（467～499） 北魏皇帝。原名拓跋宏。廟號高祖。鮮卑族，在位二十九年�；逝d五年（471）獻(xiàn)文帝拓跋弘傳位給五歲的太子拓跋宏，國政由其祖母馮太后主持。曾于太和九年（485）頒行均田令（見均田制）。次年以后，元宏開始親自草擬詔策，較多參預(yù)政事。十四年馮太后死，元宏獨(dú)攬朝政。他的漢文化修養(yǎng)很深，十分器重出身江南高門的王肅。認(rèn)為鮮卑族必須漢化才能鞏固政權(quán)，統(tǒng)一南北。他改變鮮卑姓氏，如改拓跋為元；禁止使用鮮卑語言和服飾；一些鮮卑貴族依高下規(guī)定為姓或族，使成為與漢族高門盧、崔、鄭、王等相等的門閥；為諸弟聘娶漢族高門之女為妃；選拔人才時(shí)專重人望。

　　元宏因?yàn)槭锥计匠牵ń裆轿鞔笸瑬|北）無漕運(yùn)之路，而且僻處北邊，不利于控制中原，便向南發(fā)展，十八年遷都于東漢以來的政治、文化中心洛陽。漢化與遷都遭到鮮卑族人的反對，太子恂反對其政策，終于被廢、被殺。遷洛以后，元宏更多地親迎中州儒士，拓跋氏宗室和代北舊人益加不滿，在平城發(fā)動(dòng)叛亂，被鎮(zhèn)壓下去。遷都的次年，元宏即以齊明帝蕭鸞篡奪政權(quán)為借口，親率大軍南伐，從東路渡淮水向壽春進(jìn)軍。他有意南臨長江，但淮南三大重鎮(zhèn)壽春、盱眙、淮陰都未攻克，只得遣使臣臨江責(zé)罵蕭鸞。二十一年又從西路南下攻南陽、新野，親自率軍攻懸瓠（今河南汝南），沔北大震。次年蕭鸞死，元宏以禮不伐喪而退軍。二十三年再從西路南伐，進(jìn)到馬圈城（今河南鄧縣北），因病班師，死于軍中。