腓特烈·威廉少年時(shí)曾在1814年參加解放戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)抗拿破侖的軍隊(duì)。他對(duì)建筑學(xué)及風(fēng)景園林頗有興趣，是當(dāng)時(shí)著名建筑家卡爾·弗里德里希·申克爾的老主顧。他在1823年與巴伐利亞公主伊麗莎白·路多薇卡 (Elisabeth Ludovika von Bayern) 結(jié)婚。二人沒(méi)有子女。

　　1848年3月，1848年革命爆發(fā)。這位國(guó)王想以軍隊(duì)鎮(zhèn)壓 革命，但在3月19日就決定撤軍，并自任政府元首。他馬上投入德國(guó)統(tǒng)一的事業(yè)，組成了一個(gè)自由主義政府，并召開國(guó)民議會(huì)和下令草擬普魯士王國(guó)憲法。但是，腓特烈·威廉在后來(lái)確定自己的地位穩(wěn)固后，就馬上命令軍隊(duì)包圍柏林并在12月解散議會(huì)。

　　雖然如此，他仍然支持統(tǒng)一運(yùn)動(dòng)。于是，在1849年4月3日，法蘭克福國(guó)民議會(huì)邀請(qǐng)他出任統(tǒng)一德國(guó)的皇帝，卻被他拒絕。腓特烈·威廉認(rèn)為自己不能接受“拾取在溝渠上的皇冠”，結(jié)果令議會(huì)被迫解散。他嘗試成立愛(ài)爾福特聯(lián)盟議會(huì) (Erfurter Union) ，企圖統(tǒng)一德國(guó)而排除奧地利于統(tǒng)一德國(guó)之外。然而，基于奧地利的強(qiáng)烈反對(duì)，他被迫放棄計(jì)劃，在1850年11月29日簽署奧爾米茨條約。

　　雖然腓特烈·威廉三世反對(duì)民主的國(guó)民議會(huì)，卻沒(méi)有恢復(fù)官僚統(tǒng)治。他始終成立了一個(gè)新的憲法，設(shè)置兩會(huì)制的議會(huì)，由貴族代表上議院、下議院則由民選產(chǎn)生。下議院由所有納稅人選出，但選舉資格則基于繳稅額，所以不能實(shí)現(xiàn)普選。憲法容許國(guó)王任命部長(zhǎng)的權(quán)力，并重建了保守的地方議會(huì)與州份議會(huì)，也保證國(guó)王能操縱軍隊(duì)與官僚。這種制度比以前更為自由，但始終是一種保守制度，讓國(guó)王、貴族與軍隊(duì)階層掌握大權(quán)。這種憲法一直到1918年普魯士王國(guó)被廢除后宣告結(jié)束。