瓦杜丁于1901年12月16日出生在沃羅涅日州瓦盧基區(qū)的切普希諾鎮(zhèn)的中農(nóng)家庭。自幼在嚴格的家庭教養(yǎng)中成長，心地善良，勤奮好學。1913年起先后進入中學和商業(yè)學校學習，成績優(yōu)異，但因家庭經(jīng)濟困難被迫輟學。
　　瓦杜丁于1920年應征參加紅軍，次年即加入蘇聯(lián)共產(chǎn)黨，從此開始他短暫而光輝的革命軍事生涯。他參加了國內(nèi)戰(zhàn)爭，在盧甘斯克、斯塔羅別利斯克等地對馬赫諾匪幫的作戰(zhàn)中表現(xiàn)出色。戰(zhàn)后被提拔為排長、連長、師部參謀、科長等職，并多次被送入軍事院校深造。1922年畢業(yè)于波爾塔瓦步兵學校，1924年畢業(yè)于基輔高級聯(lián)合軍事學校，1929年畢業(yè)于伏龍芝軍事學院，1934年畢業(yè)于伏龍芝軍事學院戰(zhàn)役系，1937年畢業(yè)于總參軍事學院。瓦杜丁逐漸成長為具有相當理論水平和指揮能力的軍事指揮員。他對現(xiàn)代戰(zhàn)爭和軍事指揮藝術(shù)的濃厚興趣和刻苦鉆研使他迅速掌握了現(xiàn)代軍事理論和指揮大兵團作戰(zhàn)的能力。

　　1931年至1941年間，瓦杜丁歷任師參謀長、西伯利亞軍區(qū)司令部第1部部長、基輔特別軍區(qū)副參謀長、參謀長、蘇軍副總參謀長兼作戰(zhàn)部部長。
　　1941年6月22日，德國法西斯發(fā)動對蘇聯(lián)的閃電攻擊，爆發(fā)。6月30日，瓦杜丁奉命調(diào)任保衛(wèi)列寧格勒的西北方面軍參謀長。當時列寧格勒正面臨嚴重的威脅，西北方面軍屢遭挫敗，軍心渙散，司令部也基本喪失工作能力。瓦杜丁沉著冷靜地分析戰(zhàn)況，整頓司令部，匯合潰散的兵力，使西北方面軍的戰(zhàn)斗力得到迅速恢復。他還親自率領(lǐng)諾夫哥羅德蘇軍戰(zhàn)役集群參加戰(zhàn)斗，粉碎了德國曼斯坦因集團軍對列寧格勒發(fā)動的數(shù)次突擊，擊退德軍40余公里，使德軍遭受了重大的損失。
　　1942年5月，瓦杜丁被任命為蘇軍副總參謀長，作為最高統(tǒng)帥部代表駐布良斯克方面軍做了大量工作。7月初，德軍渡過頓河，突入沃羅涅日，形勢危急。瓦杜丁奉命出任沃羅涅日方面軍司令。面對日益嚴峻的局勢，瓦杜丁嚴格地執(zhí)行最高統(tǒng)帥部第227號命令，嚴明軍紀，整肅軍容，嚴厲制裁破壞軍紀者。他還撤換了一批不稱職的指揮員，大膽啟用那些作戰(zhàn)勇敢的指揮員，致使沃羅涅日方面軍士氣大振，屢屢挫敗德軍的瘋狂進攻。他在戰(zhàn)斗中運用積極主動的策略，并從整個戰(zhàn)爭全局觀念出發(fā)，配合其他戰(zhàn)線軍隊的行動，牽制德軍的兵力，阻擾德軍向斯大林格勒和伏爾加河的進軍步伐。瓦杜丁高超的用兵能力和縱覽全局的戰(zhàn)略觀念取得了顯著的成效，不僅制止了德軍對沃羅涅日城的進攻，而且打亂了德軍對斯大林格勒的進攻部署，受到了最高統(tǒng)帥部的高度評價。
　　然而強大的德國軍隊逼近了斯大林格勒，艱苦卓絕的斯大林格勒保衛(wèi)戰(zhàn)開始了。10月22日，瓦杜丁調(diào)任西南方面軍司令，指揮該方面軍參加斯大林格勒保衛(wèi)戰(zhàn)。他直接參加了整個斯大林格勒進攻戰(zhàn)役計劃的制定工作。按照這一計劃，斯大林格勒方面軍在正面實行連續(xù)突擊，西南方面軍和頓河方面軍則從側(cè)翼發(fā)動強大突擊。瓦杜丁為這一宏大作戰(zhàn)計劃的制定和實施付出了全部的理論知識和作戰(zhàn)經(jīng)驗。1942年11月19日，瓦杜丁率西南方面軍與頓河方面軍一道發(fā)動強大的側(cè)翼突擊，實現(xiàn)了這一集團作戰(zhàn)計劃，從而使斯大林格勒戰(zhàn)役轉(zhuǎn)入反攻。瓦杜丁率部分兩路從謝拉菲莫維奇和克列茨卡亞向羅馬尼亞第3集團軍發(fā)動突擊，殲敵后又巧妙地占領(lǐng)了頓河橋，奪回卡拉奇市，23日與斯大林格勒方面軍會師，切斷了敵軍的退路，形成了對保盧斯的德國第6集團軍的包圍。緊接著，瓦杜丁率部于12月16日協(xié)同沃羅涅日方面軍左翼，在上馬蒙地區(qū)到頓河中游一帶對前來解救保盧斯部隊的曼斯坦因頓河集團軍群進行強大的攻擊。他率部前出到德軍托爾莫辛集團軍后方，配合友鄰方面軍的正面攻擊發(fā)動側(cè)翼強攻，一舉擊退了曼斯坦因部隊。此役成為結(jié)合正面突擊，組織實施強大側(cè)翼突擊的典范，被稱為“小土星”戰(zhàn)役。它使得保盧斯的33萬被圍部隊陷入絕望，于1943年2月2日全部投降。瓦杜丁率領(lǐng)西南方面軍成功地解決了進攻戰(zhàn)役中如何使用快速兵團發(fā)展勝利，以及結(jié)合正面進攻組織實施側(cè)翼突擊等問題，為斯大林格勒戰(zhàn)役的最后勝利立下了汗馬功勞。瓦杜丁因此而獲得一級蘇沃洛夫勛章，1943年2月12日升為大將，這時他年僅42歲。瓦杜丁深受漢尼拔的戰(zhàn)略思想、蘇沃洛夫的指揮天才、伏龍芝的英勇果斷的影響，憑借聰穎的智慧和頑強的毅力，掌握了一整套戰(zhàn)略學、戰(zhàn)役法、戰(zhàn)術(shù)學、工程學等知識，具備了深厚的軍事理論素養(yǎng)，并在戰(zhàn)爭中獲得豐富的指揮經(jīng)驗，從而使自己成為蘇軍中最年輕最有才干的高級將領(lǐng)之一。
　　斯大林格勒戰(zhàn)役后，德軍為奪回戰(zhàn)略主動權(quán)，在庫爾斯克一帶發(fā)動了大規(guī)模的夏季攻勢 ，企圖利用占據(jù)庫爾斯克突出部的有利態(tài)勢，殲滅蘇軍中央方面軍和沃羅涅日方面軍。1943年3月，瓦杜丁再次擔任沃羅涅日方面軍司令，奉命防守庫爾斯克突出部的南翼，消耗敵人的戰(zhàn)斗力，再協(xié)同草原方面軍和西南方面軍右翼進行反攻。瓦杜丁深知要進行有準備的防御，消耗敵軍的斗志，就必須了解敵軍的作戰(zhàn)企圖和計劃，充分了解德軍的部署情況，才能使自己居于主動地位，立于不敗之地。瓦杜丁利用一切可能利用的情況來分析了解自己的對手。因此，當7月4日下午德軍炮轟蘇軍前線部隊警戒線，并向北推進時，他準確地判斷出這是德軍有限的攻擊，是為真正的總攻占據(jù)有利地形做準備的。他果斷地命令警戒部隊后撤，并從俘虜口中探明敵軍將于5日凌晨3時發(fā)動總攻。這使他再一次獲得了先機制敵的機會，斷然決定搶在德軍總攻之前先行攻擊。5日凌晨2時20分，正當?shù)萝娦袑�發(fā)起總攻的時候，密集的蘇軍炮火暴雨般從天而降，瓦杜丁指揮航空兵和炮兵對德軍曼斯坦因部隊進行了突然襲擊。德軍損失慘重，但仍仗著兵多器精，拼命向前推進。瓦杜丁率部頑強地抵擋著德軍強大的攻勢，迫使德軍每天只能前進兩三公里，且每前進一步就必須付出高昂的代價。德軍原打算發(fā)動總攻后的第四天便可占領(lǐng)庫爾斯克，豈知到了7月8日傍晚才抵達奧博揚城下。7月10日，蘇聯(lián)最高統(tǒng)帥部為了加強庫爾斯克蘇軍的戰(zhàn)斗實力，決定增派大本營預備隊的第5近衛(wèi)集團軍、第5近衛(wèi)坦克集團軍和兩個坦克軍等裝備優(yōu)良的精銳部隊增援庫爾斯克戰(zhàn)場，由瓦杜丁統(tǒng)一指揮。7月12日，雙方在普羅霍羅夫卡地區(qū)遭遇，展開了第二次世界大戰(zhàn)中規(guī)模最大的一次坦克遭遇戰(zhàn)，雙方1200輛坦克和自行火炮進行了殊死的搏斗，瓦杜丁率領(lǐng)蘇軍取得了決定性的勝利。他在這場戰(zhàn)役中，指揮坦克部隊成功地突破了德軍的縱深梯次防御。他第一次指揮這樣龐大的集團軍群，便顯示了他在運用坦克作為集團軍快速集群和運用坦克集團軍作為方面軍快速集群方面高超的軍事藝術(shù)和非凡的指揮才能。這次戰(zhàn)役還顯示出瓦杜丁極強的組織能力，他善于精確地協(xié)調(diào)諸兵種的行動，形成強大的突擊力量，以雷霆萬鈞之勢迅速摧毀敵軍的作戰(zhàn)能力。他的這些經(jīng)驗已成了現(xiàn)代戰(zhàn)爭指揮員的重要素養(yǎng)，他自己也獲得了“閃電將軍”的美稱。
　　庫爾斯克會戰(zhàn)迫使德軍放棄奪回戰(zhàn)略主動權(quán)的企圖，由戰(zhàn)略進攻轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略防御。1943年10月20日，瓦杜丁率領(lǐng)由沃羅涅日方面軍改編的第1烏克蘭方面軍，乘勝攻擊，展開了第聶伯河會戰(zhàn)。他率部強渡第聶伯河，11月6日占領(lǐng)基輔。1944年1月至2月，他率部協(xié)同第2烏克蘭方面軍，在科爾松―舍甫琴科夫斯基合圍了德軍重兵集團，再一次表現(xiàn)出他在指揮方面軍快速集群等方面的能力，使蘇軍獲得了第聶伯河會戰(zhàn)的勝利。
　　蘇軍乘勝前進，德軍一敗涂地。正當全部國土行將解放，衛(wèi)國戰(zhàn)爭行將最后勝利之際，1944年2月29日下午，瓦杜丁率警衛(wèi)人員離開羅夫諾前往第60集團軍檢查工作。19時40分，在達米利亞蒂村附近遇見一伙匪徒騷擾村莊。當他停車查看時，不幸被匪徒擊中腿部造成重傷。因流血過多，1944年4月15日在基輔醫(yī)院失去了他寶貴的生命，年僅43歲。

　　瓦杜丁的一生雖然短暫，卻為蘇聯(lián)衛(wèi)國戰(zhàn)爭的最后勝利做出了卓越的貢獻。他在指揮方面軍快速集群、實施果敢的機動等方面的成就為蘇聯(lián)軍事科學的發(fā)展寫下了非常重要的一筆。根據(jù)斯大林的命令，4月17日在基輔舉行了瓦杜丁大將的葬禮，12萬基輔居民向這位民族傳奇英雄致哀。他生前曾獲得列寧勛章、紅旗勛章、一級蘇沃洛夫勛章、一級庫圖佐夫勛章和捷克斯洛伐克勛章各一枚，1965年5月6日被追授蘇聯(lián)英雄稱號。