達(dá)洪阿早年為八旗護(hù)軍，曾參加鎮(zhèn)壓河南滑縣白蓮教起義，后升任六品藍(lán)翎侍衛(wèi)。因他箭法超群，得賞五品三等侍衛(wèi)，先后出任江西南昌城守營(yíng)都司、福建建寧鎮(zhèn)標(biāo)營(yíng)游擊、同安營(yíng)參將、浙江紹興協(xié)副將、貴州威寧鎮(zhèn)總兵、福建漳州鎮(zhèn)總兵，均有勞績(jī)。公元1835年(清道光十五年)，調(diào)任臺(tái)灣鎮(zhèn)總兵。賜花翎，加提督銜。

　　達(dá)洪阿鎮(zhèn)守臺(tái)灣的時(shí)候，正是第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前夕。公元1838年(道光十八年)一年，英國(guó)向中國(guó)輸入的鴉片就達(dá)四余箱。英國(guó)向中國(guó)大量?jī)A銷鴉片，引起中國(guó)白銀外流，銀價(jià)飛漲，財(cái)政困難。道光帝就在這一年年底派林則徐前往廣東查禁鴉片。1839年(道光十九年)6月林則徐在虎門銷煙，并率清軍多次粉碎英軍的挑釁。1840年(道光二十年)6月，在美國(guó)、法國(guó)的支持下，英國(guó)悍然發(fā)動(dòng)了侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，史稱第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。英軍攻廣州不下，轉(zhuǎn)攻廈門，被閩浙總督鄧廷楨擊退；1841年(道光二十一年)2月虎門之戰(zhàn)，提督關(guān)天培壯烈殉國(guó)；翌年6月吳淞之戰(zhàn)，提督陳化成血戰(zhàn)犧牲；同年8月，《南京條約》簽訂，中國(guó)從此步入半殖民地半封建國(guó)家。在這期間，除了大陸上的戰(zhàn)事外，臺(tái)灣也戰(zhàn)事不絕。

　　鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間，帝國(guó)主義列強(qiáng)相繼侵入臺(tái)灣，尤其是美、日兩國(guó)，一直圖謀霸占臺(tái)灣，作為進(jìn)一步侵略中國(guó)大陸的跳板。有鑒于此，鎮(zhèn)守臺(tái)灣的總兵達(dá)洪阿根據(jù)清政府的指示，不斷加強(qiáng)戰(zhàn)備，對(duì)水陸十六營(yíng)大約一萬(wàn)四千六百名官兵進(jìn)行戰(zhàn)時(shí)訓(xùn)練，并且派人聯(lián)絡(luò)各路義軍首領(lǐng)和村莊長(zhǎng)老，共同訂立公約，添設(shè)義勇壯士，人人各自為兵。在臺(tái)的士紳也積極出資修筑炮臺(tái)，裝備器械，與總兵達(dá)洪阿、兵備道姚瑩等官軍同心協(xié)力，準(zhǔn)備抗擊外侮，保家衛(wèi)國(guó)。達(dá)洪阿親自領(lǐng)導(dǎo)備戰(zhàn)，布置各戰(zhàn)略要地的防衛(wèi)，凡墩臺(tái)、炮口都戰(zhàn)旗林立，守衛(wèi)者一日三次進(jìn)行演習(xí)。

　　公元1841年9月29日，英艦“納爾不達(dá)”號(hào)挾舢板船多艘竄犯臺(tái)灣雞籠口(今基隆)的萬(wàn)人堆，發(fā)炮擊毀兵房一間。面對(duì)英國(guó)侵略者，臺(tái)灣軍民立即組織了反擊。參將丘鎮(zhèn)功，守備許長(zhǎng)明、歐陽(yáng)實(shí)等當(dāng)即發(fā)炮回?fù)簦�三沙灣炮臺(tái)也發(fā)炮響應(yīng)。丘鎮(zhèn)功親自發(fā)放八千斤巨炮一發(fā)，擊中“納爾不達(dá)”號(hào)，桅桿攔腰折為兩段，繩索紛紛斷裂，使之不得不隨潮退出口外。恰巧又遇狂風(fēng)巨浪，怒潮疊起，波濤洶涌，英艦隨即撞礁沉沒(méi)，船員大多落水。守衛(wèi)清軍文武官將帶領(lǐng)兵勇駕船出港，俘獲一百一十四人，殺死五人，英軍頭目一人投水，一人乘舢板率殘眾逃竄。其他各營(yíng)聞信，也紛紛前往截?fù)�，先后俘獲一百三十余人，擊殺二十余人，撈取火炮十門，搜獲英文圖冊(cè)多件，守臺(tái)官軍大獲全勝。

　　一個(gè)月后，英艦再次駛?cè)氲�水、雞籠等地，欲救援被俘人員，不得要領(lǐng)，遂以“大船突入，直撲二沙灣臺(tái)，炮發(fā)猛烈，破我臺(tái)石兵房”。二沙灣炮臺(tái)三面環(huán)山，一面接水，清軍恃險(xiǎn)守衛(wèi)，附近村莊義勇壯士也齊至助戰(zhàn)。英軍見(jiàn)我人眾山險(xiǎn)，仰攻不利，不得不畏難而退。事后，審問(wèn)俘虜?shù)弥�，這次英軍共派出兵船二十余艘前往浙江，同時(shí)派三艘三桅船到臺(tái)灣，準(zhǔn)備伺機(jī)窺臺(tái)。三船開行后，另外兩艘遭風(fēng)受阻，只有“納爾不達(dá)”號(hào)抵達(dá)臺(tái)灣海域，卻被英勇的守臺(tái)軍民殲滅了，留下了一百六十八名俘虜。為了防止英軍報(bào)復(fù)，達(dá)洪阿等向朝廷奏請(qǐng)五事：塞港、御炮(即筑土墻、挖壕溝、埋竹簽、設(shè)地雷)、破(查獲)其鳥槍、守城、稽查奸民等，并一一施行。

　　公元1842年(道光二十二年)2月30日，英艦三桅船一艘?guī)е�四只舢板船又�?lái)進(jìn)犯淡水、漳化之大安港，隨船而來(lái)的還有廣東漢奸黃舟等七人，想勾結(jié)臺(tái)灣的內(nèi)應(yīng)乘機(jī)作亂。達(dá)洪阿與姚瑩設(shè)計(jì)，募漁船投向敵艦，擔(dān)任向?qū)�，誘使敵船從土地公港駛?cè)氩�擱淺，埋伏的清軍乘機(jī)出擊，又獲大勝，殺死英軍及雇傭軍數(shù)十人，活捉俘虜四十九人，還有五名廣東漢奸。繳獲的鳥槍、腰刀等武器，還是鎮(zhèn)海、寧波清軍被奪的營(yíng)械。總計(jì)英艦先后五次進(jìn)犯臺(tái)灣，兩次被殲，船沉人亡；兩次被擊退敗走，還有一次溜走了事。英國(guó)侵略者在侵臺(tái)過(guò)程中遭到了沉重的打擊，以后再也不敢入犯臺(tái)灣了。即使路過(guò)近臺(tái)海域，一見(jiàn)有清軍水師的船只，就趕快豎白旗遠(yuǎn)避。達(dá)洪阿領(lǐng)導(dǎo)的臺(tái)灣軍民嚴(yán)陣以待，使英軍無(wú)懈可擊，只得灰溜溜逃竄。

　　達(dá)洪阿領(lǐng)導(dǎo)臺(tái)灣軍民取得抗英斗爭(zhēng)的輝煌勝利，使清廷大為安慰，認(rèn)為這是大快人心、大揚(yáng)國(guó)威的勝利，稱贊達(dá)洪阿智勇雙全，不負(fù)委任，特給他賜號(hào)“阿克達(dá)春巴圖魯”，加太子太保銜。在愁云慘霧濃鎖的晚清戰(zhàn)爭(zhēng)史上，達(dá)洪阿及臺(tái)灣人民的戰(zhàn)績(jī)奏響了一首令人回腸蕩氣的凱歌。

　　但英軍無(wú)法在戰(zhàn)場(chǎng)上得到的東西，卻在談判桌上得到了。《南京條約》簽定后，英國(guó)全權(quán)代表璞鼎查向清政府提出抗議，誣蔑達(dá)洪阿冒功捏奏，枉殺臺(tái)灣遭風(fēng)洋人，要求放還俘虜一百九十四人，并懲辦臺(tái)灣抗英官員。屈膝賣國(guó)的清廷派閩浙總督怡良赴臺(tái)確查，怡良奏請(qǐng)查辦達(dá)洪阿等人。

　　對(duì)此，臺(tái)灣軍民義憤填膺，紛紛罷市；達(dá)洪阿手下精兵干人，攘臂奮拳，躍躍欲試。眾人手執(zhí)一香，赴欽使怡良行署泣訴，“全臺(tái)士民遠(yuǎn)近奔赴，僉呈為鎮(zhèn)道申理者甚眾”。最后還是在達(dá)洪阿的勸阻下才避免了事態(tài)擴(kuò)大。公元1843年(道光二十三年)3月清政府被迫將達(dá)洪阿革職下刑部獄，8月即決定加恩免罪，10月賞三等侍衛(wèi)，充哈密辦事大臣，繼而又賞副都統(tǒng)銜，任伊犁參贊大臣、西寧辦事大臣等職，賞戴花翎。1850年(道光三十年)，授副都統(tǒng)。咸豐皇帝繼位以后在談到大學(xué)士穆彰阿傾排異己的罪過(guò)時(shí)，就以達(dá)洪阿作例子，說(shuō)： “像達(dá)洪阿、姚瑩這樣盡忠盡力的人，穆彰阿也要陷害他們�！敝傅木褪桥_(tái)灣戰(zhàn)事大獲全勝，而達(dá)洪阿等反而被定罪之事。達(dá)洪阿等人的戰(zhàn)績(jī)，得到了朝廷的認(rèn)可，從此彪炳史冊(cè)，功載春秋。

　　公元1851年(清咸豐元年)，達(dá)洪阿隨從大學(xué)士賽尚阿赴廣西鎮(zhèn)壓太平軍，1853年(咸豐三年)，于阜城與太平軍作戰(zhàn)受傷，死于軍中，謚壯武。