1936年（中華民國二十五年）1月27日，丁肇中出生在美國密歇根州的安娜堡，他的父母原本希望他出生在中國，父親丁觀海、母親王雋英皆任教于大學(xué)，丁觀海和已有身孕的妻子王雋英到美國進(jìn)行學(xué)術(shù)訪問時(shí)，王雋英意外早產(chǎn)，因?yàn)檫@個小意外，丁肇中具有了美國公民的身分。在出生的兩個月后，丁肇中隨父母回國。由于中國那時(shí)處于戰(zhàn)亂時(shí)期，丁肇中童年時(shí)并未接受傳統(tǒng)教育直到他12歲，而主要由他的父母在家里教育他。

1943年到1945年，丁肇中曾在四川教育學(xué)院附屬嘉陵實(shí)驗(yàn)小學(xué)（現(xiàn)重慶磁器口小學(xué)）讀書。

1949年，丁肇中12歲時(shí)隨其父去臺灣，經(jīng)過不足一年的刻苦努力，以優(yōu)異的成績考入了臺北市成功中學(xué)。一年后轉(zhuǎn)學(xué)到建國中學(xué)就讀。

1955年，高中畢業(yè)后，丁肇中考進(jìn)臺南市的臺灣省立工學(xué)院（今國立成功大學(xué)）機(jī)械工程系。

1956年9月，赴美國密歇根大學(xué)學(xué)習(xí)，在大學(xué)期間，丁肇中能打破書本的局限去理解物理現(xiàn)象。他認(rèn)為“作為一個科學(xué)家，最重要的是不斷探尋教科書之外的事物。”丁肇中經(jīng)過三年的努力，獲得了數(shù)學(xué)和物理學(xué)碩士學(xué)位，之后又在密歇根大學(xué)物理研究所攻讀了兩年，提前獲得博士學(xué)位。

1957年夏天，看了赫茲堡的經(jīng)典著作《原子光譜和原子結(jié)構(gòu)》（1937年），從書中第一次了解到光量子的概念和它在原子物理學(xué)中的作用，大學(xué)畢業(yè)前夕，他的父親送給他的圣誕禮物：阿希耶澤和貝律茨基合著的《量子電動力學(xué)》（1957年）一書的英譯本。在密執(zhí)安大學(xué)學(xué)習(xí)期間，從這本書中推導(dǎo)了書中的某些公式，后來在哥倫比亞大學(xué)任教的年代，

1958年，讀了特雷爾的一篇論文，他指出用高能電子加速器在短距離上對量子電動力學(xué)（QED）所做的各種檢驗(yàn)的含義，對于怎樣把某一類費(fèi)因曼圖從3μ介子的μ介子產(chǎn)生中分離出來，丁肇中同布洛茨基合作進(jìn)行了理論計(jì)算。1959年，獲得數(shù)學(xué)和物理學(xué)學(xué)士學(xué)位。

1960年，與美國人凱·路易絲·庫恩尼（Kay Louise Kuhne）結(jié)婚，生有兩個女兒。

1962年，在瓊斯和泊爾博士指導(dǎo)下獲得密執(zhí)安大學(xué)物理學(xué)博士學(xué)位。

1963年，他獲得福特基金會的獎學(xué)金，到瑞士日內(nèi)瓦歐洲核子研究中心(CERN)工作。

1966年，丁肇中重做了當(dāng)時(shí)世界上最重要的一個實(shí)驗(yàn)，那就是測量電子的半徑。丁肇中得到的實(shí)驗(yàn)結(jié)果與理論物理學(xué)家推導(dǎo)出的理論相符合，因?yàn)樵缭?948年，理論物理學(xué)家根據(jù)量子電動力學(xué)的理論，得出電子是沒有的體積的結(jié)論。但是到了1964年，實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家經(jīng)過實(shí)驗(yàn)得到電子半徑為10—13厘米實(shí)驗(yàn)結(jié)果。隨后，多個物理學(xué)家同樣得到電子半徑為10—13厘米實(shí)驗(yàn)結(jié)果，即得出了實(shí)驗(yàn)與理論不相符合的結(jié)論。

1967年，丁肇中受邀擔(dān)任麻省理工學(xué)院物理系副教授，兩年后升為教授，他是學(xué)校里唯一不授課的教授，專門做實(shí)驗(yàn)。“各組分頭實(shí)驗(yàn)，直接向他負(fù)責(zé)，組與組之間不得相互聯(lián)系，以免弄虛作假，影響實(shí)驗(yàn)的可靠性。”

1967年至1968年，任美國馬薩諸塞理工學(xué)院物理系副教授，1969年任教授。

1970年，任美國物理協(xié)會粒子和場研究項(xiàng)目顧問，并任《核物理通報(bào)》副主編。

1972年夏，丁肇中實(shí)驗(yàn)組利用美國布魯克海文國家實(shí)驗(yàn)室的3.3×1010eV質(zhì)子加速器尋找質(zhì)量在（1.5～5.5）×109eV之間的長壽命中性粒子。

1974年，發(fā)現(xiàn)了一個質(zhì)量約為質(zhì)子質(zhì)量3倍（質(zhì)量為3.1×109eV）的長壽命中性粒子，在公開發(fā)表這個發(fā)現(xiàn)時(shí)，丁肇中把這個新粒子取名為J粒子，因?yàn)椤岸　焙陀⑽淖帜钢械摹癑”形似。

1975年，受聘為中國科技大學(xué)名譽(yù)教授，同年當(dāng)選美國藝術(shù)與科學(xué)學(xué)院院士。

1976年，諾貝爾物理學(xué)獎授予美國加利福尼亞州斯坦福直線加速器中心的里克特（Burton Richter，1931—）和美國馬薩諸塞州坎伯利基麻省理工學(xué)院的丁肇中（SamuelC.C.Ting，1936—），以表彰他們在發(fā)現(xiàn)一種新型的重的基本粒子中所作的先驅(qū)性工作。

1977年起，任托馬斯·達(dá)德利·卡伯特講座教授，在訪華期間，向鄧小平同志建議中國科學(xué)院派遣物理學(xué)家參加他在德國漢堡進(jìn)行的MARK－J實(shí)驗(yàn)。

1978年1月，中國10位物理學(xué)家到漢堡，參加了MARD－J實(shí)驗(yàn)的國際合作，在他的領(lǐng)導(dǎo)和幫助下，中國科學(xué)家在L3探測器的設(shè)計(jì)、制造和數(shù)據(jù)分析中都發(fā)揮了重要的作用，同年獲榮譽(yù)理學(xué)博士學(xué)位，成為美國國家科學(xué)院院士，以及美國藝術(shù)科學(xué)學(xué)會會員。除在麻省理工學(xué)院工作外，主要還在歐洲核研究中心和德國電子同步加速器中心（在漢堡）工作。

1980年，寫了一篇自傳性的文章《在探索中-一個物理學(xué)家的體驗(yàn)》。這篇文章一開頭，就引用了葉劍英元帥的《攻關(guān)》詩：攻城不怕堅(jiān)，攻書莫畏難�？茖W(xué)有險(xiǎn)阻，苦戰(zhàn)能過關(guān)。他所寫的文章《應(yīng)有格物致知精神》被收錄到人教版語文書九上第14課。

1985年，少小離家的丁肇中首次回到闊別40多年的家鄉(xiāng)探親。

1987年，獲頒香港中文大學(xué)榮譽(yù)理學(xué)博士學(xué)位。

1998年6月2日，美東部時(shí)間凌晨6時(shí)零9分，發(fā)現(xiàn)號航天飛機(jī)騰空而起，機(jī)內(nèi)載中、美等國共同研制的“阿拉法磁譜儀”進(jìn)行運(yùn)行實(shí)驗(yàn)，阿拉法磁譜儀實(shí)驗(yàn)是一個大型國際合作科學(xué)實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目，實(shí)驗(yàn)由丁肇中教授領(lǐng)導(dǎo)，包括美國、中國、意大利、瑞士、德國、芬蘭等國家和地區(qū)的37個研究機(jī)構(gòu)的物理學(xué)家和工程師參加，僅中國參加的科學(xué)家和工程師就不下200人，其目的是尋找太空中的反物質(zhì)和暗物質(zhì)。 

2002年6月14日，丁肇中在第二次回鄉(xiāng)祭掃祖墓。

2004年11月7日，南京航空航天大學(xué)報(bào)告廳，師生們在聽丁肇中教授作報(bào)告，內(nèi)容關(guān)于尋找太空中的反物質(zhì)和暗物質(zhì)。

2005年6月18日，丁肇中攜妻蘇姍將子回到故鄉(xiāng)山東日照尋根祭祖，在故鄉(xiāng)濤雒鎮(zhèn)南門里，面對上千名久久迎候的父老鄉(xiāng)親，丁肇中難以掩飾激動的心情。

2005年，世界物理年活動日前在歐洲啟動，他正領(lǐng)導(dǎo)著來自美國、法國、德國、中國等14個國家43所一流大學(xué)和科研院所的581名物理學(xué)家，在日內(nèi)瓦建造的世界上能量最大的正負(fù)電子對撞機(jī)上，探索宇宙中的新物質(zhì)、反物質(zhì)。

2006年11月，用美國128號航天飛機(jī)將AMS實(shí)驗(yàn)送到國際空間站，實(shí)驗(yàn)為期3-5年，丁肇中為這個實(shí)驗(yàn)付出了大量的心血。

2009年11月，丁肇中在日內(nèi)瓦歐洲核子研究中心宣布，用于尋找宇宙中的反物質(zhì)和暗物質(zhì)的重要科學(xué)儀器阿爾法磁譜儀（AMS02）將于2010年7月29日早上7點(diǎn)30分（美國東部時(shí)間），在美國肯尼迪空間中心搭乘奮進(jìn)號航天飛機(jī)的STS-134航班升空，送到國際空間站，開始為期3年的探索之旅。

2011年5月，丁肇中主持建造的第二臺阿爾法磁譜儀（AMS—02），搭載奮進(jìn)號航天飛機(jī)升空，開始了它在國際空間站的使命-尋找反物質(zhì)和暗物質(zhì)。

2013年4月3日下午五點(diǎn)（日內(nèi)瓦時(shí)間），丁肇中首次公布其領(lǐng)導(dǎo)的阿爾法磁譜儀(AMS)項(xiàng)目18年的第一個實(shí)驗(yàn)結(jié)果-已發(fā)現(xiàn)的40萬個正電子可能來自一個共同之源，即脈沖星或人們一直尋找的暗物質(zhì)。

2016年12月17日，丁肇中受聘為復(fù)旦大學(xué)榮譽(yù)教授。

丁肇中的父親丁觀海早年畢業(yè)于交通大學(xué)，后擔(dān)任國立臺灣大學(xué)工程學(xué)教授。母親王雋英是心理學(xué)教授。

丁肇中是家中長子，有一弟一妹，分別取名為丁肇華及丁肇民。丁肇中接受中國中央電視臺主持人曲向東采訪時(shí)，在被問到如果有第四個兄弟姊妹，是否取名為“丁肇族”時(shí)，他爽快說：“不，叫丁肇國，因?yàn)闆]有這個國，所以就到臺灣去了!”取名“中華民國”是要紀(jì)念為中華民國起義而殉國的外祖父。

丁肇中和他的第一位妻子凱伊·庫尼(Kay Kuhne)于1960年結(jié)婚，并有二個女兒：珍妮(Jeanne)和艾美(Amy)。1985年他與蘇珊·卡洛·馬克思(Susan Carol Marks)博士結(jié)婚，1986年生下兒子克里斯多福(Christopher)。

臺灣舊居

丁肇中在臺灣的故居(臺北市大安區(qū)泰順街33巷4號))已依《文化資產(chǎn)保護(hù)法》被臺北市政府指定為歷史建筑，名稱為“國立臺灣大學(xué)日式宿舍-丁觀海、丁肇中寓所”(1928年臺北帝國大學(xué)在新生南路與羅斯福路一帶設(shè)校，在溫州街臺大教職員宿舍群)，為丁肇中青少年時(shí)期與其父臺大教授丁觀海的住處。

1965年起，丁肇中領(lǐng)導(dǎo)的實(shí)驗(yàn)組在聯(lián)邦德國漢堡電子同步加速器（束流能量為7.5×109eV）上進(jìn)行了關(guān)于量子電動力學(xué)和矢量介子(ρ,ω,φ）的一系列出色的實(shí)驗(yàn)工作，其中包括光生矢量介子、矢量介子衰變的研究、矢量為主模型的實(shí)驗(yàn)檢驗(yàn)、ρ、ω、φ介子光生相位的測量和ρ、ω介子干涉參數(shù)的精密測量等，推進(jìn)了對矢量介子的認(rèn)識（見介子）。還在實(shí)驗(yàn)上證明了量子電動力學(xué)的正確性。

1972年夏，丁肇中實(shí)驗(yàn)組利用美國布魯克海文國家實(shí)驗(yàn)室的3.3×1010eV質(zhì)子加速器尋找質(zhì)量在(1.5～5.5)×109eV之間的長壽命中性粒子。

丁肇中的研究工作以實(shí)驗(yàn)粒子物理、量子電動力學(xué)及光與物質(zhì)相互作用為中心，他在學(xué)術(shù)上的主要貢獻(xiàn)有：(1)反氘核的發(fā)現(xiàn)；(2)25年來進(jìn)行了一系列檢驗(yàn)量子電動力學(xué)的實(shí)驗(yàn)，表明電子、μ子和τ子是半徑小于10－16厘米的點(diǎn)粒子；(3)精確研究矢量介子的實(shí)驗(yàn)；(4)研究光生矢量介子，證實(shí)了光子與矢量介子的相似性；(5)J粒子的發(fā)現(xiàn)；(6)μ子對產(chǎn)生的研究；(7)膠子噴注的發(fā)現(xiàn)；(8)膠子物理的系統(tǒng)研究；(9)μ子電荷不對稱性的精確測量，首次表明標(biāo)準(zhǔn)電弱模型的正確性；(10)在標(biāo)準(zhǔn)模型框架內(nèi)，證實(shí)了宇宙中只存在三代中微子。

1965年，針對電子是否有體積的理論而進(jìn)行的測量電子的半徑實(shí)驗(yàn)，1974年改變了人類對物質(zhì)基本結(jié)構(gòu)認(rèn)識的新粒子家族的發(fā)現(xiàn)實(shí)驗(yàn)，1979年膠子的發(fā)現(xiàn)實(shí)驗(yàn)，1982-2003年由19個國家、600名科學(xué)家共同參加的在歐洲核子中心進(jìn)行的L3實(shí)驗(yàn)，1994至今國際空間站上唯一的大型精密物理實(shí)驗(yàn)AMS實(shí)驗(yàn)。

阿爾法磁譜儀（AMS02）是一個由美國麻省理工大學(xué)丁肇中構(gòu)思建造的物理探測儀器。他所帶領(lǐng)的高能物理團(tuán)隊(duì)將三十多年來粒子加速器所積攢下來的經(jīng)驗(yàn)推向太空。阿爾法磁譜儀將依靠一個巨大的超導(dǎo)磁鐵及六個超高精確度的探測器來完成它搜索的使命。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間2016年12月8日，北京時(shí)間12月9日凌晨兩點(diǎn)，諾貝爾物理獎獲得者、美籍華人科學(xué)家丁肇中教授主持的阿爾法磁譜儀(AMS)項(xiàng)目在歐洲核子中心(CERN)發(fā)布了五年太空實(shí)驗(yàn)的結(jié)果，部分結(jié)果顯示：AMS通過準(zhǔn)確測量鈹-硼流強(qiáng)比例，得到關(guān)于宇宙線在星系間傳播時(shí)間的信息，測得銀河系宇宙線的年齡大約是1200萬年，這是人類首次獲得宇宙線的相對準(zhǔn)確年齡；“對1650萬電子和108萬正電子的測量顯示，電子流強(qiáng)與正電子流的強(qiáng)度不同，隨能量變化的行為也不一樣�！�

AMS的這一測量結(jié)果顛覆了以往實(shí)驗(yàn)結(jié)果，刷新了科學(xué)家對宇宙線的認(rèn)識；利用3億個質(zhì)子事例，AMS將質(zhì)子流強(qiáng)測量達(dá)到1%的精度，結(jié)果顯示，“質(zhì)子流強(qiáng)不能被簡單地描述成單一的冪律譜，質(zhì)子能譜指數(shù)隨能量變化�！边@顛覆了人類之前對宇宙線的普遍認(rèn)識。

1981年起，丁肇中組織和領(lǐng)導(dǎo)了一個國際合作組--L3組，準(zhǔn)備在歐洲核子中心預(yù)計(jì)在1988年建成的高能正負(fù)電子對撞機(jī)LEP上進(jìn)行高能物理實(shí)驗(yàn)，將在質(zhì)心系能量為1011eV能區(qū)中尋找新粒子，特別是電弱理論預(yù)言的黑格斯粒子（見黑格斯機(jī)制），并研究Z0及其他粒子物理新現(xiàn)象。L3組目前共有包括中國在內(nèi)的約13個國家近400名物理學(xué)家參加。

丁肇中熱心培養(yǎng)中國高能物理學(xué)人才，經(jīng)�；貒�選拔年青科學(xué)工作者去他所領(lǐng)導(dǎo)的小組工作；并受聘為中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)名譽(yù)教授，中國科學(xué)院高能物理研究所學(xué)術(shù)委員會委員。

在歐洲核子中心做的L3實(shí)驗(yàn)，這是用的是一個周長27公里的加速器，1000億電子伏特正電子與1000億負(fù)電子對撞。它瞬間產(chǎn)生的熱量，相當(dāng)于太陽表面溫度的4000億倍，也是宇宙誕生最初的1000億分之一秒時(shí)的溫度。實(shí)驗(yàn)儀器使用的磁鐵是1萬噸，探測器包括300噸鈾，均來自蘇聯(lián)。這是首次由美國、蘇聯(lián)、中國、歐洲等19個國家600名科學(xué)家共同參加的大型國際合作。中國政府非常支持L3實(shí)驗(yàn)，提供了很大幫助，包括一臺非常先進(jìn)的計(jì)算機(jī)，同時(shí)還在上海硅酸鹽工廠生產(chǎn)BGO晶體。 L3實(shí)驗(yàn)共發(fā)表了271篇文章，有300人因這一研究工程而獲博士學(xué)位。

丁肇中的研究工作以實(shí)驗(yàn)粒子物理、量子電動力學(xué)及光與物質(zhì)相互作用為中心。

他在學(xué)術(shù)上的主要貢獻(xiàn)有：(1)反氘核的發(fā)現(xiàn)；(2)25年來進(jìn)行了一系列檢驗(yàn)量子電動力學(xué)的實(shí)驗(yàn)，表明電子、μ子和τ子是半徑小于10－16厘米的點(diǎn)粒子；(3)精確研究矢量介子的實(shí)驗(yàn)；(4)研究光生矢量介子，證實(shí)了光子與矢量介子的相似性；(5)J粒子的發(fā)現(xiàn)；(6)μ子對產(chǎn)生的研究；(7)膠子噴注的發(fā)現(xiàn)；(8)膠子物理的系統(tǒng)研究；(9)μ子電荷不對稱性的精確測量，首次表明標(biāo)準(zhǔn)電弱模型的正確性；(10)在標(biāo)準(zhǔn)模型框架內(nèi)，證實(shí)了宇宙中只存在三代中微子。

丁肇中的學(xué)術(shù)思想的特點(diǎn)是，在科學(xué)研究中非常重視實(shí)驗(yàn)。他認(rèn)為，物理學(xué)是在實(shí)驗(yàn)與理論緊密相互作用的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，理論進(jìn)展的基礎(chǔ)在于理論能夠解釋現(xiàn)有的實(shí)驗(yàn)事實(shí)，并且還能夠預(yù)言可以由實(shí)驗(yàn)證實(shí)的新現(xiàn)象。當(dāng)物理學(xué)中一個實(shí)驗(yàn)結(jié)果與理論預(yù)言相矛盾時(shí)，就會發(fā)生物理學(xué)的革命，并且導(dǎo)致新理論的產(chǎn)生。他根據(jù)近四分之一世紀(jì)以來物理學(xué)的歷史和他親身的經(jīng)驗(yàn)指出，許多重要實(shí)驗(yàn)，例如 K介子衰變中電荷共軛宇稱與宇稱復(fù)合對稱性（CP）不守恒的發(fā)現(xiàn)，J粒子的發(fā)現(xiàn)，以及高溫超導(dǎo)體的發(fā)現(xiàn)，開辟了物理學(xué)中新的研究領(lǐng)域，但這些實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)都是預(yù)先在理論上并沒有興趣的情況下作出的。又如高能加速器實(shí)驗(yàn)近年來作出的有關(guān)粒子物理的基本發(fā)現(xiàn)，除W粒子和Z 粒子外，幾乎都是在加速器開始建造時(shí)未曾預(yù)言過的。他強(qiáng)調(diào)，沒有一個理能夠駁斥實(shí)驗(yàn)的結(jié)果，反之，如果一個理論與實(shí)驗(yàn)觀察的事實(shí)不符合，那么這個理論就不能存在。他重視科學(xué)實(shí)驗(yàn)的觀點(diǎn)，對科學(xué)工作者是很有教益的。

2003年4月18日擔(dān)任新成立的“上海交通大學(xué)空間科學(xué)與技術(shù)研究中心”名譽(yù)主任。

2012年12月，受聘為哈爾濱工業(yè)大學(xué)“空間環(huán)境地面模擬設(shè)施”國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)科技咨詢委員會主席。

2013年3月9日，受聘為中國測繪科學(xué)研究院特別顧問。

2014年10月18日，受聘為中國科學(xué)院大學(xué)名譽(yù)教授。

2015年9月24日，受聘為四川大學(xué)名譽(yù)教授。

丁肇中雖然入了美國籍，但他深深地知道他的根在中國，為了祖國高能物理的發(fā)展，他不辭辛勞，遠(yuǎn)涉重洋，多次來大陸從事學(xué)術(shù)交流和參觀訪問，介紹國際高能物理的發(fā)展，努力促進(jìn)國際物理學(xué)界同中國物理學(xué)家合作。在他親自指導(dǎo)和無微不至地關(guān)懷下，從事研究的中國科學(xué)工作者有的已經(jīng)在歐美獲得了博士學(xué)位。他不僅為中國培養(yǎng)了一批實(shí)驗(yàn)物理的科研人才，而且還熱心為祖國培養(yǎng)實(shí)驗(yàn)物理的研究生而努力奔波。（人民網(wǎng)評）

你的實(shí)驗(yàn)已經(jīng)在天上了，希望你�；貒鴣怼＃�時(shí)任中國國家主席、中央軍委主席、中共中央總書記胡錦濤總書記評）。

丁教授從事的反物質(zhì)、暗物質(zhì)研究是一個創(chuàng)舉，能夠揭示宇宙產(chǎn)生的根源，對世界文明、人類發(fā)展的貢獻(xiàn)非常大，也為華人爭光添彩。（黑龍江省委書記王憲魁評）

丁肇中教授是世界著名的科學(xué)家，長期以來為祖國的建設(shè)發(fā)展積極出謀獻(xiàn)策，做出重要貢獻(xiàn)。（現(xiàn)任福建省政協(xié)副主席、黨組副書記劉可清評）