戴進(jìn)的生平事跡，有關(guān)記載甚為簡(jiǎn)略，且互有出入。據(jù)清代張潮《虞初新志》和厲鶚《東市雜記》記載，戴進(jìn)少年時(shí)當(dāng)過(guò)銀匠，打造金銀首飾和其他工藝品，人物、花鳥(niǎo)、釵釧，精巧絕倫，技藝特出。戴進(jìn)也以此為傲，暗自得意，以為別人得到他的工藝品會(huì)十分寶貴，長(zhǎng)久地珍藏下去。有一天，戴進(jìn)在市上見(jiàn)一熔金者，所熔金器都是他精心制作的手工藝品，頓時(shí)“憮然自失，歸語(yǔ)人曰u2018吾瘁吾心力為此，豈徒得精意，將托兒不朽吾名耳。今人爍吾所造，亡所愛(ài)，此技不足為也。將安托吾指而后可？u2019人曰：u2018子巧托諸金，金飾能為俗習(xí)玩愛(ài)及兒婦人御耳，彼惟煌煌是耽，安知工苦？能徙智于嫌素，斯必傳矣。u2019”戴進(jìn)大喜，遂學(xué)畫(huà)。又明朝郎瑛《七修類稿》記載：“永樂(lè)末，錢(qián)塘畫(huà)士戴進(jìn)，從父景祥征至京師。筆雖不凡，有父而名未顯也。”可知戴進(jìn)的父親戴景祥即為職業(yè)畫(huà)家，且頗有造詣，戴進(jìn)長(zhǎng)于繪事，有其家學(xué)淵源。比較這兩種說(shuō)法，以嘉靖時(shí)郎瑛之說(shuō)為早，郎瑛還曾目睹戴進(jìn)在西湖橫村橋的墓碑，應(yīng)該更為可信。但不管怎樣，戴進(jìn)出身低微這一事實(shí)，是史家所公認(rèn)的。

　　前文所引戴進(jìn)在永樂(lè)末年隨父征京師，指的是北京。戴進(jìn)到應(yīng)天府南京則在永樂(lè)初。據(jù)明代周暉《金陵瑣事》記述：戴進(jìn)永樂(lè)初年到南京，將入水西門(mén)，轉(zhuǎn)盼之際，一肩行李被腳夫挑去，莫知所之。文進(jìn)雖暫識(shí)其人，然已得其面目之大都，遂向酒家借紙筆畫(huà)其像，眾聚腳夫認(rèn)之，眾曰此某人也。同往其家，因得其行李。永樂(lè)初年，戴進(jìn)至多十七八歲，已有如此好的捕捉和記憶人物形神的能力，一方面顯示了戴進(jìn)在繪畫(huà)上的聰穎天資，另一方面也說(shuō)明戴進(jìn)可能從小跟著父親學(xué)畫(huà)，刻苦練習(xí)，到這時(shí)已積累了一定的繪畫(huà)經(jīng)驗(yàn)。永樂(lè)初，明成祖尚未遷都，京城尚在南京，永樂(lè)十九年（1421）才遷都北京，而以南京為留都。戴進(jìn)隨父進(jìn)京當(dāng)在1421年至1424年間。他在宮中十幾年，畫(huà)藝大進(jìn)，卻并不得志，因而離開(kāi)京都，回到杭州。

　　至于戴進(jìn)是否正式入過(guò)朝廷設(shè)置的畫(huà)院，各種記載不盡相同。據(jù)《佩文齋書(shū)畫(huà)譜》卷五十五李在條下引《閩畫(huà)記》云：“李在……宣廟（明宣宗）時(shí)與戴文進(jìn)、謝庭循、石銳、周文靖同待詔直仁智殿�！毙烨摺睹鳟�(huà)錄》也稱戴進(jìn)“宣德初征入畫(huà)院，見(jiàn)讒放歸，以窮死”�？芍�戴進(jìn)是在宣德（1426—1435）初進(jìn)入畫(huà)院的，并被授予待詔的頭銜。而郎瑛《七修類稿·戴進(jìn)傳》則說(shuō)鎮(zhèn)守福大監(jiān)向宣宗進(jìn)獻(xiàn)戴畫(huà)四幅，還推薦戴進(jìn)本人，但因宣宗聽(tīng)信了謝庭循的讒言，大為震怒，要斬戴進(jìn)，戴進(jìn)只得連夜?jié)撎印�則戴進(jìn)似乎未及見(jiàn)賞于宣宗，就惹來(lái)了禍水，更不用說(shuō)封官授職了。

　　此外，明朝李翊的《戒庵老人漫筆》中也言及戴進(jìn)遭刑，不被取用之事。文曰：“宣德間，昆山畫(huà)士謝庭循雖以畫(huà)蒙寵，終日侍御圍棋。時(shí)錢(qián)塘戴文進(jìn)畫(huà)法極高，與等輩十八人行取至京，皆不及戴者。考試，令戴畫(huà)龍，戴本以山水擅名，非其本色。隨常畫(huà)龍皆四爪，呈御，上大怒，曰：u2018我這里用不得五爪龍，著錦衣衛(wèi)重治，打御棍十八發(fā)回。u2019”但從現(xiàn)存明代宣德時(shí)期的宮廷繪畫(huà)來(lái)看，走的多是南宋馬、夏一派的路子，風(fēng)格與戴進(jìn)十分接近，戴進(jìn)曾征入畫(huà)院之說(shuō)還是較為可信的。

　　戴進(jìn)被讒一事，在各家史籍中均有記載，說(shuō)法雖各異，但有一點(diǎn)是可以肯定的，戴進(jìn)在繪畫(huà)上的超群出眾的才藝引起了畫(huà)院諸名家妒忌與排擠。有兩則流傳較廣的戴進(jìn)遭排擠的故事。

　　其一是鎮(zhèn)守福太監(jiān)向宣宗薦戴畫(huà)四幅，宣宗即召集畫(huà)院名家謝庭循等評(píng)其畫(huà)�！俺跽埂洞骸�、《夏》，謝曰：u2018非臣可及u2019。至《秋景》，謝遂忌心起而不言。上顧，對(duì)曰：u2018屈原遇昏主而投江，今畫(huà)原對(duì)漁父，似有不遜之意。u2019上未應(yīng)。復(fù)展《冬景》，謝曰：“七賢過(guò)關(guān)，亂世事也。u2019上勃然曰：u2018�？蓴兀�u2019”

　　其二則見(jiàn)于明嘉靖時(shí)李開(kāi)先的《中麓畫(huà)品》中，曰：“宣廟喜繪事，一時(shí)待詔如謝廷殉、倪端、石銳、李在等則又文進(jìn)之仆隸輿臺(tái)耳。一日在仁智殿呈畫(huà)，進(jìn)以得意者為首，乃《秋江獨(dú)釣圖》，畫(huà)一紅袍人，垂釣于江邊。畫(huà)家唯紅色最難著，進(jìn)獨(dú)得古法。延珣從旁奏云：u2018畫(huà)雖好，但恨鄙野。u2019宣廟詰之，乃曰：u2018大紅是朝廷品服，釣魚(yú)人安得有此？u2019遂揮其余幅，不經(jīng)御覽�！泵鞔�史料大都承襲此說(shuō)。但到了清朝，孫承澤在《庚子消夏記》中，對(duì)此提出了懷疑，他認(rèn)為“此三家村中語(yǔ)也。宣廟善畫(huà)，嘗見(jiàn)御筆雪山圖，一人衣緋，策杖入寺，此豈朝服耶？其不取文進(jìn)，定有在也�！�

　　戴進(jìn)被讒之事，發(fā)生在他四十歲左右，按郎瑛之說(shuō)，戴進(jìn)聽(tīng)到宣德帝發(fā)了“�？蓴亍钡暮蘼暎�當(dāng)晚就由徒弟夏芷幫助，灌醉慶壽寺的一個(gè)和尚，偷了度牒，削發(fā)假扮僧侶，倉(cāng)皇出逃，歸隱于杭之諸寺。以后，為逃避謝環(huán)（庭循）的搜尋，又曾一度隱姓埋名，輾轉(zhuǎn)漂泊到云南。歲末，就持自己畫(huà)的門(mén)神，去各家出售。

　　而李開(kāi)先《中麓畫(huà)品》則記敘戴進(jìn)雖未能得到宣宗的賞識(shí)，但還未有馬上離開(kāi)宮廷，只是“寓京大窘，門(mén)前冷落”，生活成了問(wèn)題，“每向諸畫(huà)士乞米充口”。當(dāng)戴進(jìn)落魄之時(shí)，謝環(huán)則為當(dāng)時(shí)所崇尚，為閣臣作大畫(huà)，就把戴進(jìn)請(qǐng)來(lái)代筆。后來(lái)此事被請(qǐng)閣臣知道了，便怒斥謝環(huán)：“原命爾為之，何乃轉(zhuǎn)托非其人耶！”于是戴進(jìn)無(wú)法在宮廷繼續(xù)呆下去，遂辭歸。臨行時(shí)，禮部侍郎王直有《送戴文進(jìn)歸錢(qián)塘》詩(shī)相贈(zèng)，曰：“知君長(zhǎng)憶西湖路，今日南還興若何？十里云山雙蠟展，半篙煙水一漁蓑。岳王墳上佳樹(shù)綠，林逋宅前芳草多。我欲相隨尋舊跡，滿頭白發(fā)愧磋跎�！庇纱丝磥�(lái)，戴進(jìn)在京城時(shí)與官員們有過(guò)交往。

　　戴進(jìn)晚年的活動(dòng)范圍主要在故鄉(xiāng)杭州及南京、浙東一帶，仍以畫(huà)畫(huà)為生。關(guān)于戴進(jìn)的結(jié)局，流行的說(shuō)法是他晚景凄涼，以至“嫁女無(wú)資，以畫(huà)求濟(jì)，無(wú)應(yīng)之者”。天順六年，因窮困潦倒而死，終年七十五歲。

　　近年來(lái)，日本著名美術(shù)史家鈴木敬在《明代“浙派”繪畫(huà)研究》一文中對(duì)此提出了異議。他在考察了與戴進(jìn)交往頗密的文人杜瓊、楊榮（1371—1440）、楊士奇（1365—1444）、王直（1379—1462）等人的詩(shī)文之后，認(rèn)為戴進(jìn)“窮困死”一說(shuō)不可靠。如杜瓊記其“晚乞歸杭，名聲益重，求畫(huà)者得其一筆，有如金貝”，而且他的才華和人品、修養(yǎng)都受到了這班文人的推崇，如楊士奇贊譽(yù)說(shuō)：“此君高節(jié)凈娟娟，況復(fù)瑤華相映妍�！�

　　因此，即使戴、謝的關(guān)系如前文所述那樣，他晚年窮死一說(shuō)也讓人難以置信。

　　戴進(jìn)死后葬于西湖橫村橋。郎瑛在《戴進(jìn)傳》中云：“余過(guò)橫村橋，見(jiàn)其墓凄迷于蒼莽之中，祀絕而將為人發(fā)矣。悲其事，因掇其行，以書(shū)其傳云�！庇终f(shuō)：“戴奔走南北，動(dòng)由萬(wàn)里，潛形提筆，經(jīng)幾春秋無(wú)利祿以系之也。生死醉夢(mèng)于繪事，故學(xué)精而業(yè)著，業(yè)著而名遠(yuǎn)，似可與天地相始終矣。”對(duì)戴進(jìn)獻(xiàn)身藝術(shù)的精神以高度評(píng)價(jià)，而對(duì)畫(huà)家坎坷的一生，也寄予無(wú)限同情。

　　戴進(jìn)作為明代著名的畫(huà)家，繪畫(huà)臨摹精博，得唐宋諸家之妙，道釋、神像、人物、山水、花果、翎毛、走獸等，無(wú)所不工。早年學(xué)畫(huà)非常刻苦，由于臨摹古人作品很多，所以戴進(jìn)的傳統(tǒng)筆墨功夫很好。戴進(jìn)創(chuàng)作沒(méi)有被傳統(tǒng)所束縛，他的畫(huà)用筆流暢，逐漸形成自己風(fēng)格。

　　他的山水畫(huà)畫(huà)作品，注重選題。畫(huà)法源出宋元，繼承南宋水墨蒼勁一派，主要吸收南宋時(shí)期的 馬遠(yuǎn)、 夏圭（夏珪）風(fēng)格，但也吸取北宋時(shí)期的李成和范寬，并取法郭熙、李唐、董源，用筆勁挺方硬，水墨淋漓酣暢，技巧縱橫，畫(huà)風(fēng)雄健挺拔，俱遒勁蒼潤(rùn)，一變南宋渾厚沉郁的風(fēng)格，發(fā)展了馬遠(yuǎn)、夏圭傳統(tǒng)，善于用濃淡水墨的巧妙變化，來(lái)表現(xiàn)“鋪敘遠(yuǎn)近，宏深雅淡”的品格，既有南宋院體遺風(fēng)，又有元人水墨畫(huà)意，被推為“浙派山水首席畫(huà)師”。

　　他畫(huà)人物遠(yuǎn)師吳道子、李龍眠的唐宋傳統(tǒng)，兼長(zhǎng)二筆、寫(xiě)意，能變通運(yùn)筆，創(chuàng)蠶頭鼠尾描，行筆頓挫有力，筆法豪放。人物畫(huà)主要題材有神仙道釋、佛像、歷史故事、名人隱士、樵夫漁父等，所畫(huà)神像的威儀，鬼怪的勇猛，衣紋的設(shè)色，均 駕輕就熟。工筆畫(huà)衣紋常用鐵線描和蘭葉描，有時(shí)用丁頭鼠尾描，寫(xiě)意從馬遠(yuǎn)變化而來(lái)，筆墨簡(jiǎn)括。

　　戴進(jìn)的花鳥(niǎo)畫(huà)工筆設(shè)色、水墨寫(xiě)意、沒(méi)骨兼長(zhǎng)，都極為精致。所作葡萄配以勾勒竹、蟹爪草，別具格調(diào)。

　　戴進(jìn)的作品在明代中期被大眾認(rèn)為是經(jīng)典藝術(shù)，在明中葉宮廷內(nèi)外特別是江浙地區(qū)影響極大，成為明代前期畫(huà)壇主流，其畫(huà)風(fēng)風(fēng)靡于當(dāng)時(shí)，形成獨(dú)具特色的流派，畫(huà)史稱作“ 浙派”，戴進(jìn)作為“浙派”創(chuàng)始人，很受人們的重視和贊譽(yù)。

　　跟隨他學(xué)習(xí)的人很多。據(jù)美術(shù)史記載，受到戴進(jìn)畫(huà)風(fēng)影響的除了他兒子戴泉、女兒戴氏、女婿王世祥以外，還有 夏芷、夏葵、 方鉞、仲昂，以后又有 吳偉、張路、蔣嵩、汪肇、何適、謝賓舉、謝時(shí)臣等多人，皆承其畫(huà)風(fēng)。

　　代表山水作品有《金臺(tái)送別圖》、《春游積翠圖》、《關(guān)山行旅圖》等。有 《春山積翠圖》、《 風(fēng)雨歸舟圖》、《 三顧茅廬圖》、《達(dá)摩至慧能六代像》、《南屏雅集圖》、《歸田祝壽圖》、《 葵石峽蝶圖》、《三鷺圖》等傳世。

　　據(jù)傳，戴進(jìn)原來(lái)是位做首飾的 鍛工。有一次，他去一家熔金鋪，看到自己制作的首飾被人玩膩了，拿去熔掉，感到很傷心。于是改學(xué)繪畫(huà)。 有一次，戴進(jìn)由錢(qián)塘（杭州）到金陵（南京）辦事，帶了很多行李，于是就找了個(gè)挑夫挑著，但由于街上人多，走了不久，兩人便失散了，戴進(jìn)找不到挑夫，挑夫也找不到戴進(jìn)。于是他憑著記憶，畫(huà)了一幅挑夫的肖像畫(huà)，到挑夫集中的地方去問(wèn)，眾挑夫一看，很快就認(rèn)出了這幅肖像畫(huà)的是誰(shuí)，終于幫助畫(huà)家找到了那位挑夫，取回了行李。

       由于戴進(jìn)畫(huà)藝高超，后被召進(jìn)皇宮畫(huà)院。當(dāng)時(shí)，畫(huà)院受寵的畫(huà)師有 李在、 倪端、謝環(huán)、石銳等。這些畫(huà)師一見(jiàn)戴進(jìn)的作品，都覺(jué)得戴的水平在自己之上，個(gè)個(gè)都很妒忌。 傳說(shuō)有一次，明宣宗召集畫(huà)家，要每人獻(xiàn)上一幅新作品，戴進(jìn)便呈上一幅剛剛畫(huà)好的《秋江獨(dú)釣圖》，畫(huà)面上畫(huà)了一個(gè)穿紅袍的人在水邊垂釣。畫(huà)師謝環(huán)知道機(jī)會(huì)來(lái)了，進(jìn)讒于皇帝，說(shuō)圖中的漁翁穿紅袍，分明是譏諷朝廷大臣不務(wù)政事。本來(lái)，宣宗剛看到這幅作品時(shí)，心中還很是稱贊，經(jīng)謝環(huán)如此一說(shuō)，竟然相信，勃然大怒，立即下令將戴進(jìn)逐出了畫(huà)院。

        關(guān)于戴進(jìn)被讒一事有多種說(shuō)法。通常認(rèn)為是被謝環(huán)所讒。明朝學(xué)者郎瑛在其《七修續(xù)稿》中記述更為詳盡：“宣宗召畫(huà)院天臺(tái)謝廷循（即謝環(huán)）品評(píng)戴進(jìn)所進(jìn)圖畫(huà)，初展《春》、《夏》。謝說(shuō)：非臣所及。到《秋景》，謝忌妒心起，沉默不語(yǔ)�；噬蠁�(wèn)其何故？謝說(shuō)： 屈原當(dāng)年遇昏主投江，今畫(huà)漁父，有不遜之意�；噬蠜](méi)言語(yǔ)。再展《冬景》，謝說(shuō)：七賢過(guò)關(guān)，是亂世啊!皇上勃然大怒，說(shuō)：可斬! 戴文進(jìn)（即戴進(jìn)）和他的徒弟夏芷在慶壽寺僧房飲酒，夏芷把僧人灌醉，竊其度牒，削師頭發(fā)，夜半出逃，歸隱杭州�！� 戴進(jìn)一生是悲慘的，皆因小人進(jìn)讒。小人殺人不見(jiàn)血，信乎？悲哉!

      戴進(jìn)在山水、人物、花卉方面都有所擅長(zhǎng)，面貌也多具變化。但由于他在山水畫(huà)上的成就與影響，反而掩蓋了他的人物畫(huà)和花卉畫(huà)。他的花卉畫(huà)也極為精絕，風(fēng)格有工筆設(shè)色和水墨寫(xiě)意兩種。早年畫(huà)風(fēng)勁秀，多用方筆，工整的較多，到中、晚期筆墨趨于豪放，蒼健挺拔，晚年用筆圓勁婉轉(zhuǎn)。他的人物畫(huà)遠(yuǎn)師吳道子、李龍眠，表現(xiàn)題材主要有樵夫漁父、名人隱士、歷史故事、神仙道釋等。筆法多用鐵線兼蘭葉描，行筆頓挫有力，有工筆和粗筆兩種面貌。

《羅漢圖》，描繪一位羅漢坐在寺院門(mén)前，右手持杖、左手撫摸著依偎在膝前的老虎，表情泰然自若;而躲在門(mén)后窺視的童子看到這個(gè)景象，則面露驚恐。戴進(jìn)筆下的伏虎羅漢，像是一位飽經(jīng)世故、隱居山林的高僧或隱士。他身邊的老虎，居然還面帶喜色。

　　圖中山石草木的刻畫(huà)，延續(xù)了他一貫的淋漓狂放的筆墨風(fēng)格;而對(duì)人物的描繪，則以穩(wěn)健、厚重的線條精準(zhǔn)勾畫(huà)而出。

　　《葵石蛺蝶圖》，為戴進(jìn)極少見(jiàn)的工筆設(shè)色花卉作品。圖中，一株蜀葵亭亭玉立，莖干直挺，綠葉扶疏中綻開(kāi)著一朵朵素凈妍芳的花朵;兩只彩蝶在上方翩翩飛舞。它們的出現(xiàn)，正好打破了由于花枝凜然獨(dú)立所造成的冷漠與古板，為畫(huà)面平添了活潑的氣息和自然的趣味。

　　在技巧方面，彩蝶勾畫(huà)得生動(dòng)傳神，松動(dòng)、自然的筆觸使其更加鮮活，充滿生命力;朱白色的蜀葵花以精細(xì)圓潤(rùn)的線條勾勒，然后用色分染，濃淡變化自然;湖石用頓筆、短線皴寫(xiě)而出。全圖造型質(zhì)樸，筆致細(xì)柔，敷色清麗，既繼承了宋代“院體”花鳥(niǎo)的工筆法，又融入了元代錢(qián)選的沒(méi)骨設(shè)色法，風(fēng)格工致而不濃艷、秀麗而不柔媚。