祖籍廣東惠州陸豐的客家人，曾祖父姜朝鳳在乾隆初年就渡海來臺(tái)。

姜秀鑾生于清 乾隆48年，逝于清 道光26年。

姜秀鑾于乾隆四十八年（1783）生于九芎林（今芎林鄉(xiāng)），自小天資聰穎、膽識(shí)過人，很得官府賞識(shí)，于道光六年（1826）年四十四歲出任九芎林莊總理，奉官差遣，一方面從商開張豐源號(hào)，一方面從事土地開墾，到與其弟分家時(shí)已家產(chǎn)巨萬。道光十年（1830）得官方賞與頂戴，道光十三年（1833）五月奏請(qǐng)賞給七品軍功職銜。道光十三年（1833）又加入南重埔地方的墾務(wù)，負(fù)責(zé)隘防番的工作，其資產(chǎn)以及防番開墾經(jīng)驗(yàn)為官方所重視，故在道光十四年（1834）冬奉淡水同知 李嗣鄴之命在塹南橫崗頂共建隘樓十五座，雇募隘丁一百六十名，負(fù)責(zé)沿山一帶的防務(wù)。

清道光15年(西元 1835年)， 淡水廳 同知 李嗣鄴諭令 粵籍姜秀鑾、 閩籍林德修合組成“金廣福”墾號(hào)進(jìn)駐北埔，以此為據(jù)點(diǎn)組成龐大墾拓組織，俗稱“金廣福大隘”， 金廣福公館即為當(dāng)時(shí)之隘墾總部及指揮中心。姜秀鑾為金廣福第一代墾戶首。

防番和開墾的工作艱困無比，例如：在道光十五年（1835）七月十日隘勇及一般民眾被生番出草襲擊包圍殺害，死傷八、九十名之多，道光十七年（1837）被馘首四十余人，再在說明其開墾工作之艱難危險(xiǎn)，此外又必須籌錢負(fù)擔(dān)設(shè)隘寮、雇用隘丁的費(fèi)用，非常人所能為。

1842年中英鴉片戰(zhàn)爭， 英國侵襲 北臺(tái)，姜秀鑾偕子姜殿邦率團(tuán)練壯勇赴 雞籠支援作戰(zhàn)，獲賜軍功五品職銜。

憑借著膽識(shí)及 客家人的硬頸精神，終于克服萬難，在道光二十六年（1846）病逝之前將北埔、峨眉、寶山一帶重要的地方（即今人口集中聚落）拓墾完成，享年六十四歲。