簡介
杜立特1896年出生于加利福尼亞，幼年時即隨父母遷居阿拉斯加的諾姆。雖然身材矮小，他卻自小喜愛拳擊，曾獲得太平洋沿岸最輕量級拳擊冠軍。
萊特兄弟發(fā)明飛機之后，杜立特瘋狂地迷戀上了飛行，自行制作了一架飛機。1917年，他加入美國陸軍航空兵部隊。1918年，僅僅經(jīng)過半年的時間，他就被晉升為教官。
1922年9月4日，杜立特駕駛一架DH-4B型飛機，從佛羅里達飛到加利福尼亞，全程3481公里，耗時21小時19分，成為首個完成一天內(nèi)橫跨美國本土的飛行員。他贏得過施奈德錦標賽、本狄克斯航空競賽和湯普森杯等航空賽事的冠軍，此后，他擔任美國軍隊新機型的試飛員之一，并在麻省理工學院獲得了航空工程學博士學位。1930年，他第一次退役，進入蜆殼石油公司工作。1934年，他提議將空軍從陸軍分離出來，成立單獨的兵種，并促使蜆殼石油公司開始研發(fā)專用的航空燃料。
入伍
1940年，杜立特在第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)的情況下重新入伍，二戰(zhàn)初期，日本偷襲珍珠港令美國人的太平洋艦隊主力幾乎全軍覆沒，美國民心士氣跌到最低點。為了建立起全美的信心，美領(lǐng)導層決定不惜一切代價空襲日本本土。于是產(chǎn)生了用航空母艦搭載陸軍(當時美國還沒有空軍編制，飛機屬于陸軍航空隊)B-25轟炸機空襲日本的計劃。杜立特當時是美軍小有名氣的轟炸機部隊基層軍官，他接受了這一既便轟炸成功也未必能生還的危險任務。負責指揮美國陸軍航空隊的轟炸機部隊。1942年4月18日，他率領(lǐng)16架B-25轟炸機，從大黃蜂號（CV 8，Hornet）航空母艦起飛，轟炸了日本首都東京等幾座城市，從戰(zhàn)術(shù)角度看，這次空襲炸毀的目標不多，轟炸機倒是全部損失掉了。但從戰(zhàn)略看，這次行動極大的鼓舞了美國軍民的士氣。
考慮上這一行動技術(shù)上的種種困難，杜立特在這一行動中表現(xiàn)了非凡的勇氣和能力。使得珍珠港事件后美國低落的士氣為之一振。因此美國國內(nèi)將其視為一位傳奇性的英雄人物。當他自中國安全回國后，立即被提升為準將。被總統(tǒng)富蘭克林·羅斯福授予美國國會勛章。之后，他又在北非登陸戰(zhàn)役中和地中海戰(zhàn)區(qū)指揮美軍戰(zhàn)斗機部隊。1944年1月任駐英國的第八航空隊司令，軍銜升至中將。他到任后對進攻德國的轟炸機的護航戰(zhàn)術(shù)進行了重大變化：“我們戰(zhàn)斗機的首要任務是在空中消滅敵機”，加速德國空軍的崩潰。其后，他又參加過沖繩戰(zhàn)役。
退役
1945年8月，日軍投降，第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束，1946年5月，杜立特以中將軍銜退役，重新回到殼牌公司任副總裁，之后擔任該公司董事。1985年，美國國會和總統(tǒng)羅納德·里根為表彰他的卓越功績，授予他上將軍銜。1988年，總統(tǒng)喬治·布什授予他總統(tǒng)自由勛章。
辭世
1993年，杜立特在加利福尼亞去世，下葬于阿靈頓國家公墓。葬禮舉行時，美國所有尚可飛行的B-25全部升空以示悼念。
