提比略出身于共和時期流傳下來的名門“克勞狄烏斯”家族。提比略的父親“克勞狄烏斯·尼祿”在共和末年，曾經(jīng)擔(dān)任過愷撒的財務(wù)官。到了前44年愷撒遇刺之后，他在混亂中四處奔波，直到后三頭同盟成立后，他加入了馬克·安東尼的陣營，國內(nèi)局勢才稍微穩(wěn)定。后來，由于屋大維（即羅馬帝國第一任皇帝奧古斯都，下以其帝號，稱奧古斯都）的要求，莉薇婭改嫁給屋大維。提比略的生父克勞狄烏斯·尼祿在與莉薇婭離婚后，不久即病故身亡。

提比略從小就在困苦與憂患中度過幼年。他在后三頭同盟建立之前，常跟著父母在西西里、亞該亞等地逃離敵人的追捕。在前39年母親莉維婭改嫁之后，提比略與弟弟德魯蘇斯，一起過繼成為屋大維的兒子。

提比略成年之后，在奧古斯都的看護下開始了他的公共生活。他擔(dān)任軍團長官，在東方解決了亞美尼亞的王位問題，并向帕提亞人索回過去克拉蘇兵敗之后被奪去的軍旗。他還在山外高盧、潘諾尼亞等地，與高盧、日耳曼部族進行戰(zhàn)爭，并取得了勝利。他在公元前9年與前7年，獲得了在羅馬舉行了小凱旋式的殊榮。

此外，他還擔(dān)任過財務(wù)官、大法官和執(zhí)政官，并且在公元前6年還獲得了5年保民官的特權(quán)。

提比略原先與維絲帕妮亞結(jié)婚，夫妻感情深厚，并生有一子（小德魯蘇斯）。公元前12年，奧古斯都的好友兼女婿阿格里帕死去。奧古斯都為了穩(wěn)固皇族繼承人的基礎(chǔ)，強迫提比略與維絲帕妮亞離婚，改娶自己的女兒尤莉亞。提比略痛苦地接受這項要求，并與尤莉亞生有一子。但在他們的兒子夭折之后，提比略對妻子感到厭惡難耐，夫妻感情破裂。

由于奧古斯都的三個外孫逐漸長大：波斯圖姆斯、魯基烏斯、蓋烏斯（他們是尤莉亞與阿格里帕的兒子），而提比略是在奧古斯都繼承人中最為年長、并且已經(jīng)建立功跡的第一人。他一方面不愿意成為奧古斯都繼承上的難題，一方面不愿意再與妻子生活。于是在公元前6年，他以個人健康不佳作為借口，拒絕母親莉維婭的懇求，毅然要求退隱，并堅決地航向羅得島，在那里過著一個普通公民的生活。

后來，尤莉亞被控通奸，奧古斯都行使“家父權(quán)利”流放尤莉亞。長孫波斯圖姆斯行為荒唐放蕩，也被奧古斯都放逐。在此之前，提比略的另一位同胞兄弟德魯蘇斯也逝世了。由于皇室空虛，公元2年，提比略終于回到羅馬，但他依舊不涉及政治。

幾年之后，奧古斯都僅存的親生外孫魯基烏斯和蓋烏斯也相繼亡故，于是提比略便成為唯一合適的成年皇位繼承人選了。他收養(yǎng)了親侄子日耳曼尼庫斯為繼子，重新開始國家的政治事業(yè)。

提比略重新進行日耳曼戰(zhàn)役。他以嚴(yán)格的紀(jì)律重整部隊，一洗先前瓦魯斯在條頓森林慘敗的氣氛。提比略渡過萊茵河，擊敗了布魯克特利人。12年他回到羅馬，并舉辦了凱旋式。

公元14年8月19日，奧古斯都病逝。提比略受元老院一致同意，在法律上繼承奧古斯都所有一切的權(quán)利——讓提比略繼任羅馬皇帝。

公元14年，提比略在羅馬繼位為皇帝。但此時帝國邊境兩個軍區(qū)：日耳曼軍區(qū)（萊茵河流域）與伊里利庫姆軍區(qū)（多瑙河流域），都發(fā)生了部隊的嘩變。他們借著奧古斯都去世時的局面，趁機提出爭取福利的要求；他們要求退役、提高待遇、減輕勞動負(fù)擔(dān)，并指控長官的欺凌，當(dāng)?shù)剀姽倥c軍團統(tǒng)帥無法制止。提比略分別派遣兩位特使趕赴處理。

提比略的兒子小德魯蘇斯到達伊里利庫姆，險些遭到群情激奮的士兵殺害。后來，他借由一次月蝕所引發(fā)的恐慌，聯(lián)合各營區(qū)的百夫長，糾出活躍與鼓噪的士兵誅殺，迅速地平息這場騷動。另一方面，提比略則是派遣繼子日耳曼尼庫斯到日耳曼軍區(qū)處理事變，但下日耳曼軍團不愿意接受，于是日耳曼尼庫斯便率領(lǐng)效忠于他的上日曼軍團，偷襲攻擊下日耳曼的營區(qū)，鎮(zhèn)壓日耳曼軍團中的不服從分子。

執(zhí)政初期，提比略力求寬和。他的態(tài)度謙和，拒絕“國父”、“統(tǒng)帥”等稱號；他尊崇元老院，仿效共和時期的習(xí)慣，事無大小均親自向元老院報告國政；他時常到法庭聆聽判決，藉以防止法官收賄與貪污。他提倡言論自由，除非言談涉及對奧古斯都的污辱，他對于冒犯他本人或家庭者完全不予追究。他曾對元老院說過自己的立場：“元老們，一個經(jīng)由你們的支持，才擁有如此廣泛權(quán)力的國家元首，是全體公民的仆人”

提比略的經(jīng)濟政策，基本上是采取保守的方針。在經(jīng)過前朝政府的擴大開銷之后，他限制了各項國家的支出。他削減娛樂與演出事業(yè)的開支，限制奢侈品的消費，并以身作則鼓勵節(jié)約。

提比略注意社會治安，剿滅各地流竄的土匪和鎮(zhèn)壓非法暴動。影響后世最大的，是他建立了一支六千人編制的“近衛(wèi)軍步兵大隊”，并讓他們駐扎在羅馬城內(nèi)，成為皇權(quán)鞏固的另一基礎(chǔ)。

提比略的對外政策，則是以守勢為主。他遵行奧古斯都不再擴張的原則，將日耳曼軍團撤回萊茵河左岸。除了毛利塔尼亞地區(qū)的叛變之外，提比略未再進行各項戰(zhàn)事。

雖然提比略的一系列措施，有效的健全了財政與國防，但對一般的羅馬百姓而言，沒有了公共娛樂、皇帝贈金以及軍事凱旋式的統(tǒng)治是乏味的，因此相較于先帝明顯吝嗇的多的提比略在百姓中并不受歡迎。

日耳曼尼庫斯是提比略的親侄，他與奧古斯都的孫女大阿格里皮娜結(jié)婚，生有九名子女。日耳曼尼庫斯在平定日耳曼軍區(qū)的嘩變之后，在該年冬天率領(lǐng)部隊渡過萊茵河，進攻毫無準(zhǔn)備的日耳曼部族，獲取豐厚的勝利品，之后提貝里烏斯以不擴大戰(zhàn)爭的方針，召日耳曼尼庫斯回國。然而，羅馬軍團在取海道回國的過程中，遭遇暴風(fēng)雨而折損相當(dāng)多的部隊。

提比略在日耳曼尼庫斯歸國后，為他舉辦了凱旋式。公元18年，日耳曼尼庫斯被派任到東方，處理帕提亞方面的外交事務(wù)。但敘利亞的行省長官披索，對日耳曼尼庫斯多方掣肘，使兩造雙方的關(guān)系十分緊張。公元19年，日耳曼尼庫斯病死，他臨死之前認(rèn)定受到披索的毒害，要求家人為他報仇。后來，披索被召回，于涉嫌謀殺日爾曼尼庫斯的審判過程中自殺。

在古典作家塔西佗的作品中，時人懷疑披索是受到提比略的指使，為的是除去日耳曼尼庫斯與其孩子的皇位繼承，好讓他的親生兒子德魯蘇斯能順利接班。

日耳曼尼庫斯的遺孀大阿格里皮娜，自認(rèn)流有純正的奧古斯都血統(tǒng)，瞧不起過繼而來的提比略，并懷疑其夫之死與提比略有關(guān)。大阿格里皮娜曾經(jīng)在家族的餐宴上，拒絕提比略遞給他的蘋果，明白表示出她的厭惡、與受到毒害的恐懼；提比略也不滿地對這位兒媳說：“親愛的孩子，你因為沒當(dāng)上女皇而感到委曲嗎？”莉維婭過世之后，雙方缺少了調(diào)和的中間人，逐漸變得水火不容。阿格里皮娜成了反提比略一派的重要人物。

在近衛(wèi)軍長官謝雅努斯的運作下，公元30年提比略以發(fā)動陰謀為由，對阿格里皮娜一派發(fā)動攻擊。阿格里皮娜與其女小阿格里皮娜遭到流放，大阿格里皮娜絕食而死，其長子尼祿也受到流放身亡，次子德魯蘇斯監(jiān)禁在皇宮中受饑餓而死，三子卡利古拉被召到卡布里島就近監(jiān)視。支持與同情阿格里皮娜一派的人士都受到擴大株連。

由于提比略在23年喪子，并且與親族之間的關(guān)系惡劣，使他萌生離開羅馬的念頭。到了公元26年，提比略終于決定離開，到了坎帕尼亞的外島“卡布里島”去。他借著與元老院的書信往返，以及指定近衛(wèi)軍長官謝雅努斯為他在羅馬的代理人，以這種十分奇特的方式維持國家大政的運作。從此時開始一直到過世，提比略未曾再回到首都。

在塔西佗的《歷史》一書中提到，耶穌基督是在提比略任內(nèi)，被當(dāng)?shù)亻L官本丟彼拉多判處釘十字架之刑。

謝雅努斯主導(dǎo)了對阿格里皮娜的斗爭。由于皇帝的授權(quán)，他在31年達到權(quán)力的最頂點，并打算與莉維拉（小德魯蘇斯的遺孀、提比略的兒媳）結(jié)婚，獲取皇位的繼承人的資格。32年，提比略撤換謝雅努斯的近衛(wèi)軍長官一職，改派馬克羅為新長官。在一場元老院的會議中，提比略以一封信的公開的宣讀，指控謝雅努斯的陰謀奪權(quán)計劃。馬克羅當(dāng)場逮捕謝雅努斯，謝雅努斯與其女兒被殺。

公元37年，提比略以79歲的高齡，病死在卡布里島。他的遺囑中聲明，讓卡利古拉與他未成年的孫子小提比略繼承他的遺產(chǎn)。

提比略個性嚴(yán)苛、不易親近，再加上他執(zhí)政后期拋棄首都隱居外島，并選擇了殘暴的謝雅努斯作為他的代理人。因此，羅馬高層人士對提貝里烏斯的評價十分差勁。塔西佗在書中以各式惡劣的動機解釋提比略的一切政策，無論是善政或惡政；而蘇埃托尼烏斯更是搜羅了各式未經(jīng)證實的閑聊，將他在卡布里島的生活描繪得淫穢不堪。影響所及，使得提比略在一千多年之間受到后人的批評。

十九世紀(jì)的學(xué)者特奧多爾·蒙森在其著作《羅馬史》一書中，公開為提貝里烏斯翻案。他考證當(dāng)時的銘刻、法律，重新塑造其“治國有方”的形象；而后來在克勞狄烏斯后期到尼祿當(dāng)政時期的帝國才干之士，也都是經(jīng)過提比略所提拔出來的。當(dāng)代的羅馬史研究證明，與其說提貝里烏斯的惡名源自于他的惡政，更大程度上是源于史學(xué)家塔西佗的偏見。