1852年10月15日 出生于薩摩（現(xiàn)鹿兒島縣），1863年 參加薩英戰(zhàn)爭(zhēng)。

1868年參加戊辰戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后由西鄉(xiāng)隆盛介紹給了勝海舟，從此加入海軍。

1869年以薩摩進(jìn)貢生身份進(jìn)行海軍操演所學(xué)習(xí)。

17個(gè)人中倒數(shù)第二名畢業(yè)。

1874年任海軍準(zhǔn)尉，留學(xué)德國(guó)。歸國(guó)后任高雄、高千穂艦長(zhǎng)。

1891年在海軍大臣西鄉(xiāng)從道手下任職，宣揚(yáng)日本是島國(guó)，海軍如果不是第一也該和陸軍平行，結(jié)果終于建立了獨(dú)立于陸軍的海軍軍令部，從而飛黃騰達(dá)。

1895年 任海軍軍務(wù)局長(zhǎng)。

1898年 任第二次山縣內(nèi)閣海軍大臣，在第四次伊藤內(nèi)閣、第一次桂內(nèi)閣時(shí)留任。

1904年 晉升海軍大將。

1913年組閣，廢除軍部大臣現(xiàn)役武官制。次年因西門子事件被迫下臺(tái)。

1923年再度組閣，在關(guān)東大地震時(shí)實(shí)施戒嚴(yán)令，頒行《治安維持法》，遭到普遍反對(duì)。后因虎門事件總辭職。退休后以薩摩派軍閥巨頭坐鎮(zhèn)海軍。

1928年 受大勛位菊花勛章。

和當(dāng)時(shí)大多數(shù)日本海軍軍官一樣，山本權(quán)兵衛(wèi)是鹿兒島人，薩摩藩的。十一歲時(shí)就參加了薩英戰(zhàn)爭(zhēng)，在弁天炮臺(tái)幫著搬炮彈，在一起搬炮彈的還有東鄉(xiāng)平八郎，炮手不是別人，就是后來(lái)日本最早的元帥大山巖（這個(gè)炮臺(tái)可謂價(jià)值連城~~）。英國(guó)艦隊(duì)旗艦尤里亞勒斯的艦長(zhǎng)和副艦長(zhǎng)就是被這個(gè)炮臺(tái)送去見(jiàn)上帝的。山本權(quán)兵衛(wèi)是海軍兵學(xué)校第二期的，在海兵的時(shí)候是最讓教官頭疼的學(xué)生之一，最早幾期海兵學(xué)生中和英國(guó)人打過(guò)仗的不少，除了對(duì)過(guò)去兵戎相見(jiàn)的敵人那種本能的抗拒以外，還有就是“老子來(lái)自戰(zhàn)場(chǎng)”的自負(fù)，根本就沒(méi)有把那些沒(méi)有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的大鼻子教官放在眼里，成天喝醉了酒打群架，火來(lái)了連英國(guó)人教官都敢打。

道格拉斯少�！白鰝�(gè)紳士”的諄諄教誨對(duì)這幫近似于地痞流氓的學(xué)生沒(méi)有任何用處，到后來(lái)只能采取最原始的“開(kāi)除”方法。僅在1872年一年中被開(kāi)除的學(xué)生就有158名之多，山本權(quán)兵衛(wèi)是第二期中頑劣之首，但不知怎的逃脫了被開(kāi)除的命運(yùn)。

山本權(quán)兵衛(wèi)的胡鬧，還不僅限于酗酒打架。一次和別的士官們一起到品川的娼館里去喝花酒的時(shí)候，看上了一個(gè)雛妓。當(dāng)天晚上山本少尉就找了幾個(gè)人做幫手在妓院后墻上架上梯子把那個(gè)雛妓從妓院里偷了出來(lái)，后來(lái)妓院找上門來(lái)，山本的一幫狐朋狗友幫他湊份子算是幫那雛妓贖了身。而那個(gè)雛妓就是后來(lái)的山本權(quán)兵衛(wèi)夫人津澤登喜子。

山本權(quán)兵衛(wèi)在進(jìn)入海軍中央擔(dān)任海軍省官房主事以后不像別人那樣經(jīng)常在艦隊(duì)和中央衙門之間來(lái)來(lái)去去，而是一直在海軍中央工作（不客氣地說(shuō)，就是沒(méi)下基層“蹲點(diǎn)”）。但他又步步高升，幾乎是日本海軍中僅有的沒(méi)有擔(dān)任過(guò)艦隊(duì)司令的海軍大將。這種奇怪的經(jīng)歷，和海軍大臣西鄉(xiāng)從道的知遇有很大關(guān)系。

日本政府在1892年第四屆議會(huì)上削減了預(yù)算案，開(kāi)始行政改革。當(dāng)時(shí)山本權(quán)兵衛(wèi)位居海軍省官房主事，在他主導(dǎo)下成立了相對(duì)獨(dú)立于海軍�。ㄜ娛滦姓�機(jī)關(guān)）的海軍軍令部（參謀機(jī)構(gòu)），使落后于陸軍的海軍有了和陸軍平等的地位。在同時(shí)進(jìn)行的人員調(diào)過(guò)程中，他把同鄉(xiāng)、前輩以及在明治維新中立過(guò)功的人也列為調(diào)整對(duì)象，解除了8個(gè)將軍和89個(gè)校官的職務(wù)。山本大佐桌上放著一把短劍，挨個(gè)接見(jiàn)名單上的軍官，向他們宣布下崗決定。不管是“僭上反亂”的怒吼還是苦苦哀求，山本都毫不為之所動(dòng)，鐵石心腸地完成了日本海軍史上第一次“瘦身行動(dòng)”。對(duì)有用的人材則毫無(wú)偏見(jiàn)地錄用。象山東鄉(xiāng)平八郎、齋藤實(shí)、岡田啟介、山下源太郎等日后成為重要角色的人物都是在那時(shí)由山本權(quán)兵衛(wèi)提拔起來(lái)的。他的政治手法得到出身陸軍的山縣有朋和井上馨的賞識(shí)。在山本權(quán)兵衛(wèi)還當(dāng)局長(zhǎng)的時(shí)候，周圍的人就稱他為“權(quán)兵衛(wèi)大臣”。身為薩摩人的山本權(quán)兵衛(wèi)認(rèn)識(shí)到了任人唯親的弊害，所以就用軍校學(xué)習(xí)成績(jī)來(lái)定升降的辦法，推行吊床號(hào)制度，保證了任人唯賢，從而解消了薩摩出身獨(dú)霸海軍的現(xiàn)象。

中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)謀劃階段，海軍省官方主事（相當(dāng)于辦公室主任）山本權(quán)兵衛(wèi)大佐和陸軍參謀次長(zhǎng)川上操六中將之間有一次激烈的交鋒。當(dāng)時(shí)能動(dòng)員的日本陸軍總共大約有24萬(wàn)人，而清軍呢則有98萬(wàn)陸軍。但日本陸軍并不害怕那98萬(wàn)大清陸軍，因?yàn)橐粊?lái)分得太散，不一定能動(dòng)員的起來(lái)。二來(lái)清軍的軍事素養(yǎng)和作戰(zhàn)能力確實(shí)不敢恭維。所以川上主持制定的《征清大作戰(zhàn)構(gòu)想》在一開(kāi)始根本就沒(méi)有考慮海軍的作用，一開(kāi)口就是發(fā)揚(yáng)200米內(nèi)硬功夫，刺刀見(jiàn)紅，打到清國(guó)的直隸平原，在那里和清軍決戰(zhàn)什么的。但川上在發(fā)表這個(gè)構(gòu)想時(shí)，冷不防被山本權(quán)兵衛(wèi)將了一軍：“陸軍有沒(méi)有優(yōu)秀的工兵？”川上的回答是：“帝國(guó)陸軍的工兵非常優(yōu)秀�！薄澳呛茫�現(xiàn)在開(kāi)始就趕快在九州到釜山之間架一座橋起來(lái)，要不然陸軍過(guò)不了海�！标戃娺@才注意到他們的作戰(zhàn)計(jì)劃理有根本的缺陷：沒(méi)有考慮制海權(quán)。山本說(shuō)了下去：“征清作戰(zhàn)是渡海作戰(zhàn)，沒(méi)有海軍的護(hù)送，陸軍無(wú)法登陸。在海軍奪得黃海的控制權(quán)以前，運(yùn)兵運(yùn)糧的所有船只都在北洋水師威脅下，如果北洋水師一旦切斷陸軍的兵員，軍火，糧草補(bǔ)給線，不管在朝鮮登陸了多少人，也不管這些人如何善戰(zhàn)，就只有失敗這個(gè)唯一的結(jié)果”。山本繼續(xù)又說(shuō)：“所以這次作戰(zhàn)，海軍最大和最終的任務(wù)就只是自主行動(dòng)，奪得并且確保制海權(quán)。其余的陸軍部隊(duì)運(yùn)輸以及護(hù)航活動(dòng)，都不能對(duì)海軍的自主奪得制海權(quán)行動(dòng)構(gòu)成障礙”。川上和在場(chǎng)的大山巖都還是第一次聽(tīng)到這種海權(quán)第一的論調(diào)。但是川上對(duì)于這種直截了當(dāng)?shù)胤磳?duì)自己的意見(jiàn)并不以為杵，聽(tīng)了進(jìn)去。山本只是一個(gè)海軍大佐，而川上是陸軍中將。那個(gè)時(shí)候日本還沒(méi)有元帥，大將只有幾個(gè)（大山巖，小松宮彰仁親王和山縣有朋），那時(shí)的中將就相當(dāng)于后來(lái)的大將。參謀次長(zhǎng)川上可謂是陸軍二號(hào)人物，山本的發(fā)問(wèn)，應(yīng)該說(shuō)是有點(diǎn)犯上的。當(dāng)然有一點(diǎn)很重要，川上操六也是薩摩藩出身。原來(lái)和山本權(quán)兵衛(wèi)在鹿兒島的健兒社是前后輩關(guān)系，要不然“陸軍二號(hào)人物”也不一定會(huì)聽(tīng)得進(jìn)一個(gè)海軍省大佐主事的諷刺。這樣在那個(gè)《征清大作戰(zhàn)構(gòu)想》中，才出現(xiàn)了根據(jù)制海權(quán)的變化而采取不同行動(dòng)的方案。這是后來(lái)被稱為“日本海軍之父”的山本權(quán)兵衛(wèi)首次露崢嶸。開(kāi)戰(zhàn)時(shí)只是一介大佐官方主事，并沒(méi)有參加具體的戰(zhàn)爭(zhēng)策劃和戰(zhàn)爭(zhēng)指揮的山本權(quán)兵衛(wèi)，就這樣以簡(jiǎn)潔的比喻給陸軍頭頭們上了一堂海權(quán)課。1894年7月19日，根據(jù)軍令部官房主事山本權(quán)兵衛(wèi)大佐提出的方案，將已經(jīng)改名為“西海艦隊(duì)”的警備艦隊(duì)和常備艦隊(duì)整合成“聯(lián)合艦隊(duì)”。對(duì)于如何對(duì)付日本海軍威脅最大的北洋艦隊(duì)的定遠(yuǎn)級(jí)鐵甲艦， 山本權(quán)兵衛(wèi)大佐也有他的構(gòu)想，作為曾經(jīng)留學(xué)德國(guó)，日本海軍首屈一指的克虜伯大炮專家，曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)海兵的炮術(shù)教官的他，想的就是利用速射炮的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)，首發(fā)命中，然后像急風(fēng)暴雨似的攻擊，摧毀其上層建筑，殺傷人員，使其喪失作戰(zhàn)能力。為此他在開(kāi)戰(zhàn)前就秘密組織人員對(duì)定、鎮(zhèn)兩艦進(jìn)行精確測(cè)量。實(shí)戰(zhàn)的結(jié)果事實(shí)證明他的做法非常正確。

黃海海戰(zhàn)剛剛結(jié)束的時(shí)候，山本權(quán)兵衛(wèi)就向首相伊藤博文報(bào)告過(guò)俄德法三國(guó)在頻繁接觸的消息。外務(wù)省沒(méi)看出名堂，而山本權(quán)兵衛(wèi)預(yù)計(jì)到了這三個(gè)國(guó)家會(huì)在媾和談判的時(shí)候?qū)θ毡臼┘訅毫Γ骸翱偫�，日本現(xiàn)在沒(méi)有和這三國(guó)對(duì)抗的實(shí)力，無(wú)論他們提出什么要求，我們都只能忍�！彼�的過(guò)人的預(yù)見(jiàn)力表現(xiàn)無(wú)疑。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)剛剛結(jié)束的1895年6月，西鄉(xiāng)從道就把剛剛晉升為少將軍務(wù)局長(zhǎng)的山本權(quán)兵衛(wèi)找了去：“大家都要和俄國(guó)打仗，打仗沒(méi)有船不行，你先算算需要多少船”。山本在年底交出了《第11回海軍擴(kuò)張案》，也就是所謂“六六艦隊(duì)方案”，六艘戰(zhàn)列艦，六艘一等巡洋艦的方案，分兩期進(jìn)行。但他還是沒(méi)有把握對(duì)俄開(kāi)戰(zhàn)會(huì)勝利，因此在1903年6月的御前會(huì)議上認(rèn)真地反對(duì)和俄國(guó)開(kāi)仗 ，乃至整個(gè)日俄戰(zhàn)爭(zhēng)期間山本沒(méi)有發(fā)表過(guò)一句“豪言壯語(yǔ)”，謹(jǐn)慎的舉動(dòng)使他被國(guó)會(huì)和傳媒攻擊為“失敗主義者”。山本權(quán)兵衛(wèi)是個(gè)官僚，長(zhǎng)期在海軍中央工作的經(jīng)驗(yàn)讓山本習(xí)慣了遇事先從組織上考慮解決方法，他起用了差點(diǎn)準(zhǔn)備退休的舞鶴鎮(zhèn)守府司令長(zhǎng)官東鄉(xiāng)平八郎擔(dān)任聯(lián)合艦隊(duì)司令。山本就是看中了東鄉(xiāng)平八郎的沉默寡言和聽(tīng)話。而當(dāng)明治天皇都不解地問(wèn)起來(lái)為什么把東鄉(xiāng)換了日高壯之丞時(shí)，山本權(quán)兵衛(wèi)的理由居然是：“東鄉(xiāng)運(yùn)氣好”。為了保證東鄉(xiāng)老老實(shí)實(shí)，山本權(quán)兵衛(wèi)又找了兩個(gè)人來(lái)給東鄉(xiāng)當(dāng)參謀長(zhǎng)和先任參謀，島村速雄是日本海軍先發(fā)制人戰(zhàn)略的制定者，而秋山真之則是海軍戰(zhàn)術(shù)的制定者。對(duì)馬海戰(zhàn)前，關(guān)于俄軍將走那條路線，海軍內(nèi)部爭(zhēng)論不休，但是海相山本權(quán)兵衛(wèi)下了一道死命令：爭(zhēng)論可以，不管什么結(jié)論都是正確——但是，誰(shuí)也不準(zhǔn)和聯(lián)合艦隊(duì)開(kāi)展?fàn)幷摗Ｗ屄?lián)合艦隊(duì)內(nèi)部自己爭(zhēng)論，得出自己的結(jié)論，聯(lián)合艦隊(duì)的結(jié)論就是大本營(yíng)的結(jié)論，任何人不得質(zhì)疑�？傊�一句話，不準(zhǔn)影響東鄉(xiāng)平八郎司令長(zhǎng)官的判斷。管他是對(duì)是錯(cuò)，日本的命運(yùn)就賭在這個(gè)矮個(gè)小老頭上了。

山本權(quán)兵衛(wèi)在由薩摩派閥掌握主導(dǎo)權(quán)的海軍中比同是薩摩藩出身的黑田清隆、西鄉(xiāng)從道等人年輕10多歲，屬于第二代領(lǐng)袖。由于他有著被稱為“權(quán)兵衛(wèi)大臣”的實(shí)力背景，所以從1898年11月至1906年1月連續(xù)擔(dān)任三屆內(nèi)閣的海軍大臣，成為海軍的中心人物。

明治末期，日本政治進(jìn)入由藩閥政治向政黨政治轉(zhuǎn)換的漫長(zhǎng)階段。在第三次桂太郎內(nèi)閣成立之前，山本權(quán)兵衛(wèi)被從第二次西園寺公望內(nèi)閣接班人的候選者中淘汰，評(píng)論家鵜崎鷺認(rèn)為“是山縣有朋的反對(duì)使他沒(méi)能主導(dǎo)政局”。相對(duì)于迄今一直是政治主流的“長(zhǎng)州派陸軍第一代”來(lái)說(shuō)，山本權(quán)兵衛(wèi)屬于“薩摩派海軍第二代”，這也是阻礙他成為首相的一個(gè)重要因素。

在山本權(quán)兵衛(wèi)擔(dān)任首相之前，薩摩藩出身的首相只有黑田清隆和松方正義兩人，而且“理論上”出身于海軍的首相只有松方正義一個(gè)人，更何況松方只是文官，沒(méi)有軍銜。長(zhǎng)州藩出身且有陸軍背景的首相在人數(shù)上雖然只有山縣有朋和桂太郎兩個(gè)人，但在任職時(shí)間上卻大大超過(guò)了出身于薩摩藩的首相（桂太郎是到目前為止任職時(shí)間最長(zhǎng)的日本首相）。如果把伊藤博文也算進(jìn)去，那么長(zhǎng)州藩的優(yōu)勢(shì)就更加明顯。

第三次桂太郎內(nèi)閣在高喊“維護(hù)憲政、打倒閥族”口號(hào)的護(hù)憲運(yùn)動(dòng)（“大正政變”）中宣布總辭職。促使桂太郎內(nèi)閣倒臺(tái)的一個(gè)原因是山本權(quán)兵衛(wèi)氣勢(shì)洶洶地逼迫桂太郎盡快辭職，并為此拜訪了西園寺公望做工作。山本權(quán)兵衛(wèi)一下子成為政治明星，他與政友會(huì)的關(guān)系也被刻意渲染出來(lái)。

在桂太郎內(nèi)閣辭職后的元老會(huì)議上，作為護(hù)憲運(yùn)動(dòng)攻擊目標(biāo)之一的山縣有朋始很明智的保持低調(diào)（很明顯輿論不利于己）。桂太郎推薦西園寺公望接任首相，但西園寺公望認(rèn)為自己沒(méi)有按照天皇“阻止通過(guò)桂太郎內(nèi)閣不信任案”的交待去辦而固辭不受。作為立憲政友會(huì)總裁的西園寺公望推薦由本黨的原敬或松田正久接任首相，但他們都是政黨政治家，不可能得到那群日本元老（特別是山縣）的同意。結(jié)果首相的桂冠就落到了山本權(quán)兵衛(wèi)的頭上。山本權(quán)兵衛(wèi)同情政友會(huì)，并且由于他屬于第二代政治家，跟元老們關(guān)系不大（當(dāng)時(shí)西鄉(xiāng)從道早就去世），成為不了護(hù)憲運(yùn)動(dòng)直接攻擊的目標(biāo)，比較容易被人接受。他是薩摩藩軍閥這一點(diǎn)雖然對(duì)于要打破閥政治的民眾來(lái)說(shuō)難以接受，但對(duì)于元老們來(lái)說(shuō)卻是可以同意他擔(dān)任首相的重要理由。

西南戰(zhàn)爭(zhēng)以后，從“海陸軍”的說(shuō)法變到“陸海軍”，海軍一下子矮了半截，從此就在陸軍老大的影子里面過(guò)日子，海軍也只敢怒不敢言（其實(shí)對(duì)于日本這樣的島國(guó)，居然會(huì)搞大陸軍主義，真是不可思議~~）。而甲午，日俄兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中海軍的表現(xiàn)不錯(cuò)，人氣和地位也就跟著上升，陸軍對(duì)海軍也越來(lái)越給面子。最后，海軍終于到達(dá)了頂點(diǎn)：1913年2月山本權(quán)兵衛(wèi)海軍大將當(dāng)上了首相。這不是件小事，陸軍可能已經(jīng)不希罕什么首相不首相了，因?yàn)槟菛|西似乎“常駐”陸軍，山縣有朋，桂太郎都當(dāng)過(guò)首相，可對(duì)于海軍而言這是開(kāi)天辟地第一遭，海相是在日俄戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)專管后勤的齋藤實(shí)，次官是山本的女婿財(cái)部彪，海軍軍令部總長(zhǎng)是伊集院五郎，聯(lián)合艦隊(duì)司令長(zhǎng)官是加藤友三郎，據(jù)說(shuō)是海軍的最強(qiáng)陣容，海軍算是混出個(gè)樣子來(lái)了。

他上臺(tái)后，一邊安撫民眾情緒一邊應(yīng)付政局，不得不和政黨進(jìn)行合作。在政黨方面，對(duì)占有議會(huì)過(guò)半數(shù)席位的立憲政友會(huì)來(lái)說(shuō)，只要沒(méi)有天皇要其組閣的命令，就只能通過(guò)與山本權(quán)兵衛(wèi)合作來(lái)實(shí)現(xiàn)其政策主張，除此別無(wú)他擇。雙方從各自所處立場(chǎng)出發(fā)，確定了第一次山本權(quán)兵衛(wèi)內(nèi)閣的大框架。

山本權(quán)兵衛(wèi)與政友會(huì)經(jīng)過(guò)協(xié)商達(dá)成一致，內(nèi)閣成員除陸軍、海軍、外務(wù)大臣以外全部加入政友會(huì)，作為交換條件，政友會(huì)同意支持山本權(quán)兵衛(wèi)內(nèi)閣。高橋是清、奧田義人、山本達(dá)雄三人在入閣之前加入了政友會(huì)。山本權(quán)兵衛(wèi)還通過(guò)起用大久保利通的次子牧野伸顯等手段成功抑制了薩摩藩的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手、護(hù)憲運(yùn)動(dòng)要打倒的對(duì)象—長(zhǎng)州藩派閥。從這一點(diǎn)上看，山本權(quán)兵衛(wèi)雖然有得到政黨支持的背景，但他在執(zhí)政過(guò)程中，并非將實(shí)現(xiàn)自己的政策為重點(diǎn)，而是優(yōu)先考慮控制政權(quán)和穩(wěn)定運(yùn)營(yíng)，說(shuō)到底他還是屬于“利用政黨主義”的實(shí)用派。

致力于通過(guò)護(hù)憲運(yùn)動(dòng)打倒藩閥政治的政友會(huì)成員們難以接受和薩摩藩頭子山本權(quán)兵衛(wèi)進(jìn)行合作。內(nèi)閣成立后不久，尾崎行雄、岡崎邦輔等24名議員脫離政友會(huì)，成立政友俱樂(lè)部，政友會(huì)作為執(zhí)政黨在議會(huì)的席位跌到半數(shù)以下。山本權(quán)兵衛(wèi)內(nèi)閣成立一周之后，由于桂太郎辭職而中斷的第三十屆議會(huì)復(fù)會(huì)。由于時(shí)間有限，新內(nèi)閣提出了與桂太郎內(nèi)閣完全相同的預(yù)算案，最終以5票之差僥幸得以通過(guò)。山本權(quán)兵衛(wèi)內(nèi)閣的開(kāi)局相當(dāng)嚴(yán)峻。

山本權(quán)兵衛(wèi)在議會(huì)中提出修改陸海軍大臣現(xiàn)役武官制和文官任用制度，并得以實(shí)現(xiàn)。所謂現(xiàn)役武官制是第二次山縣有朋內(nèi)閣制定的，規(guī)定只有現(xiàn)役陸海軍的大、中將才有資格擔(dān)任陸、海軍大臣，這個(gè)規(guī)定導(dǎo)致了第二次西園寺公望內(nèi)閣的倒臺(tái)（“軍閥毒殺內(nèi)閣”）。山本權(quán)兵衛(wèi)為了擴(kuò)大內(nèi)閣對(duì)軍部的約束力，將擔(dān)任陸海軍大臣的資格從現(xiàn)役將官擴(kuò)大到預(yù)備役和后備役將官。山本權(quán)兵衛(wèi)自海軍起家，和齋藤實(shí)一起控制著海軍大權(quán)，在海軍和輿論支持背景下，對(duì)改革心懷不滿的陸軍也只好勉強(qiáng)同意。以這次改革為契機(jī)，陸軍大臣木越辭職，在圍繞后繼任人選問(wèn)題上山本權(quán)兵衛(wèi)沒(méi)有和山縣有朋商量就決定由土佐藩出身的楠瀨幸彥接任。正如大家所知，雖然修改了現(xiàn)役武官制，但實(shí)際上并沒(méi)有預(yù)備役和后備役將官擔(dān)任過(guò)陸海軍大臣，山本權(quán)兵衛(wèi)本人是否真有從現(xiàn)役軍人以外選拔大臣的意愿值得懷疑。雖然這些改革是在政友會(huì)的壓力下進(jìn)行的，但山本權(quán)兵衛(wèi)在輿論的支持下，使改革獲得成功，為軍人以外人員擔(dān)任軍部大臣掃清了障礙，這一點(diǎn)還是值得贊賞和強(qiáng)調(diào)的。日后廣田弘毅內(nèi)閣恢復(fù)了現(xiàn)役軍人擔(dān)任軍部大臣制度，結(jié)果導(dǎo)致陸軍利用這個(gè)制度控制了內(nèi)閣。如果把兩者進(jìn)行比較，感觸就會(huì)更深一些。

在改革文官任用制度方面，他放寬了第二次山縣有朋內(nèi)閣時(shí)制定的敕任官必須通過(guò)高等文官考試的規(guī)定，擴(kuò)大了首相自由任用官員的范圍。為了排除來(lái)自山縣有朋派官僚控制的樞密院的壓力，山本權(quán)兵衛(wèi)把可由自己自由任用的官員范圍擴(kuò)大到陸、海軍省以外各省的次官以及警視總監(jiān)、法制局長(zhǎng)、內(nèi)務(wù)省警保局長(zhǎng)等。改革給政友會(huì)帶來(lái)相當(dāng)大的好處。有人認(rèn)為改革使官僚政黨化，政黨增加了對(duì)政府人事安排的干預(yù)權(quán)力。也有人認(rèn)為，在民主政治中，被委托擔(dān)當(dāng)政權(quán)的政黨、人物使用自己的助手落實(shí)政策是理所當(dāng)然的。因此必須指出，對(duì)于山本權(quán)兵衛(wèi)的改革不能一概而論是對(duì)是錯(cuò)。

山本權(quán)兵衛(wèi)內(nèi)閣對(duì)大藏省和農(nóng)商省進(jìn)行了整編，削減了一萬(wàn)多名官吏和雇員，僅大正2年度就削減了6600萬(wàn)日元的行政經(jīng)費(fèi)。山本還對(duì)山縣有朋的大本營(yíng)－－樞密院進(jìn)行改革，將樞密顧問(wèn)官的定員從38人減至24名，弱化了樞密院的力量。

有人認(rèn)為，山本權(quán)兵衛(wèi)進(jìn)行的一系列改革得到過(guò)昭和天皇的高度評(píng)價(jià)。第二次世界大戰(zhàn)后，在分析日本戰(zhàn)爭(zhēng)失敗原因時(shí)天皇舉出四個(gè)原因，其中之一就是“沒(méi)有具有常識(shí)的領(lǐng)導(dǎo)層，戰(zhàn)略和政略不足，缺乏對(duì)部下的統(tǒng)帥力，釀成以下克上之風(fēng)，導(dǎo)致最終失敗”。與當(dāng)時(shí)領(lǐng)導(dǎo)層相比，天皇認(rèn)為有能力的人物有山縣有朋、大山巖、山本權(quán)兵衛(wèi)。雖然還不清楚山本權(quán)兵衛(wèi)哪段執(zhí)政時(shí)期得到昭和天皇好評(píng)，但可以認(rèn)為第一次組閣時(shí)期是非常重要的。

事件背景

從日俄戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束以后的1905年開(kāi)始的幾乎四十年間，始終有一個(gè)揮之不去的幽靈在日本海軍中徘徊，最后這個(gè)幽靈還真成了精怪，那就是八八艦隊(duì)的幽靈。一般都認(rèn)為，這個(gè)八八艦隊(duì)的構(gòu)想是山本權(quán)兵衛(wèi)提出來(lái)的。是為了和陸軍對(duì)抗，為海軍要錢而搞出來(lái)的。第一次山本權(quán)兵衛(wèi)內(nèi)閣正值日本經(jīng)濟(jì)不景氣，全國(guó)的中小資本家認(rèn)為政府既然能夠進(jìn)行行政、財(cái)政改革，那么一定有收入來(lái)源，因此展開(kāi)要求廢除營(yíng)業(yè)稅和通行稅的運(yùn)動(dòng)�！拔鏖T子事件”成為推動(dòng)這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)發(fā)展，迫使政府不得不減稅的象征性事件。

事件起因

1913年11月的一天，德國(guó)西門子公司東京支店長(zhǎng)維克多·赫爾曼在德國(guó)大使館員亞歷山大·希爾的陪同下到海軍省來(lái)打招呼，說(shuō)是西門子公司有人偷了公司的文件逃到英國(guó)去了，在向西門子公司勒索50萬(wàn)馬克。日本人聽(tīng)得有點(diǎn)糊涂：德國(guó)的公司失了賊，管日本什么事？你要是想請(qǐng)日本偵探出手幫忙抓賊，那也是找內(nèi)部省，不該找海軍啊。德國(guó)人見(jiàn)日本人聽(tīng)不明白，就直接說(shuō)了：“可能事件捂不住，這件事一公開(kāi)只怕有幾個(gè)日本海軍的高級(jí)軍官的名字在歐洲要見(jiàn)報(bào)，所以來(lái)打招呼，你們還是早作準(zhǔn)備的為好�！� 原來(lái)，被偷出去的文件中有一份西門子公司同意給海軍省負(fù)責(zé)武器采購(gòu)的原艦政本部第一部部長(zhǎng)巖崎達(dá)人少將25%的回扣的電報(bào)。海軍一聽(tīng)就知道大事不好了，當(dāng)時(shí)正是八八艦隊(duì)計(jì)劃的緊張時(shí)刻，原以為山本權(quán)兵衛(wèi)大將當(dāng)了首相，海軍要起錢來(lái)可以方便些，誰(shuí)知道跑出來(lái)這么一檔事，趕緊就成立了以出羽重遠(yuǎn)大將為委員長(zhǎng)的查問(wèn)委員會(huì)來(lái)追查這件事。查下來(lái)的結(jié)果是確實(shí)有人在德國(guó)拿了錢，而德國(guó)人做的只是為日本人在英國(guó)定購(gòu)的巡洋戰(zhàn)列艦金剛號(hào)配內(nèi)裝的活，干正活的英國(guó)人也給了日本人錢，而且給得更加多，光艦政本部原本部長(zhǎng)松本和中將一人就從英國(guó)人那兒拿了40萬(wàn)日元。不要忘記那是有個(gè)千把日元就能在東京蓋座房子起來(lái)的年代，新日鐵的前身八幡制鐵一開(kāi)始只用了57萬(wàn)日元就見(jiàn)了起來(lái)，這45萬(wàn)的數(shù)字之大可想而知。這個(gè)松本和中將在事發(fā)當(dāng)時(shí)是吳鎮(zhèn)守府司令長(zhǎng)官，已經(jīng)是下一任海相的人選，熟悉日本政治的人應(yīng)該知道日本的金權(quán)政治是有傳統(tǒng)的，據(jù)說(shuō)松本弄這筆錢就是為了當(dāng)海相而在準(zhǔn)備政治活動(dòng)資金，所以這筆錢還存在銀行里沒(méi)動(dòng)。1914年1月23日這份文件在日本一經(jīng)見(jiàn)報(bào)，頓時(shí)就是一場(chǎng)地震。國(guó)會(huì)里亂成了一鍋粥，傳媒在拼命炒作，用后來(lái)的甲級(jí)戰(zhàn)犯嫌疑犯，歷史學(xué)家德富蘇峰的話來(lái)形容就是：“想起海軍就想起山本權(quán)兵衛(wèi)，想起山本就想起回扣”，憤怒的群眾涌向國(guó)會(huì)和海軍省，四千名警察都沒(méi)有辦法維持秩序，結(jié)果陸軍出動(dòng)了第三聯(lián)隊(duì)的一個(gè)大隊(duì)幫助維持秩序才算把局勢(shì)平靜下來(lái)。結(jié)果是剛剛坐上首相寶座的山本權(quán)兵衛(wèi)帶著他那個(gè)內(nèi)閣在四月份集體辭職。海軍剛剛有的一點(diǎn)名堂又沒(méi)有了。

觸犯了軍事和政治權(quán)貴利益

這件事情非常復(fù)雜，海軍從萬(wàn)年老二慢慢地爬到能和陸軍老大哥幾乎平起平坐，陸軍除了還有一個(gè)名義上是“天皇的幕僚長(zhǎng)”的參謀總長(zhǎng)之外，再?zèng)]什么比海軍牛的地方了。海軍的名聲加上漂亮的軍服，是青年人的向往，再加上男人那種天生的對(duì)機(jī)械的憧憬，使得土頭土腦的陸軍開(kāi)始害怕招不到人了。也確實(shí)是從日俄戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束開(kāi)始，一高（東京大學(xué)），陸軍士官學(xué)校和海軍兵學(xué)校這三個(gè)學(xué)校中，海兵成了最難考的學(xué)校。陸軍心理不平衡是肯定的。但是陸軍對(duì)海軍的不滿還不僅僅在于此，山本權(quán)兵衛(wèi)上臺(tái)以后采取的幾項(xiàng)觸犯了軍事和政治權(quán)貴利益的改革措施才是最重要的原因。

山本權(quán)兵衛(wèi)在剛上臺(tái)的就職演說(shuō)中就提出了“國(guó)防不是被軍人壟斷的東西”的觀點(diǎn)，從而取消了內(nèi)閣中陸軍大臣和海軍大臣必須“現(xiàn)役武官制”的規(guī)定。這個(gè)“現(xiàn)役武官制”是陸軍控制政府的最有力武器，根據(jù)這個(gè)規(guī)定，出任陸海軍大臣的必須是現(xiàn)役的陸海軍中將或大將，這樣只要陸軍對(duì)政府不滿，只需要陸軍大臣辭職而且又拒派接任大臣的話，政府因?yàn)橹匾�大臣位置出現(xiàn)空缺而只能總辭職。新任首相，哪怕是已經(jīng)獲得天皇指名，只要陸軍不出陸相，那人就無(wú)法組閣，因此只有陸軍中意或者一切按陸軍意向行事的人才能當(dāng)上首相或者當(dāng)穩(wěn)首相。

從理論上來(lái)說(shuō)海軍也能做到這點(diǎn)，但海軍沒(méi)有付諸過(guò)行動(dòng)，而且對(duì)陸軍的這種飛揚(yáng)跋扈也有不滿。更重要的是熟知陸海軍關(guān)系的山本權(quán)兵衛(wèi)也害怕陸軍對(duì)他也來(lái)這么一下，所以先下手為強(qiáng)，斷了陸軍的想念——你陸相敢辭職，我就能隨便抓個(gè)人來(lái)當(dāng)這個(gè)陸軍大臣。

趕山本下臺(tái)

在陸軍最長(zhǎng)老的山縣有朋看來(lái)這是不可饒恕，一定要給與懲罰的背叛行為。恰好在山縣有朋苦思冥想怎么才能把這個(gè)不只是在日本海軍，在全日本都很有人望的山本權(quán)兵衛(wèi)趕下臺(tái)時(shí)，天上掉下來(lái)了一個(gè)西門子事件，給了山縣有朋一個(gè)絕好的機(jī)會(huì)。沒(méi)有人能拿出證據(jù)說(shuō)明陸軍策劃了這場(chǎng)陰謀，山縣有朋本人也沒(méi)有出面，但是所有在國(guó)會(huì)里對(duì)政府發(fā)難的議員們都和陸軍走得相當(dāng)近也是人所共知的事實(shí)，歷史學(xué)家們往往還會(huì)提到另一個(gè)巧合：時(shí)任朝鮮總督的明石元二郎中將正好在此時(shí)奉招回國(guó)述職，對(duì)于能攪亂俄羅斯帝國(guó)的特工天才明石中將來(lái)說(shuō)，造成群眾由于“義憤”而上街抗議似乎是太簡(jiǎn)單了。

甲級(jí)戰(zhàn)犯，后來(lái)的內(nèi)閣總理，當(dāng)時(shí)是總檢察長(zhǎng)的平沼騏一郎在回憶錄中說(shuō)：“議會(huì)內(nèi)閣里島田三郎在彈劾山本，地方上也在反對(duì)山本權(quán)兵衛(wèi)，想方設(shè)法要趕他下臺(tái)，從表面上看不見(jiàn)山縣，其實(shí)山縣的眼中釘就是山本”。

西門子事件把剛剛在日本國(guó)內(nèi)政治舞臺(tái)上崛起的日本海軍又打了下去，喪盡臉面和信用的海軍再也無(wú)法提出擴(kuò)軍的計(jì)劃了，如果就這么下去，日本倒也不一定能走進(jìn)太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)，一部分日本人就是這么看的。

事件評(píng)論

歷史不容許假設(shè)，歷史只承認(rèn)已經(jīng)發(fā)生的事實(shí)。西門子事件對(duì)海軍的影響之大是怎么估計(jì)也不過(guò)分的。新上臺(tái)的海軍大臣八代六郎為了挽救名譽(yù)幾近全無(wú)了的海軍，提出了一個(gè)對(duì)海軍說(shuō)來(lái)是晴天霹靂的建議：將山本權(quán)兵衛(wèi)和齋藤實(shí)編入預(yù)備役。這件事甚至引起了海軍老帥井上良馨和東鄉(xiāng)平八郎的憤怒抗議，八代只好叫上次官鈴木貫太郎少將和軍務(wù)局長(zhǎng)秋山真之少將，對(duì)兩老元帥說(shuō)明了三點(diǎn)理由：1． 海軍得向議會(huì)要八八艦隊(duì)的預(yù)算，一談錢就是山本。2． 松本和中將確實(shí)是山本和齋藤的心腹，在松本問(wèn)題上，山本不負(fù)責(zé)任不行。3． 當(dāng)時(shí)貴族院里攻擊山本和海軍時(shí)，山本沒(méi)有反擊，損害了海軍的形象。面對(duì)著這三條理由井上良馨和東鄉(xiāng)平八郎也無(wú)話可說(shuō)，于是山本權(quán)兵衛(wèi)就離開(kāi)了海軍。山本過(guò)早被編入預(yù)備役，從而喪失了能夠名列元帥府的資格，離開(kāi)海軍的最大后果就是日本海軍再?zèng)]有了能夠統(tǒng)管全局的人物。后來(lái)的加藤友三郎勉強(qiáng)可以壓得住場(chǎng)面，但他是“殘燭首相”，壽命太短，1923年62歲就死了。此后日本海軍從此分崩離析，誰(shuí)都可以任意行事，結(jié)果就是變回陸軍的附庸。

加藤友三郎去世后，在元老西園寺公和松方正義定奪下，1923年8月28日再次由山本權(quán)兵衛(wèi)組閣。這是由于當(dāng)時(shí)第一大政黨政友會(huì)內(nèi)部存在總裁高橋是清派與反總裁派的矛盾而無(wú)法擔(dān)綱政權(quán)，憲政會(huì)也沒(méi)有這方面的要求，并且很多人對(duì)與西門子事件無(wú)關(guān)卻被排除出政界一線的山本報(bào)抱有同情。

山本在組閣之初曾想組建一個(gè)舉國(guó)一致內(nèi)閣，他邀請(qǐng)政友會(huì)總裁高橋是清、憲政會(huì)總裁加藤高明以及貴族院研究會(huì)的干部們?nèi)腴w，均遭拒絕，不得不逐個(gè)決定閣僚人選。革新俱樂(lè)部總裁犬養(yǎng)毅以實(shí)行普選制為條件答應(yīng)入閣，但確定其他閣員并非易事。發(fā)生了關(guān)東大地震，山本在持續(xù)不斷的余震中決定自己兼任尚未確定的外務(wù)、文部、司法三個(gè)大臣的職務(wù)。山本內(nèi)閣宣布成立。這個(gè)內(nèi)閣中有很多實(shí)力派人物，被稱為“人材內(nèi)閣”。由于沒(méi)有多數(shù)執(zhí)政黨參與，內(nèi)閣更加需要首相發(fā)揮領(lǐng)導(dǎo)力。

關(guān)東大地震非常強(qiáng)烈，死亡人數(shù)超過(guò)9萬(wàn)人，受災(zāi)群眾達(dá)340萬(wàn)人。為應(yīng)對(duì)災(zāi)情組閣越快越好。組閣后，內(nèi)閣每天要召開(kāi)數(shù)次會(huì)議，至12月止共頒布了包戒嚴(yán)令在內(nèi)的130條以上的法令。政府還設(shè)立了以首相為總裁的帝都復(fù)興審議會(huì)和以后藤內(nèi)相為總裁的帝都復(fù)興院。高橋、加藤兩位黨首也參加了帝都復(fù)興審議會(huì)，呈現(xiàn)出舉國(guó)一致的情景。但對(duì)于后藤內(nèi)相提出的30億日元復(fù)興費(fèi)用預(yù)算，審議會(huì)認(rèn)為應(yīng)優(yōu)先考慮復(fù)舊項(xiàng)目，只認(rèn)可了不足6億日元預(yù)算。地震發(fā)生后，廣泛流傳著朝鮮人要借機(jī)暴動(dòng)的傳聞，結(jié)果以數(shù)千名朝鮮人被殺害為開(kāi)端，相繼發(fā)生了殺害工人運(yùn)動(dòng)領(lǐng)導(dǎo)人的“龜戶事件”和殺害無(wú)政府主義者大杉榮和伊藤野枝的事件。應(yīng)該注意到的是，不論哪一件事件都與政府有關(guān)。

犬養(yǎng)毅不斷要求盡快實(shí)現(xiàn)普選制，政友會(huì)對(duì)此表示反對(duì)。由于山本在震后復(fù)興問(wèn)題上需要政友會(huì)的合作，因此表現(xiàn)出回避的態(tài)度。但是政友會(huì)認(rèn)為帝都復(fù)興計(jì)劃會(huì)對(duì)地方產(chǎn)生不良影響而表現(xiàn)出厭煩情緒，山本對(duì)犬養(yǎng)毅等閣僚的領(lǐng)導(dǎo)力急劇下降。

以帝都復(fù)興相關(guān)問(wèn)題為中心的第四十七屆議會(huì)在留下一些少得可憐的成果后結(jié)束了。兩天之后，即1923年12月25日，第四十八屆通常議會(huì)召開(kāi)。在議會(huì)開(kāi)幕的27日，發(fā)生了無(wú)政府主義者在虎門開(kāi)槍狙擊前往議會(huì)途經(jīng)此處的攝政官裕仁皇太子（就是后來(lái)的昭和天皇）的虎門事件，山本內(nèi)閣為此提出辭呈。天皇暫時(shí)收下了內(nèi)閣辭呈。雖然兩天后宮廷下達(dá)了不允辭職的“優(yōu)渥上諭”，但在犬養(yǎng)毅強(qiáng)烈主張下內(nèi)閣還是總辭職了。對(duì)于犬養(yǎng)毅來(lái)說(shuō)這是一個(gè)事關(guān)國(guó)家體制的重大問(wèn)題，同時(shí)他對(duì)山本內(nèi)閣實(shí)現(xiàn)普選也不再抱希望。

概括地看兩屆山本內(nèi)閣，可以說(shuō)它的誕生是靠自身實(shí)力創(chuàng)造的運(yùn)氣，后來(lái)又因偶然的不走運(yùn)而倒臺(tái)，真讓人感到宿命的安排。關(guān)于第二次山本內(nèi)閣，在內(nèi)閣成立之初就有人指出山本已是強(qiáng)弩之末。雖說(shuō)虎門事件成為導(dǎo)致第二次內(nèi)閣辭職的直接原因，但年過(guò)七旬的山本不能正確掌握和對(duì)應(yīng)民主社會(huì)潮流，沒(méi)能即時(shí)充分應(yīng)對(duì)地震災(zāi)情，以及沒(méi)能善使謀略控制住政黨才是其內(nèi)閣倒臺(tái)的真正原因。