就是對(duì)外文的學(xué)習(xí)。但限于當(dāng)時(shí)的條件，除了俄文，劉家和的外語(yǔ)學(xué)習(xí)基本上是靠自學(xué)，加之世界史教學(xué)與科研的重?fù)?dān)，其艱難程度可想而知。但劉家和還是憑借較好的語(yǔ)言天賦、英文基礎(chǔ)和頑強(qiáng)的毅力，先后學(xué)習(xí)并初步掌握了俄文、德文、法文等現(xiàn)代語(yǔ)言，還在拉丁文、希臘文和梵文等古代語(yǔ)言上打下了一定基礎(chǔ)。不過，每次說起這些學(xué)習(xí)語(yǔ)言的經(jīng)歷，劉家和總會(huì)語(yǔ)重心長(zhǎng)地當(dāng)作“失敗的教訓(xùn)”來總結(jié)，這其中既含有先生自謙的成分，同時(shí)也主要是讓去體會(huì)學(xué)習(xí)外文對(duì)世界史研究的重要性與學(xué)好一門語(yǔ)言從而達(dá)到具有考證原文的能力之困難。

由于工作重心完全轉(zhuǎn)到了世界史，所以劉家和這一階段的研究主要以世界古代史為主，在眾多的古代文明中，劉家和先后選擇了古代希臘和古代印度作為研究的重點(diǎn)。與80年代以后偏重于思想史的研究不同，這一時(shí)期劉家和世界古代史的研究更加側(cè)重于社會(huì)經(jīng)濟(jì)史，代表性的作品就是《論黑勞士制度》和《印度早期佛教的種姓制度觀》、《古代印度土地關(guān)系》等文章。正是在這些文章中，劉家和開始了中外歷史比較研究的初步嘗試。

《論黑勞士制度》是劉家和在東北師大進(jìn)修時(shí)撰寫的結(jié)業(yè)論文，在這篇文章中，劉家和充分利用了當(dāng)時(shí)的條件下國(guó)內(nèi)最新的英文和俄文的研究成果，對(duì)作為斯巴達(dá)社會(huì)核心特征的黑勞士制度的產(chǎn)生、發(fā)展及其對(duì)斯巴達(dá)城邦的影響進(jìn)行了全面細(xì)致的梳理，這篇奠定了劉家和世界古代史研究地位、被譽(yù)為“國(guó)內(nèi)第一篇真正進(jìn)入實(shí)證層次的世界上古史論文”，在這篇八萬字的長(zhǎng)文中，劉家和第一次“涉及了與中國(guó)史對(duì)比的問題”。另外兩篇關(guān)于古代印度社會(huì)史的文章也表現(xiàn)出了極深的研究功力，劉家和直接從古印度原始的佛經(jīng)文獻(xiàn)出發(fā)，并閱讀了大量西文的佛經(jīng)譯本和相關(guān)專著，對(duì)古代印度社會(huì)史當(dāng)中的一些帶有根本性的問題提出了自己獨(dú)到的看法。與黑勞士制度的研究相似，劉家和也是帶著一種歷史比較的眼光來研究古印度的，在他心里“有一個(gè)不出臺(tái)的做比較的參照系”，他是想“以首陀羅與希臘之黑勞士及中國(guó)古代社會(huì)里的某些人身不自由的勞動(dòng)者相比較，以便把他們各自的特點(diǎn)認(rèn)識(shí)得更為清楚一些”。

在這一階段，劉家和雖然主要精力轉(zhuǎn)移到世界古代史，但他從未間斷中國(guó)史的學(xué)習(xí)。在學(xué)習(xí)外國(guó)文字“連遭敗績(jī)”之后，劉家和更加抓緊了中國(guó)古文字方面的努力，他說，“因?yàn)檫@是我在可望的將來(現(xiàn)在應(yīng)該說是終身)能夠直接用來研讀原始古文獻(xiàn)的惟一的語(yǔ)文了。”更加重要的是，在這一過程中，他越發(fā)感到，“中國(guó)史和世界史并不是兩張皮，互相扯著，而是相通的”，他甚至說，“我研究世界史的方法，在一定程度上也是從研究中國(guó)史的方法中移植過來的”�？梢哉f，劉家和這一階段的世界史研究不論是在點(diǎn)的選擇上，還是在面的推進(jìn)上，都在有意識(shí)地為下一個(gè)階段全面展開中外古史的比較研究做準(zhǔn)備。

重新回到中國(guó)史的教學(xué)與研究和全面展開中外古史比較研究的階段

這個(gè)階段從1979年奉調(diào)到史學(xué)研究所從事中國(guó)史的教學(xué)與研究工作開始。這個(gè)時(shí)期是劉家和的歷史比較研究思想日趨成熟的階段。

劉家和的兩部文集中的大部分文章都是這一階段的成果。從表面上看，劉家和的學(xué)術(shù)重心又十分明顯地回到了中國(guó)古史，同時(shí)，從早期的社會(huì)經(jīng)濟(jì)史轉(zhuǎn)向了先秦兩漢的思想文化史。這一時(shí)期的大多數(shù)文章都是“純中國(guó)史”的，其中對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)史學(xué)與經(jīng)學(xué)及兩者的關(guān)系的研究又是重中之重。不過，與劉家和早年所做的“純世界史”文章的情形相似，這些研究中國(guó)古史中的某個(gè)具體問題的文章也都“寓有比較研究的含義，文中也不時(shí)有一兩句指出所資比較之所在”，所以，“都具有某種中外比較的背景”。

劉家和的這兩次表面看來有些被動(dòng)的研究方向的轉(zhuǎn)移都被劉家和化被動(dòng)為主動(dòng)，可以說，正是這一“中國(guó)—世界”、“世界—中國(guó)”的兩次戰(zhàn)略“轉(zhuǎn)進(jìn)”為劉家和提供了一個(gè)融通中外的機(jī)會(huì)，使他在中外古史比較的思想和實(shí)踐上走向成熟。在這一時(shí)期寫成的數(shù)量很少的直接進(jìn)行或論及歷史比較研究的文章中，成熟的代表作品是《論古代的人類精神覺醒》(《北京師范大學(xué)學(xué)報(bào)》1989年第5期)、《歷史的比較研究和世界歷史》(《北京師范大學(xué)學(xué)報(bào)》1996年第5期)和《論歷史理性在古代中國(guó)的發(fā)生》(《史學(xué)理論研究》2003年第2期)三篇文章。

在《論古代的人類精神覺醒》一文中，劉家和借用德國(guó)哲學(xué)家雅斯貝斯提出的“軸心時(shí)代”的概念，對(duì)公元前6世紀(jì)左右在中國(guó)、印度和希臘同時(shí)迎來的人類精神的覺醒，分人與天(神或自然)的關(guān)系、人與人的關(guān)系和對(duì)人的本質(zhì)的反省三個(gè)層次進(jìn)行了全面的評(píng)析。文章氣勢(shì)恢弘，推理嚴(yán)密，層層遞進(jìn)，極富感染力，充分展示了劉家和在歷史比較研究中的深厚功力。如果說《論古代的人類精神覺醒》是劉家和比較研究實(shí)踐的集大成之作的話，那么《歷史的比較研究和世界歷史》一文則是他在歷史比較研究思想和理論上的代表作品。在這篇文章中，他對(duì)比較研究本身的歷史、概念、功能、條件、類型、層次以及限度進(jìn)行了全方位的思考，從而以哲學(xué)的高度說明了歷史比較方法對(duì)世界歷史研究的重要性。

《論歷史理性在古代中國(guó)的發(fā)生》一文是劉家和近年來對(duì)中國(guó)史學(xué)的研究和思考的一次總結(jié)，把中國(guó)的傳統(tǒng)史學(xué)提高到一個(gè)“歷史理性”的哲學(xué)高度，提出“歷史理性”是與希臘的以實(shí)質(zhì)主義為特征的“邏輯理性”不同的一種理性結(jié)構(gòu)，后者認(rèn)為真理只能從永恒、靜止的存在中去把握，而前者則相反，認(rèn)為真理只能從變化、運(yùn)動(dòng)的存在中去把握。這兩種不同的理性結(jié)構(gòu)的區(qū)分既深刻地說明了史學(xué)之所以在中國(guó)的傳統(tǒng)學(xué)術(shù)中居于核心地位的原因，更為重要的是通過中西的比較極大地豐富了“理性”的內(nèi)涵。這一高屋建瓴的認(rèn)識(shí)標(biāo)志著劉家和的歷史比較研究又發(fā)展到了一個(gè)更深的層次。

劉家和在為《世界古代文明史研究導(dǎo)論》撰寫引論時(shí)，積半個(gè)多世紀(jì)學(xué)術(shù)研究的經(jīng)驗(yàn)和思考，談?wù)摿岁P(guān)于學(xué)習(xí)與研究的關(guān)系。

劉家和把學(xué)習(xí)與研究的關(guān)系看作學(xué)術(shù)活動(dòng)的內(nèi)在結(jié)構(gòu)之一種，通過兩者之間的張力關(guān)系來理解研究的意義。他考察了中國(guó)傳統(tǒng)典籍，對(duì)漢語(yǔ)“學(xué)習(xí)”和“研究”這兩個(gè)詞的含義進(jìn)行了分析。指出，廣義地說，“學(xué)”字的意思里包括研究。狹義地說，“學(xué)”字有知道(被教會(huì))、記住和仿效三層含義，這三層意思都反映著人的受教過程。“習(xí)”字則有反復(fù)地做的意思。概括起來，由“學(xué)”和“習(xí)”兩字組成的“學(xué)習(xí)”一詞，表示的就是由“學(xué)”而開始獲得知識(shí)，在反復(fù)的“習(xí)”中達(dá)到切實(shí)的把握。

重在繼承的學(xué)習(xí)，怎樣才能過渡到重在創(chuàng)新的研究？或者說，從學(xué)習(xí)過渡到研究何以可能？這是劉家和發(fā)現(xiàn)并試圖解答的一個(gè)重要問題。劉家和認(rèn)為，實(shí)現(xiàn)這個(gè)過渡的關(guān)鍵就在“溫故而知新”。所謂溫故，就是“學(xué)而時(shí)習(xí)之”。它可以產(chǎn)生雙重的效果：一方面，把所學(xué)知識(shí)牢固地記了下來，另一方面，在不斷地復(fù)習(xí)中逐漸了解到所學(xué)知識(shí)是通過何種途徑得來的�；蛘哒f，溫習(xí)的結(jié)果，既得到了具體的知識(shí)，又得到了產(chǎn)生此知識(shí)的方法。如果說，人們通過前者所把握的只是具體的“事”，那么，通過后者所把握的就包括了一般的“理”了。當(dāng)人們?cè)噲D用所得知的方法或“理”去進(jìn)一步探討新事物時(shí)，“研究”就從這里開始了，“新知”的門也就從這里打開了。當(dāng)然，要做到以上這一點(diǎn)，那是有條件的，這個(gè)條件就是“思”�？鬃诱f“學(xué)而不思則罔，思而不學(xué)則殆。”罔的意思是蒙蔽，也就是無知。學(xué)的時(shí)候沒有用心思，也就無從研究，當(dāng)然也就沒有任何創(chuàng)新。在中國(guó)的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)里，學(xué)習(xí)與研究或溫故與知新，既有明確的區(qū)別，也有重要的聯(lián)系，這種聯(lián)系的紐帶就是“思”。學(xué)習(xí)或繼承的階段要會(huì)思，研究或創(chuàng)新的階段更要會(huì)思。

劉家和進(jìn)而指出，由學(xué)習(xí)過渡到研究，從思維層次來說是從重肯定到重否定的發(fā)展。中國(guó)有“學(xué)問”二字，“學(xué)”為什么必須繼之以“問”？因?yàn)槿绻麩o問，學(xué)就不能發(fā)展。朱熹曾說過，會(huì)讀書的是能疑，怎樣疑呢？用他的話說就是“讀書，須是看著他那縫罅處，方尋得道理透徹。若不見得縫罅，無由入得�？匆娍p罅?xí)r，脈絡(luò)自開。”所謂“縫罅”，就是客觀的普遍存在的矛盾。中國(guó)古代學(xué)術(shù)傳統(tǒng)所重視的“疑”、“問”不是單純抽象的否定，而是有分析的具體的否定，或者說是兼容否定與肯定的揚(yáng)棄。