吳敬恒（1865-1953.10.30），原名吳朓，學(xué)名吳紀(jì)靈（又稱寄蛉），后改名吳敬恒，字稚暉（以字行），筆名燃、燃料、夷等，漢族，江蘇省武進(jìn)縣雪堰橋鄉(xiāng)人。25歲入江陰南菁書院。1891年辛卯科舉人。1901年春留學(xué)日本，入東京高等師范。1902年5月任上海愛國學(xué)社教員。1903年利用《蘇報》鼓吹革命，因“《蘇報》案”發(fā)生，與蔡元培被迫去英國。1905年冬加入中國同盟會。中國國民黨政府官員，中央研究院院士，中央陸軍軍官學(xué)校校務(wù)委員，國民革命軍總政治部主任。近、當(dāng)代著名無政府主義者，政治家、教育家、篆書名家。聯(lián)合國科教文組織認(rèn)定的二十世紀(jì)“世界100個文化名人”之一。

吳敬恒一生追隨國民黨革命卻一生不入官門。20世紀(jì)50年代，他位于臺北市敦化北路跟南京東路交叉口的銅像，為臺北市的地標(biāo)之一。

1911年后，多從事文化運(yùn)動，提倡國語注音與國語運(yùn)動。不過他積極投入的國語注音，說來一開始是為了自己不識字的妻子袁榮慶爾發(fā)明便于書信交流的“豆芽菜”文字，今稱“注音符號”，仍于臺灣及海外老華僑間通行。除了文化運(yùn)動外，他也為蔣中正的親信之一，更為蔣中正之子，蔣經(jīng)國視為老師，所推行政策部分出自其手。

在這一段時間，吳稚暉還創(chuàng)辦里昂中法大學(xué)并發(fā)起留法勤工儉學(xué)運(yùn)動。呼吁中國青年到海外以半工半讀方式留學(xué)�！扒诠�儉學(xué)”運(yùn)動造就了很多青年才俊，譬如周恩來、鄧小平等。

1924年，吳稚暉等人在上海創(chuàng)辦“中華粥會”。至今“中華粥會”仍在臺灣運(yùn)作，秉持著每月集會吃粥，以紀(jì)念吳稚暉。

1927年，任國民黨中央監(jiān)察委員。他認(rèn)為中共與蘇俄的密切聯(lián)系危害中國未來發(fā)展，并有破壞中華文化之嫌，因此力倡清黨。之后，在1937－1950年間的漫長國共內(nèi)斗中，扮演積極反共的角色。

1943年，國民政府主席林森病逝陪都重慶，蔣介石力邀吳稚暉為新主席，但被其推辭，按其原話，吳稚暉的推辭理由是這么“三不”：

1、我平常的衣服穿得很隨便簡單，做元首要穿燕尾服、打領(lǐng)帶打領(lǐng)結(jié)，我覺得不自在；2、我臉長得很丑，不像一個大人物；3、我這個人愛笑，看到什么會不自主地笑起來，不要哪天外國使節(jié)來遞國書，會不由得笑起來，不雅。以后，吳稚暉也基于此三點(diǎn)，不任任何官職。

1946年，國民政府宣布結(jié)束訓(xùn)政階段，在南京確立了《中華民國憲法》，隨后蔣中正當(dāng)選中華民國第一任總統(tǒng)。吳稚暉擔(dān)任制憲代表主席，將《中華民國憲法》遞交給蔣介石。這個歷史時候所拍攝下的照片，至今仍然是臺灣歷史教科書里的重要圖片。因此，很多臺灣對他的印象是“制憲大老”。

1949年，蔣介石派專機(jī)“美齡號”將吳稚暉從廣州接到了臺北。

1953年，吳敬恒病重住院。根據(jù)好友李石增在吳敬恒住院期間探望時寫下的日記記錄：“稚老在醫(yī)院晤面，屢次表示欲到美國看子淑微就醫(yī)情況，俟較愈再往，而卒未能成行，稚老憾事……”日記中還記錄說，如果能成行美國，也不會有海葬金門的壯舉。

這一年的十月三十日深夜，吳敬恒逝于臺北，享年89歲。蔣中正題詞“痛失師表”，十二月一日，蔣經(jīng)國遵從其遺愿，將骨灰灑向金門南海。隔年，連基座高達(dá)四米以上的銅像于臺北市敦化北路跟南京東路交叉口圓環(huán)豎立，成為當(dāng)時臺北市的地標(biāo)之一。1990年代，該銅像因政治風(fēng)氣與整頓交通等因素被拆除，銅像今放于士林至善公園。

另外在金門縣金城鎮(zhèn)水頭附近，還有一座吳稚暉公園，于海葬當(dāng)年建成。與水頭碼頭比鄰而座，由于公園地勢較高，水頭碼頭景致盡收眼底。除此，還可瞭望金門太湖、小金門、大陸及金烈水道等。園內(nèi)有一于右任題字的稚暉亭，亭中央是蔣中正親書的碑文“吳稚暉先生水葬紀(jì)念亭”。公園盡頭則是敬恒先生半身銅像。

1912年4月19日，在上海新舞臺，一位穿黑西裝、圍紅圍巾、頭頂用紅繩扎了根小辮的小丑登臺亮相，他左手持西班牙鼓，右手執(zhí)折扇，斷繼續(xù)擊鼓，高唱自編功勸募歌，要求大家為剛誕生的中華民國捐款。這位小丑的扮演者乃是清末民初大名鼎鼎的反清革命家、無政府主義思想家、教育家吳稚暉。觀眾們?yōu)閰侵蓵煹谋硌輹熣J(rèn)為未夠，于是跪在臺前叩頭不止，而且愈叩愈急，觀眾投擲銀元就更多了，甚至有的把金戒、金手鐲也投到臺上。這時吳稚暉才起立大聲說：“謝謝諸位男女來賓，我勸大家捐錢，我不捐錢，我下不了臺。我只好把腰間所有的錢，一齊和大家的錢并入一堆，也算是我吳稚暉裝點(diǎn)門面，湊湊熱鬧�！闭f完，他將腰帶一松，若干銀元“嘩啦”落地，他從滿座掌聲中躬身退場。

吳稚暉，1865年3月25日（清同治四年二月二十八日）出生在陽在陽湖縣（今屬武進(jìn)縣）雪堰橋。他的曾祖父叫吳玉裕，祖父叫吳治永，父親吳有成，世居雪堰橋。他的母親鄒氏是無錫北門人。他了生在農(nóng)歷二底，古書上將農(nóng)歷月底月亮出現(xiàn)在西方稱為“眺”，故取名吳眺。后來他才改名敬恒，字稚暉，晚年自稱老人，筆名燃、燃料、夷。

吳家歷代以種田為生，家境貧困。吳稚暉的祖父死時，只能買口有縫的松木板然后用紙把縫煳起來。吳稚6歲時,年方25歲的母親就病故，下葬時，只能在下層襯以稻草。外祖母陳太夫人可憐他，把6歲的他帶到無錫撫養(yǎng)成人。由于吳稚暉一口無錫話，至老未改，許多人把他當(dāng)作是無錫人。吳稚暉總是笑著說：“說我武進(jìn)入可，無錫人可，總之，是中國人也�！�

吳稚暉7歲進(jìn)了無錫某私塾接受啟蒙教育，他天資穎特，學(xué)習(xí)刻苦。外祖母家的生活亦艱苦，在吳稚暉十五六歲時，更是窘迫，往往斷炊，衣衫襤褸。1882年18歲的吳稚暉應(yīng)聘擔(dān)任私塾教師，借以稍緩困境，外祖母將自己的外衣典當(dāng)后給他買了一件布袍，使他免了衣衫破舊走上講臺的難堪。以后，他白天在私塾教書，晚上便常到無錫崇安寺春源茶社，與孫揆均等一邊喝茶，一邊討論八股及時務(wù)，這種討論對他學(xué)業(yè)的長進(jìn)幫助極天。他的文章長于史論，研究《皇清經(jīng)解》頗有功力，對詩賦喜讀而常作，“稚暉”這一名字便是因景仰南朝詩人謝玄暉而取。1887年，吳稚暉考中秀才。1889年，他進(jìn)入江陰南菁書院讀書，入學(xué)第一天，他去謁見書院山長黃以周，目睹黃以周的座案上有“實事求是，莫作調(diào)人”8個大字，給他以深刻的印象，他曾自稱：一生只認(rèn)得真理的是非，而不肯便調(diào)和�？梢哉f，就深受這8個字啟示的徹底的精神之影響。27歲外祖母去世，吳稚暉對外祖母的感情極深，說“其恩至篤”。就在這一年，他參加鄉(xiāng)試中了舉人。次年，到北京參加會試而未中，仍回到南菁書院。有一天，江陰知外祖母去世，吳稚暉對外祖母的感情極深，說“其恩至篤”。就在這一年，他以加鄉(xiāng)試中了舉人。次年，到北京參加會試而未中，仍回到南菁書院。有一天，江陰知縣經(jīng)過孔廟而未下轎，吳稚暉與同學(xué)紐永建等看到后，認(rèn)為這是“非圣無法”之舉，便拾起石子擲擊，知縣大怒，把吳稚暉押入縣署，后經(jīng)黃以周交涉，知縣承認(rèn)拘捕舉人為非法，便用轎和音樂隊闥回書院，風(fēng)波才算平息。但黃以周怕以后招惹麻煩，便請他們離開書院，后來吳稚暉轉(zhuǎn)讀蘇州紫陽書院肄業(yè)。在這一段時間里，吳稚暉只想以苦讀求功名，他自稱自己在甲午前乃一“懵不知革命為何物，但慕咬文嚼字”的“陋儒”。

不久，中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，中國戰(zhàn)敗，迫簽喪權(quán)辱國的《馬關(guān)條約》，康有為、梁啟超等維新派領(lǐng)導(dǎo)了波及全國的維新變法運(yùn)動。吳稚暉一則受到甲午戰(zhàn)敗的刺激，一則受到維新思想的影響，始覺中國要學(xué)習(xí)西方工藝造大炮機(jī)關(guān)槍才能抵抗敵人，所謂“興學(xué)之不容緩”，乃開始冒充為維新派小卒。后來，他到天津北洋學(xué)堂教書。1897年冬放年假，他就去北京南海會館拜訪了康有為，大家談到最重要的問題乃八股、小腳、鴉片三害，吳稚暉認(rèn)為除此三害，要從自己做起，他說：“八股，我們可以自動不赴考；小腳，可以不纏；鴉片，可以相戒不染�！彼�還寫了一個三千字的摺子，在1898年膛歷春節(jié)那天地候在彰儀門大街，攔不了朝賀回宅的瞿鴻禨，請他專呈光緒皇帝，但瞿鴻禨說：“你的摺子還有可以商量的地方，我?guī)Щ厝ゼ?xì)看再說”，然后轎即如飛而去。過了一天，吳稚暉知道不會有什么回音，便離京返津。

1898年6月，吳稚暉到上海南洋公學(xué)任教，這時，光緒帝頒布變法詔令，他聞訊后就在無錫崇安寺創(chuàng)辦三等學(xué)堂響就變法，推行新教育，并與朋友約定不再讀線裝書，又改名敬恒以自警，即唯“敬”與“恒”方可肩天下之重任。

如果說甲午慘改使吳稚暉開始覺悟“中國不能不學(xué)西方式藝那么戊戌變法的失敗和八國聯(lián)軍侵華，進(jìn)一步刺激他去尋找救國救民的真理。1901年3月，吳稚暉離開財洋公學(xué)，東渡日本，進(jìn)入東京高等師范學(xué)校讀書。不久，國內(nèi)清政府開始實施“新政”，其中重要的一項內(nèi)容就是辦新學(xué)堂。他便于這年12月份從東京回到廣東。吳稚暉在廣東辦學(xué)招生，直接接觸到官場內(nèi)幕，深覺與他個性格格不入，亟亟掩鼻搖頭而去。1902年他便帶了26個少年再赴日本，自己仍入高等師范。時清駐日使為蔡均，吳稚暉請求他保闥江蘇、浙江、江西自費(fèi)學(xué)生9人入成城學(xué)校，那是日本陸軍士官學(xué)校的預(yù)備學(xué)校，一年后即可升入士官學(xué)校，但蔡均不答應(yīng)保送。吳稚暉與孫揆均帶著26個學(xué)生赴使館與蔡均爭論，吳稚暉伶牙俐齒，據(jù)理力爭，其余在東京的中國留學(xué)生亦廣為聲援，相持至一星期之久。蔡鈞惱羞成怒，竟叫日本警察以“妨害治安”罪名，驅(qū)逐吳、孫二人出境。吳稚暉氣憤異常，寫下了絕命書，憤投水自殺，幸被警察所求而未死。在被迫登上法國郵船回國時，正在日本的蔡元培先生聞訊趕到船上護(hù)送他回國。吳稚暉由此次事件，信識到清政府的腐敗�；氐缴虾：�，便在歡迎大會上慷慨陳辭，痛斥清廷腐敗，喪權(quán)辱國，革命思想由此引發(fā)。

1902年10月，吳稚暉、蔡元培等人發(fā)起成立愛國學(xué)社，吳稚暉任學(xué)監(jiān)兼國文教員。1903年起，愛國學(xué)社在張園發(fā)起演說會吳稚暉等紛紛登臺演說，《蘇報》將張園演說詞刊登出來。1903年夏，《蘇報》聘章士釗為主筆，章太炎、蔡元培為撰稿人，報道各地學(xué)生的愛國運(yùn)動，推薦、發(fā)表了鄒容的《革命軍》和章太炎的《客帝篇》、《駁康有為政見書》、《革命軍序》等文，革命旗幟鮮明，一時歡迎如狂。

清政文化教育十分恐懼，并派人勾結(jié)上海公共租界工部局捉拿鄒容、章太炎、蔡元培、吳稚暉等人。結(jié)果，章太炎在租界被捕，鄒容自動投案，吳稚暉在親友的勸說下連忙離開上海，先坐船到香港，后轉(zhuǎn)赴英國。

1903年8月，吳稚暉抵達(dá)英國，他在英國雒極為當(dāng)?shù)刂袊�留學(xué)生排憂解難，在留學(xué)生中聲望很高。1905年春，孫中山赴歐洲，在倫敦拜訪了吳稚暉，這是兩位革命家相見之始。孫中山請他一起到老師康德黎家里吃飯，殷殷相待。會晤給吳稚暉留下深刻印象，他事后回憶：“國父是一個很誠懇、平易近情的紳士。然而祗覺是偉大，是不能形容的偉大，稱為自然偉大，最為適當(dāng)。世俗所謂偉大，都是有條件襯托出來的，或者是有貴人氣，又或者有道學(xué)氣，又或者有英雄氣，或者擺出名士氣，而國父品格的偉大，純出于自然�！笔悄晗�，小中山到日本，各個資產(chǎn)階級革命團(tuán)體在東京聯(lián)合成一個中國同盟會，以實現(xiàn)民族、民權(quán)、民生三大主義為奮斗目標(biāo)。是年冬，吳稚暉抱著“我不入地獄，誰入地獄”的決心在倫敦加盟。1907年，他與張靜江、李石曾在巴黎組織世界社，發(fā)行《新世紀(jì)》，并組織中華印字局，廣印書報，鼓吹革命。巴黎《新世紀(jì)》創(chuàng)刊于1907年6月26日，�？�于1910年5月21日,每周1期，共出121號，吳稚暉始終主持其間。《新世紀(jì)》成為革命黨的一大喉舌，與在東京出版的《民報》東西相應(yīng)輝。

吳稚暉在主持《新世紀(jì)》其間，以雄健犀利的筆鋒論述了許多重大問題。他屢屢蓍論培擊清室，認(rèn)為清賊不除，卟使四百兆人浮沉于欲進(jìn)進(jìn)步能進(jìn)步之地位。欲爭起直追，能左右于優(yōu)等之民族，同趨于公善，非破棄一切障礙不可。破棄一切障礙則以毀滅皇統(tǒng)為根本之圖，萬以毀滅滿洲皇統(tǒng)為根本之根本，故他說：“排滿革命，非種族上之問題，乃革命條件上之事類也。”他又屢屢著論痛斥滿清之所謂，立憲“決不能真”。因為真立憲就意味著清政府自割頭，喪失統(tǒng)治權(quán)。而由于清政府只會搞假立憲，革命也就必不能免。他又針對國人的麻木，作文鞭笞，甚而至于將昏睡的中國人譏諷為“豬生狗養(yǎng)”，話雖尖酸，卻能驚醒國人的靈魂，促國人毅然奮起。他又大談科學(xué)教育，學(xué)習(xí)西方工藝，認(rèn)為要使中國真正走向富強(qiáng)，要造就一代新人，非注重教育不可。

吳稚暉在巴黎主編《新世紀(jì)》周刊時，正值克魯泡特金的互助論盛行之時。當(dāng)時處于資本主義發(fā)展比較穩(wěn)定的時期，出身俄國的克魯泡特金創(chuàng)造了互助論，宣稱自己是一個共產(chǎn)主義的無政府主義者。他認(rèn)為互助是生物界以及人在社會發(fā)展的普遍規(guī)律，人類通過互助即可進(jìn)入“各盡所能，各取所需”的共產(chǎn)主義社會。吳稚暉在雒極參加孫中山領(lǐng)導(dǎo)的反清斗爭中接受了克魯泡特金的互助論，宣傳無政府主義，鼓吹實現(xiàn)一個理想的大同世界：它沒有強(qiáng)權(quán)、軍隊、法律，消滅階級、去國界、毀政府，眾生一切平等，人我無界，無爭無尤，無釓怨無竟怡怡然四海如春。在這個社會里，物質(zhì)文明十分發(fā)達(dá)，凡勞動都?xì)w機(jī)器，每人每日只要工作2小時，便已各盡其能，人們享用的東西，應(yīng)有盡有，使人各取所需，全世界共用一種語言80%的經(jīng)費(fèi)用于教授人民生活科學(xué)知識，20%的經(jīng)費(fèi)教授人們的無政府思想化理。這個社會不再有統(tǒng)治者與被統(tǒng)治者的區(qū)別，只有化理而沒有法律，人人正直無私，誠實可欺。從吳稚暉的描述中不難看出，其大同思想與儒家的大同思想相聯(lián)系，受克魯泡特金的思想影響，但又具有自己的特點(diǎn)。

吳稚暉還進(jìn)一步論證了無政府主義思想體系的理論基礎(chǔ)為“人性本善”。他認(rèn)為“世界本善，人性亦本善”。只是接觸到環(huán)境的影響才使“本善”的人性發(fā)生了變化。世界的發(fā)展是善惡交替發(fā)展、斗爭的結(jié)果。那么，如何才能使人性發(fā)露接觸萬事萬物時能不受環(huán)境影響而達(dá)到善呢？他認(rèn)為這有待于“理智”的“審查”，即通過理智的作用使惡制于善，使善善相續(xù)。吳稚暉一再宣稱，“人類向于進(jìn)化，本由良德”，人類社會的發(fā)展是人性之良心、良德不斷推動發(fā)揚(yáng)的結(jié)果，無政府主義社會制度的建立不過是人性本善之善的實現(xiàn)。

吳稚暈又揭示了三民主義是實現(xiàn)無政府主義社會的必由之路。他認(rèn)為，進(jìn)入大同社會，重要的一條就是要做到“天下為公”，使天下的人必須人人為公，不可為私，做到這一點(diǎn)，辦法有三條，即孫中山的民族、民權(quán)、民生三民主義，其中重心是民生主義。實行民生主義，可以使地盡其力，物盡用其用，人盡其能。生產(chǎn)力高度發(fā)展，人們用還著為了物質(zhì)財富去你爭我奪，自然可以做到人人為公，社會進(jìn)入無政府的大同時代。而生產(chǎn)力的高度發(fā)展，人們思想境界的提高，都離不開科學(xué)和教育，所以吳稚暉充分肯定了科學(xué)、教育在社會發(fā)展中意義，強(qiáng)調(diào)科學(xué)與教育是產(chǎn)現(xiàn)無政府主義的手段。

需要指出，吳稚暉的在流亡歐洲時開始接受無政府主義而逐漸服膺之的；在創(chuàng)辦《新世紀(jì)》時，他對無政府主義的宣傳是與反帝、反清、反封建主義和宣傳資產(chǎn)階級民主革命相結(jié)合的；辛亥革命后，把無政府主義看作社會發(fā)展必然一階段，認(rèn)為共和制是現(xiàn)實的奮斗目標(biāo)。這一切都在歷史中起了進(jìn)步的作用，表現(xiàn)了一個要求國家富強(qiáng)、人類幸福的思想家的氣主的胸襟。而在北伐戰(zhàn)爭以后，他鼓吹無政府主義主要是為了與共產(chǎn)主義思潮相對抗，反對階級斗爭，而實質(zhì)上，他已經(jīng)把無政府主義束之高閣，并逐步擺脫其影響，背離了孫中山的三民主義，成為國民黨蔣介石統(tǒng)治的竭誠擁護(hù)者。

1911年10月，武昌起義爆發(fā)，南方各省紛紛響應(yīng)，清朝統(tǒng)治崩潰已成定局。孫中山由美國至英國，準(zhǔn)備返回國內(nèi)。吳稚暉在倫敦為孫中山處理各種函電，共商建國大事，定青天白日旗為國旗，于倫敦唐人街首先懸掛。孫中山臨回國時，關(guān)照稚暉也要及早回國。這樣，吳稚暉在孫中山抵達(dá)上海3天后即12月28日也到了上海。民國肇建，各派勢力競相爭權(quán)奪利，就連同盟會內(nèi)部也是爭得不可開交。孫中山非常重吳稚暉，要記他出任教育總長一職，但吳稚暉恰恰與一般人相反，堅決推辭。此后直到孫中山逝世的10多年時間里，他所致力的就是提倡教育、科學(xué)。吳稚暉走遍中國南北，到過英、德、法、日，深知漢語同文不同音，各地方言常令外地人無法聽懂，而其文則因無注意，讓人難以學(xué)習(xí)。吳稚暉認(rèn)為，“無音可讀”是漢字的一大缺點(diǎn)，如若能為漢字“娶一注音老婆”，并把所注國音并入漢文內(nèi)，在全國推廣，不僅可彌補(bǔ)漢字的缺陷，且可便利平民，成為他們真正的“救苦救難觀世音菩薩”。早在1895年，他便草創(chuàng)了“豆芽字母”，與盧戇章的“第一快音新字”同開中國拼音字母之先河。在巴黎時期，他又對中國語言文字的改革進(jìn)行過研究。這位革命元勛可以完全投入。1913年1月，他擔(dān)任國語讀音統(tǒng)一會會長，并在該年2月召開的全國讀音統(tǒng)一會會期中，用3個月時間，主持制定注意字母。1917年在此基礎(chǔ)上取6000余字編定《國音字典》，1918年出版。自1919年起，他主持國語統(tǒng)一籌備會（后改為國語推行委會），提出在國推行注音符號的任務(wù)、方案、辦法；修訂標(biāo)準(zhǔn)音，審定《國音常用字沁》等多種國語書籍，頒為國家本；在各國立師范學(xué)校增設(shè)國語專修科，并出任上海國語師范學(xué)校校長，親自在國語師資班兼課，以訓(xùn)練推行國語的人才；編制《漢語拼音表》、《注音符號》一類的通俗教材，力圖國語推行的通俗化、簡易化、普及化。吳稚暉以后仍繼續(xù)關(guān)注這一工作。他以自己畢生精力軼珩國音統(tǒng)一工作，奠定了民國時期推“語同音”的基礎(chǔ)。

吳稚暉十分關(guān)心教育。民國建立后，他就中國傳統(tǒng)教育的缺點(diǎn)，以及今后的教育目的、方針、作用和學(xué)校教育、社會教育等問題，發(fā)表了一系列文章。他還發(fā)起儉學(xué)會，設(shè)立北京留法預(yù)備學(xué)校，倡導(dǎo)組織青少年赴法勤工儉學(xué)，將其新教育思想付諸實踐。1915年他與李石曾等發(fā)起勤工儉學(xué)運(yùn)動；1917年初在《中華新報》辟“客座談話”專欄，介紹留學(xué)歐洲應(yīng)具備的知識和外國風(fēng)俗見聞；1919年初與李石曾等發(fā)起組織留法勤工儉學(xué)會；1920-1922年間籌建了中法里昂大學(xué)并出任校長；1925年又創(chuàng)辦了海外補(bǔ)學(xué)校，為國民黨要人子弟出國留學(xué)作準(zhǔn)備。

吳稚暉致力國音統(tǒng)一和倡導(dǎo)勤工儉學(xué)，在中國現(xiàn)代史上有重要的意義，前者有利于提高全國平民的識字能力和文化水平，后者培養(yǎng)了科學(xué)技術(shù)和政法人才，中國現(xiàn)代史上許多重要人物都接受了他的教育和影響。

官稚暉抱著革命不是為做官，但仍十分關(guān)心國事。他的名言是：官是一定不做的，國事是一定不可不問的。所以，他以民國元勛致力國音統(tǒng)一和倡導(dǎo)勤工儉學(xué)，他以普通公民積極參與政治。

1913年春，袁世凱派人在上�；疖囌敬提攪�民黨重要領(lǐng)導(dǎo)人宋教仁，吳稚暉憤然離開北京，回到上海與蔡元培創(chuàng)辦《公論報》，抨擊袁世凱的專制統(tǒng)治，竭力鼓吹討彭運(yùn)動。后來，袁世凱鎮(zhèn)壓了小中山領(lǐng)導(dǎo)的討袁運(yùn)動，孫中山流亡日本，吳稚暉出走英國。吳稚暉十分關(guān)國事，當(dāng)1915年1月法國報紙披露袁世凱與日本談判簽訂“二十一條”內(nèi)容后，吳稚暉與蔡元培等函件來往，揭露袁世喪權(quán)辱國。有趣的是，袁世凱自以為地位鞏固，革命黨人已是窮途末路，只要稍加籠的一個有影響失物，他便授勛位于吳稚暈，不料，吳稚暉毫不領(lǐng)情，立即寫信回絕，其中有言：“切盼公等寶貴精神，專注于國難勿更以揶揄為消閑，侮辱書生。公民吳敬怛敬上�！边@一封信詼諧而諷刺，傳頌一時。

1922年，孫中山組織第二次護(hù)法運(yùn)動中發(fā)生了陳炯明叛變，孫中山被迫逃到永豐艦，返回上海。吳稚暉得知這一消息，便從法國回國奔走于京、滬、奧間，勸陳炯明悔過討賊，雖因陳炯明不聽勸告而未成，但吳稚暉的一片愛國熱忱和深入虎穴的勇氣是令人欽佩的。

1926年，國共合作的北伐戰(zhàn)爭開始，在北伐誓師大會上，年過花甲的國民黨元老吳稚暉將孫中山的遺像和黨旗國旗授給時任北伐軍總司令蔣介石，并臻詞激勵全體將士。

抗日戰(zhàn)爭最艱難的時期，汪精衛(wèi)投降日本。吳稚暉最痛恨賣國求榮的漢奸，立即進(jìn)行口誅筆伐，稱汪精衛(wèi)為“汪精怪”；陳璧君為“陳屁裙”；褚民誼為“鼠狒黑”，使人一提到這些名字，就對這”臭了自己，臭了國家，還臭祖宗，更臭子孫，真是畜類“的漢奸深惡痛絕�？箲�(zhàn)勝利后，他以81高齡當(dāng)門而坐，歡慶勝利，其歡樂之情，無異于一般青少年。

由于吳稚暉堅持認(rèn)為中國不能實行階級斗爭，堅持認(rèn)為馬克思主義不能實驗于中國，故從北伐戰(zhàn)爭后積極反共，思想沒有能隨著時代潮流的變化而繼續(xù)前進(jìn)。1949年，他為國民黨統(tǒng)治的行將垮臺憂心忡忡，體力大衰，時病時好。2月24日他被蔣介石的專機(jī)接到臺灣。1953年10月30日吳稚暉病逝于臺北，終年88歲。

抗戰(zhàn)時期，吳稚暉在重慶生活困難。吳稚暉便在重慶《中央日報》上登了則廣告，表明開始鬻字（賣字）字。直到抗戰(zhàn)勝利，回到上海時，還是生意興隆，被人戲稱為“書畫托拉斯”。

在重慶時，吳稚暉著有《斗室銘》一篇，也是滑稽文字：

山不在高，有草則青，水不厭濁，有礬即清。斯是斗室，無庸德馨。談笑有鴻儒，往來多白丁�？梢詮棇εＶ�琴，可以背癩痢之經(jīng)。聳臀草際白，糞臭夜來騰（他喜到野外大便）。無絲竹之悅耳，有汽車之鬧聲。南堆交通（部）煤，東傾掃蕩（報）盆。國父云：阿斗之一，實亦大中華之大國民。

1947年，吳稚暉去參加國民大會，家里人說無論如何要做一件新棉袍，他弟弟吳菊初是裁縫，說這件事由他來辦。當(dāng)時他弟弟也70多歲了，已有10多年沒理本業(yè)，結(jié)果縫得七扭八牽，不成個樣子。吳稚暉就穿了這件怪棉袍去南京出席國民大會，還當(dāng)了主席團(tuán)主席。

·1948年，他已經(jīng)83歲高齡，仍然在教課。有一天晚上他正講課，突然暈倒了。恢復(fù)過來后，他女兒勸他再不要教書賣字了，說你偌大年紀(jì)還要這樣勞苦，連做你的女兒也要給人笑話。吳稚暉說：“有什么可笑話的？做做吃吃，死了你把我的骨頭磨成粉，摻在茅廁里做肥料，你就是孝女！”

有人送吳稚暉一部人力車，吳稚暉收下后，叫蔣經(jīng)國把扶手鋸掉。蔣經(jīng)國不敢，吳稚暉說：叫你鋸你就鋸。后來這輛沒有扶手了的人力車成了吳稚暉家中的沙發(fā)。

蔣介石下野后的1949年6月24日，吳稚暉日記寫道：奉化父子來訪。這天之后，蔣介石在臺北草山設(shè)置了“總裁辦公室”。

吳稚暉一生十分簡樸，敝衣敗絮，安之若素，外出總是以步當(dāng)車，經(jīng)常罷車。他視金如身外之物，通通用來接濟(jì)別人。他身邊唯一珍貴的東西，就是他2萬多冊的藏書，還有從21歲開始日積月累而成的二三十箱文稿、信件、剪報。其中重要著作有《客座談話》、《上下古今談》、《荒古原人史》、《二百兆平民大問題》、《注音符號作用之辨證》、《稚暉文存》等，在臺灣出版的有《吳稚暉先生選集》（上、下冊）、《吳敬恒選集》（共13冊，分為哲學(xué)、文化教育、國音文字學(xué)、科學(xué)、政論、書信、序跋游記雜文、上下古今談，各為1冊或2冊）。

吳稚暉是中國近現(xiàn)代史上一位頗具特色而有過較大影響的人物。他學(xué)貫中西，愛國堅定，生活淡泊，臻力教育，贏得了當(dāng)時人們的崇敬并受到其深刻的影響。蔣夢麟料稱贊他是中國學(xué)術(shù)界一顆光芒四照的彗星；胡適譽(yù)之為中國近三百年來四大反理學(xué)的思想家之一；1963年聯(lián)合國科教文組織第十三屆大會上舉存他為“世紀(jì)偉人”。無論是吳稚暉的生平，還是其中豐富的思想，都是十分值得研究的。

有一次，滿族官僚、江蘇學(xué)政溥良坐著大轎經(jīng)過孔廟，在下馬碑前沒有下轎，恰好被吳稚暉碰見，他氣憤地拾起磚石向轎中亂擲，弄得溥良衣帽歪斜，十分狼狽，差役將吳稚暉捉住了。他大聲宣稱：“南菁書院學(xué)生吳稚暉是也！”溥良將他送交無錫縣教諭查究。藩臺、臬臺、將軍、學(xué)政，是巡撫的幾位主要助手。教諭對此案很難處理，就將吳稚暉轉(zhuǎn)送南菁書院。當(dāng)時南菁山長是著名經(jīng)學(xué)家黃玄同，這位老夫子對吳稚暉的尊孔精神頗為欣賞，從輕發(fā)落，只給予羈押3天、游街示眾的處罰。溥良也怕事情鬧開去會有“非圣蔑賢”的壞名聲，只好說了幾句嚴(yán)加管教之類的話，便不再深究了。不過此事之后，無錫人背地里稱他“吳瘋子”。

吳稚暉自幼學(xué)習(xí)大篆，是當(dāng)代無敵的篆體家，在其青年時期便寫得很好了。清朝科舉他中舉人，后來他對朋友說，這個舉人是我騙來的，因為我寫的文章不長，但是全部是用大篆寫的，所以科舉考官看不懂字，但覺得字寫得很好，就把我錄取了。

吳稚暉一生官銜多得數(shù)不清：1924年當(dāng)選國民黨中央監(jiān)察委員，1927年被任命為國民革命軍總政治部主任、中央國防最高會議常務(wù)委員、國民黨中央評議員、總統(tǒng)府資政，等等。其實，這些官職絕大多數(shù)是掛個名的虛銜。他曾對族侄吳余慶說：“開大會，把我這個所謂u2018元老u2019請上主席臺，照相讓我站在前排，很像無錫惠山泥人u2018大阿福u2019，放在櫥窗里擺擺樣子�！眹�民革命軍總政治部主任該是個重要的實缺，但吳稚暉并未到職。他終其一生只領(lǐng)一份中央監(jiān)察委員的薪水，也從不去辦事。監(jiān)察院有緊急公文，于右任叫秘書長狄膺親自送去，他連摘要都不看，胡亂簽署，鬧了亂子他一笑置之。

1925年，吳稚暉60歲，上海的無錫幫為他慶賀花甲壽誕。大廳上紅燭高燒、壽幛高掛，桌上有壽桃、壽面和各種壽禮。上海灘的頭面人物濟(jì)濟(jì)一堂，獨(dú)不見老壽星出場。直等到不耐煩的時候，才收到一封發(fā)自杭州的信：

“諸位先生執(zhí)事：奉賜帖感悚莫名。弟因先母早逝，故先外祖母不忍提及弟等出生之日，從未有所謂u2018誕u2019，糊里糊涂，醉生夢死地白活在狗身上，不知到今幾何年。有人登報說替我慶花甲，我才知道已登了花甲，這叫做謠言處處有，中國特別多。哈哈！我雖相信我或者已登了花甲，卻不敢在月份牌上揀一個茶會日子就算生日。我最反對慶壽做生日，所以沒有慶壽有我去拜祝的，這是一個硬憑據(jù)，我雖登了花甲，夠得上弄個華誕出來玩玩，卻不敢非之人者又來有之己。敬璧原帖，并叩謝諸先生，本日弟已赴杭州，亦不能陪座，歉甚。”

敬恒謹(jǐn)啟吳稚暉給同鄉(xiāng)好友們開了個不大不小的玩笑，一紙怪話弄得人哭笑不得，十分尷尬。60華誕的素席只好變做無錫旅滬同鄉(xiāng)會的聚餐了。

1945年，吳稚暉80歲了，衛(wèi)聚賢教授主辦的《說文雜志》出了一期“吳稚暉八十大慶專集”。吳稚暉極不贊成，當(dāng)即申明說：“我吳稚暉是偷來的人生，出生前，祖母曾托夢給外婆，說從陰間奈何池里用秤鉤鉤出來這個孩子，趁閻王爺打瞌睡時逃出了鬼門關(guān)，以左臂上有秤鉤鉤傷的傷疤為記。此子出生后，千萬不能做生日，因為是閻王的逃犯。被閻王得知是要捉拿歸案的。”吳稚暉臂上確有寸把長一塊黑疤，這故事聽來還真像有根有據(jù)似的。

這件事，被蔣介石知道了。到農(nóng)歷2月28日那天，以蔣、宋夫婦的名義，給吳稚暉送去一盤大蛋糕。這當(dāng)然是不能扔出門去的，恰好來了一群親友，他親自動手把壽糕切成小塊，請大家分享。有人建議每人吃碗壽面，吳稚暉說什么也不答應(yīng)。親友故舊為他籌集的“八十大慶”基金黃金10兩，吳稚暉堅決不受，后來全部贈給他家鄉(xiāng)的一所中學(xué)做了新校舍建造經(jīng)費(fèi)。