曹晚植，1882年生， 昌寧郡人，別號(hào)古堂。曾在崇實(shí)中學(xué)讀書。1908年入正則英語學(xué)校學(xué)習(xí)，1910年入日本 明治大學(xué)學(xué)習(xí)。1913年在五山學(xué)校任教。1921年入山亭峴教會(huì)。

1922年，為鼓勵(lì)用國貨，與好友吳胤善創(chuàng)建了朝鮮物產(chǎn)獎(jiǎng)勵(lì)會(huì)并親任會(huì)長。此時(shí)，曹晚植將"以積極的抗?fàn)�，推�?日本 帝國主義殖民統(tǒng)治"的策略，改變?yōu)?quot;振興教育的運(yùn)動(dòng)和振興民族產(chǎn)業(yè)的運(yùn)動(dòng)"，開展了提高朝鮮人民的精神素質(zhì)和經(jīng)濟(jì)生活水平的"培養(yǎng)民族實(shí)力運(yùn)動(dòng)"。他是想用提倡使用民族土產(chǎn)品、扶植 民族企業(yè)的方法，拯救 民族經(jīng)濟(jì)。他提出"靠朝鮮的東西，過朝鮮的日子"的口號(hào)，為開辟經(jīng)濟(jì) 自給自足道路，在朝鮮展開了泛國民物產(chǎn)獎(jiǎng)勵(lì)運(yùn)動(dòng)。為此，曹晚植一輩子只穿用土布縫制的朝鮮襖褲、朝鮮長袍和朝鮮鞋，他拒絕穿外國鞋，甚至。他的 名片用紙也必須用國產(chǎn)紙。他的愛國精神，為他贏得了巨大聲望。朝鮮人民把他當(dāng)做最偉大的民族運(yùn)動(dòng)旗幟，從此，曹晚植被人稱為朝鮮的甘地。

1919年因參與 三一運(yùn)動(dòng)被投入監(jiān)獄一年之久。1923年加入由宋鎮(zhèn)禹、 金性洙創(chuàng)建的研政會(huì)和民立大學(xué)期成會(huì)。并回到崇仁中學(xué)校任教。1926年創(chuàng)建新干會(huì)。1930年參加 關(guān)西體育會(huì)。1932年出任 朝鮮日報(bào)社長。1936年創(chuàng)建 乙支文德將軍修保會(huì)、白善行紀(jì)念館、仁貞圖書館。 1943年，拒絕與駐朝鮮日本第17方面軍司令 板垣征四郎對(duì)話，再次被投入獄，不久釋放。

1945年8月朝鮮光復(fù)后，曹晚植于當(dāng)年11月初在 黃海道海州創(chuàng)建了朝鮮民主黨，他的助手是牧師 李永真（Lee Yong Jin）。作為自己的政治口號(hào)，該黨提出了建立獨(dú)立的 民主主義共和國，聯(lián)合一切民主主義力量，發(fā)展民族工業(yè)和文化，將土地分給農(nóng)民等。該黨與 共產(chǎn)黨人合作，贊同他們的共同的政治綱領(lǐng)，并堅(jiān)持與 蘇聯(lián)友好的立場。該黨在各道里都有自己的組織，并以使自己的黨成為朝鮮規(guī)模最大的政黨為已任。

雖然曹晚植在反對(duì)日本殖民統(tǒng)治中沒有做出多少實(shí)際性的貢獻(xiàn)，不過由于他是朝鮮具有象征性的民族指導(dǎo)者，因此受到民眾的敬仰，被選為北朝鮮的臨時(shí)政府——五道行政局委員會(huì)的委員長， 金日成被選為副委員長。

曹晚植對(duì) 共產(chǎn)主義是持堅(jiān)決反對(duì)態(tài)度的，對(duì) 蘇聯(lián)當(dāng)時(shí)在北朝鮮實(shí)行的 軍政統(tǒng)治更是心存不滿，公開地反對(duì)信托統(tǒng)治案，結(jié)果在1946年1月4日的五道行政局委員會(huì)上被彈劾下臺(tái)，隨即在次日被蘇軍逮捕。

朝鮮民主主義人民共和國成立后，首相金日成對(duì)于 韓國發(fā)布要求釋放曹晚植的聲明，表示可以用被韓國當(dāng)局逮捕的南勞動(dòng)黨領(lǐng)導(dǎo)人李舟河、金三龍和曹晚植父子進(jìn)行交換。不過韓國當(dāng)局只是出于攻擊北朝鮮的目的發(fā)出聲明罷了，他們對(duì)曹晚植并不真正的關(guān)心，因此拒絕了這個(gè)提議。1950年10月15日曹晚植被朝鮮 外務(wù)省的一群職員殺害，也有說是在10月18日被槍殺或病死。軟禁時(shí)一直陪伴的次子和媳婦之后下落不明。

1970年韓國授予曹晚植“建國勛章”，1991年他用過的 研缽被埋在韓國國家墓地。為了紀(jì)念曹晚植，1991年，韓國在“ 三八線”的烏頭山建立了曹晚植銅像。曹晚植那伸向天空的一個(gè)手指 朝鮮半島統(tǒng)一，隨著時(shí)間的推移，必將實(shí)現(xiàn)。

在朝鮮跆拳道有叫“古堂”的一式，即為紀(jì)念曹晚植。已在80年代被“ 主體”取代。