威廉·基德出生于1645年1月22日，是格林諾克郡一位牧師的兒子。傳說中基德出生于北愛爾蘭貝爾法斯特，但其自稱出生于蘇格蘭格林諾克，有現(xiàn)代研究指其出生于鄧迪。在他5歲時，其父親過世，之后全家移民紐約殖民地。并在那里結(jié)婚成家。

他親自擔任船長，在加勒比海從事海上貿(mào)易，賺了一大筆錢。在1690年前后的英法戰(zhàn)爭期間，他成功地維持了美國與英國之間的貿(mào)易航道。

在大同盟戰(zhàn)爭期間，基德奉命捕獲了一艘敵方私掠船，之后他也獲得當?shù)乜偠降脑S可證，在加勒比海地區(qū)進行武裝私掠活動。

1695年12月11日，基德接受紐約、馬薩諸塞和新罕布什爾總督，首任貝洛蒙特伯爵的請求，對印度洋中的海盜和法國船只開展攻擊，為此，英國國王威廉三世向基德發(fā)放了私掠許可證，并規(guī)定其虜獲的10%歸英國王室所有。次年9月，基德繞過好望角，進入印度洋活動。

但是不幸的是，基德在印度洋中很長時間內(nèi)都沒有找到海盜。據(jù)愛德華·巴羅，一位英國東印度公司的船長聲稱，困窘之下的基德襲擊了一艘由東印度公司保護的莫臥兒帝國使者船。

很快，基德被宣布為海盜。

1698年，基德打著法國旗號襲擊了一艘船籍為亞美尼亞的商船——奎達商人號，該船持有法國東印度公司的通行證，載有大量絲綢、黃金等貴重商品。當發(fā)現(xiàn)商船的船長是一位英國人后，基德勸說其船員將該船放行，但是其船員拒絕了，認為根據(jù)私掠許可證，他們完全可以合法

劫掠任何在法國保護下的商船�；�德最終向船員讓步。

當奎達商人號被劫的消息傳到倫敦后，基德的海盜罪名被坐實，英國政府開出高額懸賞追捕基德。1698年4月1日，基德在馬達加斯加遇到了海盜羅伯特·庫利福德，其大部分船員都叛離他投靠庫利福德，僅有13人留了下來，與其踏上回鄉(xiāng)之路。

基德回到加勒比海之后，得知自己已經(jīng)被列入海盜名單，于是他棄船前往紐約，希望能為自己辯解，據(jù)傳在到達紐約之前，基德將其財寶埋藏在長島西端的加迪納斯島上。

貝洛蒙特伯爵得知基德返回的消息時正在波士頓，他擔心自己受到基德的牽連，于是在1699年7月6日將其誘騙到波士頓加以逮捕，立即下獄。在獄中基德受到了殘酷的折磨，據(jù)稱精神失常。

1701年5月23日，基德在倫敦碼頭被執(zhí)行絞刑。第一次上絞架，繩子斷了。但執(zhí)行者們不在乎，在第二次終于絞死了他。威廉·基德的尸身被涂上柏油，繞上鐵鏈，裝在一只籠子里，懸掛于泰晤士河河畔有兩年之久，以震懾其他的海盜，但他至死不承認自己是海盜。[

在臨死前，他交給妻子一張字條，上面寫著四組數(shù)字：44-10-66-18。

最終，基德未能說服英國政府相信他的清白，于1701年在倫敦被處以絞刑。

1932年到1933年，有個叫帕爾默的英國人在基德用過的三個箱子里發(fā)現(xiàn)了三張藏寶圖，上面畫著同樣的一個小島和相應的經(jīng)緯度。但帕爾默突然神秘死亡。藏寶圖落在女管家手中。

1937年，一個名叫魏金斯的人聲稱見到了第四張藏寶圖。

1951年，探險家布勞恩雷得到藏寶圖，組織尋寶，但遇上了颶風被迫空手而歸。就這樣，基德的寶藏故事，連同傳說中七人要因此而死的詛咒一直流傳至今。而寶藏依然未見蹤影。

2015年，美國探險家克利福德（Barry Clifford）在非洲馬達加斯加海域發(fā)現(xiàn)沉船撈起50公斤重的巨型銀條，銀條上刻有類似“S”和“T”的記號，可能產(chǎn)自17世紀的玻利維亞。但據(jù)聯(lián)合國教科文組織的聲明說，這個從海里撈上來的“銀錠”事實上含有95%的鉛，發(fā)現(xiàn)“銀錠”的“殘骸”并不是基德船長的“加里冒險號”沉船殘骸，而是圣瑪利港口設施的破損部分。

中文

當我在海上馳騁時，大家都喚我做船長基德；

當我在海上馳騁時，壞事做盡，并違背上帝的法則；

當我在海上馳騁時，四處游蕩，找尋獵物，燒殺擄勒；

當我在海上馳騁時，離岸不遠處我殺了威廉·摩爾，看著他的血流成河。

別了，行酒作樂的老少水手，我得走了，來尋覓我的藏寶吧！

別了，魯儂鎮(zhèn)美麗的姑娘，我得走了，沒人愿寬恕我。

別了，我得走了，去遭受無窮無盡的苦難，去被埋葬……

原文

My name was Captain Kidd, when I sailed, when I sailed, And so wickedly I did, God’s laws I did forbid, When I sailed, when I sailed. I roamed from sound to sound, And many a ship I found, And then I sunk or burned, When I sailed. I murdered William Moore, And laid him in his gore, Not many leagues from shore, When I sailed. Farewell to young and old, All jolly seamen bold, You’re welcome to my gold, For I must die, I must die. Farewell to Lunnon town, The pretty girls all round, No pardon can be found, and I must die, I must die, Farewell, for I must die. Then to eternity, in hideous misery, I must lie, I must lie.

著名動畫《海賊王》中超新星11人之一的尤斯塔斯·基德就是以他為原型的。