1740年長笛家腓特烈大帝即位后，第1次長笛獨奏音樂會即請卡爾·菲利普·埃馬努埃爾·巴赫伴奏，并留任宮廷樂師達28年之久。有大量創(chuàng)作，并著有《論鍵盤樂器演奏藝術的真諦》一書，為當時的權威著作，今日仍為研究18世紀鍵盤樂器演奏方法之重要依據(jù)。1768年其教父G.P.泰勒曼去世，繼任乏人。大帝命其赴漢堡，一身兼5個教堂樂長，直至逝世。身后兩地均爭認他為本城人，柏林人稱他柏林巴赫，漢堡人稱他漢堡巴赫，聲譽之隆，由此可見。他是近代奏鳴曲式創(chuàng)始人，創(chuàng)作了符騰堡與普魯士奏鳴曲集。他的交響曲曾得到W.A.莫扎特與J.海頓的贊賞。莫扎特曾親自指揮他的清唱劇《耶穌復活與升天》。他一生所處的時代，正處于變革之中，因此在他的作品中，既有巴羅克音樂末期與古典主義音樂初期的混合風格，而又有刻意模仿海頓、曲意迎合大帝所喜歡的華麗堂皇的風格。他的晚期作品大膽引進了大量半音階模進樂句，開拓了浪漫派風格的先河。

卡爾·菲利普·埃馬努埃爾·巴赫學于萊比錫圣托馬斯學校，并在萊比錫大學和奧得河畔法蘭克福大學攻讀法律。音樂由其父教授，1740年起在柏林和波茨坦任腓特烈大帝的羽管鍵琴師。由于職責僅限于演奏鍵盤樂曲，對此感到厭倦，因而于1767年遷居漢堡，任五所主要教堂的樂正（因而他常被人稱作“漢堡巴赫”或“柏林巴赫”）。

他不滿足于父親作品中常用的復調寫作方式，對純對位表示蔑視。他的作品在18世紀中葉具有典型意義。其精華在于趣味高雅和精致洗練，對鍵盤樂器的表現(xiàn)性能尤其有深刻的理解。他具有驚人的即興演奏技巧。作為演奏家，以技巧準確、音色優(yōu)美和感情深刻而著稱。作有大量聲樂曲和器樂曲，包括清唱劇兩部：《以色列人在荒野》(1775)和《耶穌復活與升天》(1787)；鍵盤協(xié)奏曲五十部和鍵盤奏鳴曲數(shù)集。(見A．沃特凱恩編《C．P．E．巴赫作品主題目錄》，1905)所作奏鳴曲顯示出對比調性的主題處理漸趨成熟，古典奏鳴曲式即由此發(fā)展而來。在傷感性行板樂章和偶爾采用的器樂宣敘調中可以看到歌劇的影響。論文《鍵盤樂器的正確演奏法》(兩集，1753和1762)對于當時鍵盤樂器的演奏風格，特別是裝飾音的處理，是有價值的指南(現(xiàn)代版由W．尼曼編訂，1925；W．J．米切爾譯成英文，1949)。

卡爾·菲利普·埃馬努埃爾·巴赫的交響曲、協(xié)奏曲、鍵盤樂奏鳴曲等作品，對古典奏鳴曲曲式的發(fā)展、完善有重大影響，是海頓、莫扎特和貝多芬的先驅。