普布利烏斯·科爾奈利烏斯·塔西佗（Publius或Gaius Cornelius Tacitus，55年？—117年？），羅馬帝國執(zhí)政官、雄辯家、元老院元老，也是著名的歷史學(xué)家與文體家，他的最主要的著作是《歷史》和《編年史》，從公元14年奧古斯都去世，提比略繼位，一直寫到到96年圖密善逝世。

　　塔西佗的作品中包含了大量他生活時(shí)代的材料和信息，但很少有他個(gè)人生活的記載，甚至他的名字都不清楚，可能叫普布利烏斯也可能叫蓋伊烏斯，對他生平的了解只是從他作品中偶爾透露的少量信息、他的朋友的書信以及小普林尼對他的贊譽(yù)、和一些碑文中整理出來的。

　　塔西佗生于公元56年或57年，出生于外省一個(gè)羅馬騎士家庭，可能是意大利北部或西班牙，在有些信件中他的名字叫斯道尼烏斯·阿波利納里斯，另一些作品中叫蓋伊烏斯，但在他主要的作品中都叫作普布利烏斯。（還有的學(xué)者認(rèn)為他叫撒克斯佗斯，但沒有得到廣泛的認(rèn)可）。

　　從他在政界被提升的經(jīng)歷看，他的家族可能屬于索爾奈利烏斯家族的旁支，但所有索爾奈利烏斯家族的人都沒有姓塔西佗的，古老的家族在羅馬共和國的爭戰(zhàn)中基本都被消滅了，塔西佗認(rèn)為自己的家族屬于和弗萊維尼斯王朝的皇帝們同一血統(tǒng)，他的家族是否為自由人的后代還很成問題，因?yàn)樵S多羅馬元老和騎士都并不是自由人的后代。

　　他的父親可能是索爾奈利烏斯·塔西佗，這位塔西佗曾經(jīng)是日耳曼尼亞的地方官，他的一個(gè)兒子曾經(jīng)被老普林尼引用作為生長和成熟迅速，過早死亡的畸形的例子。這個(gè)兒子當(dāng)然不會是歷史學(xué)家塔西佗，但塔西佗很可能是他的兄弟或侄子。由于塔西佗和小普林尼之間的友誼，說明這兩個(gè)家族可能地位比較相當(dāng)，都是外省比較富裕的家庭。

　　塔西佗家族的具體來源不太清楚，塔西佗和來自高盧西南的納爾榜南西斯省的執(zhí)政官格奈烏斯尤利烏斯·阿格里科拉的女兒結(jié)婚，這意味著他的家族可能也是來自納爾榜南西斯省。塔西佗的作品《對話集》是注明“獻(xiàn)給法比烏斯·尤斯佗斯”的，而法比烏斯·尤斯佗斯是來自西班牙的，這意味著塔西佗可能和西班牙也有關(guān)系。他和來自意大利北部普林尼家族的密切關(guān)系，說明他也有來自意大利北部的可能。所有這些信息都并不能確切說明塔西佗的出生地。沒有明顯的證據(jù)說明普林尼家族的朋友們熟悉塔西佗，普林尼的書信中也沒有任何說明他們來自同一省的蛛絲馬跡。但有一封信明確地說有人問塔西佗是意大利人還是外省人，還同時(shí)問他是塔西佗還是普林尼，但回答是含混的，既然普林尼是意大利人，塔西佗很可能是外省人，非�？赡苁羌{爾榜南西斯省人。

　　塔西佗善于雄辯，并且同情對抗羅馬法律的蠻族人，再加上他的出生地，也很有可能塔西佗是凱爾特人的后代，凱爾特人在羅馬人到來之前一直占據(jù)著高盧，并以善于雄辯而聞名。

　　塔西佗年輕時(shí)為了將來從事政治或法律事業(yè)，曾在羅馬學(xué)習(xí)修辭學(xué)，和普林尼一樣可能是師從著名的修辭學(xué)家昆體良。在公元77年或78年，他和朱利婭·阿格里科拉結(jié)婚，他的家庭生活沒有什么記載，只是可能他喜好游獵和戶外活動。他從事政治生涯可能是在弗萊維尼斯王朝第一個(gè)皇帝維斯佩申時(shí)代開始，成為元老；到了泰特斯皇帝時(shí)代大約在公元81年或82年他成為財(cái)政官；此后在政界他一路順風(fēng)，公元88年成為行政長官，同時(shí)是一個(gè)負(fù)責(zé)預(yù)言書和世俗運(yùn)動會的類似教士團(tuán)組織的成員。他已經(jīng)成為一個(gè)出名的律師和雄辯家，具有諷刺意味的是他的公開演說才能和他的姓很不相稱，“塔西佗”在拉丁語中的意思是“靜默”。

　　從大約公元89年到93年，他在外省工作，也許是指揮一個(gè)羅馬軍團(tuán)，也許是從事地方行政工作，不過這些年的工作很令他反感，并使他產(chǎn)生強(qiáng)烈的反對獨(dú)裁暴君的情緒，這些情緒一直貫穿在他的著作中。在公元97年，皇帝納夫在位期間，他被選為執(zhí)政官。在此期間，由于他在拒絕擔(dān)任皇帝的前日耳曼總督維基尼烏斯·魯富斯的葬禮上發(fā)表的演說，他作為演說家的聲望達(dá)到了頂峰。

　　第二年，他寫作了《阿格里科拉傳》和《日耳曼尼亞志》，后來他就從政壇中消失了一段時(shí)間，直到公元100年，皇帝圖拉真在位期間，他和小普林尼一起揭發(fā)非洲總督馬里烏斯·普里斯庫斯腐化，普里斯庫斯被證實(shí)有罪，幾天后普林尼寫到塔西佗“運(yùn)用了他全部的雄辯才能”。

　　在后來他脫離政壇的一段時(shí)間內(nèi)，他寫了最重要的兩部作品：《歷史》和《編年史》。根據(jù)在土耳其發(fā)現(xiàn)的碑文記載，公元112年或113年，他擔(dān)任了羅馬帝國亞細(xì)亞省總督�！毒幠晔贰分杏涊d公元116年他的生命“到此結(jié)束”，但可能他到125年才去世。他是否有孩子是一個(gè)未知數(shù)�！秺W古斯都?xì)v史》記載后來275年在位的羅馬皇帝馬爾庫斯·索爾奈利烏斯·塔西佗是他的后代，但《奧古斯都?xì)v史》一書中有許多虛假的地方，因此可能不是真的。

　　 目前塔西佗只有5部作品的大部分片段存留下來，成書年代只是估計(jì)：

　　《阿格里科拉傳》（De vita Iulii Agricolae） 《日耳曼尼亞志》（De origine et situ Germanorum） 《對話集》（Dialogus de Oratoribus） 《歷史》（Historiae） 《編年史》（Ab excessu divi Augusti） 《歷史》只留存下五卷，第五卷只保留下26章，全書可能有12卷或14卷。保留下來的部分從公元69年選舉皇帝加爾巴去世開始，到70年，第五部有一部分寫到猶太人起義，是當(dāng)時(shí)羅馬人如何看待猶太人的非常有價(jià)值的歷史記錄。這部書可能應(yīng)該寫到96年9月18日弗萊維尼斯王朝結(jié)束。

　　《編年史》是塔西佗最后的作品，從公元14年奧古斯都去世寫起，可能應(yīng)該到68年6月尼祿去世，和《歷史》銜接上，應(yīng)該有16卷，但目前第7到第10卷已經(jīng)不存在，第5、6、11、16各卷也有缺失。第16卷只保存到66年，后半卷缺失。奧古斯都以前的歷史是否塔西佗另有專著也不得而知。

　　《日耳曼尼亞志》是一部人種學(xué)的著作，描述了羅馬帝國以外的日耳曼民族的情況，開始27章他們一般的法律、風(fēng)俗、地理情況，接下來從最接近羅馬帝國的部落起，分部落介紹到波羅的海沿岸。他特別描述了日耳曼部落的淳樸道德和原始的陋習(xí)。

　　《阿格里科拉傳》（大陸譯作《阿古利可拉傳》）寫的是他岳父的一生，由于阿格里科拉曾擔(dān)任過不列顛總督，這部書中用了一定的篇幅介紹了古代不列顛民族。和《日耳曼尼亞志》中的一樣，他利用這些原始人的淳樸反襯羅馬人的貪婪和腐化，雄辯地反對羅馬的貪得無厭。

　　《對話集》究竟是什么時(shí)候?qū)懙牟⒉惶�清楚，可能是在《阿格里科拉傳》和《日耳曼尼亞志》以后，而且一直是和上兩部書裝訂在一起的，但這部書是否是塔西佗寫的還有一定的疑問，和塔西佗其他的書風(fēng)格不太一致。這部書是“獻(xiàn)給法比烏斯·尤斯佗斯”的，由此可以推算出出版日期，但無法確定寫作日期。

　　 塔西佗跟風(fēng)格迥異的西塞羅一樣，被推為古羅馬的偉大文體家。塔西佗的寫作充分發(fā)揮了拉丁文生動、有力、富有節(jié)奏感的特色，文筆尖銳有力，敘事有聲有色，竭力避免平淡。他在文章中非常關(guān)注元老院和皇帝之間的權(quán)力平衡，充滿了對沒有成功統(tǒng)治的上層階級腐化和實(shí)行暴政的逸聞。明顯同情軍隊(duì)，用大量篇幅詳細(xì)描述了軍隊(duì)在抵御外敵和扶持皇帝中的重要作用。他的寫作風(fēng)格和以前的拉丁文作者也不一樣，注重描寫人物的心理，而忽略對事件的大場景描寫。塔西佗是羅馬時(shí)代第一位也是最出名的歷史學(xué)家，后來許多歷史學(xué)家都是依照他的風(fēng)格進(jìn)行寫作。他的歷史著作雖然是后來歷史學(xué)家最重視，最為可信的依據(jù)，但在他的著作中也有一些明顯的錯(cuò)誤，只是他寫作他自己生活的時(shí)代部分，可能最為真實(shí)。

　　塔西佗的文筆冷靜且精確描述史實(shí)，但他的作品仍有明顯的反帝制傾向，在《編年史》中，自奧古斯都以降的羅馬皇帝似乎是品德最惡劣人類的集合─臺伯留殘酷、卡利古拉荒淫、克勞迪烏斯愚蠢懦弱、尼祿無道暴虐、維斯帕先貪婪吝嗇，其子提圖斯(第度)則是粗鄙；對于曾親歷的圖密善時(shí)代，塔西佗更是給與徹底的惡評，認(rèn)為其施政除了昏庸與殘暴外什么都不剩。

　　由于由塔西陀以及其他羅馬帝國時(shí)代史學(xué)家所記錄的部分羅馬皇帝差勁的表現(xiàn)及批判即屬實(shí)且駭人（如臺伯留晚年的隱居與恐怖統(tǒng)治、尼祿和圖密善死后馬上被元老院判為記錄抹消者），西方史學(xué)有近兩千年的時(shí)間將塔西陀的記錄視為公元一世紀(jì)羅馬帝國的真相，但自吉朋《羅馬帝國衰亡史》開啟現(xiàn)代化的研究羅馬史的道路后，塔西陀的觀點(diǎn)開始受到挑戰(zhàn)，尤其是十九、二十世紀(jì)以降，羅馬考古學(xué)及歷史研究的科際整合發(fā)達(dá)，所得的考古與研究發(fā)現(xiàn)開始與塔西圖斯觀點(diǎn)頗多迥異之處。

　　塔西陀的身分多少影響了他對公元一世紀(jì)羅馬皇帝評價(jià)的全面性：塔西圖斯身為元老院議員且在長期生活中接受了羅馬城庶民的觀念，政治分析與判斷的眼光自然向兩者靠攏，但單從羅馬帝國的這兩個(gè)階層來評斷皇帝卻只能得到不完整的評價(jià)─這排除了真正占羅馬帝國人口絕大多數(shù)的屬省居民的觀感，而除了少數(shù)例外(卡利古拉與69~70年內(nèi)戰(zhàn)時(shí)的三位短命僭帝)，歷任皇帝普遍將經(jīng)營屬省視為主要責(zé)任且多有建樹，于是皇帝對帝國貢獻(xiàn)的完整評價(jià)已有困難。且元老院與羅馬城市民對皇帝的評價(jià)方式有時(shí)并不理性，如元老院階級會將對自身特權(quán)的剝奪(雖然有時(shí)確為不當(dāng))夸大解釋國體、國家的危機(jī)，古代羅馬城居民的教育水平普遍粗鄙，因此對皇帝的評價(jià)常是取決于皇帝的公關(guān)表現(xiàn)(如尼祿提暢希臘文藝取代大競技場娛樂就成為他失去羅馬公民支持的關(guān)鍵)、對特定人物的愚忠、甚至單純的物欲和情緒(臺伯留受惡評的原因之一即在于他任內(nèi)不贊助角斗士表演與不曾向公民發(fā)放皇帝賞金)主導(dǎo)。這樣的結(jié)果就是，采用“首都觀點(diǎn)”與“元老院觀點(diǎn)”的塔西陀，雖然能真實(shí)公正的記錄下元老院與羅馬城庶民對皇帝的評價(jià)，對皇帝治世的總體評價(jià)卻并不一定公允。

　　塔西陀本身的政治經(jīng)歷與政治觀也決定了他筆下皇帝的形貌，塔西陀擔(dān)任政務(wù)官的經(jīng)驗(yàn)有限(他只擔(dān)任過相對平穩(wěn)的元老院行省總督職位，軍團(tuán)指揮權(quán)也僅限于法定意義)，這很可能讓他在政治、戰(zhàn)略學(xué)術(shù)領(lǐng)域不發(fā)達(dá)的當(dāng)時(shí)無法對皇帝的某些重要決策作出公允的解讀，甚至淪落到使用非理性的市民觀點(diǎn)批判(如認(rèn)為臺伯留對日耳曼防線的收縮僅是為了打壓潛在政敵日耳曼尼可斯，卻忽略此舉的戰(zhàn)略正確性與當(dāng)時(shí)日耳曼兵團(tuán)已因退休金問題出現(xiàn)不穩(wěn)的現(xiàn)實(shí)；對圖密善達(dá)其亞戰(zhàn)爭失利大加蹋伐，卻不談他記取教訓(xùn)組建有效運(yùn)作近百年的日耳曼長城的貢獻(xiàn))。同時(shí)塔西圖斯的政治立場傾向復(fù)古的共和主義，他對帝制之弊的厭惡使他讀作品隱含有“藉歷任皇帝的惡行與失敗例子證明帝制錯(cuò)誤”的目的，從而使他或多或少的加重了對皇帝們批評的力度─然而，塔西陀自己也承認(rèn)，帝制是當(dāng)時(shí)統(tǒng)治羅馬帝國最有效的體制。