文治三年、大宮司宗像氏実成為關(guān)東御家人之后，宗像家開始走上武士化的道路。正和二年，宗像氏盛頒布了共有十三條規(guī)定的「宗像氏事書」以後把宗像郡當(dāng)作中心展開領(lǐng)主制的管理。在元弘三年參加了鎮(zhèn)西探第攻撃戰(zhàn)。

大宮司氏范迎接進(jìn)入九州西部與菊池武敏作戰(zhàn)的足利尊氏。鎌倉時(shí)代的筑前守護(hù)是少弐氏，進(jìn)入南北朝時(shí)代后由鎮(zhèn)西管領(lǐng)一色氏兼任。此后少弐氏便和一色氏對(duì)立起來了。宗像氏俊向一色氏報(bào)告了南朝方面的水軍將于一周后到達(dá)的消息，此外宗像氏俊還幫助九州探題斯波氏経和少弐頼尚在筑前各地與菊池方作戰(zhàn)，康安元年從足利義詮那里得到了參與宗像城合戦的感謝狀。貞治四年，被補(bǔ)任壱岐國(guó)守護(hù)職。

今川了俊擔(dān)任九州探題之后宗像氏又從屬與他。宗像神社的建造、大宮司的職位都沒有受到影響，領(lǐng)地也得到的保全。南北朝時(shí)代的宗像氏與將軍家、鎮(zhèn)西管領(lǐng)、九州探題等都保持了密切友好的關(guān)系。除了為北朝方活動(dòng)的一段時(shí)期。

大宮司氏経向朝鮮的李氏大王派遣使者并帶去很多的土特產(chǎn)贈(zèng)送給當(dāng)時(shí)的朝鮮國(guó)王。此后經(jīng)過氏顕、氏俊、氏正、氏郷一直到永正元年（1504年），先后與朝鮮方面簽定了近百年的貿(mào)易協(xié)定。派遣的貿(mào)易船的次數(shù)達(dá)到三十四回之多。宗像氏對(duì)向大海發(fā)展的雄心可見一斑。

最初，宗像氏依靠大內(nèi)氏的提攜成為戰(zhàn)國(guó)諸侯，宗像正氏成為大內(nèi)家的家臣，正氏將大宮司的職位讓給了弟弟氏続，以大內(nèi)家的孩子氏男為侄子。（就是讓氏男做氏続的養(yǎng)子吧。譯者：）而氏男與大內(nèi)義隆是堂兄弟的關(guān)系。正氏因此在大內(nèi)家享受到同族的待遇。因?yàn)榇髢?nèi)氏將吉敷郡�川的翑特赐给他建造准s旱墓氽�，因而又睉哑为为黒川殿，而在接受了大內(nèi)義隆的偏諱后又自稱�川袨┛少辅隆尚了。氏男覒K虼爍男蘸詿ú⒔�名字改做隆像了�?/p>

在陶隆房一伙謀反的時(shí)候，氏男拒絕了他們的邀請(qǐng)。最后大內(nèi)義隆反擊行動(dòng)失敗在大寧寺自殺、反叛軍步步進(jìn)逼。在這種情況下氏男依就奮戰(zhàn)在討伐陶軍的前線。

在黑川隆像死后，宗像家圍繞家督的繼承權(quán)問題產(chǎn)生了爭(zhēng)論。支持擁立正氏的妻子長(zhǎng)州所養(yǎng)的兒子鍋壽丸的山口派和以延續(xù)宗像正統(tǒng)血脈為理由支持擁立正氏弟弟氏続遺孀菊姫的孩子的正統(tǒng)派之間展開了骨肉之爭(zhēng)。以能夠支配宗像氏為目的的陶氏以武力強(qiáng)迫各方接受鍋壽丸入國(guó)繼承家業(yè)，而菊姫母女則被長(zhǎng)州派去的武士殺害了。

宗像氏貞継承家督和筑前爭(zhēng)亂

爭(zhēng)斗結(jié)束以后鍋壽丸接任大宮司的職位并正式繼任家督，起名氏貞。弘治元年（1555年），毛利元就與陶晴賢展開厳島會(huì)戰(zhàn)，晴賢戰(zhàn)敗死亡。會(huì)戰(zhàn)中氏貞作為陶家的家臣派軍救援了晴賢。此后元就又消滅了大內(nèi)義長(zhǎng)，占領(lǐng)了大內(nèi)氏在中國(guó)和北九州的全部領(lǐng)地，威震一方。這時(shí)氏貞又做為陶氏的盟友大友氏的家臣，參加了討伐倒向毛利方的秋月文稙的戰(zhàn)斗并立下戰(zhàn)功。

后來氏貞轉(zhuǎn)而又投靠了毛利氏，在他看來，毛利已經(jīng)占領(lǐng)了北九州，雖然和本國(guó)隔開了一條海峽。但是與其成為遠(yuǎn)在豐后和毛利氏作戰(zhàn)的大友氏的家臣，到不如投靠毛利氏更為對(duì)自己有利。永祿二年，大友義鎮(zhèn)進(jìn)攻毛利方的門司城時(shí)，為了報(bào)復(fù)氏貞投靠毛利氏背叛自己，命令立花鑒載進(jìn)攻了宗像領(lǐng)地內(nèi)的許斐城。

守備許斐城的是氏貞的部將占部尚安雖然全力防守，但是還是被大友軍包圍。自知無法抵抗的占部沒有告訴氏貞便下令城內(nèi)的士兵撤離，并且?guī)ьI(lǐng)自己的部下逃離了自己的居城白山城，因而被大島等人責(zé)難，被撤職。第二年，占部尚安帶領(lǐng)一千士兵夜襲許斐城一舉奪回了城池，并且因此而恢復(fù)了白山城城主的職位。

氏貞在許斐城奪回后，就再也沒有奪回過任何原來宗像社的舊有領(lǐng)地了。隨后雖然宗像氏數(shù)次進(jìn)攻大友氏部將立花鑒載守備的立花城但沒有成功，不過也成功的擊退了立花軍對(duì)其領(lǐng)地的進(jìn)攻。永祿七年七月，在將軍義輝的調(diào)停下大友氏和毛利氏和睦了。隨后宗像氏也和大友氏進(jìn)行了和談。但是，和平并沒有維持太久的時(shí)間。筑前的國(guó)人一起起來反抗大友氏的統(tǒng)治，戰(zhàn)爭(zhēng)又開始了。大友方的高橋鑒種是叛亂的中心人物。立花城主立花鑒載也背離了大友宗隣，并且和毛利氏、宗像氏握手言和。

宗隣為了鎮(zhèn)壓筑前暴亂命令戸次鑒連等諸將進(jìn)攻立花城。立花城陷落后，立花鑒載自殺。前去救援的毛利武將清水左近將監(jiān)也戰(zhàn)敗撤退了。隨后宗隣又向戸次鑒連等人下達(dá)了進(jìn)攻氏貞和秋月文種的命令。另一方面，毛利氏為了掌握筑前，也制定了謀求奪回立花城的戰(zhàn)略。氏貞和毛利大將吉川経好一起商議，最終制定下以后所有的計(jì)劃。

于永祿十二年（1569年）四月，由吉川元春、小早川隆景帶領(lǐng)的四萬軍勢(shì)自博多出擊，撲向立花城。大友軍因?yàn)橛懛�龍�(jiān)焖露�造成佐賀兵力空虛無法應(yīng)戰(zhàn)。得到立花城的報(bào)告后，宗隣馬上與龍?jiān)焖率现v和，然后立即帶兵前去救援立花城。但是，立花城已經(jīng)被毛利軍占領(lǐng)了。隨后雙方以此為界，從同年四月到十月的約半年間共發(fā)生大小戰(zhàn)斗十八次。尤其五月十八日的交戰(zhàn)最為激烈，宗像軍在戰(zhàn)斗中起到了重要的作用，沉重的打擊了大友軍。

以後，氏貞為了許斐城的防備、神社寺塔的修建四處奔走，并且盡力協(xié)助毛利家完成戰(zhàn)略。因?yàn)槭县戇@樣的功績(jī)，毛利氏向氏貞贈(zèng)送了太刀和好馬。之后，隨著毛利氏本國(guó)事態(tài)的驟變，毛利氏決定從筑前撤退。毛利軍撤退以后，大友軍進(jìn)入立花城，在那之前依附于毛利的國(guó)人們又開始與大友家和談。氏貞也隨后加入了立花的陣營(yíng)與大友家和睦了。

氏貞修復(fù)了已經(jīng)廢棄的宗像社辺津?qū)m的大殿，并且上了供品舉行了祭神驅(qū)邪的儀式。隨后，大友氏與薩摩島津氏在日向的戰(zhàn)爭(zhēng)中被大敗，對(duì)大友氏的威勢(shì)產(chǎn)生了陰影。筑前的秋月、筑紫、原田、麻生等諸氏先后背叛了大友氏。而氏貞卻維持了與大友方立花家的和睦。

天正九年十一月，秋月種実對(duì)大友家的鷹取城發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。為了確保鷹取城城內(nèi)的糧食補(bǔ)給，鷹取城向立花道雪求援。接到消息的道雪立刻運(yùn)送糧食前往支援。氏貞特別準(zhǔn)許道雪的運(yùn)糧隊(duì)從他的領(lǐng)地內(nèi)通過，從而確保了糧食能平安的送達(dá)鷹取城。但是宗像家的部分家臣認(rèn)為不襲擊立花家的運(yùn)糧隊(duì)實(shí)在是太可惜了，于是私下準(zhǔn)備了襲擊運(yùn)糧隊(duì)的計(jì)劃，結(jié)果不小心泄露了情報(bào)被立花家得到的消息，立刻決定和宗像家處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。得到報(bào)告的氏貞急忙趕去想阻止雙方的戰(zhàn)斗，但是秋月氏又乘機(jī)跟了上來。于是乎，卷入戰(zhàn)爭(zhēng)的勢(shì)力和人口更多了，小金原的大地上到處是激烈的戰(zhàn)斗。

會(huì)戰(zhàn)結(jié)束后，道雪被宗像家的不守信義的行為惹怒了，于是命令部將小野、由布率軍攻打宗像氏的領(lǐng)地。開始，宗像家向立花家遞交了求和的文書，氏貞也對(duì)自己部下輕舉妄動(dòng)的行為表示了歉意，希望能夠得到立花家的諒解。但是道雪不同意，還是下令出兵了。氏貞不得已，帶兵前去抵御立花家的進(jìn)攻，并成功的擊退了立花軍。

此時(shí)在京都附近，織田信長(zhǎng)被明智光秀殺害，隨后，羽柴秀吉正在穩(wěn)步地統(tǒng)一全國(guó)鞏固自己的政權(quán)。

天正十一年，立花軍再度攻入宗像家的領(lǐng)地，雖然宗像軍奮力抵抗，但是許斐城還是被攻陷了。兩年后，雙方的戰(zhàn)斗起了變化，道雪病死在出征筑后的軍中。氏貞稱立花家內(nèi)部動(dòng)搖之時(shí)奪回了許斐城。

隨后，成為關(guān)白的豐臣秀吉開始了一統(tǒng)天下歷程的最后部分——進(jìn)攻九州。已經(jīng)如夕陽西下般沒落的大友家加入了豐臣方。而島津和秋月加強(qiáng)了對(duì)大友家的壓迫力度，進(jìn)而和豐臣秀吉對(duì)抗。但是氏貞卻對(duì)宗像家該采取什么對(duì)策而感到迷惑，也許是因?yàn)槊�利的關(guān)系，對(duì)秀吉帶有一些懷疑，也許是和島津和秋月一樣是九州的勢(shì)力的關(guān)系，在紛亂的情況下苦思焦慮，不得要領(lǐng)。

在多災(zāi)多難的天正十四年二月，氏貞病倒在床，后病情惡化，終于在3月在蔦ケ岳城去世，終年42歲。氏貞有一個(gè)兒子三個(gè)女兒共四個(gè)孩子，兒子鹽士丸早逝并且沒有子嗣。天正15年（1587年）秀吉平定九州，但是并沒有承認(rèn)宗像家的獨(dú)立大名的地位，再加上沒有正統(tǒng)的子嗣，漸漸的一族人都慢慢地離散了，蔦ケ岳城也變成了一座廢城。