人物生平
早期經(jīng)歷
1356年，朱元璋渡江攻下集慶（南京），就將集慶改名為應(yīng)天。朱元璋意思是要順應(yīng)天命，推翻元朝。朱棣出生于元末亂世的至正二十年（1360年）四月十七日，應(yīng)天府的南京。此時前線傳來了陳友諒進(jìn)攻太平（今安徽涂縣）的告急文書。 陳友諒如果攻陷了太平，并要接著進(jìn)攻應(yīng)天。但軍情緊急，朱元璋甚至對這個兒子都來不及看上一眼，便又到前線指揮打仗去了。
至正二十七年（1367年）舊歷年底，朱元璋準(zhǔn)備轉(zhuǎn)過年頭就要正式登極做皇帝了，看到自己已經(jīng)有了7個兒子。這時形勢已經(jīng)初安，他決心要為兒子們正式取名了。十二月二十四日。他祭告太廟，把自己渡江后生了7個兒子歸因于祖上的陰德：仰承先德，自舉兵以來，渡江生子七人。今長子命名曰標(biāo)，……曰棣……。
這時朱棣已經(jīng)7周歲，他這才和眾兄弟一樣有了自己的名字 。洪武三年（1370年），朱棣十歲，受封燕王。曾居 鳳陽，對民情頗有所知 。
青年時代
洪武九年（1376年），朱棣已是17歲青年， 朱元璋準(zhǔn)備讓他們到外地去當(dāng)藩王。就在這一年，朱棣兄弟們一起來到安徽鳳陽老家，那時被稱為“中都”。這里埋葬著他們的祖父母，也是他們的朱元璋小時候?yàn)榇髴羧藗兎排７叛虻牡胤�，老百姓的生活都很困苦。朱棣在這里住了三四年，民間生活對他的思想意識產(chǎn)生了深刻的影響。朱棣是個有心人，“民間細(xì)事，無不究知” 。他當(dāng)皇帝以后，還經(jīng)常對兒子們說起他這段生活。認(rèn)為自己能南北征戰(zhàn)，不畏塞外風(fēng)寒，就得益于這段經(jīng)歷。朱棣在鳳陽的這段生活可看作是宮廷教育的實(shí)習(xí)階段，他回去就要準(zhǔn)備到外地去當(dāng)藩王了。
朱元璋同時對朱棣和其他的幾個子女們加強(qiáng)了教育，朱棣兄弟們除了接受師傅們的教育外，還要隨時接受朱元璋的訓(xùn)誡。朱棣從朱元璋那里接受的完全是封建正統(tǒng)教育。對此，朱元璋曾有一段明確的自白：朕于諸子常切諭之：一、舉動戒其輕；二、言笑厭其妄；三、飲食教之節(jié)；四、服用教之儉。怨其不知民之饑寒也，嘗使之少忍饑寒；怨其不知民之勤勞也，嘗使之少服勞事。
洪武十三年（1380年），朱棣就藩燕京 北平，之后多次受命參與北方軍事活動，兩次率師北征，曾招降蒙古 乃兒不花，并曾生擒 北元大將索林帖木兒，加強(qiáng)了他在北方軍隊(duì)中的影響。 朱元璋晚年，長子太子 朱標(biāo)、次子秦王 朱樉、三子晉王朱㭎先后去世，故朱元璋四子朱棣不僅在軍事實(shí)力上，而且在家族尊序上都成為諸王之首。
靖難之役
朱元璋為御侮防患，在位期間曾兩次分封諸子為 藩王。藩王各擁重兵，坐鎮(zhèn)一方，其中尤以秦、晉、燕、寧諸王勢力最強(qiáng)。洪武二十五年（1392年）太子 朱標(biāo)病故，繼立為皇太孫的 朱允炆對諸王勢大難制深感憂慮。
朱元璋晚年，功臣宿將被誅殺殆盡，北方軍事均以諸王主之。不久，秦王朱樉、 晉王朱棡先后死去，而燕王朱棣與 周王 朱橚及齊、代諸王均擁兵自重，多行不法，朝廷孤危。故1399年朱允炆即位后，即與 齊泰、 黃子澄等密議 削藩。以燕王朱棣勢大難圖，故削藩自朱棣同母弟周王始，周、代、岷、湘、齊諸王先后削奪，湘王自焚，余皆廢為庶人。
為圖朱棣，朱允炆令 張昺為北平布政使， 謝貴、 張信掌北平都指揮使司，以謝貴控制北平（今北京），另以 都督 宋忠、 徐凱、 耿瓛屯兵 開平、臨清、 山海關(guān)一帶，并調(diào)檢燕府護(hù)衛(wèi)軍士，加強(qiáng)防燕措施。
建文元年六月，齊泰將燕使鄧庸下獄審訊，具得朱棣將舉兵反狀，乃發(fā)兵逮燕府官屬，并密敕 張信逮捕朱棣。張信為朱棣舊部，此時遂降朱棣，朱棣隨即為備。
七月，朱棣以計(jì)擒殺張昺、謝貴（以裝瘋麻痹二人），并命燕府護(hù)衛(wèi)指揮 張玉、 朱能率兵乘夜攻奪北平九門，遂據(jù)北平。后以尊祖訓(xùn)、誅“奸臣” 齊泰、 黃子澄，為國“ 靖難”為名，誓師出征。 戰(zhàn)事之初，因北方諸將多朱棣舊部，降朱棣從戰(zhàn)者甚多。朱棣軍先后下 通州、 薊州、 懷柔等城，宋忠等戰(zhàn)死。
八月，朱允炆以太祖舊將 耿炳文（擅長于防守）為大將軍，率師30萬伐朱棣。先鋒抵 雄縣，為朱棣所襲，9千人全部戰(zhàn)死。復(fù)戰(zhàn)于 真定（今河北 正定），又大敗。朱允炆遂以勛戚 李景隆代耿炳文，調(diào)兵50萬伐燕，筑壘九門，圍攻 北平。
十月，朱棣親自率精騎襲 大寧，執(zhí) 寧王 朱權(quán)及其妃妾世子，得其部 朵顏三衛(wèi)騎兵（相當(dāng)于雇傭兵，均為蒙古騎兵，戰(zhàn)斗力極強(qiáng)），兵力驟增。李景隆乘虛攻北平，但不能克（朱棣長子朱高熾鎮(zhèn)守，用冰凍住城墻，使李景隆無法破城）。燕王師自大寧返回后，于鄭灞大破李景隆軍。朱允炆被迫罷 兵部尚書齊泰、 太常寺卿黃子澄職，以緩燕師。
建文二年四月，雙方又戰(zhàn)于 白溝河，李景隆再次戰(zhàn)敗，燕師乘勝圍攻濟(jì)南。山東參政鐵鉉固守濟(jì)南， 以逸待勞，燕師久攻不下，敗還。
九月，朝廷升鉉為山東布政使，改命 盛庸代李景隆。
十二月，盛庸率師與燕軍會戰(zhàn)于 東昌（今山東聊城），燕師大敗，主將張玉戰(zhàn)死。
建文帝于三年復(fù)齊、黃職。二月，燕師再度南下。三月，敗盛庸于 滹沱河，再敗 吳杰等于 藁城。朱允炆以放逐齊、黃為名，使其外出募師 勤王。當(dāng)時，朱棣雖多勝，但損失頗重，而朝廷軍源頗廣，燕軍于河北、山東一帶所攻下的城邑，兵回后又為朝廷兵所據(jù)。同年底，有內(nèi)臣自京師告密，朱棣知南京空虛可圖，決計(jì)改變戰(zhàn)略，于四年正月率師南下。四月，連破何福、平安師，五月克泗州、揚(yáng)州。建文帝遣慶成郡主至燕師，乞割地求和，燕王不許。六月，江防 都督 陳瑄以舟師降燕，燕師渡江，下鎮(zhèn)江，直逼南京。 谷王 朱橞與李景隆開 金川門降，南京城陷，宮中火起，朱允炆不知所終。
登基為帝
朱棣攻下南京后，在拒絕了他的支持者們反復(fù)幾天的勸進(jìn)之后，于1402年7月17日即皇帝位，但不是繼承朱允炆的帝位，而是繼承明太祖朱元璋的帝位（廢除建文年號，建文四年改稱洪武三十五年）。下令大力搜索齊泰、 黃子澄等建文朝臣五十余人，朱棣還令盡復(fù)建文所改的一切太祖皇帝制定的成法和官制，以表明其起兵目的在于恢復(fù)祖訓(xùn)。靖難之役是明初圍繞皇權(quán)斗爭日趨激化的必然結(jié)果，朱棣以強(qiáng)藩起兵奪取皇位后，北方不再有強(qiáng)藩存在。
永樂盛世
朱棣即位后，重建 奉天殿（舊殿被朱允炆所焚），刻玉璽，封王妃徐氏為皇后。對靖難功臣進(jìn)行了封賞。凡建文年間貶斥的官員，一律恢復(fù)職務(wù)（如靖難初期因離間被貶的江陰侯吳高被再次起用，守大同）；建文年間的各項(xiàng)改革一律取消；建文年間制定的各項(xiàng)法律規(guī)定，凡與太祖相悖的，一律廢除。但一些有利于民生的規(guī)定也被廢除，如建文二年下令減輕洪武年間浙西一帶的極重的 田賦，至此又變重。
朱棣繼續(xù)實(shí)行朱元璋的徙富民政策，以加強(qiáng)對豪強(qiáng)地主的控制。朱棣時期，完善了 文官制度，在朝廷中逐漸形成了后來內(nèi)閣制度的雛形。永樂初開始設(shè)置 內(nèi)閣，選資歷較淺的官僚入閣參與機(jī)務(wù)，解決了廢罷 中書省后行政機(jī)構(gòu)的空缺。朱棣重視監(jiān)察機(jī)構(gòu)的作用，設(shè)立分遣御史 巡按天下的制度，鼓勵官吏互相訐告。他善利用 宦官出使、專征、 監(jiān)軍、分鎮(zhèn)、刺臣民隱事。同時，提出“為治之道在寬猛適中” 的原則。他利用科舉制及編修書籍等籠絡(luò)地主、士人，宣揚(yáng)儒家思想以改變明初過事佛、道教之風(fēng)，選擇官吏力求因才而用，為當(dāng)時政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化等方面的發(fā)展奠定了思想和組織基礎(chǔ)。
朱棣十分重視經(jīng)營北方，加之自己興起于北平地區(qū)，永樂七年（1409年），明成祖開始了營建北京 天壽山 長陵，以示立足北方的決心。與此同時，爭取與蒙古族建立友好關(guān)系。 韃靼、 瓦剌各部先后接受明政府封號。永樂八年（1410年）至二十二年（1424年），朱棣親自率兵五次北征，鞏固了北部邊防。永樂十四年（1416年）開工修建北京宮殿也就是 紫禁城。永樂十九年（1421年）正式遷都北京。
因病去世
為了穩(wěn)定北疆，朱棣先后五次遠(yuǎn)征蒙古。永樂二十二年（1424年），朱棣死于北征回師途中的 榆木川（今內(nèi)蒙古 烏珠穆沁），葬于 長陵， 廟號 太宗，明世宗 嘉靖時改為 明成祖。謚號 啟天弘道高明肇運(yùn)圣武神功純?nèi)手列⑽幕实?/b>，簡稱 文皇帝。
明朝在朱棣之后的皇帝都只稱宗， 開國皇帝一般被稱為“太祖”或“高祖”，但是也有例外。朱棣死后原廟號為“太宗”，百多年后由明世宗 朱厚熜改為“明成祖”，使其和太祖朱元璋并列為“萬世不祧之君”供奉于 太廟正中。
為政舉措
政治
加強(qiáng)皇權(quán)
（一）清除藩王
永樂初，朱棣為了安撫諸位藩王，穩(wěn)定國內(nèi)局勢，同時表示自己和 建文帝的不同，曾先后復(fù)周、齊、代、岷諸親王舊封；建文帝的弟弟吳王 朱允熥、衡王 朱允熞、徐王朱允尚未就藩，朱棣皆降為郡王，同年又將已就藩的朱允熥、朱允熞召到 燕京，以不能匡正建文帝為由廢為庶人，軟禁于鳳陽，僅留朱允奉祀懿文太子，而朱允不久也于永樂四年死于火災(zāi)。但當(dāng)其皇位較鞏固時，又繼續(xù)實(shí)行削藩。周、齊、代、岷諸王再次遭到削奪；遷 寧王于南昌；徙 谷王于長沙，旋廢為庶人；削 遼王護(hù)衛(wèi)；削齊王護(hù)衛(wèi)及官屬，不久廢為庶人。
（二）清除異己
建文四年（1402年），朱棣攻占南京后，左僉都 御史景清行刺未遂，朱棣下令夷其九族，盡掘其先人冢墓。又籍其鄉(xiāng)，轉(zhuǎn)相攀染，致使村里為墟。后遂泛指朱棣窮治忠于建文諸臣之舉。如 方孝孺被滅十族 ，謫戍者八百七十三人，外親坐死者復(fù)千余人； 練子寧之死，棄市者一百五十一人，九族親家之親，被抄沒戍遠(yuǎn)方者又?jǐn)?shù)百人； 陳迪之死，遠(yuǎn)戍者一百八十余人；司中之誅，姻族從死者八十余人；胡閏之死，全家抄提者二百七十人；董鏞之死，姻族死戍者二百三十人； 卓敬、 黃觀、 齊泰、 黃子澄、 王度、 盧原質(zhì)等之死 。
（三）監(jiān)察機(jī)構(gòu)
朱棣重視監(jiān)察機(jī)構(gòu)的作用，設(shè)立分遣御史巡行天下的制度，鼓勵官吏互相告訐。他利用宦官出使、專征、監(jiān)軍、分鎮(zhèn)、刺臣民隱事，設(shè)置鎮(zhèn)守內(nèi)臣和東廠衙門，恢復(fù)洪武時廢罷的 錦衣衛(wèi)，廠衛(wèi)合勢，發(fā)展和強(qiáng)化了專制統(tǒng)治。
改革吏治
朱元璋時，由于廢除了丞相制度，皇帝直接領(lǐng)導(dǎo)六部，事無巨細(xì)都要皇帝親自處理，所以皇帝非常累。朱棣時期，完善了 文官制度，在朝廷中逐漸形成了后來 內(nèi)閣制度的雛形。這個內(nèi)閣制度后來被西方國家所效仿，一直延續(xù)。但內(nèi)閣品級不高，一般要經(jīng)過 翰林院庶吉士鍛煉，后來形成了“不是庶吉士不能進(jìn)內(nèi)閣”的潛規(guī)則。
遷都北京
北平是朱棣興王之地，朱棣在此經(jīng)營多年，統(tǒng)治比較穩(wěn)定；另外北平處于北方農(nóng)業(yè)區(qū)與牧區(qū)接壤處，交通便利，形勢險要，是漢蒙各族貿(mào)易的中心以及北方政治與軍事要地，定都于此不僅可抗擊自北入侵的蒙古人，且可進(jìn)一步控制東北地區(qū)，由南則可統(tǒng)領(lǐng)中原，有利于維護(hù)全國統(tǒng)一。
因此，朱棣即位后，即開始準(zhǔn)備遷都。永樂元年，詔以北平為北京，改 北平府為 順天府。永樂四年（1406年），北京方面的臣僚開始奉旨征調(diào)工匠、民夫上百萬人，正式營建北京宮殿。永樂五年，五月建北京宮殿。永樂九年，命工部尚書宋禮等修會通河。永樂十三年五月，平江伯 陳瑄等開鑿淮安附近之清江浦，使久廢的運(yùn)河重新暢通；永樂十九年，改京師為南京，北京為京師。十二月，北京郊廟宮殿成。十九年正月，朱棣在北京御奉天殿，朝百官，大祀南郊。遷都大政至此基本完成。此后北京一直是明朝的京師 。
今天的故宮、天壇、太廟（勞動人民文化宮）等規(guī)模宏大的建筑，就是自此開始陸續(xù)建造的。這為后人留下了一筆珍貴的文化遺產(chǎn)。
人事任用
| 朱棣時期任用的官吏 | ||
|---|---|---|
| 內(nèi)閣 | 解縉、黃淮、胡廣、胡儼、楊榮、金幼孜、楊士奇，楊溥 | |
| 名臣 | 蹇義、郁新、劉觀、鄭賜、宋禮、金純、夏原吉、呂震、金忠 | |
| 酷吏 | 陳瑛、紀(jì)綱 | |
| 功臣 | 封王 | 朱能，張玉（封其子張輔為英國公），沐晟 |
| 封公 | 孟善、 丘福、 徐增壽、 陳亨、 陳懋、 郭亮、 李彬、李遠(yuǎn)、 柳升、 宋晟、 徐忠、 袁容、 張信、 鄭亨、 沐春、 姚廣孝、 王聰、 顧成、 張武、 陳珪、 薛祿、 王真、 吳允誠、薛貴 | |
| 封侯 | 孟瑛、 陳瑄、 何福、 李濬、 孫巖、 譚淵、 房寬、 王友、 王忠、 劉榮、 郭義、 朱榮、 王通、 火真、 薛綬 | |
| 封伯 | 陳賢、 陳旭、 劉才、 張興、 趙彝、 沐昂、 房勝、 徐理、 徐祥、 金玉、高士文、 陳志 | |
| 宦官 | 鄭和： 三保太監(jiān)，七下西洋。 王景弘：鄭和的副手。 侯顯：有才辨，強(qiáng)力敢任，五使絕域，勞績與鄭和亞。 亦失哈：鞏固北方邊防，晚年研究改造武器，如改造步槍（裝槍頭-為安裝刺刀的先驅(qū)）。 王彥：原名王狗兒， 尚寶監(jiān)太監(jiān)。 昌盛： 神宮監(jiān)太監(jiān)，貴州人。歷洪武-建文-永樂-洪熙-宣德五朝 阮安：明永樂朝時的著名建筑師和水利工程師。 | |
在位年號
永樂：1403年—1424年，共使用22年。
| 永樂 | 元年 | 2年 | 3年 | 4年 | 5年 | 6年 | 7年 | 8年 | 9年 | 10年 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 公元 | 1403年 | 1404年 | 1405年 | 1406年 | 1407年 | 1408年 | 1409年 | 1410年 | 1411年 | 1412年 |
| 干支 | 癸未 | 甲申 | 乙酉 | 丙戌 | 丁亥 | 戊子 | 己丑 | 庚寅 | 辛卯 | 壬辰 |
| 永樂 | 11年 | 12年 | 13年 | 14年 | 15年 | 16年 | 17年 | 18年 | 19年 | 20年 |
| 公元 | 1413年 | 1414年 | 1415年 | 1416年 | 1417年 | 1418年 | 1419年 | 1420年 | 1421年 | 1422年 |
| 干支 | 癸巳 | 甲午 | 乙未 | 丙申 | 丁酉 | 戊戌 | 己亥 | 庚子 | 辛丑 | 壬寅 |
| 永樂 | 21年 | 22年 | ||||||||
| 公元 | 1423年 | 1424年 | ||||||||
| 干支 | 癸卯 | 甲辰 | ||||||||
軍事
參見： 明成祖北伐、 南征安南、 望海堝之戰(zhàn)（望海堝剿倭大捷）
注重北疆
朱棣對北部邊防進(jìn)行了大幅度的調(diào)整和改造，不僅使邊防指揮系統(tǒng)和沿邊兵力部署發(fā)生了根本性的變化，也使北部邊防的攻防組合得到改善。在此基礎(chǔ)上，以京軍為后盾的分地防御的邊防格局初步形成。
北征蒙古
朱棣為了徹底解決元朝的殘余勢力，從1410年（永樂八年）開始，朱棣親自率領(lǐng) 明軍進(jìn)行北伐。這次北伐，明軍在飛云山大戰(zhàn)中擊破五萬蒙古鐵騎，蒙古本部的 韃靼向明朝稱臣納貢。五次北伐致使蒙古勢力進(jìn)一削弱，維護(hù)了明朝邊境的安寧，后來朱棣亦在第五次親征得勝回朝途中病逝。
南征安南
安南古稱 交趾，自漢唐以來，一直是中國的屬地， 五代以后，方獨(dú)立成國。元末戰(zhàn)亂，安南趁機(jī)從中國版圖脫幅，一度發(fā)兵攻入思明路永平寨，超越元代定界銅柱二百余里，霸占丘溫、慶遠(yuǎn)等五縣。洪武年間，明太祖朱元璋曾頒詔曉諭安南國王陳日昆，命令歸還，但陳朝此時已由國相黎季犛掌權(quán)，他脅迫國王陳日昆，稱兵拒命。朱元璋以戰(zhàn)爭方息，重在安撫，不愿再起干戈，于是置之不理，安南從此處于半獨(dú)立狀態(tài) 。
后朱棣于1406年至1407年期間派兵攻打南安，最終安南獨(dú)立，明封黎利為 安南國王，從此 朝貢不絕。這場戰(zhàn)爭最后以明朝勝利、胡朝滅亡告終，越南被并入明朝領(lǐng)土，標(biāo)志著 安南屬明時期的開始 。
望海堝大捷
永樂九年（1411年）三月，朝廷任命劉江為遼東總兵官，負(fù)責(zé)遼東防務(wù)。劉江是邳州宿遷人（今江蘇省宿縣），本名劉榮，因替父參軍故冒父名劉江，后來立功授廣寧侯，才改用初名劉榮。
永樂十四年（1416年）十二月，于旅順口、望海堝、左眼、右眼、西沙洲、三手山、山頭等地修建烽臺七座，派兵防守，以防倭寇。永樂十七年（1419年）六月十五日在望海堝發(fā)生戰(zhàn)爭，此戰(zhàn)總計(jì)殺死倭寇742名，生擒857名。劉江令用50輛大車載運(yùn)俘虜，勝利地結(jié)束了望海堝戰(zhàn)斗。
大閱兵
明史上最有名的大閱兵，發(fā)生在永樂十九年三月，明成祖朱棣在北京北邊的懷來調(diào)集軍隊(duì)10萬人，精心挑選“五軍營”、“三千營”、“神機(jī)營”精銳相繼表演騎兵包抄、步兵突擊、步騎合擊等項(xiàng)目，從廣西、云南、四川調(diào)來的“土狼兵”、白桿兵演練了步兵勁弩齊射、長槍步兵刺殺訓(xùn)練等“軍事科目”。來“觀禮”的使節(jié)達(dá)27個國家之多。明朝軍威之盛與睦鄰友好的國策，在各國引起巨大反響。其后中亞、西亞國家與中國的友好關(guān)系一直綿延到明末，單是帖木兒帝國，終明一世向中國派遣使節(jié)的次數(shù)就有60多次。這也說明閱兵不僅是宣示國家實(shí)力，還是擴(kuò)大國家影響力的重要手段。
經(jīng)濟(jì)
朱棣為保證北京糧食與各項(xiàng)物資的需要，于永樂九年疏浚會通河，永樂十三年鑿清江浦，使運(yùn)河重新暢通，對南北經(jīng)濟(jì)文化交流與發(fā)展起了重要的作用 。
朱棣注意社會經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)與發(fā)展，認(rèn)為“家給人足”、“斯民小康”是天下治平的根本。他大力發(fā)展和完善軍事屯田制度和鹽商開中則例，保證軍糧和邊餉的供給。派 夏原吉治水江南，疏浚 吳淞。在中原各地鼓勵墾種荒閑田土，實(shí)行遷民寬鄉(xiāng)，督民耕作等方法以促進(jìn)生產(chǎn)，并注意蠲免賑濟(jì)等措施，防止農(nóng)民破產(chǎn)，保證了賦役征派。通過這些措施，永樂時“賦入盈羨”，達(dá)到有明一代最高峰。
1405年，全國稅糧31133993石，這是連續(xù)第三年保持在三千一百萬石以上的稅收，按照當(dāng)時不足一千萬戶的民戶統(tǒng)計(jì)，每戶平均納稅超過三石。此外從永樂元年起軍衛(wèi)屯田的收入也達(dá)到高峰23450000石，加上民戶交納的稅糧，平均到當(dāng)時人口，人均超過一石。
文化
編纂大典
永樂元年（1403年）七月，朱棣命 解縉、 姚廣孝、王景、鄒輯等人纂修大型 類書，至永樂二年（1404年）十一月編成《 文獻(xiàn)大成》，即《 永樂大典》�！队罉反蟮洹肥侵袊糯幾氲囊徊看笮皖悤�，收錄入《永樂大典》的圖書均未刪未改，是中華民族珍貴的文化遺產(chǎn)，是中國古代最大的百科全書，也是當(dāng)時世界上最大的百科全書，比十八世紀(jì)中葉出版的《大英百科全書》和《法國百科全書》要早300多年 。
尊崇儒家
他利用科舉制及編修書籍等籠絡(luò)地主知識分子，宣揚(yáng)儒家思想以改變明初嗜佛之風(fēng)，選擇官吏力求因才而用，為當(dāng)時政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化等方面的發(fā)展奠定了思想和組織基礎(chǔ)。
宗教管理
朱棣在位期間，一方面嚴(yán)厲整頓和限制佛教，完成了對明代整頓和限制佛教政策的補(bǔ)充和完善，另一方面又大力對之加以提倡和保護(hù)。朱棣對佛教采取的政策和措施，對他維護(hù)和鞏固封建統(tǒng)治、維護(hù)國家統(tǒng)一發(fā)揮了重要作用，他對佛教整頓和限制政策也為后朝所沿用，影響深遠(yuǎn)。
朱棣崇奉真武神，大修武當(dāng)山宮觀，扶植武當(dāng)?shù)澜�，這是明史和中國道教史上的一件大事。
民族
朱棣在位期間，面對錯綜復(fù)雜的民族關(guān)系，采取了多種多樣的處理方式，因此其民族關(guān)系思想也非常豐富。他的民族關(guān)系思想吸收了先前歷朝歷代皇帝的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，對整個明朝乃至后世的清朝民族關(guān)系的處理都產(chǎn)生了重要影響。
烏斯藏
河州衛(wèi)口外的邊都溝（今青海省循化縣文都鄉(xiāng)）土司，是 十世班禪大師所出身的文都千戶家族。該家族原在西藏，與薩迦款氏家族同宗，先祖隨 八思巴到青海，定居在循化文都，成為當(dāng)?shù)氐牟刈迨最I(lǐng)。明朝初年該家族歸附明朝，其首領(lǐng)賞思曾進(jìn)京 朝貢，受到朱棣的封賞。直到本世紀(jì)五十年代，文都千戶家還保存著朱棣賜給賞思的敕書和銅牌。
朱棣還試圖把當(dāng)時宗教人物 格魯派（黃教）的創(chuàng)始人 宗喀巴請到明廷。到15世紀(jì)初，宗喀巴主張的一種新的和更嚴(yán)格的寺院生活很受人注意，所以在1407年，朱棣請他來朝廷。宗喀巴拒絕了，1413年朱棣再次發(fā)出邀請，宗喀巴派了他的主要弟子之一釋迦也失代替他前往南京。釋迦也失從1414年至1416年留在南京，隨即獲準(zhǔn)帶了豐厚的禮物回藏。格魯派繼續(xù)與明朝朝廷交換禮物并派去使團(tuán)，直至15世紀(jì)30年代 。
其他西藏的宗教領(lǐng)袖也受到推動而與明朝發(fā)生聯(lián)系。雖然朱棣是出于對這些引人注目的宗教領(lǐng)袖的好奇心，但他也有意識地拒絕給任何可能因此會建立政治霸權(quán)的西藏領(lǐng)袖以唯一的中國庇護(hù)。朱棣鼓勵政治的分裂，在這種背景下，朱棣沒有承認(rèn)該國名義上的世俗統(tǒng)治者帕木主巴王或與他建立關(guān)系，這很可能是精心策劃的讓西藏人分裂的政策的一部分。
蒙古
朱棣通過搞瓦解、賞賜和平定外蒙古的不聽命于他的東蒙古人和 瓦剌（西）蒙古人以及在其南面住在東內(nèi)蒙古的 兀良哈諸部落，想方設(shè)法在北方邊境取得和平。在朱棣征剿叛逆的阿魯臺和馬哈木部落領(lǐng)袖的同時，他還派使團(tuán)帶著禮物邀請蒙古人在納貢制度下進(jìn)行貿(mào)易。明朝廷利用這一制度出于幾個目的。它提高了朝廷的威信；它能不求助于武力而使游牧民安分；它為明朝騎兵提供馬匹的來源。蒙古諸部落接受這樣的安排，因?yàn)樗鼈冃枰〉弥袊呢浳�，雖然當(dāng)它們的需要不能通過貿(mào)易得到滿足時經(jīng)常襲掠邊境。
為了控制蒙古納貢使團(tuán)的次數(shù)和規(guī)模，他們來華的路線和入境點(diǎn)、他們在朝廷呈獻(xiàn)時的禮儀、朝貢品應(yīng)付的價格、以及送給部落領(lǐng)袖及其使者的禮品，明朝廷都制訂了細(xì)致的規(guī)定。例如，兀良哈諸衛(wèi)獲準(zhǔn)每年派使團(tuán)兩次，每次300人，一次在皇帝生日時，一次在中國的元旦。但是這類規(guī)定從來沒有嚴(yán)格實(shí)施過，也沒有用于更遠(yuǎn)的東蒙古人和瓦剌蒙古人 。蒙古使團(tuán)一般呈獻(xiàn)馬、家畜作為貢品，要求報(bào)酬、禮品、官職和貿(mào)易特權(quán)。朝廷以錢鈔、白銀、絲綢、紡織品、官品和官銜賞賜給部落領(lǐng)袖及其使者，以高價收取貢品，并準(zhǔn)許蒙古人在指定的地點(diǎn)進(jìn)行貿(mào)易。例如，在1404和1406年為女真和兀良哈諸部落在開平和廣寧設(shè)立兩個馬市。但是朝廷派的官員（通常為宦官）出于私利，經(jīng)常改變賜給蒙古人的禮物的規(guī)格和他們貢品的價值。這樣就常常引起糾紛和對邊境的劫掠 。
已在遼東半島定居的來自 泰寧、 朵顏和 福余三個衛(wèi)的蒙古人在永樂年間派出了最正規(guī)的納貢使團(tuán)。這是因?yàn)樗麄兛恐袊亩Y品、補(bǔ)助和定期貿(mào)易為生，而朝廷則需要與他們保持良好的關(guān)系，以確保北方邊境的安全。根據(jù)《明實(shí)錄》，兀良哈部在某些年份（如1403年、1406年、1413年和1416年）作為一個正式的集體前來朝廷，但一般地說，這些使者被認(rèn)定是代表個人的，呈獻(xiàn)的貢品也多于容許的數(shù)量。兀良哈部的貢品主要是馬匹；1414年的一次他們帶來了約3000匹馬。兀良哈部的納貢使團(tuán)在1410年、1411年、1418年和1422至1424年這些年份停止來華。中斷出現(xiàn)在他們參加了阿魯臺或瓦剌人的叛亂時期，如1422年；這一次他們被阿魯臺征服，被迫參加他的事業(yè)。但是，當(dāng)和平恢復(fù)，明廷繼續(xù)接受兀良哈的使團(tuán)，甚至為了保持和平，還容忍偶爾發(fā)生的邊境劫掠事件 。
在 阿魯臺統(tǒng)治下，東蒙古人繼續(xù)與明成祖朝廷保持納貢關(guān)系。明朝也容忍經(jīng)常爆發(fā)的小的敵對行動，因?yàn)樗\求維持邊境的和平。已知阿魯臺早在1408年就派過一個使團(tuán)，但在1410年征蒙戰(zhàn)役中他戰(zhàn)敗后，他才開始定期派出使團(tuán)。在1410年至1424年期間，阿魯臺派了27個使團(tuán)至明朝廷，此數(shù)超過了規(guī)定，而且在連續(xù)的兩年（1413年和1414年）中他共派了11個使團(tuán)。貢品主要為馬匹。作為回報(bào)，明朝廷賜給他和他的使者紙鈔、白銀、絲織品和各種生活用品，授予他們官銜并慷慨地酬答他們的貢品。在1421年、1422年、1423你或1424年明成祖征討阿魯臺時期，沒有納貢使團(tuán)來朝。但一旦戰(zhàn)爭結(jié)束，朝廷又不加指責(zé)地接納他的使團(tuán)，其中兩個使團(tuán)在1424年8月明成祖死后不久到達(dá) 。
瓦剌蒙古人也與朱棣朝廷保持納貢關(guān)系，在此同時又幾次襲擾邊疆進(jìn)行劫掠。1408年10月，馬哈木派第一個納貢使團(tuán)攜馬匹前來明朝廷；馬哈木得到了封地并被賜給一枚王的印璽。1409年其他兩個瓦剌部落領(lǐng)袖也得到類似的封賞。除了1414年、1416年、1420年和1422年，瓦剌人每年派正規(guī)的使團(tuán)來朝。這些使團(tuán)一般來自馬哈木，但也有少數(shù)是其他部落領(lǐng)袖派出的。貢品主要為馬匹。瓦剌使團(tuán)在1414年中斷來朝，當(dāng)時馬哈木造反；但在1415年瓦剌人恢復(fù)進(jìn)貢。1418年4月，在馬哈木死后兩年，他的兒子脫懽與其他兩個部落的領(lǐng)袖來到朝廷，要求繼承他父親的品位。這一請求被批準(zhǔn)，于是脫懽派使團(tuán)幾乎歲歲來朝，一直到了永樂統(tǒng)治的末年 。
奴兒干都司
永樂元年（1403年），明朝派人至 奴兒干地區(qū)招撫，次年各部歸附，朝廷任命各首領(lǐng)為指揮同知等職，其后數(shù)年，明朝即以此為基礎(chǔ)，逐漸在黑龍江、烏蘇里江流域成立了一百三十一個衛(wèi)，永樂七年（1409年），在當(dāng)?shù)毓賳T忽剌修奴的建議下，在黑龍江入�？谝粠С闪� 都指揮使司以統(tǒng)轄各衛(wèi)，以康旺為都指擇同知，王肇舟為 指揮僉事。
奴兒干都指揮使司的統(tǒng)治范圍，東南起 日本海，并包括 庫頁島，西至 斡難河（今 鄂嫩河），北抵 外興安嶺。其對于 東北地區(qū)的統(tǒng)治并非直接掌管，而僅是在重要地點(diǎn)設(shè)軍事?lián)c(diǎn)及發(fā)展交通路線，各族實(shí)質(zhì)上仍由各部族自行統(tǒng)治，而除少數(shù)官員之外，大多數(shù)官軍人員由當(dāng)?shù)夭孔迦嗣駬?dān)任，中央間或派遣人員加以巡視宣慰各族人民。明成祖之后，明朝對于東北的經(jīng)營較不重視，該地官員大多成為世襲而不受中央控制，宣德九年（1434年），正式撤銷奴兒干都司。
女真族
朱棣在位時期把滿州諸女真部落納入 納貢制度之中。女真諸部落包括定居在 鴨綠江西北和 長白山之南的建州和毛憐部落；住在松花江和 阿什河附近的半務(wù)農(nóng)的 海西女真；沿鴨綠江和烏蘇里江靠漁獵為生的好戰(zhàn)的生女真。皇帝有四大目標(biāo)：保持滿洲的安寧，以便他能集中精力對付蒙古的威脅；不讓朝鮮成為在滿洲支配一切的力量；促進(jìn)諸如馬匹和裘皮等產(chǎn)品的交易；在較為發(fā)達(dá)的女真部落民中傳布中國的文化和價值觀念。
朝廷在建立與女真人的關(guān)系方面采取了主動行動，其措施是派遣外交使團(tuán)，送禮品給他們的部落領(lǐng)袖，邀請他們進(jìn)行納貢制度下的貿(mào)易。早在1403年，朱棣開始派一個使團(tuán)出使建州女真的統(tǒng)治者阿哈出以進(jìn)行籠絡(luò)；使團(tuán)受到很好的接待。12月，朱棣在建州設(shè)一女真衛(wèi)，并賜官印以及錢鈔、絲綢、袍服和生活用品等禮物給建州使者。不到五年，另外五個衛(wèi)在女真領(lǐng)土上建立。朱棣在位時期，在滿州設(shè)立179個衛(wèi)和20個所，以確保女真人的臣服和納貢貿(mào)易的順利進(jìn)行。許多在適當(dāng)時機(jī)得到官銜、官品和貿(mào)易特權(quán)的女真部落領(lǐng)袖放棄了與朝鮮的聯(lián)系，宣布他們效忠于明朝朝廷。
外交
朝鮮
1402年9月，朱棣派 俞士吉去通知朝鮮王 李芳遠(yuǎn)他登基之事。11月，國王派使者請求新的印璽和敕封；1403年他又派一個使團(tuán)，要求取得醫(yī)治其父疾病的藥材，它們標(biāo)志著定期互派使節(jié)的開始。朝鮮人進(jìn)貢土產(chǎn)品，如人參、漆器、豹和海豹皮；但在1429年之前，最重的負(fù)擔(dān)是年貢150兩黃金和700兩白銀。作為回報(bào)，皇帝賜給朝鮮王及其使者豐厚的禮物——絲綢、精美的衣服、藥材、書籍和樂器；他還授予朝鮮王及其太子以榮譽(yù)的稱號。
日本
與日本的外交關(guān)系在1380年已經(jīng)中斷，因?yàn)橹煸皯岩扇毡救伺c他的失寵的大臣 胡惟庸相勾結(jié)，企圖篡奪皇位。關(guān)系在1399年首先被足利將軍三世義滿（1358年—1408年）恢復(fù)，他剛在西日本建立起他的權(quán)威。這位揮霍的將軍對中國文化的愛慕是由他周圍的禪宗僧人培養(yǎng)起來的，他急于恢復(fù)與中國的外交關(guān)系，這部分地是為了從有厚利可圖的對華貿(mào)易中獲益。1399年，他派一個使團(tuán)帶了一封頌揚(yáng)的信件和貢品到建文帝的朝廷；使團(tuán)受到良好的接待。義滿的第二個使團(tuán)在1403年晚期抵達(dá)南京，在隨帶的信中，將軍自稱“臣日本王”，此事在日本史上是一件非同尋常和有爭議的事件。這是來朝新帝的第一個外國使團(tuán)。
鄭和下西洋
明朝初期以婆羅（Borneo） 文萊為界，以東稱為東洋，以西稱為西洋，故過去所稱南海、西南海之處，明朝稱為東洋、西洋，且暹羅灣之海，稱為漲海。
永樂三年（1405年），朱棣派遣宦官鄭和為正使， 王景弘為副使，率水手、官兵27800余人，乘“寶船”六十二艘，遠(yuǎn)航西洋。明朝艦隊(duì)從蘇州劉家港出發(fā)，到占城（今越南南部）、馬來西亞的 馬六甲、印度尼西亞的爪哇、蘇門答臘及錫蘭等地，經(jīng)印度西岸折回返國。以后又于1407年至1433年的二十多年間，先后七次出海遠(yuǎn)航，經(jīng)過三十多個國家，最遠(yuǎn)曾達(dá)非洲東岸、紅海和伊斯蘭教圣地麥加。
萬國來朝
明朝的外交政策是以“ 宗主”自居的朝貢外交。當(dāng)時的明朝在政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事上，處于世界領(lǐng)先地位，因此吸引了眾多海外國家，出現(xiàn)了各國爭相來朝的盛況。當(dāng)時與明朝發(fā)生外交關(guān)系的國家多至近百個。前來朝貢者可分為三類：一是臣服于明朝，希望得到明朝承認(rèn)、封賜與支持的國家或地區(qū)貢使；一是仰慕中國文化，想親眼目睹中國風(fēng)采的各國君主貴族；一是以貢使身份來華貿(mào)易的商人。
1405年，由于貢使日多，朱棣下令重置 市舶司。于是在福建、浙江、廣東分設(shè)來遠(yuǎn)、安遠(yuǎn)、懷遠(yuǎn)三市舶司，負(fù)責(zé)接待各國來使，而于京師設(shè)會同館以待國賓。為了與各國來人交流，同時還設(shè)置了 四夷館，專掌翻譯各國及少數(shù)民族語言文字。
此后的永樂一朝中，先后有四位海外國家的國王泛海而來，其中三位留葬于明朝，這的確稱得上是中外關(guān)系史上的大事。
1423年鄭和第六次下西洋回航的時候，船上載有16國1200多名使臣及其家屬。到永樂晚期，來朝貢的國家超過60多個。
人物評價
總評
明成祖文武全才，寬嚴(yán)并濟(jì)，知人善任，讒間不行，用兵應(yīng)變，機(jī)智神勇�？たh有遇到災(zāi)害的，就免租賑災(zāi)，榮受直言，保全功臣。外國受封之國多達(dá)三十余個，國勢極盛！唯獨(dú)對建文帝忠臣處理過狠，不能說是沒有遺憾的。
史書評價
《明史·成祖本紀(jì)》中評價明成祖：文皇少長習(xí)兵，據(jù)幽燕形勝之地，乘建文孱弱，長驅(qū)內(nèi)向，奄有四海。即位以后，躬行節(jié)儉，水旱朝告夕振，無有壅蔽。知人善任，表里洞達(dá)，雄武之略，同符高祖。六師屢出，漠北塵清。至其季年，威德遐被，四方賓服，明命而入貢者殆三十國。幅隕之廣，遠(yuǎn)邁漢、唐。成功駿烈，卓乎盛矣。然而革除之際，倒行逆施，慚德亦曷可掩哉 。
歷代評價
李贄 ：“我國家二百余年以來，休養(yǎng)生息，遂至于今。士安于飽暖，人忘其戰(zhàn)爭，皆我明成祖文皇帝與姚少師之力也�！�
萬斯同：“帝剛果善斷，能決大謀。用兵常以少擊眾，開闔如神。身先士卒所向克捷。知人善任，使士有一藝輒錄用，弗遺與臣下語。表里洞達(dá)，無識芥之嫌，不侈禎祥。每謹(jǐn)災(zāi)變水旱饑饉賑恤如弗及以故六軍數(shù)出，工役繁興與而民不至困敝。在位二十二年，勵精勤政，威德遠(yuǎn)被。窮荒絕域，受朝命修職數(shù)十國，其建司置衛(wèi)，設(shè)官世守者以千百計(jì)，有明功烈于斯為盛矣�！�
呂撫 ：“上文武全才，寬嚴(yán)并濟(jì)，知人善任，讒間不行。用兵應(yīng)變，機(jī)智如神，郡縣災(zāi)傷，蠲租賑谷。容受直言，保全功臣。外國受封者三十余國，亦盛矣哉�！�
梁啟超：“明成祖以雄才大略，承高帝之后，天下初定，國力大充，乃思揚(yáng)威德于域外，此其與漢孝武、唐太宗之時代正相類。明成祖既北定韃靼，耀兵于烏梁海以西，西辟烏斯藏，以法號羈縻其酋，南戡越南，夷為郡縣。陸運(yùn)之盛，幾追漢唐，乃更進(jìn)而樹威于新國。鄭和之業(yè)，其主動者，實(shí)絕世英主明成祖其人也。”
毛澤東：明太祖（朱元璋）、明成祖（朱棣）不識字的兩個皇帝搞得比較好。
《劍橋中國明代史·下卷》：明成祖被公認(rèn)為一個多智多謀和精力充沛的征戰(zhàn)者，通過他的征剿和對外的遠(yuǎn)征，他完善了開國皇帝的豐功偉績，并使明朝的力量和影響達(dá)到了頂峰。他被譽(yù)為一個有干勁和獻(xiàn)身精神的統(tǒng)治者，他恢復(fù)了儒家治國之術(shù)和重新建立起古代的政制；他又被譽(yù)為一個把帝國南北兩部分統(tǒng)一起來從而為王朝奠定新基礎(chǔ)的人。
孟森 ：“明成祖以馬上得天下，既篡大位，遂移其武力以對外，凡五征漠北，皆親歷行陣，假使建文承襲祖業(yè)，必不能有此。此明一代之侈言國威者無不歸功于永樂之世也�！� ；“明成祖朱棣是歷史上爭議頗大的一位帝王，他立有不世之功，創(chuàng)造了明初盛世，但他好大喜功，多疑好殺，手上沾滿了鮮血�？傮w來說是功大于過。 ”
日本著名漢學(xué)家那珂通世：昔漢武、唐宗者，雖屢破北狄，但均系遣大將而非親征。漢人天子遠(yuǎn)渡沙漠者，唯明成祖一人。
蔡石山：“明朝的永樂皇帝，駕崩于1424年8月12日，自從1402年7月17日登極以來——近乎八千零六十二天的在位期間——而且所有的證據(jù)也顯示，他從未浪費(fèi)過一天”。 在書末，他再次評價明成祖“毋庸置疑，永樂有過多的自我，而且擁有很多的美德：他是自信、直率的，能夠甄別和牢記有很強(qiáng)能力之人的貢獻(xiàn)，而且保護(hù)依靠他的那些人，尤其是他的家人。不過，他也有黑暗面，特征就是不必要又未經(jīng)思考的侵犯性，而這類侵犯性經(jīng)常產(chǎn)生了暴虐和消耗”。
軼事典故
初師遇險
靖難之役時，兩軍在今天 東壩展開廝殺。這里背負(fù)重山，面對平陸，諸山之水連河通海，壩河、亮馬河、 溫榆河交匯。朱棣騎一匹青驄馬，被敵軍追逼到一條河溝邊。眼看就要沒命，情急之下他問坐騎：你能跨過這溝，讓我脫險嗎？說完一抖韁繩，這馬馱著朱棣噌地一下連跨三道河溝，甩脫追兵，化險為夷，最后累死。朱棣遷都北平改為北京后，為紀(jì)念當(dāng)年初師遇險，坐騎忠勇，就在 東壩建了馬神廟，塑馬供于廟中，當(dāng)神祭祀。傳說立廟之后，那馬活了，常在夜間糟踐莊稼。農(nóng)民不堪其苦，偷著將廟毀了。
夫妻和睦
說起朱棣生命中的奇女子，當(dāng)仁不讓的是 徐皇后，她是開國功臣 徐達(dá)的女兒。這位徐皇后，能文能武，史稱其“幼貞靜，好讀書，稱女諸生”。
徐王妃平常文靜有加，但畢竟是將門之女。就在朱棣起兵造反的時候，朝廷派李景隆圍攻北平，而此時的朱棣前往 寧王朱權(quán)那里去求援，北京城空，危在旦夕。徐王妃在危急之中披上戰(zhàn)甲，挽救了北平。
徐皇后曾經(jīng)著書，采集《女憲》、《女誡》作《內(nèi)訓(xùn)》二十篇，又類編古人的嘉言善行，作《勸善書》，頒行天下。她還經(jīng)常勸帝愛惜百姓，廣求賢才，恩禮宗室，不要驕寵外戚。四十六歲那年，她因病去世，朱棣大為悲痛，謚曰 仁孝皇后，此后的十幾年再沒立過皇后�？梢娦旎屎笤谥扉π闹械牡匚�，沒人能夠取代。
誅滅十族
朱棣即位后，請方孝孺為他起草登基公告，當(dāng)然為思想正統(tǒng)、極端忠于前皇的方孝孺所拒絕。非正史 祝枝山所著的《 野記》記載，方孝孺十族八百多人被殺�？墒歉鶕�(jù)《明史·方孝孺列傳》記載是“丁丑，殺齊泰、黃子澄、方孝孺，并夷其族”也就是說朱棣只殺了方孝孺父系一族�！睹魇�·方孝孺列傳》并未記載被滅十族，株連坐死847人（一作873人）等字眼，所謂誅十族只不過是后人為了造成戲劇性的效果，夸大事實(shí)所產(chǎn)生的。
北京地名
在現(xiàn)今北京朝陽東壩地區(qū)有 馬廠、 馬房、 駒子房、 行宮廟等許多與馬字和帝王行跡有關(guān)的地名，這些和朱棣有關(guān)。朱棣遷都北京后， 東壩以其水草豐美，宜于牧養(yǎng)皇家馬匹，而一度成為明朝的御馬苑。這里每隔三四里建一個馬廠，大大小小共有二十多個，養(yǎng)馬若干，可謂遍地開花。每個馬廠都有圍墻，墻里蓋有馬棚，墻外草地平曠，馬群悠閑自在。母馬懷孕產(chǎn)崽，就蓋了駒子房負(fù)責(zé)接生。
馬廠、馬房、駒子房、行宮廟等與馬字和帝王行跡相關(guān)的地名，留存下來了 。
賜名天津
“天津”一名的“天”是指天子，"津"為渡口也。民用為渡，官用為津，天津是為當(dāng)年的官渡。關(guān)于天津由來，史料最充分、記載最清楚的解釋為“賜名”說。
朱棣深知直沽作為海運(yùn)商舶往來要沖，地位十分重要，永樂二年（1404年），明朝政府在直沽設(shè)衛(wèi)、筑城。朱棣為了紀(jì)念“靖難之役”的勝利，賜此地名為“天津”，意謂“天子經(jīng)由之渡口”。
二十世紀(jì)60年代初，在南門外大街發(fā)現(xiàn)了一座明代嘉靖年間所立的名為《修建三官廟碑》的石碑，記載：“夫天津小直沽之地，古斥鹵之區(qū)也。我朝成祖文皇帝，入靖內(nèi)難，圣駕嘗由此渡滄州，因賜名曰天津，筑城鑿池，而三衛(wèi)所立焉�！贝吮斒隽颂旖蛸n名、筑城、設(shè)衛(wèi)之經(jīng)過，也證實(shí)了史料的說法。
大報(bào)恩寺
說大報(bào)恩寺和琉璃塔，就不能不提到明成祖朱棣，他被認(rèn)為是大報(bào)恩寺和琉璃塔的營建者。
靖難之役后，朱棣稱帝，改年號為永樂。永樂十年（1412年）八月，朱棣正式下令重建南京城墻外被毀的天禧寺。對此工程，朱棣精心策劃，成竹在胸，他明確要求，重建工程要“弘拓故址，度越前代”。他還賜給天禧寺一個其他寺院望塵莫及的待遇，就是要按照僅次于皇宮的規(guī)格，來建造一家皇家寺院。
根據(jù)《明太宗實(shí)錄》中的記載，永樂二十二年三月，因天禧寺的重建將要完工，朱棣正式賜名“大報(bào)恩寺”，并親自撰寫了碑文。
由此可見，天禧寺是大報(bào)恩寺的前身。在朱棣下令修建大報(bào)恩寺之前，著于明朝洪武年間的《京城圖志·寺觀》，對天禧寺有過簡單的記載：“天禧寺，即古長干寺，宋名天禧寺，在聚寶門外，有塔，今名因之�！�
燕王掃北
參見： 燕王掃北
迎接麒麟
永樂十三年（1415年），鄭和艦隊(duì)在非洲東岸發(fā)現(xiàn)了 長頸鹿，非洲麻林國代表團(tuán)把它當(dāng)做神獸“麒麟”進(jìn)獻(xiàn)給了皇帝。朱棣在奉天門親自主持盛大的典禮，以迎接這個代表國家吉祥的巨獸。“麒麟”的巨大體量，溫和的容貌和奇異的長脖，并且跟神話敘事中的 麒麟圖式基本吻合，令心存疑慮的文武百官和京城百姓感到無比震驚。
元首外交
蘇祿王率領(lǐng)龐大的使團(tuán)來華覲見永樂帝，開創(chuàng)了中外元首外交的先例。1417年，蘇祿國三位國王——東王、西王和峒王，以東王巴都葛·叭哈剌為尊，率領(lǐng)眷屬、侍從共340多人組成龐大的友好使團(tuán)訪華。一路上，地方政府按朝廷指令，以 國賓禮遇接待。到北京后，使團(tuán)受到永樂帝盛情款待，這是明代中國政府接待陣容最為壯觀的外國使團(tuán)之一。
面對陣容如此壯觀的外國使團(tuán)，永樂帝龍顏大悅，給予蘇祿使團(tuán)空前的禮遇。永樂帝、太子分別宴請?zhí)K祿國王，并對來訪人員全部給予賞賜。蘇祿國王共在北京停留了二十七天，了解中國民間的風(fēng)土人情。
生母爭議
朱棣的生母是數(shù)百年來一直撲朔迷離。中國古代正妻生的兒子稱 嫡子，非正妻生的兒子稱 庶子。正妻被稱為 嫡母，其它的妾被稱為 庶母。對帝王家來說，嫡子和庶子在名份上有重大差別。按照封建 宗法制度，皇帝死了，皇位要由 嫡長子繼承。即使嫡長子死得早，如果嫡長子有兒子，也要由嫡長子的嫡長子來繼承，其他庶子則不得覬覦。
馬皇后所生
朱棣自稱是 馬皇后所生，是嫡子。依據(jù)是《燕王令旨》說：“顧予匪才，乃父皇太祖高皇帝親子，后孝慈高皇后親生，皇太子親弟，忝居眾王之長”�！睹魈趯�(shí)錄》也說：“高皇后生五子，長懿文皇太子標(biāo)，次秦愍王樉，次晉王㭎，次上，次周定王橚�！薄睹魇贰３勺姹炯o(jì)》因之，云：“文皇帝諱棣，太祖第四子也。母孝慈高皇后。”
其實(shí)，經(jīng)歷代學(xué)者考證， 明成祖的生母不是馬皇后。明成祖的生母問題，不只是關(guān)系到他的身世，而且深刻地影響到他一生的行為。
碽妃所生
有野史記載 碽妃就是朱棣生母，并且正史之中也能找到應(yīng)對此項(xiàng)推測的證據(jù)。 明末何喬遠(yuǎn)之《閩書》、談遷之《國榷》、《國史異考》、李清之《三垣筆記》中都記載過，根據(jù)是明 汪宗元撰《南京太常寺志》�！赌暇┨Ｋ轮尽分写_實(shí)寫明，朱棣的母親是碽妃，而孝陵神位的擺布為左一位 李淑妃，生太子朱標(biāo)、秦王、晉王（根據(jù)史料，李淑妃不可能是太子朱標(biāo)生母），右一位碽妃，生成祖朱棣。近人 傅斯年、 朱希祖、 吳晗等也皆主此說。
元妃說、高麗妃說
另外的說法有元妃說、高麗妃說。明 王世懋著《 窺天外乘》記：“成祖皇帝為高皇后第四子甚明，而野史尚謂是元主妃所生�！鼻逅_囊徹辰撰《 蒙古源流》則說成祖是元主妃洪吉喇氏所生�！跋仁敲晒磐袃继啬聽枮豕翀D汗（元順帝）歲次戊申，漢人朱葛諾延年25歲，襲取大都城，即汗位，稱為大明朱洪武汗。其烏哈噶呼圖汗之第三福晉系洪吉喇特托克托太女，名格呼勒德哈屯，懷孕七月，洪武汗納之。越三月，是歲戊申生一男�！闭f得神乎其神，似乎確有其事。 劉獻(xiàn)廷在《 廣陽雜記》中說：“明成祖非馬后子也。其母翁氏，蒙古人，以其為元順帝之妃，故隱其事，宮中別有廟，藏神主，世世祀之，不關(guān)宗伯。有司禮太監(jiān)為彭恭庵言之。余少每聞燕主故老為此說，今始信焉。“近人 傅斯年所見的明人筆記，則以成祖為元順帝高麗妃所遺之子 。
史籍記載
《明史·本紀(jì)第五·明成祖一》《明史·本紀(jì)第六·明成祖二》
《明史·本紀(jì)第七·明成祖三》
《明太宗實(shí)錄》
家族成員
父母
父親： 朱元璋母親： 孝慈高皇后馬氏
兄弟
朱標(biāo)
朱樉
朱棡
朱橚
朱楨
朱榑
朱梓
朱杞
朱檀
朱椿
朱柏
朱桂
朱楧
朱植
朱栴
朱權(quán)
朱楩
朱橞
朱松
朱模
朱楹
朱桱
朱棟
朱?
朱楠
姐妹
臨安公主
寧國公主
崇寧公主
安慶公主
汝寧公主
懷慶公主
大名公主
福清公主
壽春公主
南康公主
永嘉貞懿公主
含山公主
汝陽公主
寶慶公主
后妃
仁孝慈懿誠明莊獻(xiàn)配天齊圣文皇后徐氏，安徽鳳陽人，父 徐達(dá)，1407年卒，壽46歲。
昭獻(xiàn)貴妃王氏，蘇州人，1420年卒。
昭懿貴妃張氏，河間忠武王 張玉之女， 英國公 張輔的姐妹。永樂七年（1409年）二月冊封為貴妃。
恭獻(xiàn) 賢妃權(quán)氏，朝鮮人，1410年卒。
康惠莊淑 麗妃韓氏，朝鮮人，明成祖死后，吊死韓氏等16余人殉葬。
康靖莊和 惠妃崔氏
康穆懿恭惠妃吳氏
貞靜 順妃張氏
惠 穆順妃郭氏
恭和榮順賢妃王氏
安順惠妃龍氏
恭順榮穆麗妃陳氏
昭肅靖惠賢妃王氏
昭惠恭懿順妃王氏
昭敬忠順賢妃喻氏
任順妃
李昭儀
呂婕妤
恭榮美人王氏
景惠美人盧氏
子女
子
仁宗 朱高熾，母仁孝慈懿誠明莊獻(xiàn)配天齊圣文皇后徐氏
漢王 朱高煦，母仁孝慈懿誠明莊獻(xiàn)配天齊圣文皇后徐氏
趙簡王 朱高燧（仁宗、漢王、趙簡王母俱為仁 孝文皇后徐氏）
朱高爔，母不詳。幼殤，未封爵位。
女
女 永安公主，下嫁廣平侯 袁容，1417年卒，子袁貝。
永平公主，下嫁 富陽侯 李讓，1444年卒，子李茂芳。
安成公主，1403年下嫁宋琥（西寧侯 宋晟子），1443年卒。
咸寧公主朱智明，1411年下嫁宋瑛（西寧侯宋晟子），1440年卒。
常寧公主，下嫁沐昕（西平侯 沐英子），1408年卒，壽22歲。
陵寢墓地
明長陵是北京十三陵之首陵，朱棣及皇后的合葬墓。 始建于永樂七年（1409年）。
藝術(shù)形象
文學(xué)形象
《永樂大帝朱棣》長篇?dú)v史小說，作者：北史、肖春生，中國友誼出版公司于2006年1月出版。《明成祖?zhèn)鳌纷髡撸?晁中辰，人民出版社于1993年9月出版。
《永樂大帝-明成祖朱棣》，作者：樂聲遠(yuǎn)著，河北教育出版社2003年5月出版。
《勇武天子永樂帝》，作者：梁德著，時代文藝出版社1993年5月出版。
影視形象
| 時間 | 片名 | 飾演者 | 地區(qū) |
| 1981年 | 《游俠張三豐》 | 霠國雄 | 香港 |
| 1987年 | 《蘇祿國王與中國皇帝》 | 王心剛 | 中國大陸 |
| 1990年 | 《朱元璋》 | 李洪濤 | 中國大陸 |
| 1996年 | 《龍之淚》 | 姜滿熙 | 韓國 |
| 1997年 | 《鐵血男兒》 | 李海杰 | 新加坡 |
| 1998年 | 《帝王之旅》 | 翟乃社 | 中國大陸、臺灣 |
| 2000年 | 《穿越時空的愛戀》 | 萬弘杰 | 中國大陸 |
| 2000年 | 《三少爺?shù)膭Α?/td> | 靳德茂 | 中國大陸 |
| 2001年 | 《皇朝太醫(yī)》 | 王衛(wèi)國 | 中國大陸 |
| 2003年 | 《永樂英雄兒女》 | 寇世勛 | 中國大陸 |
| 2004年 | 《名揚(yáng)花鼓》 | 黃覺 | 中國大陸 |
| 2005年 | 《大明天子》 | 申軍誼 | 中國大陸 |
| 2006年 | 《覆雨翻云》 | 麥長青 | 香港 |
| 2006年 | 《傳奇皇帝朱元璋》 | 高源 | 中國大陸 |
| 2007年 | 《神機(jī)妙算劉伯溫》 | 宋達(dá)民 | 臺灣 |
| 2007年 | 《朱元璋》 | 錢琳 | 中國大陸 |
| 2009年 | 《鄭和下西洋》 | 唐國強(qiáng) | 中國大陸 |
| 2009年 | 《包三姑外傳》 | 于波 | 中國大陸 |
| 2011年 | 《洪武三十二》 | 馬德鐘、朱敏瀚 | 香港 |
