維圖斯·白令(Bering,Vitus Jonassen)原籍丹麥（1681.8.25~1741.12.19）。1704年起在俄國(guó)海軍服役。由于他才能出眾、效忠沙皇而深受彼得大帝的賞識(shí)。

　　在17世紀(jì)和18世紀(jì)之交的30年中，赫赫有名的俄國(guó)彼得大帝吸收了西歐的科技和文化，雷厲風(fēng)行的對(duì)國(guó)家實(shí)行一系列改革，使俄國(guó)逐步富強(qiáng)起來(lái)。同時(shí)彼得大帝瘋狂地推行擴(kuò)張政策，企圖打通到北美、中國(guó)和日本等國(guó)的航路，進(jìn)入世界的各個(gè)海洋。 白令受彼得一世的邀請(qǐng)參加當(dāng)時(shí)新建立的俄羅斯海軍成為其中的一個(gè)艦長(zhǎng),在對(duì)瑞典的戰(zhàn)爭(zhēng)中他成績(jī)優(yōu)秀,此后他又參加對(duì)土耳其的戰(zhàn)爭(zhēng).他與一個(gè)俄羅斯人結(jié)婚,1715年他最后一次回到丹麥.1725年他奉彼得的命令開(kāi)始對(duì)西伯利亞的北岸進(jìn)行考察.1728年他到達(dá)亞洲的最東端.1730年他回到圣彼得堡,當(dāng)時(shí)他患重病,在他遠(yuǎn)征探險(xiǎn)的這段時(shí)間里,五個(gè)他的孩子死亡.1735年他再次奉令來(lái)到鄂霍次克海,1740年他建立了堪察加彼得羅巴甫洛夫斯克,1741年他從這里向美洲進(jìn)發(fā).一場(chǎng)風(fēng)暴將他指揮的兩條船分開(kāi)了,白令本人看到了阿拉斯加的南岸.在回彼得羅巴甫洛夫斯克的路上,他還發(fā)現(xiàn)了屬于阿留申群島的一些島嶼,但這時(shí)他已重病在身,無(wú)法指揮他的船了.他們漂泊到科曼多爾群島的一個(gè)無(wú)人居住的小島上,在那里白令和他船上的其他28名水手病死.今天這個(gè)島被命名為白令島.他船上剩下的77名水手中的46人后來(lái)回到了他們出發(fā)的港口。

　　1724年，彼得大帝決定組織一支航海探險(xiǎn)隊(duì)開(kāi)赴 北太平洋，探測(cè)亞洲大陸和北美大陸之間的海岸。這個(gè)重大的任務(wù)落到了海軍準(zhǔn)將白令的肩上。白令接受任務(wù)后立刻廢寢忘食地起草探險(xiǎn)計(jì)劃，組織了俄國(guó)歷史上第一支航海艦隊(duì)。由于當(dāng)時(shí)北方海路還沒(méi)開(kāi)通，白令率領(lǐng)的探險(xiǎn)隊(duì)要先從 彼得堡（今 列寧格勒）出發(fā)，橫跨歐亞大陸，到達(dá)7000公里以外的 鄂霍茨克。1725年春天，白令率領(lǐng)由70多人組成的探險(xiǎn)隊(duì)，踏上了艱難的征途。一路上翻山越嶺，涉水渡河，風(fēng)餐露宿，不知經(jīng)歷了多少艱難險(xiǎn)阻。在長(zhǎng)途跋涉中，有的人倒在了漫天風(fēng)雪中再也沒(méi)有起來(lái)；也有的人不堪忍受，偷偷地開(kāi)了小差。特別是在最后的500多公里路程中，由于糧食快吃光了，探險(xiǎn)隊(duì)不得不殺馬充饑。1727年，探險(xiǎn)隊(duì)終于到達(dá)了鄂霍茨克，隨后又乘船度過(guò) 鄂霍茨克海來(lái)到 堪察加半島東部的彼得羅巴甫洛夫斯克。

　　1728年，白令指揮著探險(xiǎn)隊(duì)自己設(shè)計(jì)制造的圣加夫利拉號(hào)探險(xiǎn)船駛離港口，眼堪察加半島海岸向北挺進(jìn)。8月的一天，圣加夫利拉號(hào)船過(guò)風(fēng)雨和濃霧，來(lái)到亞洲大陸最東端附近的海面。從這里向東望去，只見(jiàn)大海煙波浩淼、汪洋一片，白令因此確信北美洲和亞洲之間確實(shí)是被水隔開(kāi)的。這時(shí)全船沸騰起來(lái)，大家互相擁抱，祝賀這個(gè)偉大的發(fā)現(xiàn)。遺憾的是，由于那天大霧彌漫，白令沒(méi)有看到對(duì)面的北美洲；因此它也不知道探險(xiǎn)隊(duì)正位于一個(gè)狹窄的海峽中。這個(gè)海峽的最窄處只有35公里，如果天氣晴朗，兩岸可以遙遙相望。結(jié)果，近在咫尺的美洲大陸就這樣從他們的眼皮底下溜掉了。

　　1730年，白令結(jié)束了第一次探險(xiǎn)活動(dòng)回到了彼得堡。然而海軍部的官員不相信白令的探險(xiǎn)成果，他們質(zhì)問(wèn)白令，為什么不繼續(xù)向西北航行，去尋找亞洲和美洲大陸之間可能存在的陸橋。俄國(guó)科學(xué)院的一些學(xué)者也武斷地說(shuō)，在堪察加半島外面還有一塊大陸，以此來(lái)貶低白令的功績(jī)。

　　這些無(wú)理的指責(zé)更加堅(jiān)定了白令再次探險(xiǎn)的決心。1733年，他率領(lǐng)龐大的探險(xiǎn)隊(duì)，再一次橫跨歐亞大陸到達(dá)堪察加半島，然后于1741年乘船北上。7月中旬的一天，天氣晴朗，陽(yáng)光普照。船隊(duì)通過(guò)海峽時(shí)，白令站在船頭，高興地看到了海峽對(duì)岸的北美大陸，看到了海拔5000多米的圣厄來(lái)阿斯山，它那白雪皚皚的商定在陽(yáng)光下閃爍著耀眼的光芒。探險(xiǎn)船停泊在一個(gè)小島旁，一位博物學(xué)家登上岸去，在考察中發(fā)現(xiàn)了一種鳥(niǎo)類，和生活在美洲東部的鳥(niǎo)很相似。另外他們還發(fā)現(xiàn)了當(dāng)?shù)氐耐林�民族。這些發(fā)現(xiàn)都確鑿地證明，探險(xiǎn)隊(duì)此刻正站在北美洲的土地上，海峽的存在是毫無(wú)疑問(wèn)了。在返航途中，白令不幸得了壞血病。他四肢無(wú)力、牙根浮腫，并且開(kāi)始糜爛出血。在18世紀(jì)，這種疾病對(duì)遠(yuǎn)洋海員的生命是極大的威脅。由于病因不清楚，很難救治。11月初，探險(xiǎn)船在狂風(fēng)巨浪中觸礁，無(wú)法繼續(xù)航行了，只得在荒無(wú)人煙的小島上停留下來(lái)。這一年的12月8日早晨，心力交瘁的白令死在了這個(gè)小島上。剩下的船員于第二年返回。