太平興國五年（980年），遼國駙馬蕭多羅率軍十萬進(jìn)犯雁門，楊業(yè)派遣少數(shù)士兵固守關(guān)城，自己率軍幾百繞道遼軍背后發(fā)起進(jìn)攻。他刀斬蕭多羅，生擒遼將領(lǐng)李重海，使遼軍望之喪膽，“望見業(yè)旌旗即引去”。太平興國七年，契丹三萬騎兵分三路攻宋。 中路襲擊雁門，被楊業(yè)打得大敗，殺死遼軍三千人，俘虜一萬多，牛馬五萬多，攻破堡壘三十六個，戰(zhàn)果輝煌。由于楊業(yè)屢立戰(zhàn)功，人們稱他為“楊無敵”。

　　雍熙三年（986年），宋太宗二次征遼，在遼大軍壓境地的情況下，楊業(yè)奉命掩護(hù)新收復(fù)的四州百姓遷入關(guān)內(nèi)。在與遼軍激戰(zhàn)中，由于孤立無援，被困在陳家谷口。楊業(yè)身負(fù)重傷后仍奮力殺敵數(shù)百人，后因戰(zhàn)馬受重傷，無法前行被擒。受俘后，誓死不降，絕食而亡。其英勇事跡被傳為佳話，隨即遼代就有人在密云古北口修建楊無敵廟，以祀奠楊業(yè)。北宋蘇頌《和仲巽過古北口楊無敵廟》詩云：“漢家飛將領(lǐng)熊羆，死戰(zhàn)燕山護(hù)我?guī)�；威信仇方名不來，至今遺祠。”

　　北宋歐陽修在楊使君墓志銘中有提到楊家：「父子皆為名將，其智勇號稱無敵，至今天下之士，至于里兒野豎，皆能道之�！褂纱丝芍�，楊家將的故事早在歐陽修時就已普遍流傳在街頭巷尾了。其后由于宋元說話風(fēng)氣十分盛行，楊家將的故事自然成為說書人最好的題材。

　　楊家將故事從第一代的楊繼業(yè)（即楊令公）歸宋開始，即展開一場又一場可歌可泣的故事。楊令公遭潘仁美陷害，在狼牙谷撞李陵碑而死，長子淵平、次子延廣、三郎延慶，皆死于戰(zhàn)場；楊四郎為番兵所擒，后來在遼國暗助宋朝；楊五郎出家逃難；七郎遭潘仁美萬箭攢身而死，其慘烈直可謂驚天地，泣鬼神。至此，楊家僅存楊六郎接續(xù)血脈，再由楊宗保傳至楊文廣，承繼祖先之余烈，為大宋江山拋頭顱，撒熱血。

　　更難得的是，其間還寫到楊門女將不讓須眉的事跡，例如：穆桂英、琪八娘、瑛九妹、宣娘等。楊家一門五代，不分男女，皆為不世之英雄。最后寫至楊懷玉因不堪奸臣凌辱與殘害，舉家歸隱太行，躬耕田野。結(jié)束了楊家忠義的事跡，歷經(jīng)六朝天子〈太祖、太宗、真宗、仁宗、英宗、神宗〉。其影響力之大，古今罕見。楊家將可為國之柱石，換言之，沒有楊家將就沒有安定的大宋江山。

　　宋朝開國之初，太祖趙匡胤見五代軍人擁立將帥之風(fēng)，妨害國家之安定，于是定下了重文輕武的基本國策，壓抑武將的發(fā)展空間，雖使宋朝文風(fēng)大盛，卻也使國勢積弱不振，屢遭外族侵凌而無力抵抗。此時如果沒有這些良將保衛(wèi)國家，大宋江山早已成為外族的囊中物了。可悲的是，武將常受文官的摯肘于陷害，往往抑郁不得志，甚至隨時可能遭到殺身之禍。楊家身負(fù)抗遼保宋的大任，自然也不例外。歷代都難逃奸臣的迫害，從潘仁美、王侁、王欽、謝金吾、狄青以及張茂，皆無所不用其目的想打倒楊家將，楊家眾將也數(shù)次險遭抄家拆屋的命運(yùn)。

　　所幸尚有一些忠貞之士鼎力支持，才使楊家將的英勇事跡得以代代相續(xù)。其中代表人物有八大王、寇準(zhǔn)、包拯、以及后來的周王。使讀者在觀賞本書之余，除了有感于楊家為朝廷出生入死，卻換來奸臣陷害，人君何其不明，天道何其不彰。道盡忠臣的凄涼與辛酸；更讓人切齒深恨奸臣?xì)埡χ伊肌Ｊ且徊考矣鲬魰缘臍v史演義小說。讀者不僅贊嘆楊家將的忠義，楊家眾將更是個個身懷絕藝，楊令公勇猛過人，六韜三略無一不精。楊六郎更是武藝超群，以其勇猛與智慧收伏山野強(qiáng)寇，使其為國家出力。楊宗保、楊文廣更得神人傳授仙術(shù)。除了楊家將之外，還有些值得一提的人物，如膽大心細(xì)的孟良；勇猛樸實(shí)的焦贊，以及岳勝的驍勇，使《楊家將演義》更加生動活潑。

　　提起楊家將，人們首先想到的便是楊繼業(yè)。歷史上，這位名震關(guān)內(nèi)外的名將，從小就擅長騎射，愛好打獵，武藝也高，20多歲便入仕太原的北漢政權(quán)，受到北漢皇帝的信任和重用。當(dāng)時，宋太祖已經(jīng)建立大宋王朝，全國統(tǒng)一大局已定。楊繼業(yè)便向北漢皇帝提出了“奉國歸宋”的建議，遭到反對。但他并未變心投宋，而是舍命保衛(wèi)北漢政權(quán)。后來，北漢戰(zhàn)敗，楊繼業(yè)卻仍在城南與宋軍苦戰(zhàn)。宋太宗早就聽說楊繼業(yè)是一員勇將，便派北漢亡國皇帝的親信前去勸降。見到皇帝派來的勸降使者，楊繼業(yè)悲憤地大哭了一場，投降了宋朝。宋太宗任命他為左領(lǐng)軍衛(wèi)大將軍，知代州兼三交駐泊兵馬部署。他駐守于代州，并于雁門之戰(zhàn)中將契丹擊破。后來就有了一旦契丹見到楊繼業(yè)的軍旗，即立刻退兵的轟動名聲。人們給楊繼業(yè)起了個外號，叫做“楊無敵”。這以后，楊繼業(yè)一直在北部對契丹進(jìn)行備戰(zhàn)。

　　 楊繼業(yè)的顯赫戰(zhàn)功，使得一些心胸狹窄的同僚妒火中燒。一些人給宋太宗寫匿名信，詆毀楊繼業(yè)。宋太宗沒有輕信，而是把這些謗書封好交給楊繼業(yè)，表示了對他的信任，也使楊繼業(yè)更加為宋王朝拼死效命。

　　雍熙三年（公元986年）正月，宋太宗為了徹底解決契丹對邊境的騷擾，執(zhí)意全面進(jìn)攻契丹，下詔分兵三路進(jìn)行北伐：東路由大將曹彬、崔彥進(jìn)率主力從雄州出發(fā)北攻幽州；中路由田重進(jìn)統(tǒng)率，由定州攻飛狐；西路由潘仁美、楊繼業(yè)統(tǒng)率，出雁門關(guān)，攻朔（今山西朔縣）、寰（今山西朔縣東）、云（今山西大同）、應(yīng)（今山西應(yīng)縣）等四州，最終目標(biāo)是三路大軍會師幽州，與契丹進(jìn)行決戰(zhàn)。三路大軍同時前進(jìn)，東路軍剛出擊就遇到契丹主力的迎擊，大敗于歧溝關(guān)；中路軍聞聽東路敗北，也不戰(zhàn)而潰；只有潘、楊的西路軍，出師僅兩個月，便戰(zhàn)果累累，收復(fù)了朔、寰、云、應(yīng)四州之地，兵鋒直抵桑乾河。但是，由于東、中兩路守軍的潰敗，他們就成了孤軍深入。契丹在打敗東路和中路兩路宋軍后，調(diào)集十萬精銳，全力向潘、楊部占領(lǐng)的寰州壓來。朝廷命令潘、楊率軍護(hù)送朔、寰、云、應(yīng)四州百姓立即遷回代州。在當(dāng)時大兵壓境的時刻，要完成這一任務(wù)非常艱巨。楊繼業(yè)經(jīng)過周密思考，提出一個切實(shí)可行的方案：先派人密告云、朔等州守將，等我軍離代州北上時，令云州民眾先出，我軍到達(dá)應(yīng)州時，契丹必定會派兵迎戰(zhàn)，這時，命令朔州民眾再出城，同時派騎兵接迎，另派1000弓箭手守住谷口，這樣百姓就可安全內(nèi)遷。

　　 對于楊業(yè)這個切實(shí)可行的方案，監(jiān)軍王侁和主帥潘人美卻堅(jiān)決反對。他們?yōu)榱藸幑�，硬要楊繼業(yè)率兵去打寰州。王侁說：“你有幾萬精兵為什么還這樣膽怯？應(yīng)當(dāng)直接出雁門關(guān)北上！”楊繼業(yè)說：“不行，這樣做，只有失敗�！蓖鮼觋庪U地說：“你不是號稱u2018楊天敵u2019嗎，為什么不敢與敵人正面交鋒，難道你還有不可告人的打算？”楊繼業(yè)氣憤地說：“我這樣做不是怕死，而是要最大限度地減少損失，完成好皇上交付的使命。你既然這樣責(zé)問我，那好吧，我現(xiàn)在就遵命前往。”出發(fā)時，楊繼業(yè)流著眼淚對潘美說：“這次出兵，必定失利，我是北漢降將，蒙皇上大恩，我愿以死報(bào)國�！彼�又用手指著陳家谷（今山西朔縣南）說：“你們務(wù)必在兩翼布置強(qiáng)有力的弓箭手，我轉(zhuǎn)戰(zhàn)到這里，你們就出兵夾擊，不然我們會全軍覆沒�！闭f罷，楊業(yè)就率兵出發(fā)了。經(jīng)過兩場惡戰(zhàn)，因寡不敵眾，楊繼業(yè)戰(zhàn)敗。退到陳家谷時，王侁、潘人美卻率軍早已離開了谷口，楊繼業(yè)得不到接應(yīng)，陷入重圍。雖然他奮不顧身，英勇作戰(zhàn)，終因寡不敵眾，身負(fù)重傷，墜馬被俘，最后不屈絕食而死。他的兒子七郎也在這一次戰(zhàn)斗中犧牲。

　　楊繼業(yè)戰(zhàn)死的消息傳到東京，朝廷上下都為他哀痛嘆息。宋太宗喪失了一名勇將，自然也感到難過，把潘仁美降職處分，王侁革職查辦。

　　山西代州火山王楊袞

　　金刀令公楊繼業(yè) 原為北漢將軍，后投宋營，征戰(zhàn)中勇猛無敵，雖無文才但很有武略，被遼營稱為楊無敵。兩郎山頭撞李陵碑。歷史上楊業(yè)確有其名也被收入到中國歷代名將譜中他是在宋軍指揮錯誤的前提下被遼所俘，遼國愛惜他勸其投降，三天不食遼粟餓死。

　　老太太，佘太君（賽花） 長壽星，楊家最后剩下的人之一。御賜龍頭拐

　　大郎楊延平，因其與宋主趙匡義相像，金沙灘雙龍會代宋主而死，一箭射死天慶梁王（遼景宗）

　　妻張金定，后回鄉(xiāng)返西寧而終。

　　二郎楊延定，雙龍會代南清宮八王千歲而死。出幽州城門，被亂箭射殺。

　　妻史翠平，同大郎妻

　　三郎楊延光，金沙灘一戰(zhàn)，被馬踏如泥。

　　妻花謝玉，同大郎妻，有版本傳言曾有一子，流落他鄉(xiāng)，曾在大破天門陣露面，亡于其中。

　　四郎楊延輝，金沙灘一戰(zhàn)被俘，將楊姓拆木易，與鐵鏡匹配夫妻，十五年后，過關(guān)探母，自殺

　　妻史秀英，同大郎妻。

　　大遼耶律氏鐵鏡公主，只在孟良盜馬和四郎探母中露面。留子楊氏血脈，后全家歸西寧時終。

　　五郎楊延德，金沙灘一戰(zhàn)，受傷，后皈依佛門，五臺山為僧，大破天門陣出山。

　　妻曹氏女，傳言為大宋名將曹斌之女。同大郎妻

　　六郎楊延昭，七郎八虎中唯一在金沙灘一戰(zhàn)中返國之人，三關(guān)大帥。后病死關(guān)外。歷史上確有其人，原名楊延朗，據(jù)說是楊業(yè)長子。59歲歿于邊關(guān)。遼人懼之。當(dāng)時遼人認(rèn)為北斗七星中第六星主戰(zhàn)機(jī)，故稱之為戰(zhàn)星下降。稱之第六星，故六郎稱呼得以傳出來了。史書楊文廣為其子。非孫。

　　妻柴美蓉（郡主），北周皇室之女。按此推算應(yīng)為柴榮之女柴守訓(xùn)之妹。后宋太祖認(rèn)其為義女。故曰郡主。

　　七郎楊延嗣：七郎八虎中最有能為的人，但有的版本說他有點(diǎn)傻氣。是丑化他突出六郎嗎？不太理解。幽州一戰(zhàn)橫勇無敵。因在爭帥印擂上打死太師潘仁美之子，西宮娘娘之弟與潘家結(jié)怨，被潘仁美亂箭射死，據(jù)說頭中72箭。

　　妻杜金娥：七虎幽州一戰(zhàn)時出重圍搬兵與其相遇，結(jié)為夫妻。產(chǎn)生一子楊忠纓。守的是望門寡。

　　八郎楊延順（原名王順）：其父為原北漢眾令公之一。后被楊業(yè)夫妻收為義子。后在幽州被俘。傳為收玉鏡公主為妻。

　�。ㄆ抻袀餮哉f是鐵鏡的妹妹玉鏡公主）

　　八姐：楊業(yè)之長女，一生未嫁。

　　九妹：楊業(yè)之次女，一生未嫁。

　　楊宗保（六郎子）：六郎延昭之子。后在征戰(zhàn)中被射殺。

　　妻穆桂英（破天門陣后被封無佞候）：楊門女將中的頂梁柱，也是中國傳說中的巾幗英雄。被歷代傳唱，為佘太君之孫媳，有一種說法說，佘太君為長壽星轉(zhuǎn)世，穆為陪伴星，最后楊家只剩二位老太太，后世水滸中楊志也只是其族親。穆桂英穆柯寨出世，降宗保，入楊門，破天門，53歲仍掛帥南征。是文廣之母。

　　楊文廣：楊氏第五代玄孫。（從楊袞算起）也是一路征戰(zhàn)，后為楊門統(tǒng)帥。也是戰(zhàn)死。

　　楊金花：穆之女。

　　楊排風(fēng)：楊府燒火丫頭。楊府人個個能征慣戰(zhàn)，使一條煙火棒，后來?xiàng)铋T女將出征，都以其為先峰。

　　孟良：六郎義弟。乃一福將，在萬般危險中都能化險為夷。曾竊鳳發(fā)，盜御馬，火葫蘆很厲害。

　　焦贊：六郎義弟。焦不離孟孟不離焦。

　　岳勝：花刀將，與六郎同庚。是其義弟。

　　任炳：字堂慧，與六郎同貌，代六郎而死。

　　八王：趙德芳，宋朝不是皇帝的皇帝，其父為宋太祖，本應(yīng)由其繼位。但卻由太宗“弒”兄踐位，太祖妻賀后罵殿，太宗故封德芳一人八個王爵。賜瓦面金锏，上打君王不正下打臣子不忠。因其命運(yùn)與柴王相似，故對義女恩慧有加。對楊門也是另眼相待。

　　寇準(zhǔn)：大宋良相，山西人。下坯縣當(dāng)了九年縣令，清如水明如鏡，深得百姓愛戴。后因?qū)徟藯钜话浮１徽{(diào)京城，賜雙天官，后至相位。多次在征戰(zhàn)中都起到重要的謀劃作用歷史上也是澶淵之盟的主要締結(jié)者，硬骨朗朗，誓不退讓，為宋朝爭回很大利益�？軠�(zhǔn)還擅長詩文。

　　蕭太后：遼景宗之妻，圣宗耶律隆緒之母。遼國杰出的女軍事家。原名蕭綽，小名燕燕。在遼國中興的路途中，起過至關(guān)重要的作用。也是我國杰出的女性的代表。

　　韓延壽：貌丑無比，大帥之才。常年與北宋交戰(zhàn)中，都是以其為帥。實(shí)際上韓延壽的原型就是遼史上赫赫有名的白馬銀槍南院樞密使韓德讓。韓德讓先人為漢人入遼為官。深得中原文化的熏陶，大帥之才，傳聞與蕭太后為初戀情人。而且后來掌軍事大權(quán)之后僅與太后有染。

　　潘仁美：評書中為北宋皇親岳丈掌朝太師，西宮娘娘之父。其人奸詐無比。因爭權(quán)與正直大臣結(jié)怨。在爭帥印中其子潘豹被七郎所殺，結(jié)恨在心。官報(bào)私仇，在楊業(yè)兵困兩郎山時拒不出兵，并射殺七郎以泄私憤。后在寇準(zhǔn)審潘楊一案時，夜設(shè)陰曹，使其就范，承認(rèn)罪供。太宗循私，免其死，退出政治舞臺。但實(shí)際上，歷史上確實(shí)有潘美一人。為北宋早期將領(lǐng)。在對遼作戰(zhàn)時的確是其軍事指揮上的錯誤，致使宋兵大敗，楊業(yè)被俘。

　　北宋時期楊家將（這是演義，非正史）

　　大郎楊延平，取妻張金定；二郎楊延定，取妻李翠萍；三郎楊延光，取妻花謝玉；四郎楊延輝，取妻云翠英；五郎楊延德，取妻羅賽英；六郎楊延昭，取妻柴美容、大刀王蘭英；七郎楊延嗣，取妻杜金娥；八郎楊延順，取妻肖金蓉。還有女兒楊延琪、楊延瑛。

　　因楊業(yè)忠心報(bào)國，楊家將世代忠良，宋太宗趙光義愛其清正剛直，不善巧言諂媚的性格，敕在天波門的金水河邊建無佞府一座，賜金錢五百萬蓋“清風(fēng)無佞天波滴水樓”，并親筆御書“天波楊府”匾額，下旨凡經(jīng)天波府門前通過的滿朝官員，文官落轎、武官下馬，以示敬仰。

　　天波楊府建筑布局由東、西、中三個院落組成，其建筑規(guī)格按當(dāng)時正一品武官級別修建，與楊繼業(yè)受封太尉和大同節(jié)度使的官職相一致。