曾因與教皇發(fā)生沖突而被捕入獄，其著作被斥為異端邪說。他發(fā)揮了唯名論者鄧斯·司各特的思想，認為人心之外客觀存在的只有個別事物，一般只是作為概念或心外事物的符號而存在于“心靈中和語詞中”，但概念并非任意創(chuàng)造，而是以個別事物的共同性為依據(jù)產生的。他提出了“思維經濟原則”，即“奧卡姆剃刀”。在邏輯方面，發(fā)展了前人的“指代”理論，提出了許多推論學說的重要規(guī)則。著有《邏輯大全》、《辯論集7篇》等�！�14世紀 經院哲學唯名論的代表。生于 英國 蘇萊郡的 奧康。他先在 牛津大學學習，后到巴黎求學，參加了 弗蘭西斯教團，并同其中的激進分子一起和教皇發(fā)生了沖突，1324年在 法國 阿維農被逮捕入獄，其著作被斥為異端邪說。1328年5月越獄，投奔當時的巴伐利亞皇帝路德維希。1350年因染鼠疫在慕尼黑去世。他的主要著作有《邏輯大全》、《辯論集7篇》等。

威廉繼承了J.鄧斯·司各特關于個體是實在的唯名論思想，批評實在論者把一般看作獨立實體的觀點(見 唯名論與實在論)。他認為，個別事物是客觀實在的,一般與個別是對立面,而對立面不可能屬于同一個被創(chuàng)造的事物。這便否認了一般的實在性。他指出:一般"只是人心中的一種思想對象",即概念。這是人們用來標志許多相似事物的共同特征的記號或"自然符號"。一般是后于個別事物并作為概念存在于人心中的東西，但又不是人心的虛構或任意創(chuàng)造。他說：個別事物是感官的第一個對象，就知識的起源來說，個別事物才是首先被認識的東西。人類的全部知識都是從對個別事物的感性知覺開始，思維的 頭腦從中抽象出共同性或相似性，由此而形成概念。他把表示一般的概念叫做"自然符號"，以別于表述概念的語詞。語詞是約定俗成的，是一種"約定符號"。語詞因不同的語言而不同，但不同語言的語詞所表述的概念及其邏輯的涵義是相同的。

在反對實在論的論戰(zhàn)中，他提出了著名的"思維經濟原則"，即"奧卡姆剃刀"。正統(tǒng)經院哲學家依據(jù)實在論的觀點，提出了無數(shù)的"實體形式"、"本質"、"隱秘的質"之類的東西，把它們加于事物的一切現(xiàn)象之上，以為這就是對事物的"科學的"解釋。而威廉則認為所有這類東西都是無用的贅物，妨礙人們正確地認識事物，因而必須統(tǒng)統(tǒng)拋棄，用"經濟原則"這把"剃刀"把它們剃掉。他所謂的經濟原則，就是"如無必要，勿增實體"。

在 政治上，他堅決反對教權至上，提出世俗權力與教會權應各自獨立、完全平等。世俗事物和宗教事物應由國家和教會分別管理，不得互相干涉。他又認為，根據(jù)人的自然權利即自然法，人民可以按照自己的意志選擇君主，參與國家的立法。"權力必須委托給大家同意的人"，掌權的君主只是人民的代表，應為人民的共同福利服務。如果君主不稱職或濫用權力，人民隨時都可以將其廢黜。

威廉把唯名論推向了一個新的高度。唯名論影響的增長加速了后期正統(tǒng)經院哲學的解體。他關于教權與王權平等的觀點，對后來的宗教改革產生了一定的影響。他關于信仰和理性、神學和哲學分別是兩個不同領域，前者不能干預后者的思想，為哲學和自然科學的發(fā)展開辟了道路。

在邏輯方面，威廉發(fā)展了前人的"指代"理論。他明確指出,指代只是在命題中所使用的詞項(主項和謂項)的一種特性,并認為這種特性指的是命題中的詞項代表或指稱什么。威廉區(qū)分了各種指代。例如，在命題"人是種"和"動物是屬"中，主項"人"代表一般的人，而不代表任何個別的人，"動物"代表一般的動物，而不代表個別的動物，"人"和"動物"都具有簡單指代；在命題"蘇格拉底正在跑"中，主項"蘇格拉底"指稱一個個體，具有分立的指代亦即單獨的指代；在"人是一個名詞"中，主項"人"是自身的一個名稱，具有實質指代。他對推論學說提出了11條一般規(guī)則：①從真永不能得到假；②從假可得真；③如果一個推論是有效的，那么從它的后件的否定就得到它的前件的否定；④凡從后件得出的也從前件得出；⑤如果前件從一個命題得出，那么后件也從這個命題得出；⑥凡同前件相一致的東西也同后件相一致；⑦凡同后件相矛盾的東西也同前件相矛盾;⑧從必然的東西不能得到偶然的東西;⑨從可能的東西不能得到不可能的東西；⑩無論什么東西都可從不可能的東西得出：無論什么東西都可得出必然的東西。威廉還考察了中項是單獨詞項的 三段論，并提出了一種新的三段論。例如,"每一個人是動物,蘇格拉底看見一個人，所以，蘇格拉底看見一個動物"。這實質上是一種關系推理。