元至正二十七年（1367年）五月十六日，李芳遠出生于咸興歸州洞私邸 （咸興本宮），母親是神懿王后韓氏。李芳遠從少年時代起便培養(yǎng)起了英果聰毅的性格。明洪武十五年（1382年），李芳遠高中當時高麗的進士，癸亥登文科，官至密直司代言。

洪武二十一年（1388年），明朝在原雙城總管府之地設(shè)置鐵嶺衛(wèi)，移文告知高麗。高麗國王王禑、門下侍中崔瑩密議進攻中國遼東。是年四月，王禑派左軍都統(tǒng)使曹敏修、右軍都統(tǒng)使李成桂出兵攻遼。五月，李成桂渡過鴨綠江后，發(fā)覺行軍困難、糧餉不濟，上書要求班師，王禑不聽。李成桂果斷在威化島回軍，李芳遠當時為典禮正郎，保護其母韓氏、庶母康氏、七弟李芳蕃、八弟李芳碩以及三個妹妹逃亡。在李成桂謀代高麗的過程中，李芳遠也是出力最大。

洪武二十五年（1392年），恭讓王自感李成桂實力日大，為求自保，與鄭夢周商議密謀反對李成桂。為了給父親篡位掃清道路，他和判典客寺事趙英珪一起在開城選地橋（善竹橋）刺殺了高麗大賢鄭夢周，梟首于市，抄沒其家。李芳遠繼位后，又因鄭夢周忠義，重新追封其為“大匡輔國崇祿大夫領(lǐng)議政府事、修文殿大提學(xué)兼藝文春秋館事、益陽府院君”，入祀孔廟。李成桂即位建國后，李芳遠被封為靖安君。

洪武二十六年（1393年），朝鮮向明朝進貢馬匹，李芳遠隨貢使前往當時明朝的首都南京，路過北平時與明燕王朱棣私相會見，兩人性格相近，相談甚歡。

由于李成桂晚年喪妻，續(xù)娶神德王后康氏，前妻韓氏所出諸子一直與其不睦，李芳遠尤過之，康氏因此對其侮慢無禮。而出于對繼室幼子的溺愛，李成桂立最幼之子李芳碩為世子。這就為后來朝鮮宮中巨變埋下了伏筆。而李芳遠既然有輔佐父親篡位的本事，自然也有招募私兵暗做籌備的本事。

洪武三十一年（1398年）八月二十六日，李芳遠發(fā)動政變時，李成桂正在病中。李芳遠的府邸在漢城俊秀坊，坐落在景福宮西門迎秋門附近。李芳遠因勢力弱小而采取了先發(fā)制人的手段，召集府中私兵和守衛(wèi)景福宮的禁軍，殺入宮中，沖入世子?xùn)|宮——資善堂，亂刀砍死了李芳碩，然后從景福宮南門殺出，襲擊大臣鄭道傳。鄭道傳的家宅號為叫百子千孫堂，在漢城壽進坊。那時鄭道傳正在家中同世子李芳碩的丈人沈孝生進行歡談，亂兵殺進門來，遭受意外襲擊一同身亡。掌握政權(quán)的李芳遠對鄭道傳非常仇恨，將他的住所沒收改成宮中飼養(yǎng)馬匹的司仆寺。神德王后所生的另外一個兒子撫安大君李芳蕃也同在此變中被殺。史稱“第一次王子之亂”，又稱“戊寅靖社”。太祖李成桂被迫承認既成事實，冊立三軍府中軍節(jié)制使、永安君李芳果為世子，次月傳位于李芳果。

失去了王后康氏和兒子李芳藩、李芳碩之后，李成桂患了一種象火一樣堵塞喉嚨說不出話的疾病。定宗李芳果不喜歡散發(fā)著血腥味的漢城，建文元年（1399年），李芳果以參拜神懿王后韓氏的陵墓為由，前往開京，就在開城壽昌宮定居。當年三月，李成桂也被迫移宮。

建文二年（1400年），李芳遠又與四兄李芳干，為了爭奪繼承權(quán)而爭斗，李芳遠再度獲勝，流放了四兄，被稱為“第二次王子之亂”。經(jīng)過兩次王子之亂，李芳遠被冊封為王世子，十一月十三日受其大兄禪讓于松京壽昌宮。經(jīng)過兩次變亂，痛失愛子和寵臣的李成桂對李芳遠極其反感，“常郁郁不樂，游幸稍數(shù)”。

建文三年（1401年），李芳遠繼承朝鮮國王。六月，明惠帝朱允炆遣通政寺丞章謹、文淵閣待詔端木禮封李芳遠為朝鮮國王。六月十二日，李芳遠率百官至漢城宣義門外迎接明朝廷使臣。

李芳遠即位之后，繼續(xù)完善了其父朝鮮太祖時期的的科田制，沒收了大量私田、別賜田、寺院田等私人土地，并且頒布《功臣田傳給法》，改善土地制度。在行政上，李芳遠創(chuàng)立了官員向國王個人負責的“六曹直啟制”以加強中央王權(quán)。有感于兩次王子之亂的教訓(xùn)，在建文二年（1400年），為了集兵權(quán)于中央，李芳遠廢除高麗時期的私兵制，實行統(tǒng)一的府兵制。還召集京城內(nèi)部大臣貴族的子弟，設(shè)立了“鷹揚衛(wèi)”和“別侍衛(wèi)”。建文四年（1402年），明成祖朱棣即位后，李芳遠又得到了明成祖的承認。并進一步確立了朝鮮做為明朝屬國的地位。

永樂元年（1403年）正月，太宗李芳遠遣使前來明朝朝貢。同年四月，再次派遣臣子李貴齡入貢，李芳遠上父親李成桂有疾，需要龍腦、沈香、蘇合、香油等物，并請求與明朝互市。明成祖嘉獎李芳遠熟悉中國的禮節(jié)，賜給他金印、誥命、冕服、九章、圭玉、佩玉等物。李芳遠改革地方上的行政區(qū)劃制度，撤去高麗時期沿襲下來的一留都府、五都護府、六府、二十牧等級別，改高麗的五道兩邊為八道。

永樂十三年（1415年）李芳遠改革朝鮮軍制，將軍隊分為守城軍、營鎮(zhèn)軍、雜色軍三種級別。永樂十五年（1417年），設(shè)立都巡問使、都觀察黜陟使、都安撫使三言官。李芳遠還主持修訂了《經(jīng)濟六典元集詳節(jié)》、《續(xù)集詳節(jié)》、《璇源錄》等大型的書籍。

太宗李芳遠有嫡子四人，分別是長子世子李褆、次子孝寧大君李補、三子忠寧大君即世宗李裪、四子誠寧大君李褈。世宗李裪并不是繼承王位的第一繼承人，而應(yīng)該是當時的世子李褆，并且世子李褆還曾前往明朝覲見過成祖朱棣，對明朝進行了一次成功的訪問。但后來在永樂十六年（1418年），李芳遠卻廢掉了世子李褆，改立了世宗李裪。

永樂十六年（1418年）八月八日，五十二歲的李芳遠禪位于世宗。十一月，上尊號“圣德神功大王”。禪位之后的李芳遠仍然在朝政上占有一席之地，永樂十七年（1419年）五月，世宗李裪在其父李芳遠的建議與指導(dǎo)下，對日本發(fā)動清除對馬島倭寇的戰(zhàn)爭。同年九月，對馬島大名被活捉帶回朝鮮宮中。

永樂二十年（1422年）五月十日，他在漢城泉達坊新宮薨。共計在位十八年，在上王位四年，享年五十六歲。他死后，明朝賜謚號為“恭定” 。

清康熙二十一年（1682年），朝鮮肅宗為李芳遠加上謚號“睿哲成烈”。清同治十年（1871年），朝鮮高宗追上尊號“建天體極大正啟佑”。葬于獻陵 （在京畿道廣州大母山）。

李芳遠創(chuàng)立了官員向國王個人負責的“六曹直啟制”。

永樂元年（1403年）改革行政區(qū)劃，撤去高麗時代沿襲下來的一留都府、五都護府、六府、二十牧，并改高麗的五道兩邊為八道。

永樂十五年（1417年）設(shè)立都巡問使、都觀察黜陟使、都安撫使三言官。

有感于兩次王子之亂的教訓(xùn)，在建文二年（1400年），李芳遠廢除高麗的私兵制，實行統(tǒng)一的府兵制，集兵權(quán)于中央。還召集都內(nèi)衣冠子弟，設(shè)立“鷹揚衛(wèi)”和“別侍衛(wèi)”。 永樂十三年（1415年）改革軍制，設(shè)立守城軍、營鎮(zhèn)軍、雜色軍三種級別。

永樂十七年（1419年）五月，在李芳遠的建議和指導(dǎo)下，朝鮮世宗發(fā)動己亥東征清除對馬島的倭寇。九月，對馬島大名被活捉帶回朝鮮宮中。此次東征朝鮮擊斃700名，逮捕110名倭寇，并釋放了至少140名被倭寇抓走的中國人。朝鮮方面則有180人陣亡。正統(tǒng)八年（1443年），《癸亥條約》簽訂。對馬島大名被授權(quán)每年與朝鮮進行50船的貿(mào)易，向朝鮮朝廷進貢并負責防止倭寇對朝鮮海港的侵擾。

李芳遠在位期間，還修訂了《經(jīng)濟六典元集詳節(jié)》, 《續(xù)集詳節(jié)》、《璇源錄》等書籍。

李芳遠在位期間，完善了其父的“科田制”，沒收大量“私田”、“別賜田”、“寺院田”，頒布《功臣田傳給法》。

永樂十一年（1413年）九月，朝鮮宣布實行號牌法。國家規(guī)定10歲以上70歲以下的男子均按身分佩帶一種號牌，上書姓名、住址、面色、身長、有無胡須等，在發(fā)牌時進行戶口登記。如有不戴或偽造、遺失、借用者，要受處罰。兩班貴族的號牌用象牙或鹿角制成，平民的則用雜木。

永樂五年（1407年）起實行鄰保制，以連環(huán)保的方式加強統(tǒng)治和保證對國家的負擔得以實現(xiàn)。朝鮮實行奴婢辯正，把高麗末期淪為奴婢的人改為良民，把寺院的私奴婢改為國家控制的公奴婢，使國家能夠掌握更多的勞動力和兵源。

李氏朝鮮的創(chuàng)立并非太祖大王李成桂一人之功﹐其五子李芳遠功不可沒。李芳遠為李成桂第一位王后神懿王后韓氏所出﹐字遺德。太祖大王諸子在李朝開國時期幾乎都碌碌無為﹐只有李芳遠長期活躍其中﹐協(xié)助乃父運籌帷幄﹑謀奪王氏之天下。在鄭夢周事件當中﹐李芳遠當機立斷以私兵殺害鄭夢周等反對派﹐而在日后的勸進活動時又數(shù)李芳遠最為活躍﹐李芳遠一力承當了李成桂不便出頭的事務(wù)﹐所謂“今日之事功在一人”的說法﹐那個人指的就是李芳遠。

彰德昭烈元敬王后閔氏（1365年－1420年，55歲），本貫驪興（驪興閔氏自此為朝鮮望族，五百年間出了多位王后） ，太祖建國時，受封為靖寧翁主，定宗二年封王世子貞嬪，太宗即位后升為靜妃。祖父閔�；外祖宋璇；干w足腎��?339年－1408年，69歲）官至門下左政丞，封驪興府院君，謚號文度。元敬王后個性剛烈善妒，太宗一度有廢后的念頭。

雖然元敬王后個性善妒，但太宗卻是朝鮮王朝中后宮最多的君王，由于朝鮮王朝早期的制度并不統(tǒng)一，一些嬪妃的封號才會有2種，一般資料上的封號是后來為了統(tǒng)一才改的。另外還有幾位沒有冊封的宮人，由于資料不齊的緣故并無詳細資料。

孝嬪金氏（?? ??，？－1454年），原為淑恭宮主。

明嬪金氏（?? ??；？－1479年），本貫安東，外祖辛慶昌，外祖李陵，父親金九德（？-1428）。

信嬪辛氏（?? ??，？－1435年），本貫寧越，父親辛永貴。 原為信寧翁主，世宗時晉升為慎寧宮主。

善嬪安氏（?? ??，？－1468年），父親安義。原為淑善翁主。

懿嬪權(quán)氏（?? ??），本貫安東，祖父權(quán)均，父親權(quán)弘（1360-1446）。原為貞懿宮主。

昭嬪盧氏（?? ??），原為昭惠宮主。

淑儀崔氏（?? ??）

淑恭宮主金氏（??????），本貫清道，外祖父權(quán)維（？-1421），父親金漸（1369-1457）。

德淑翁主李氏（???? ??，？－1433年）

惠善翁主洪氏（????），原封加伊翁主，為甫川妓“可喜兒”，因為能歌善舞被太宗寵幸。

順惠翁主張氏（??????，？－1423），本貫安東，外祖崔天干，父親張思吉（？-1418）。

慎順宮主李氏，本貫星州，外祖許時，父親李稷（1362-1431）。

義貞宮主趙氏（????，？－1454年），本貫漢陽，外祖李貴齡（1345-1439），父親趙賚（1374-1449）。

惠順宮主李氏（????，？－1438年），本貫固城，外祖李竱，父親李云老。

宮人高氏，不知是否出身平凡的緣故，高氏有產(chǎn)下一名王子，但卻沒有得到任何封號。

西京翁主金氏：名金英，太宗在私宅時所納的侍妾，無子無女。

宮人崔氏

宮人安氏

元敬王后在讓寧大君之前已生育三名王子，但都出生未久即夭折，所以并未列入排序，《璇源系譜》中也沒有記載。

王子（1389年）（未序齒，元敬王后出），夭折，《璇源系譜》無記載。

王子（1390年）（未序齒，元敬王后出），夭折，《璇源系譜》無記載。

王子（1392年）（未序齒，元敬王后出），夭折，《璇源系譜》無記載。

讓寧大君李褆（1394－1462，68歲）（嫡長子，元敬王后出），元配金氏（生父光州人光山君金漢老）。

孝寧大君李補（李祜）（1396－1486，90歲）（嫡二子，元敬王后出），元配鄭氏（生父海州人鄭易）。

世宗大王（忠寧大君）李祹（1397－1450，53歲）（嫡三子，元敬王后出），元配沈氏（生父青松人沈溫）。

誠寧大君李褈（1405－1418，13歲）（嫡四子，元敬王后出），元配成氏（生父昌寧人成抑）。

敬寧君李裶（1395－1458，63歲）（庶長子，孝嬪金氏出），元配金氏（生父清風(fēng)人金灌）。

諴寧君李裀（1402－1467，65歲）（庶二子，信嬪辛氏出），元配崔氏（生父全州人崔士康）。

王子（1403－1404，1歲），夭折，《璇源系譜》無記載。

溫寧君李裎（1407年－1453年，46歲）（庶三子，信嬪辛氏出），元配樸氏（生父順天人樸安命）。

謹寧君李襛（1411年－1461年，50歲）（庶四子，信嬪辛氏出），元配許氏（生父河陽人許之惠）。

惠寧君李祉（？－1440年）（庶五子，宮人安氏出），元配尹氏（生父茂松人尹汴）。

熙寧君李袉（？－1465年）（庶六子，淑儀崔氏出），元配申氏（生父淳昌人申士廉） 。

厚寧君李衦（1419－1450，31歲）（庶七子，后宮崔氏出），元配申氏（生父平山人申敬宗）。

益寧君李袳（1422年－1464年，42歲）（庶八子，善嬪安氏出），元配樸氏（生父云峰人樸從智）。

王子（后宮高氏出），《璇源系譜》無記載。

貞順公主（????，1385－1460，75歲）（嫡長女，元敬王后出），丈夫清平府院君李伯剛。

慶貞公主（????，1387－1455，68歲）（嫡二女，元敬王后出），丈夫平壤府院君趙大臨。首爾中區(qū)小公洞的命名與她有關(guān)。

慶安公主（????，1393－1415，22歲）（嫡三女，元敬王后出），丈夫吉昌君權(quán)跬。

貞善公主（????，1404－1424，20歲）（嫡四女，元敬王后出），丈夫宜山君南暉。

翁主（1400－1402，2歲）（淑儀崔氏出），夭折，《璇源系譜》無記載

翁主（1412－1414，2歲）（善嬪安氏出），夭折，《璇源系譜》無記載

貞惠翁主（？－1424）（庶長女，懿嬪權(quán)氏出），丈夫靖難功臣、云城府院君樸從愚。

貞信翁主（？－1452）（庶二女，信嬪辛氏出），本為貞慎翁主，因與宣祖庶長女封號相同改為貞信翁主，丈夫鈴平尉（鈴平君）尹季童。

貞靜翁主（????，？－1456）（庶三女，信嬪辛氏出），丈夫漢原君趙璇。

淑貞翁主（庶四女，信嬪辛氏出），丈夫日城君鄭孝全。

昭善翁主（？－1437）（庶五女，淑儀崔氏出），丈夫柔川尉邊孝順。

淑惠翁主（？－1464）（庶六女，昭嬪盧氏出），丈夫星原尉李正寧。

淑寧翁主（庶七女，信嬪辛氏出），丈夫坡城君尹愚。

昭淑翁主（？－1456）（庶八女，后宮安氏出），丈夫海平尉（海平君）尹延命。

淑慶翁主（庶九女，信嬪辛氏出），丈夫坡平君尹巖。

敬慎翁主（庶十女，善嬪安氏出），丈夫全城尉（全義君）李梡。

淑安翁主（？－1464）（庶十一女，后宮金氏出），丈夫懷川尉、奉憲大夫黃裕。

淑謹翁主（？－1450）（庶十二女，信嬪辛氏出），丈夫花川君權(quán)恭。

淑順翁主（庶十三女，德淑翁主李氏出），丈夫坡原尉（坡原君）尹泙，生母為李氏。

韓國戰(zhàn)后第一任總統(tǒng)李承晚自稱是朝鮮王族的旁系后裔（朝鮮太宗李芳遠長子讓寧大君第十六世孫）。