洪武二十四年(1391)旨諭禁私出符篆，賜龍虎山天師正一玄壇印，以俾關(guān)防符箓，鎮(zhèn)護(hù)名山(見《皇明恩命世錄》)。建文時(shí)，一度受貶，遂于鄉(xiāng)里黃箬峰下 (今龍虎山東南十里處)構(gòu)峴泉精舍居之。明成祖朱棣即位，入賀至闕，賜以緡錢修葺大上清宮。永樂(lè)四年(1406)敕諭編修道書，命早完進(jìn)來(lái)，以通類刊板。五年曾三次建齋篆于朝，帝有器物厚賜，并給驛券還山。六年、七年，兩次奉諭往武當(dāng)山(今湖北均縣)尋訪張三豐。永樂(lè)八年羽化。藏蛻于峴泉。耆山公志于文二十余，博通諸子之學(xué)。認(rèn)為文之正氣乃三光五岳之靈，“發(fā)而為文，文所以載道也，文著而后道明”。著作遺世者有《峴泉集》十二卷(見《道藏》，《四庫(kù)全書》錄為四卷)，《道門十規(guī)》，《元始無(wú)量度人上品妙經(jīng)通義》四卷，及詩(shī)文序論等文章，為方內(nèi)方外之士所敬重。并擅畫墨竹，精于蘭蕙，兼長(zhǎng)山水。曾畫《秋林平遠(yuǎn)圖》，洪武三十一年(1398)所畫的《夏林清隱圖》軸傳世，現(xiàn)存日本。 

　　永樂(lè)八年羽化。

　　張宇初自幼喜讀書，除熟諳其世傳的符箓齋醮術(shù)外兼博攬眾家之長(zhǎng)，尤善于詞墨，為當(dāng)時(shí)名人雅士所重。蘇伯衡稱其“形峻而學(xué)廣，靈仙飛化之變”，梵祝禳祈之靈異�！� 儒經(jīng)釋典……諸子百家，多所涉獵… …”宋濂亦贊曰：“穎悟有文學(xué)， 人稱為列仙之儒”�！啊� …國(guó)初名僧輩出，而道家之有文者獨(dú)宇初一人……”。

　　張宇初于明洪武十年(公元1377)嗣教，為第四十三代天師。十一年入朝，十三年敕受“正一嗣教道合無(wú)為闡祖光范大真人”，領(lǐng)道教事。十六年命建玉箓大醮于紫金山。十八年命其祈雨于神樂(lè)觀，即刻應(yīng)驗(yàn)。二十二年奏準(zhǔn)降敕重建龍虎山大上清宮。二十四年受賜“正一玄壇之印”。建文(公元1399-1402)中，居鄉(xiāng)咨肆不法，被撤印誥。成祖即位詔令復(fù)職。永樂(lè)元年(公元1403)命其陪祀天壇。四年,命其編修《道藏》,五年命就朝天宮建玉箓大齋。六年（1409）七年（1410）,曾兩度受命尋訪張三豐，皆無(wú)結(jié)果。羽化后由下任天師續(xù)編《道藏》。

　　綜上，作為道教的總教主，作為明初道教正統(tǒng)思想的代表，張宇初的道教學(xué)說(shuō)可大略歸納為：

　　1、申明道統(tǒng)源流，上攀先秦道家。其《道門十規(guī)》開首即言：“雖有道經(jīng)三寶之分，而始自太上授道德五千言于關(guān)尹�！币馕吨�他堅(jiān)決以老子為道教宗源。并且，他還在《道門十規(guī)》中分列兩種他頗有微詞的道教發(fā)展過(guò)程，即：“若文成五利之以金石草木徒殺身取禍，遂世稱方術(shù)”；以及“外而施之，則有禱祈祠祝之事，自寇杜葛陸之徒，其說(shuō)方盛”。他指出：“然二者太上之初所未彰顯”。因此，他認(rèn)為，以“金石草木徒殺身取禍、世稱方術(shù)”的，和“寇杜葛陸之徒”所盛行的“禱祈祠祝之事”，都并非正道，都“去太上立教之本、虛無(wú)清靜、無(wú)為不言之妙，日遠(yuǎn)矣”。但是，張宇初也不否定六朝以來(lái)的道教傳統(tǒng)。比如《道門十規(guī)》仍告誡道徒須誦讀元始天尊的《度人》，靈寶天尊的《定觀》《內(nèi)觀》及太上的《道德》《日用》等傳統(tǒng)道經(jīng)。

　　2、內(nèi)煉為本、性命雙修�！兜篱T十規(guī)》中，他規(guī)誡各派道士都應(yīng)該以“真功”為基本，注重內(nèi)煉修丹，他在其他詩(shī)文著作中，也多涉及內(nèi)丹方面的內(nèi)容。他明確指出“坐圜守靜為入道之本”。他還痛斥當(dāng)時(shí)流行的采戰(zhàn)御女之術(shù)，稱“必喪身亡命而后已”。強(qiáng)調(diào)必須性命雙修，反對(duì)單修性而沉空滯寂。

　　3、三教同源、佛道融合的性命說(shuō)。張宇初順應(yīng)時(shí)代潮流，提倡道、儒、釋三教合一�！抖热私�(jīng)通義》卷一說(shuō)：“元始道之元神也，寶珠即心也，儒曰太極、釋曰圓覺(jué)，蓋一理也。”

　　4、內(nèi)煉為本的齋醮道法。張宇初強(qiáng)調(diào)內(nèi)煉為外法之本，一切齋醮祭煉、各派雷法，均須“明性命根宗，累積真功實(shí)行”。如超度靈魂，必須要自己先內(nèi)煉成丹，然后以己之真陽(yáng)點(diǎn)化鬼魂的靈魄（見《道門十規(guī)》）；如施道行法，必須要“性天道法”“心地雷霆”，然后才能“靜則金丹，動(dòng)則雷霆”，達(dá)到祈雨求晴，誅妖降魔，禳災(zāi)去兇等目的。（見《峴泉集》）

　　5、繼承全真教風(fēng)，清整戒律清規(guī)。張宇初提倡全真初期的遺風(fēng)，強(qiáng)調(diào)道士必須嚴(yán)格遵守戒律清規(guī)，將全真道初期踐行的艱苦儉樸風(fēng)氣推廣到道教各派，包括正一道�！兜篱T十規(guī)》中嚴(yán)厲規(guī)誡道士：“至若趙歸真、林靈素之徒，偶為世主之所崇敬，即為富貴所驕，有失君臣之分，過(guò)設(shè)夸誕之辭，不以慈儉自守，亦取議當(dāng)時(shí)后世多矣，是切為后誡！”

　　著述有《峴泉集》十二卷，《道門十戒》一卷，《元始無(wú)量度人上品妙經(jīng)通義》 四卷，輯錄其祖《三十代天師虛靖真君語(yǔ)錄》七卷等 。