蘭斯頓·休斯(1902—1967)在美國(guó)文壇,尤其是黑人文學(xué)方面,是一個(gè)舉足輕重的人物。他寫(xiě)過(guò)小說(shuō)、戲劇、散文、歷史、傳記等各種文體的作品,還把西班牙文和法文的詩(shī)歌翻譯成英文,甚至編輯過(guò)其他黑人作家的文選,但他主要以詩(shī)歌著稱(chēng),被譽(yù)為“黑人民族的桂冠詩(shī)人”。1960年代黑人領(lǐng)袖馬丁·路德·金那篇流傳至今、膾炙人口的《我有個(gè)夢(mèng)想》跟休斯的關(guān)于“夢(mèng)想”的詩(shī)歌有直接的聯(lián)系。他在1926年發(fā)表在《民族》雜志上的《黑人藝術(shù)家與種族大山》中大無(wú)畏地宣稱(chēng):“我們這些正在從事創(chuàng)作的年輕黑人文藝家抱定宗旨要既不畏懼也不羞愧地表現(xiàn)各自的黑皮膚的自我。如果白人喜歡,我們很高興;如果他們不喜歡也沒(méi)有關(guān)系。 …… 如果黑人喜歡,我們很高興;如果他們不喜歡,他們的不悅也沒(méi)有任何關(guān)系……” 這篇文學(xué)宣言激勵(lì)了無(wú)數(shù)黑人文學(xué)家,也確立了他在哈萊姆文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)中的領(lǐng)袖地位。

     1902年2月1日，休斯生于密蘇里州的喬普林市。從小父母離異，跟隨外祖母、母親和親友生活。他在美國(guó)中部受中等教育，在哥倫比亞大學(xué)只讀了一年書(shū)。后來(lái)，他曾在林肯大學(xué)繼續(xù)學(xué)習(xí)，并取得碩士學(xué)位。他當(dāng)過(guò)報(bào)童、輪船餐廳侍應(yīng)生、看門(mén)人、茶房，18歲在墨西哥當(dāng)英文教員，后來(lái)流浪在西歐，當(dāng)過(guò)水手、巴黎夜總會(huì)的廚子等，生活經(jīng)驗(yàn)非常豐富。休斯從“哈萊姆文藝復(fù)興”時(shí)代開(kāi)始創(chuàng)作，受過(guò)“新黑人運(yùn)動(dòng)”的影響，早期創(chuàng)作帶有民族主義和唯美主義傾向。20世紀(jì)30年代初的美國(guó)經(jīng)濟(jì)大蕭條和舉世聞名的誣害黑人案件“斯考茨勃羅案”提高了他的覺(jué)悟。他曾到過(guò)蘇聯(lián)和中國(guó)，曾以記者身份參加西班牙內(nèi)戰(zhàn)，通過(guò)接近工人運(yùn)動(dòng)，他的立場(chǎng)逐漸轉(zhuǎn)向革命一邊。第二次世界大戰(zhàn)后，他的創(chuàng)作一度減弱了斗爭(zhēng)精神，但很快又轉(zhuǎn)向現(xiàn)實(shí)，寫(xiě)出了歌頌工人運(yùn)動(dòng)、反對(duì)種族歧視的作品，如詩(shī)篇《新的歌》《讓美國(guó)重新成為美國(guó)》，長(zhǎng)篇小說(shuō)《辛普爾這樣主張》等。50年代后，他的創(chuàng)作中又出現(xiàn)了為藝術(shù)而藝術(shù)的傾向。他的某些詩(shī)歌被認(rèn)為是先鋒派的作品。

　　從總的傾向來(lái)說(shuō)，休斯一生的文學(xué)活動(dòng)都是同他所處的時(shí)代的美國(guó)黑人運(yùn)動(dòng)緊密相連，同廣大黑人的命運(yùn)息息相關(guān)。休斯的創(chuàng)作真實(shí)而深刻地反映了美國(guó)黑人的社會(huì)生活，傾訴了他們的苦難與辛酸、歡樂(lè)與希望，以及對(duì)自由、民主的追求與渴望。

　　2002年2月1日是美國(guó)黑人詩(shī)人蘭斯頓·休斯誕辰100周年。這兩年,美國(guó)文壇不斷舉行百周年紀(jì)念活動(dòng),先后紀(jì)念了�？思{、海明威和斯坦貝克等名家。也許因?yàn)樾菟故堑谝粋�(gè)趕上這潮流的黑人作家,又趕上強(qiáng)調(diào)“多元化時(shí)代”,對(duì)他的紀(jì)念活動(dòng)格外隆重,專(zhuān)門(mén)成立了一個(gè)紀(jì)念委員會(huì),從2月1日開(kāi)始,一直持續(xù)到4月。大學(xué)理所當(dāng)然地是最活躍的。不僅是耶魯大學(xué)、紐約大學(xué)等名牌學(xué)校,連一些小地方的科技學(xué)院都舉辦研討會(huì)或休斯詩(shī)歌朗誦會(huì)。甚至有些書(shū)店也參與組織紀(jì)念活動(dòng)。美國(guó)郵政總局頒發(fā)了一枚休斯頭像的紀(jì)念郵票并為此舉行首發(fā)式等活動(dòng)。作家、詩(shī)人、評(píng)論家,還有戲劇家都積極出面朗誦休斯的詩(shī)歌,談?wù)搶?duì)他的看法,演出他寫(xiě)的劇本片斷。美國(guó)詩(shī)人學(xué)會(huì)、蘭斯頓·休斯全國(guó)詩(shī)歌工程和全國(guó)英語(yǔ)教師協(xié)會(huì)還把4月2日定名為蘭斯頓·休斯詩(shī)歌日,號(hào)召全國(guó)和世界各地的男女老少在這一天在學(xué)校、圖書(shū)館、社區(qū)中心、教堂、醫(yī)院、書(shū)店或其他任何地方三三兩兩地集合起來(lái)朗誦他的詩(shī)歌。在所有這些紀(jì)念活動(dòng)中,由坐落在休斯童年家鄉(xiāng)的堪薩斯大學(xué)舉辦的活動(dòng)規(guī)模最大,有五百多位國(guó)內(nèi)外學(xué)者參加,內(nèi)容有學(xué)術(shù)發(fā)言、電影、藝術(shù)展覽和詩(shī)歌朗誦等。連《國(guó)際先驅(qū)論壇報(bào)》都在2002年2月19日第20版發(fā)了專(zhuān)稿。