御史蔡承禧之子。哲宗紹圣元年（1094年）進士。歷官太常博士、史部員外郎。大觀初年，升為右正言，上疏贊揚王安石變法：“神宗造立法度，曠古絕儗，雖符、祐之黨力起相軋，而終不能搖者，出于人心理義之所在也�！�，升遷為起居郎、右諫議大夫。政和八年（1118年）由鄆州卸任。宣和七年，由戶部侍郎改知青州，以病不赴任，回到金陵，不久以疽發(fā)于背，卒。

         蔡居厚祖父蔡元導，字浚仲，北宋臨川人，世居撫州臨川城南。曾任南劍州推官，以子貴，累贈朝散郎。

 　　蔡居厚父親蔡承禧，字景繁，北宋臨川（今屬江西）人，仁宗嘉祐二年進士，歷知虔州雩都縣，神宗熙寧八年擢太子中允、監(jiān)察御史等，十年加集賢校理、開封府推官、判官，又出為淮南計度轉(zhuǎn)運副使。事見《蘇魏公文集》卷五七《承議郎集賢校理蔡公墓志銘》。

         ①本段節(jié)錄自宋·洪邁《夷堅志·乙志》卷第六《蔡侍郎》  已被南開大學出版社2002年10月出版的朱一玄、劉毓忱編之《中國古典小說名著資料叢刊》第二冊《水滸傳資料匯編》收入。題目為編者所加。

    ②蔡居厚，字寬夫，撫州臨川人。哲宗紹圣元年（公元1094年）進士（《至順鎮(zhèn)江志》卷一八）。徽宗大觀初拜右正言，遷右諫議大夫，改戶部侍郎，出知秦州，因事罷職。蔡京再相，起知滄、陳、齊三州，應天、河南二府，又相繼知汝州、東平府。后徙知青州，病不能赴，未幾卒。有《蔡寬夫詩話》。《宋史》卷三五六有傳。 蔡寬夫，宋代有二，一名啟，著有《詩話》；一名居厚，著有《詩史》。蔡啟(生卒年不詳)，歷任檢點試卷官，太學博士侍郎。

            《蔡寬夫詩話》，不知卷數(shù)。原書久佚，亦不見諸家著錄。郭紹虞、羅根澤均曾輯其佚文。

　　蔡寬夫針對晚唐五代以來詩風頹靡，崇尚詩格、詩法的形式主義傾向，力主自然，反對用事過多。謂作詩無須勞心苦吟，而要“天然自在”，在藝術(shù)構(gòu)思接近成熟的剎那間當會“語意自到”，所謂“盡日覓不得，有時還自來”，略近于所謂靈感。由此出發(fā)，作者進一步提出“全美”和“全篇佳意”的說法，注重意境的“渾然天成”，以此為詩的最高境界。并稱：“天下事有意為之，輒不能盡妙，而文章尤然。文章之間，詩尤然。”蔡寬夫詩話》持論公允，考證詳贍，在北宋詩話中是較為重要的一部。

         蔡居厚，字寬夫，熙寧御史承禧子也。承禧嘗擊呂惠卿兄弟，有直名。居厚第進士，累官吏部員外郎。大觀初，拜右正言，奏疏曰：“神宗造立法度，曠古絕儗，雖符、祐之黨力起相軋，而終不能搖者，出于人心理義之所在也。陛下繼志廣聲，政事具舉，愿如明詔敕有司勒為成書，以明一代之制�！边w起居郎，進右諫議大夫。論東南兵政七弊，及言學官書局皆為要涂，宜公選實學多聞之士，無使庸常之徒。得以幸進。

 　　河北、河東群盜起，太原、真定守皆以不能擒捕罪去。居厚言：“將帥之才，不儲養(yǎng)于平時，故緩急無所可用，宜令觀察使以上，各舉所知�！庇盅裕骸氨葋韽氖掠诔�者，皆姑息胥吏，吏強官弱，浸以成風。蓋輦轂之下，吏習狡獪，故怯懦者有所畏，至用為耳目，倚為鄉(xiāng)導，假借色辭，過為卑辱，浸淫及于侍從。今廟堂之上，稍亦為之，愿重為之制。”改戶部侍郎。言者論其在諫省時，為宋喬年父子用，以集賢殿修撰知秦州。降羌在州者逸入京師訴事，坐失察，削職罷。蔡京再相，起知滄、陳、齊三州，加徽猷閣待制，為應天、河南尹。初建神霄宮，度地污下，為道士交訴，徙汝州。久之，知東平府。復以戶部侍郎召，未至，又以知青州。病不能赴，未幾卒。

     蔡居厚進士及第，累官吏部員外郎。大觀初，盛贊神宗變法，奏疏曰：“神宗造立法度，曠古絕儗，雖符、祐之黨力起相軋，而終不能搖者，出于人心理義之所在也。陛下繼志廣聲，政事具舉，愿如明詔敕有司勒為成書，以明一代之制�！庇终摉|南兵政七弊，及言學官書局皆為要涂，宜公選實學多聞之士，無使庸常之徒。得以幸進。這些均體現(xiàn)了他進步的一面，但他還有罪惡的一面。

    河北、河東爆發(fā)農(nóng)民起義，太原、真定的太守都因為不能鎮(zhèn)壓下去遭到罷免。蔡居厚言：“將帥之才，不儲養(yǎng)于平時，故緩急無所可用，宜令觀察使以上，各舉所知�！庇盅裕骸氨葋韽氖掠诔�者，皆姑息胥吏，吏強官弱，浸以成風。蓋輦轂之下，吏習狡獪，故怯懦者有所畏，至用為耳目，倚為鄉(xiāng)導，假借色辭，過為卑辱，浸淫及于侍從。今廟堂之上，稍亦為之，愿重為之制。”他不停地鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義。     晚年知青州，病不能赴，不久就病逝了。而他死后，親戚王生也暴死了，可是三天后王生奇跡般復活，并神秘地告訴家人說，自己死后到了陰曹地府，那里十分令人恐懼。他在里面行走，可是走著走著竟然看到了蔡居厚，他是囚犯模打扮，正在被兩個大鬼以桶血澆頭，蔡居厚痛得大叫，王生趕緊走前去問蔡居厚怎么回事，蔡居厚說是因為在鄆州殺了梁山好漢五百人所以受到此刑罰。蔡妻聽到王生這樣說，趕緊請了道士為丈夫超度亡靈，并向被斬殺的五百梁山好漢謝罪，一家人這才平安無事。洪邁的《夷堅乙志》有戶部侍郎蔡居厚在宣和六年“帥鄆時，有梁山濼賊五百人受降，既而悉誅之”的記載。洪邁是撫州鄰郡人，又經(jīng)常到臨川交游，《夷堅志》所載撫州事頗多，況洪邁與蔡居厚相去不遠，所以記載是可信的。

    蔡居厚所撰《詩史》，散佚已久。郭紹虞、羅根澤均曾輯其佚文。郭紹虞先生輯其佚文125則，都為一編，收入《宋詩話輯佚》下冊，頗便學者。惟筆路藍縷，艱難實多，千慮一失，勢所不免。書中引孫光憲謂聶夷中“二月賣新絲”詩“有三百篇之旨，此亦為詩史”，本書書名不言“詩話”而言“詩史”，或即此意。 蔡居厚鄙薄晚唐詩“無風騷意味”，稱其“浮艷無足尚”，“氣韻甚卑”。但又主西昆，引楊億語云：“錢惟演，劉筠首變詩格”，“得其格者，蔚為佳句”，并稱許“唐僧多佳句，其琢句法，有比物以意而不言物，謂之象外句”。稱“用事琢句，妙在言其用，而不言其名”。所謂“象外句”，偏重于比喻、形象，與其后司空圖所論或有不同。