1910年，畢業(yè)于京師法律學(xué)堂。先后任江蘇第一高等審判分庭推事兼民事庭長、北京地方審判廳推事、兼署民事庭長。

1918年，調(diào)任京師高等審判廳推事兼任庭長。

1920年，任國會(huì)議員，后為反對(duì)曹錕賄選，掛冠到上海。

1925年，同沈鈞儒合作設(shè)上海律師事務(wù)所，執(zhí)行律師業(yè)務(wù)。

1936年，蔣介石下令逮捕沈鈞儒、鄒韜奮、李公樸等7人后，沙不畏強(qiáng)暴，親往探監(jiān)，參與營救工作。上海淪陷后，不為日偽高官厚祿所動(dòng)，毅然回鄉(xiāng)，著書立說。·他70歲自述詩云：“歲寒共飽冬心在，何恨何求更慍窮”。

1945年，抗戰(zhàn)勝利后，同中共中央副主席周恩來多次會(huì)晤，從此積極投身愛國民主運(yùn)動(dòng)，曾組建民社黨革新委員會(huì)，任副主席、主席職。后加入“中國民主政團(tuán)同盟”(即中國民主同盟前身)，任民盟中央委員。

1949年9月，出席第一屆全國政協(xié)會(huì)議，當(dāng)選為政協(xié)全國委員會(huì)委員。中華人民共和國成立后，沙積極從事司法、民族和伊斯蘭教工作，歷任中央人民政府最高人民法院顧問、委員，華東軍政委員會(huì)監(jiān)察委員，上海市回民文化協(xié)進(jìn)會(huì)主任、上海市民族事務(wù)委員會(huì)副主任、上海市伊斯蘭教協(xié)會(huì)主任。

1959年4月，他將珍藏多年的明代運(yùn)河全圖1卷捐獻(xiàn)給國家，受到中央交通部的嘉獎(jiǎng)。

研究水利的專論《三江四考》、《南江入太湖故道考》，文史研究著作：《陶淵明集注補(bǔ)證》、《洪亮吉傳》、《雜憶曹錕賄選》，還有書法篆刻著述《遲翁論書》10篇、《霜鳴金石考跋》等。