生年不詳，卒于西魏文帝大統(tǒng)元年(536年)。代郡平城(今山西大同)人。北魏末年將領(lǐng)。

　　武泰元年(528年)二月，年僅18歲的孝明帝突然去世，臨洮王元寶暉3歲的兒子元釗被選來接繼皇位。由于皇帝青年夭折，而且傳聞靈太后對皇帝不滿，故時(shí)人多認(rèn)為此事藏有陰謀。懷有野心的爾朱榮早有前往中原之愿，均為朝廷制止。這時(shí)，他便勾結(jié)北魏宗室，以查清孝明帝死因?yàn)榻杩�，率兵向洛陽進(jìn)發(fā)。爾朱榮兵發(fā)洛陽，為確保其老巢晉陽與洛陽間的通道，任命樊子鵠以假節(jié)、假平南將軍名義都督河?xùn)|軍事，行唐州事，控制唐州(今山西臨汾)地區(qū)。這是樊子鵠初次獨(dú)立率軍行動(dòng)。他領(lǐng)命后，擊敗閉城拒守的北魏唐州刺史崔元珍，占據(jù)唐州戰(zhàn)。當(dāng)年四月，爾朱榮到達(dá)洛陽，制造了著名的河陰慘案，改立北魏長樂王元子攸為帝，是為北魏孝莊帝。五月，爾朱榮返回晉陽，遍賞部下，使朝廷進(jìn)升樊子鵠為平北將軍，晉州(即唐州，是年改名)刺史，兼任尚書行臺，晉爵為永安縣開國伯，食邑千戶。

　　北魏孝莊帝永安二年(529年)，樊子鵠因功再升新職。當(dāng)時(shí)，北魏奔梁的北海王元顥在南梁支持下回國，以干預(yù)宮廷事變?yōu)橛桑�試圖爭奪皇位。樊子鴣固守晉州，阻止了元顥軍的繼續(xù)北上，為北魏軍反擊元顥爭取了時(shí)間，事后，樊子鵑被授予撫軍將軍，不久又被任以都官尚書、西荊州大中正等職，赴京師任職。樊子鵠所以任職京師，是爾朱榮控制洛陽朝廷的一個(gè)手段，樊子鵠本人則屬于爾朱榮監(jiān)督朝廷的耳目之一。所以樊子鵠雖已身為朝官，但依然兼任帶兵之職，保留著都督原來所轄軍隊(duì)的權(quán)力。永安三年二月，樊子鵠一度出京鎮(zhèn)壓東徐州呂女欣起義，還朝后升為車騎將軍、左光祿大夫，晉爵南陽郡開國公。后來又以散騎常侍、本將軍銜出任殷州刺史。在短短的幾年里，樊子鴣官運(yùn)亨通，可謂一歲三遷，而卻離不開爾朱榮的庇護(hù)與支持。

　　樊子鵠因投靠爾朱榮而發(fā)跡，但他并不對其靠山耿耿忠心。永安三年九月，不甘再做傀儡的孝莊帝起而反抗，趁爾朱榮來京之際，將其誅殺，再次引發(fā)宮廷危機(jī)。事情發(fā)生后，爾朱氏親族立即調(diào)兵報(bào)復(fù)，樊子鵠作為爾朱氏一派將領(lǐng)，也得到爾朱榮堂弟爾朱世隆的傳喚，讓他率所部軍隊(duì)共伐京師。然而，樊子鵠未加理睬，反向朝廷表明并無對抗之意。同時(shí)，他又以其母居住晉陽，被爾朱氏控制為由，表示不能與爾朱氏公開宣戰(zhàn)，請求朝廷將其改調(diào)他處，企圖脫身事外。孝莊帝原把樊子鵠視為敵將，見他主動(dòng)脫離爾朱氏集團(tuán)，自是欣然應(yīng)允，馬上任命他為車騎大將軍、豫州刺史，并以假驃騎大將軍名號都督二豫，郢三州諸軍事，同時(shí)兼任尚書右仆射、二豫，郢、潁四州行臺，在樊子鵠赴 任途中，又賞絹500匹，加以籠絡(luò)。樊子鵠費(fèi)盡心機(jī)，一心避開是非之地。但爾朱氏報(bào)復(fù)之師進(jìn)展迅速，十—月初，爾朱榮之侄爾朱兆已攻入洛陽，北魏朝廷再被爾朱氏控制。樊子鵠只好返回洛陽，去尋求爾朱氏集團(tuán)的諒解。

　　重歸爾朱氏集團(tuán)后，樊子鵠雖被解除兵權(quán)，但終于保住了性命。不久，又逐漸恢復(fù)了原有職銜。這時(shí)。北魏又起變故，節(jié)閔帝普泰元年(53]年)夏，原爾朱榮部將高歡突然舉兵，向爾朱氏進(jìn)行挑戰(zhàn)。次年四月，雙方在鄴城(今河北大名縣東北)會戰(zhàn)，爾朱氏集團(tuán)大敗。樊子鴣見爾朱氏再遭打擊，便立即倒戈，率兵參與了對爾朱氏全部的追剿，二次歸附北魏朝廷。

　　剛剛平定了爾朱氏集團(tuán)，北魏又遭到南梁的進(jìn)犯，南梁派遣原北魏宗室元樹為將，率兵騷擾魏地，攻陷北魏重要邊鎮(zhèn)譙城(今安徽亳州)。魏廷聞?dòng)嵑�，立派樊子鵠與大都督杜德領(lǐng)軍救援。樊子鵠急于取信于朝廷，遂精心籌劃，迫使對方與本軍會戰(zhàn)于譙城之前，然后利用騎兵優(yōu)勢猛沖敵陣。在騎兵的猛烈沖擊下，元樹軍陣腳大亂，忙向城內(nèi)退去。樊子鵠趁勢圍城，一面阻擊元樹的突圍，一面分兵攻占南梁邊鎮(zhèn)，切斷其援軍的通道，使元樹處于孤立之中。為了減少攻城損失，樊子鵠再次設(shè)謀，派人與元樹交涉，詐稱只要元樹放棄譙城，便允許他完軍而歸。坐困孤城的元樹相信了樊的允諾，同意棄城退兵。正當(dāng)元樹軍半出之時(shí)，樊子鵠突然驅(qū)兵掩殺而來，元樹全軍被殲，其本人也遭生擒。樊子鵠建此大功，深得朝廷贊賞，被孝武帝賞以御馬，并晉升為吏部尚書，轉(zhuǎn)尚書右仆射，不久又被加封驃騎大將軍稱號，授予開府資格。

　　樊子鵠一直以參與作戰(zhàn)與政爭為主要活動(dòng)。在他任職地方時(shí)，也曾留下治民行政的痕跡，如任晉州刺史時(shí)，史載其“治有威信，山胡率服�！比我笾荽淌窌r(shí)，逢天大旱，收獲大減，為避免百姓流亡，他下令富戶向貧戶貸借糧食，并組織補(bǔ)種早熟莊稼．緩輕災(zāi)情，使州內(nèi)未因天災(zāi)發(fā)生大的動(dòng)蕩。后任兗州刺史時(shí)，為鎮(zhèn)服僚屬，“先遣腹心緣歷民間，采察得失。”然后將對其不恭之官員歷數(shù)罪狀，加以懲治，“于是州內(nèi)震悚”。權(quán)威不樹自立。北魏官吏向以貪殘著稱，如樊子鵠這樣切實(shí)關(guān)心地方政務(wù)之人，還是不多見的。

　　平定爾朱氏之后，北魏政權(quán)危機(jī)并未消除，朝柄又被高歡操持。孝武帝企圖除掉高歡，奪回權(quán)柄，不料失敗。于永熙三年(534年)七月西逃關(guān)中，高歡隨即攻入洛陽，立宗室元善見為帝，是為孝靜帝。從此，北魏分為東西兩個(gè)政權(quán)。當(dāng)時(shí)，樊子鵠正以刺史之職駐扎兗州，屬東魏范圍。樊子鵠與高歡本出同源，均起家于爾朱榮部下，見高歡驅(qū)走皇帝，獨(dú)擅權(quán)柄，樊子鵠內(nèi)心深為不服，于是割據(jù)兗州，拒不相從，鄰近的南青州刺史大野拔等人也各率所部前往依附。高歡對此自是不能容忍，立即派遣儀同三司婁昭等人率兵討伐。婁昭以大軍圍城，頻繁攻擊，但一直不能克服，后又引水灌城，仍然不下，遂改以招降之策。這次樊子鵠不改初衷，拒不聽招，但大野拔等人卻為之動(dòng)搖，與東魏軍暗中勾結(jié)，趁樊手鵠不備將其斬殺，獻(xiàn)城投降。

　　樊子鵠是一個(gè)具有相當(dāng)才能的軍事將領(lǐng)。在北魏末年復(fù)雜的政治斗爭、頻繁的軍事征伐環(huán)境中，他的才能得到充分的展示，故能在短短的十來年里，由一名普通官員發(fā)跡為一方諸侯。但樊子鵠的才能又只限于一將之才，不能獨(dú)樹一幟，這樣，他只好不斷尋求新主，以求托庇。自己也成為無道亂世的犧牲品。