出身于一個(gè)貧苦的家庭，其父張福榮在戲園子內(nèi)當(dāng)三行，后在城隍廟土地廟內(nèi)建起了收館不久患病逝。10 歲的張起信跟隨繼母，開始了自食其力的生活，在戲園子，說書館內(nèi)賣蘿卜賣糖。

       由于他長(zhǎng)期接觸說書藝人，受曲藝藝術(shù)的熏陶，愛上了說書這一行。于是偷偷地向他們學(xué)習(xí)，久而久之，得到老藝人的真?zhèn)鳌栋�公案》、《東漢》。到1943年拜滄州木板大鼓藝人王福貞為師。起藝名為張起信，時(shí)年二十一歲。

　　1947年滄州解放，任市場(chǎng)街街長(zhǎng)，面食業(yè)主任。1953年在上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)下，組建滄縣鼓詞公會(huì)，并任委員，后改為曲藝隊(duì)。

　　1957年滄州專區(qū)首屆曲藝會(huì)演時(shí)，演出了長(zhǎng)篇鼓詞包公案“陳州回朝”一段，榮獲全區(qū)第一名。

　　“文革”時(shí)受到?jīng)_擊，停止了曲藝演出。為生活所計(jì)，拉小車、做泥水活�！八娜藥汀钡古_(tái)后，在文化館幫助下，重建了光明曲藝社。他說唱了《閃閃的紅星》《烈火金鋼》《鐵道游擊隊(duì)》《紅旗譜》等三十余部現(xiàn)代書。

　　組建曲藝社后，還邀請(qǐng)外地名流演員來滄獻(xiàn)藝。為曲藝藝術(shù)交流和培養(yǎng)中青年藝術(shù)人才耗費(fèi)了心血。