簡介
森普生
（Thomas Simpson，公元1710年8月20日─公元1761年5月14日）是英國著名的數(shù)學(xué)家，他生于英格蘭列斯特郡，并卒于同地。他的父親是一位紡織工人，所以他主要靠自己力學(xué)成材，而他的第一份工作也是紡織。他對數(shù)學(xué)的興趣最初是由一次日蝕所引發(fā)起的，他在一位占卜師的指導(dǎo)之下，他學(xué)會了算術(shù)和基本的代數(shù)。其后他放棄了紡織的工作，而當(dāng)了一間學(xué)校的司閽。憑藉他刻苦和持久的努力，他證明了他在數(shù)學(xué)方面的能力，以致于1735年他能夠解決了數(shù)個有關(guān)微積分的問題，1737年他便開始撰寫有關(guān)數(shù)學(xué)的文章。在1754年他成為了「 淑女日記」一書的編輯，及後他到了倫敦的烏爾威治并出任數(shù)學(xué)教授一職，直至逝世。森普生最為人熟悉的貢獻是他在插值法（Interpolation）及數(shù)值積分法（Numerical Method of Integration）方面，事實上他在概率方面也有一定的工作，他在1740年推出了他的「機會的特性和法則」（The Nature and Laws of Chance），而大部份他在這方面的結(jié)果也是建基於棣美弗早期的結(jié)果。另外，當(dāng)時有一群講師巡回在倫敦咖啡屋講學(xué)，而森普生是當(dāng)中最突出的一位。他專研有關(guān)「誤差理論」（Theory of Error），并且意圖證明數(shù)算平均數(shù)比單一觀察較佳。
森普生所發(fā)表的文章充份證明他刻苦力學(xué)以及超卓的才華。當(dāng)中最有名的著作便是1750年出版的兩冊《流數(shù)的意義及其應(yīng)用》（The Doctrine and Application of Fluxions），當(dāng)中包括了高迪斯（Cotes）的一些結(jié)果及數(shù)個包括物理和天文學(xué)的應(yīng)用例子；以及他在1740年推出的《機會的特性和法則》（The Nature and Laws of Chance），而大部份他在這方面的結(jié)果也是建基於棣美弗早期的結(jié)果；其他還有"Annuities and Reversions"、"Dissertations"、"Algebra"、"Geometry"、"Trigonometry"、"Select Exercise"及"Miscellaneous Tracts"等。
他最後出版了8編文章，全是有關(guān)他擅長的研究范圍。首三編是有關(guān)天文學(xué)；第四編是有關(guān)樣本平均數(shù)理論；第五及六編是有關(guān)流數(shù)理論及代數(shù)學(xué)；第七編是關(guān)於等周問題（Isoperimetrical Problem）的一般解；第八編則是牛頓的《自然哲學(xué)之?dāng)?shù)學(xué)原理》（Philosophiae Naturalis Principia Mathematica）一書的第三及九節(jié)的討論及于月球軌跡方面的應(yīng)用。在這第八編的文章中，森普生得出了一條有關(guān)月球軌跡的微分方程，這方程跟克萊羅（Clairaut）所得的相似，但他棄用了用數(shù)值迫近而推導(dǎo)有關(guān)方程的一般解，結(jié)果和克萊羅所得的吻合。雖然森普生是在1747年才解決這問題，比克萊羅遲了兩年，但他卻是在1748年才得知克萊羅的結(jié)果，所以他是獨立地解決這個問題的。
