早年生涯
保盧斯在布賴特瑙出生，為一教師之子，其父曾經(jīng)設(shè)法為保盧斯弄得海軍軍官學(xué)校的學(xué)位，但并不成功。其后，保盧斯被送往黑森的馬爾堡大學(xué)短暫修讀法學(xué)，但他在不久也被淘汰了。屢遭挫折的保盧斯只好在1910年2月進(jìn)入第111步兵團(tuán)充當(dāng)候補軍官。他在1912年7月4日與羅馬尼亞貴族埃列娜·羅塞蒂-索列斯庫（Elena Rosetti-Solescu）共諧連理。
當(dāng)?shù)谝淮问澜绱髴?zhàn)爆發(fā)后，保盧斯所屬的第111步兵團(tuán)為西線戰(zhàn)場的主力。而他于1914年秋在法國的孚日和阿拉斯經(jīng)歷了生平第一次戰(zhàn)斗，但不久后就因為疾病而撤回，并于南線的馬其頓中作為軍方辦公人員。直至戰(zhàn)爭完結(jié)，他已經(jīng)晉升為上尉。
一戰(zhàn)過后，德國被迫簽署凡爾賽條約，并被迫裁軍。幸而，保盧斯留下來，并轉(zhuǎn)往裁軍后的斯圖加特第11步兵團(tuán)作為一連長。他在1921年至1933年這段動蕩的時間內(nèi)曾經(jīng)當(dāng)過形形色色的職務(wù)，并在1934至35年間擔(dān)任摩托化旅的指揮官。在1939年，他更獲晉升為少將。
二戰(zhàn)生涯
保盧斯在1939年成為了德國第10軍團(tuán)的長官。1939年9月1日，德軍正式入侵波蘭，標(biāo)志著第二次世界大戰(zhàn)的開始。保盧斯的第10軍團(tuán)曾經(jīng)參與對波蘭、比利時、法國三國的戰(zhàn)斗（在后者兩次的戰(zhàn)斗時，第10軍團(tuán)已易名為德國第6軍團(tuán)），這使得他累積了一定的實戰(zhàn)經(jīng)驗，為日后他擔(dān)任東線要職所不可或缺的。1940年9月，經(jīng)陸軍總參謀長哈爾德將軍推薦擔(dān)任陸軍總參謀部副總參謀長（第一軍需總監(jiān)）。1941年12月，在瓦爾特·馮·賴歇瑙元帥的推薦下他被授予第6軍團(tuán)指揮官一職。其后，第6軍團(tuán)被派往東線進(jìn)行蘇德戰(zhàn)爭，并委以參與斯大林格勒戰(zhàn)役。
在斯大林格勒戰(zhàn)役這段時間內(nèi)，他一直服從希特勒的命令，按照他的命令來調(diào)整兵力，即使后來被敵軍包圍也是如此。由于希特勒過度分散兵力，使得對斯大林格勒作戰(zhàn)的第6軍團(tuán)并不能得到集中的火力支援。此外，埃里希·馮·曼施坦因元帥及保盧斯本人的失誤也導(dǎo)致了第6軍團(tuán)被重重包圍，再加上斯大林格勒軍民受到斯大林的指令死守該城，都使得德軍在突擊及進(jìn)攻上有很大的障礙。因此，保盧斯知道自己已經(jīng)回天乏術(shù)，便在1943年1月31日正式向蘇聯(lián)紅軍投降，剛巧前一天希特勒便空投了元帥軍銜予保盧斯。保盧斯的投降及德軍在斯大林格勒的退潮都使得德軍開始節(jié)節(jié)敗退，成為歐洲戰(zhàn)場德軍轉(zhuǎn)攻為守的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)折點，最后更在1945年5月7日正式向盟軍投降。而保盧斯就以戰(zhàn)俘的身份送往盟國軍事法庭受審。
戰(zhàn)后生涯
戰(zhàn)后，保盧斯作為戰(zhàn)俘做了些什么事，多年來一直是個謎。后來才知道，他雖然是俘虜，但生活條件非常優(yōu)越。為了獎賞他在紐倫堡審判庭上的表現(xiàn)，蘇方允許妻子長期陪伴他。據(jù)說，他們還在黑海渡過假，當(dāng)然用的是化名，身份是德國的反法西斯戰(zhàn)士。
1952年2月29日，當(dāng)時的內(nèi)務(wù)部長克魯格洛夫致信斯大林：“1952年2月26日凌晨，德國前元帥保盧斯突然暈倒并短期失去知覺。由于長年過著俘虜?shù)纳�，保盧斯精神不安。我認(rèn)為，提出釋放保盧斯并讓他返回德國的問題是適宜的�！边@期間，保盧斯正幫助蘇聯(lián)歷史學(xué)家總結(jié)第二次世界大戰(zhàn)經(jīng)驗。所以斯大林命令部下轉(zhuǎn)告保盧斯，他很快就可以回德國。不過，準(zhǔn)許他回國時，斯大林已經(jīng)離開了人世。
在戰(zhàn)后，他在紐倫堡審判中被盟國判處監(jiān)禁，但在1953年獲釋，兩年后被遣送回國。保盧斯回到德意志民主共和國后，住在德累斯頓，此時他在蘇聯(lián)控制的東德?lián)螜z察官一職，擔(dān)任過內(nèi)政部的顧問。德國人，尤其是有親屬在東方戰(zhàn)場死亡的德國人都詛咒保盧斯，指責(zé)他未能拯救裝備精良的30余萬大軍，自己卻茍且偷生。這個罪名一直伴隨他到生命結(jié)束。在他被俘整整14年后的那一天——1957年2月1日，他永遠(yuǎn)閉上了眼睛。
保盧斯在自己的集團(tuán)軍覆沒前不久把兒子亞歷山大·保盧斯送回了德國。數(shù)年后，他兒子在法蘭克福用父親留下的檔案出了一本文件集，題目叫《我履行了遺愿》。保盧斯從未寫過回憶錄。他兒子終生都在為父親恢復(fù)名譽而努力，直到1970年開槍自殺為止。
