石川縣人，金澤藩士阿部信滿長(zhǎng)子，畢業(yè)于東京府立一中（現(xiàn)東京都立日比谷高等學(xué)校）。1897年11月29日畢業(yè)于陸軍士官學(xué)校第9期炮兵科，翌年6月27日授予炮兵少尉軍銜。1901年12月23日畢業(yè)于陸軍炮工學(xué)校高等科第9期，任佐世保要塞炮兵聯(lián)隊(duì)附。1904年2月9日陸軍大學(xué)校第19期中途退學(xué)，參加日俄戰(zhàn)爭(zhēng)。日俄戰(zhàn)爭(zhēng)任長(zhǎng)崎要塞副官。1906年3月20日陸大復(fù)校，1907年11月30日畢業(yè)于陸軍大學(xué)校第19期（優(yōu)等）。參謀本部出仕，參謀本部部員，陸大教官，赴德國(guó)學(xué)習(xí)研究軍事，奧匈帝國(guó)大使館附武官輔佐官，陸大教官兼元帥副官，野炮兵第3聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)（參加西伯利亞出兵），參謀本部編制動(dòng)員課長(zhǎng)，陸大干事，1922年8月15日晉升陸軍少將。參謀本部總務(wù)部長(zhǎng)兼關(guān)東戒嚴(yán)參謀長(zhǎng)，陸軍省軍務(wù)局長(zhǎng)，陸軍次官，內(nèi)閣國(guó)務(wù)大臣兼陸軍大臣臨時(shí)代理，第4師團(tuán)長(zhǎng)（九一八事變），臺(tái)灣軍司令官，1933年6月19日晉升陸軍大將。軍事參議官。1934年4月29日授予勛一等旭日大綬章，1936年3月10日編入預(yù)備役。1939年8月30日就任第36屆內(nèi)閣總理大臣，翌年1月16日辭職。后曾任駐華（汪偽）特命全權(quán)大使，貴族院議員，翼贊政治會(huì)總裁，代替小磯國(guó)昭成為第10任朝鮮總督（1944-1945）。戰(zhàn)后被指定為甲級(jí)戰(zhàn)犯嫌疑逮捕，后被釋放。1953年9月7日去世。次子陸軍少佐阿部信弘（陸士56期）。女婿陸軍中將稻田正純（陸士29期，陸大37期優(yōu)等）。

阿部信行是陸士9期畢業(yè)的，同期6個(gè)陸軍大將（本莊繁、阿部信行、真崎甚三郎、荒木貞夫、松井石根、林仙之）他算最會(huì)混的一個(gè)了。他在第四高等學(xué)校上學(xué)時(shí)正趕上甲午年日本打敗了大清，于是便以軍人作為自己的志向，退學(xué)去考了陸軍士官學(xué)校。打完日俄戰(zhàn)爭(zhēng)后他以軍刀組的身份畢業(yè)于陸大19期。以后他跟著宇垣一成在陸軍中官運(yùn)亨通，1930年宇垣生病住院還由當(dāng)時(shí)是陸軍次官的他代理了幾個(gè)月大臣，過了一把大臣癮。他與皇道派和統(tǒng)治派之間斗爭(zhēng)的關(guān)系倒不大，但因?qū)儆谟钤�派在�?middot;二六事件后也沒有逃過退出現(xiàn)役的命運(yùn)。擔(dān)任日中同文書院理事長(zhǎng)的閑職。

1939年由于歐洲局勢(shì)變化平沼騏一郎內(nèi)閣倒臺(tái)。阿部在西園寺公望、近衛(wèi)文麿、廣田弘毅、宇垣一成等人的推薦下接受大命成為首相。本來昭和天皇對(duì)他還是寄了很大希望的，認(rèn)為他頭腦慎密，性格平穩(wěn)，和木戶幸一是姻親，和海軍不擴(kuò)大派的井上成美是義兄弟，剛下臺(tái)的陸軍總參謀部的作戰(zhàn)課長(zhǎng)稻田正純是他女婿。他能控制住陸軍同時(shí)和海軍搞好關(guān)系，解決中國(guó)事變�？删驮谒�當(dāng)上首相的第三天（9月1日）德國(guó)閃擊波蘭，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。阿部發(fā)表聲明“帝國(guó)不介入，專心致力于中國(guó)事變”。而此時(shí)日本陸軍要求與德意締結(jié)三國(guó)同盟，對(duì)這個(gè)聲明非常不滿。再加上這個(gè)時(shí)候日該國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)危機(jī)，阿部?jī)?nèi)閣采取不了有效的手段解決問題。參謀本部軍事科長(zhǎng)有末精三諷刺阿部任用家鄉(xiāng)人，是阿部一族，石川縣內(nèi)閣。內(nèi)大臣湯淺倉平也說，除非他有用鼻吸醋三斗的忍功，否則只能是一個(gè)可愛的布娃娃。一切都說明阿部信行這個(gè)官僚人才根本沒有能力勝任首相的職位，上臺(tái)沒幾個(gè)月便遇到了強(qiáng)大的倒閣勢(shì)力。最后在陸軍大臣畑俊六和海軍大臣吉田善吾共同反對(duì)下內(nèi)閣總辭職。

1944年7位重臣開會(huì)策劃打到東條英機(jī)的時(shí)候，只有他缺乏政治頭腦的依然含含糊糊地支持東條。不明事理地發(fā)問道：“僅僅談?wù)摰归w是不負(fù)責(zé)任的。我們有什么把握能成立一個(gè)更好的內(nèi)閣呢？”平沼一語道破天機(jī)：“倒閣與否，下屆內(nèi)閣是強(qiáng)是弱，都不是問題的要害�！标P(guān)鍵是要找到一只替罪羊，以轉(zhuǎn)移國(guó)民對(duì)連續(xù)敗戰(zhàn)責(zé)任的追究。會(huì)議開到最后，他們搞出了一個(gè)除阿部外大家都很滿意的決議，其中聲稱：“此時(shí)（部分）改組內(nèi)閣，對(duì)前途多難的時(shí)局毫無裨益。必須建成一個(gè) 能掌握全國(guó)人心、打開當(dāng)前局面的舉國(guó)一致的強(qiáng)有力的內(nèi)閣�！卑⒉吭跂|條倒臺(tái)后就被趕到朝鮮去當(dāng)最后一任總督了。

阿部信行的二兒子信弘1944年參加神風(fēng)特攻隊(duì)撞死了。日本戰(zhàn)敗后，阿部被指定為甲級(jí)戰(zhàn)犯嫌疑遭到逮捕，在遠(yuǎn)東法庭開庭之前又不明不白的突然被釋放了。

明治30年（1897年）11月29日-陸軍軍官學(xué)校畢業(yè)（9期）。

明治31年（1898年）在6月27日-少尉時(shí)晉升。

明治33年（1900年）在11月-中尉時(shí)晉升。

明治34年（1901年）12月23日-陸軍炮工學(xué)校高等科畢業(yè)（9期）。佐世保要塞炮兵聯(lián)隊(duì)附。

明治36年（1903年）在11月-大尉時(shí)晉升。

明治40年（1907年）11月30日-陸軍大學(xué)畢業(yè)（19期賞賜）。

明治41年（1908年）在12月-少校時(shí)晉升。參謀本部員。

明治42年（1909年）9月-陸軍大學(xué)教官。

明治43年（1910年）11月- 德國(guó)駐在。

大正2年（1913年）2月- 奧地利大使館附武官侯補(bǔ)校官。

大正4年（1915年）1月-元帥副官。在2月-中佐時(shí)晉升。

大正7年（1918年）在7月24日-大佐時(shí)晉升。野戰(zhàn)炮兵第3聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)。8月- 西伯利亞出征。

大正9年（1920年）8月10日-參謀本部編制動(dòng)員科長(zhǎng)。

大正10年（1921年）6月3日-陸軍大學(xué)干事。

大正11年（1922年）在8月15日-少將時(shí)晉升。

大正12年（1923年）8月6日-參謀本部總務(wù)部長(zhǎng)。9月3日-兼關(guān)東戒嚴(yán)參謀長(zhǎng)（11月）。

大正15年（1926年）7月28日-陸軍省軍務(wù)局長(zhǎng)。

昭和2年（1927年）在3月5日-中將時(shí)晉升。

昭和3年（1928年）8月10日-陸軍次官。

昭和5年（1930年）12月22日-第4師長(zhǎng)。

昭和7年（1932年）1月9日-臺(tái)灣軍司令官。

昭和8年（1933年）在6月19日-大將時(shí)晉升。8月1日-軍事參議官。

昭和11年（1936年）3月10日-預(yù)備役編入。

昭和14年（1939年）8月30日-第36代內(nèi)閣總理大臣。

昭和15年（1940年）1月15日-內(nèi)閣總辭職。4月1日-駐華特命全權(quán)大使(12月7日）。

昭和17年（1942年)5月20日-翼贊政治會(huì)會(huì)長(zhǎng)。5月28日-貴族議院的決議員。

昭和19年（1944年）7月22日-第10代朝鮮總督（昭和20年（1945年）9月28日）。

阿部善于辨別政治風(fēng)向，頗懂“明哲保身”之術(shù)。當(dāng)宇垣一成在軍界得勢(shì)之時(shí)，他是公認(rèn)的宇垣派，從而在軍內(nèi)一帆風(fēng)順，飛黃騰達(dá)。更因他與近衛(wèi)文麿私交甚厚，與木戶幸一結(jié)為親家，使得他在戰(zhàn)時(shí)的非常時(shí)期，跳過一般先做大臣的必要階梯，直接成為首相。1938年8月底，平沼騏一郎苦于無解決對(duì)華戰(zhàn)爭(zhēng)政策 ，又被瞬息萬變的歐洲局勢(shì)弄昏了頭，留下：復(fù)雜離奇“聲明后辭職。當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)挑選首相的西園寺公望說沒有合適的人選，他也不發(fā)表任何意見，重臣會(huì)議當(dāng)時(shí)提出來了有讓近衛(wèi)文磨和廣田弘毅的再上陣，也有人提出宇垣一成陸軍大將，勝田會(huì)計(jì)原大藏大臣的名字上了，不過都沒有通過。就在這時(shí)陸軍推舉阿部，大家考慮。阿部是陸軍大學(xué)軍刀組出身。雖然參加過日俄戰(zhàn)爭(zhēng)和西伯利亞出兵出征，但是沒有參加實(shí)戰(zhàn)，是出名的沒打過仗的將軍。但是作為軍務(wù)局長(zhǎng)，陸軍次官發(fā)揮出色。在陸軍次官的時(shí)候，因?yàn)橛钤�一成陸軍大臣病住院，他還代理過陸軍大臣。和陸軍的派系斗爭(zhēng)也不沾邊。這樣就通過了。

阿部登臺(tái)，是統(tǒng)治階級(jí)上層迫于內(nèi)外交困的局勢(shì)所做的一種不得已選擇。對(duì)受命組閣者，天皇通常是下達(dá)遵守憲法，防止財(cái)界劇烈變動(dòng)，避免與國(guó)際聯(lián)盟不必要的摩擦之類原則性的指令。但阿部組閣時(shí)，昭和天皇特別具體指示說，應(yīng)采取與美英協(xié)調(diào)的外交方針，陸相人選需從梅津美治郎或者侍從長(zhǎng)畑俊六中挑選。這一非同尋常的舉動(dòng)，表明統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的危機(jī)已經(jīng)發(fā)展到需要由天皇直接干預(yù)的程度，也表明天皇自始便對(duì)阿部新首相的統(tǒng)治力持有懷疑。

阿部于1939年8月30日走馬上任。兩天后的9月1日，德國(guó)發(fā)動(dòng)閃電戰(zhàn)突襲波蘭，3日，英法對(duì)德宣戰(zhàn)，第二次世界大戰(zhàn)正式爆發(fā)。9月4日，阿部?jī)?nèi)閣發(fā)表聲明宣稱：當(dāng)次歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之際，帝國(guó)將不介入，專心解決支那事變。阿部解釋說，采取這種自主外交，并不意味著孤立外交，日本為解決中國(guó)問題，將同所有同期日本這一立場(chǎng)的國(guó)家搞好協(xié)調(diào)關(guān)系，并促使企圖阻止日本實(shí)現(xiàn)上述目的的國(guó)家反省。實(shí)際上，阿部采取的企圖是軟化、穩(wěn)住美英，對(duì)德國(guó)再看一看的機(jī)會(huì)主義態(tài)度。

所謂全力解決中國(guó)問題，實(shí)際上并沒有什么新招術(shù)，不過是沿襲前內(nèi)閣以來的對(duì)華方針，推行所謂的和平工作。具體是利用汪精衛(wèi)建立親日政權(quán)。達(dá)到以華制華，長(zhǎng)期統(tǒng)治中國(guó)的目的。經(jīng)與汪精衛(wèi)多次談判，1939年底，日汪間簽訂“日華基本條約”，但尚未等汪偽政府建立，阿部?jī)?nèi)閣自己便先行垮臺(tái)。

自命為“非持有國(guó)”的日本，自發(fā)動(dòng)全面侵華戰(zhàn)爭(zhēng)以來，屢屢沖擊美國(guó)在華利益，威逼美國(guó)在亞洲和太平洋地區(qū)的勢(shì)力范圍，引起美國(guó)的極大不滿和不安。阿部?jī)?nèi)閣認(rèn)識(shí)到，要想根本解決中國(guó)問題，緩和日趨緊張的日美關(guān)系是必不可少 的一環(huán)，為使美國(guó)在中國(guó)問題上采取綏靖政策，亟待解決的是如何維持日美通商航海條約。美國(guó)已經(jīng)預(yù)告，該條約到1940年1月26日期滿后將自動(dòng)失效。這意味著美國(guó)可以隨時(shí)限制乃至全面禁止對(duì)日輸出，其結(jié)果不僅使日本繼續(xù)戰(zhàn)爭(zhēng)出現(xiàn)困難，而且將極大影響日本經(jīng)濟(jì)發(fā)展的興衰。因此，能否續(xù)訂日美通商航海條約，對(duì)阿部?jī)?nèi)閣來說，即使一個(gè)機(jī)會(huì)，也是一個(gè)嚴(yán)峻的考驗(yàn)。阿部啟用被認(rèn)為是穩(wěn)健派的海軍大將野村吉三郎為外相，主持對(duì)美交涉。但因日美對(duì)華權(quán)益上的見解甚遠(yuǎn)，談判終告失敗。次年一月，日美通商條約期滿失效后，兩國(guó)進(jìn)入無條約時(shí)代。

阿部?jī)?nèi)閣在外交上一事無成，在內(nèi)政方面也接連失策。軍部為確保掠奪中國(guó)及亞太地區(qū)的資源，適應(yīng)總體戰(zhàn)需要，提出將外務(wù)省通商局獨(dú)立出來，擴(kuò)大為貿(mào)易省。財(cái)界鑒于通商貿(mào)易上的困難，也希望貿(mào)易行政一體化。10月初，內(nèi)閣做出新設(shè)貿(mào)易省的決定。但是，外務(wù)省主要官員為維護(hù)本省權(quán)限，以外交一元化為由，堅(jiān)決抵制政府的決定，并以辭職相要挾。阿部見勢(shì)不妙，趕緊撤銷了政府的決定，暴露了政府的無定見和缺乏統(tǒng)治力。

阿部的失敗還表現(xiàn)在制定物價(jià)政策上。曠持日久的戰(zhàn)爭(zhēng)和戰(zhàn)時(shí)統(tǒng)治經(jīng)濟(jì)的實(shí)施，急劇瓦解這國(guó)民經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)，破壞了國(guó)民的日常生活。物價(jià)上漲，物品奇缺狀況日趨嚴(yán)重，連火柴和肥皂等生活必需品都在市場(chǎng)上消失了。阿部?jī)?nèi)閣不顧人民死活，于1939年11月調(diào)整米價(jià)統(tǒng)治政策，把糙米價(jià)格從每石38日元提高到43日元，并規(guī)定食品、金屬制品、燃料、絲綢制品的公定價(jià)格，頒布價(jià)格凍結(jié)令和工資凍結(jié)令。這一坑害國(guó)民政策的結(jié)果，促使黑市貿(mào)易盛行，價(jià)格暴漲，對(duì)掙扎在死亡線上的一般群眾不啻釜底抽薪。

內(nèi)外政策的失敗，再次激起群眾對(duì)政府的不滿，也使統(tǒng)治階級(jí)大失所望。1939年12月第75次議會(huì)召開時(shí)，議會(huì)中的各政黨自發(fā)組織起來，共同提出對(duì)內(nèi)閣的不信任案，要求阿部下臺(tái)。阿部采取了改組內(nèi)閣的方式，啟用了兩名政黨人士，企圖瓦解政黨的攻勢(shì)。但是，政黨方面的倒閣運(yùn)動(dòng)沒有停止，再次發(fā)動(dòng)276名議員聯(lián)名上書彈劾政府。事態(tài)發(fā)展到這種地步，阿部還指望在陸軍支持下強(qiáng)行解散議會(huì)，延長(zhǎng)政府壽命。但軍部對(duì)他已失去信心，又害怕解散議會(huì)會(huì)進(jìn)一步助長(zhǎng)國(guó)民的反軍反戰(zhàn)情緒，決定拋棄阿部。即海軍聲明反對(duì)解散議會(huì)后，陸相畑俊六面見阿部，希望他為了政局考慮下野。這樣，最初由陸軍抬上轎子的阿部，執(zhí)政僅僅四個(gè)半月又被陸軍從轎子上拉了下來。

阿部在受命后稱，支持汪精衛(wèi)中央政權(quán)。1940年3月20日，汪精衛(wèi)偽滿洲政府在南京宣布成立。南京市的市民在警察的引導(dǎo)下，各家都掛出了青天白日滿地紅的國(guó)旗。日本本來主張新政府使用以前北洋政府時(shí)代的五色旗，因?yàn)榍嗵彀兹諠M地紅的國(guó)旗和重慶方面的國(guó)旗一樣，容易造成混淆敵我。但汪精衛(wèi)堅(jiān)持用國(guó)民黨的這個(gè)國(guó)旗，最后雙方達(dá)成妥協(xié)，在國(guó)旗下增加一個(gè)寫有“和平、反共、建國(guó)”字樣的黃色三角巾。南京市民們看到以前的國(guó)旗又飄揚(yáng)在街頭心里確有幾分高興，但看到國(guó)旗下的黃色三角巾心里又有幾分酸楚。這天還發(fā)生了日本兵槍擊國(guó)旗事件，因?yàn)橹腥臻_戰(zhàn)以來前線的日本兵一直對(duì)著這個(gè)旗幟而戰(zhàn)，很多日本兵在這個(gè)旗幟面前倒下，現(xiàn)在這面旗幟突然在他們面前升起，使不少日本兵在感情上一時(shí)接受不了。

1940年4月26日，新政府在南京舉行“還都”儀式。前首相阿部信行作為特使，和日本眾議院議長(zhǎng)、貴族院議長(zhǎng)、以及日軍總?cè)�謀長(zhǎng)等要人出席了還都儀式。儀式在國(guó)民政府大禮堂舉行，里面擠滿了文武官員和前來祝賀的市民，文官身穿中式禮服，武官身穿軍裝，但大家的臉上都沒有表現(xiàn)出還都的興奮。大禮堂里人頭攢動(dòng)，卻是一片肅靜，偶爾還傳來低聲的嘆息聲甚至哭泣聲。汪精衛(wèi)宣讀完《還都宣言》后，不禁流出了兩行熱淚，周佛海和影佐幀昭也落下了眼淚。

汪精衛(wèi)的中央政權(quán)建立半年后，在以前密約的基礎(chǔ)上又進(jìn)行了一次談判，簽訂了公開的《華日基本條約》。1940年11月30日在南京舉行《華日基本條約》簽字儀式，汪精衛(wèi)以行政院長(zhǎng)的身份出席簽字。汪精衛(wèi)身穿禮服站在禮堂的石階前，等待日方特使阿部信行到來時(shí)，眼淚忽然忍不住奪眶而出，沿著雙頰一滴滴流下。突然他以雙手抓住自己的頭發(fā)，用力地?fù)芾�，鼻子里不斷發(fā)出了“恨恨”的聲音。這時(shí)軍樂聲響起，汪精衛(wèi)身旁的翻譯周隆庠悄聲提醒汪精衛(wèi)說∶“先生，阿部大使來了�！蓖艟�衛(wèi)這時(shí)才恍然從夢(mèng)中醒來一般，周隆庠用手帕替汪精衛(wèi)拭去淚水，用梳子梳整一下汪的頭發(fā)，此時(shí)汪精衛(wèi)的臉上重新浮現(xiàn)出一絲微笑，走下臺(tái)階迎接阿部特使。