清光緒五年（1879）生于世代為官的書(shū)香門(mén)第。其父陳重慶乃揚(yáng)州名流，清光緒年間舉人，以詩(shī)書(shū)名進(jìn)，為官至道臺(tái)。

陳含光為陳重慶次子，自幼聰穎，讀經(jīng)書(shū)、涉獵百家。曾受業(yè)于松江劉讓木。10歲能賦詩(shī)，16歲以第一名入選秀才，清光緒二十八年（1902）中舉后授拔貢，京朝大吏推薦他為內(nèi)閣中書(shū)，但是他無(wú)意仕途，拒不入朝。

民國(guó)初年袁世凱政府設(shè)立“清史館”編纂《清史稿》，陳含光被推薦為江蘇代表出席民國(guó)第一屆議會(huì)，當(dāng)時(shí)他以學(xué)識(shí)淵博進(jìn)入清史館，與繆荃孫、楊度等纂修《清史稿》。陳含光在清史館呆了兩年，不愿和仇恨革命的遺老們著述這部史書(shū)，于是毅然辭職回?fù)P州，從此隱居揚(yáng)州，以詩(shī)書(shū)畫(huà)自?shī)省?/p>

1935年受聘任教于揚(yáng)州國(guó)學(xué)專修學(xué)校，授駢體文。因講解精彩，學(xué)生為之傾倒。雖講課酬金微薄，卻從不缺課。日軍侵占揚(yáng)州時(shí)，其深居簡(jiǎn)出，一再拒絕日偽政府宴請(qǐng)，以賣(mài)書(shū)畫(huà)度日�？涕e章自稱“淪隱者”。曾恭謁史可法墓，撰《吊明史閣部文》。遇日軍強(qiáng)索字畫(huà)，則事先毀筆、破硯、裂紙以避。日軍投降后，書(shū)聯(lián)“八年堅(jiān)臥，一旦升平”慶賀。不久，被遴選為江都縣臨時(shí)參議會(huì)議員，應(yīng)邀主持江都文獻(xiàn)會(huì)及公款公產(chǎn)管理處。

1948年隨子遷臺(tái)北，至病逝。陳含光書(shū)法蒼勁秀拔，獨(dú)辟蹊徑。其畫(huà)以山水為佳，意境深遠(yuǎn)。著有《人外廬文集》二冊(cè)，《含光詩(shī)乙集》上、下冊(cè)，《臺(tái)游詩(shī)草》一冊(cè)，《含光駢體文稿》，《讀史隨筆》等。

陳含光自北京“清史館”回?fù)P州以后，一直是揚(yáng)州文化界重量級(jí)人物。與康有為、譚嗣同、于右任等相識(shí)，與王國(guó)維、李審言、劉師培、辜鴻銘是知音，與吳昌碩、黃賓虹、林散之、齊白石等為至交，更與朱自清論詩(shī)，為忘年交。后人湯杰在《廣陵春秋》第三輯中撰文《陳含光與朱自清論詩(shī)》，有詳盡敘述。

       提起灣子街“石牌樓七號(hào)”，諸多老揚(yáng)州知道，這是“漢廬”所在，也就是著名淺刻名家黃漢侯先生的故居。其實(shí)，石牌樓七號(hào)是一座復(fù)合式大院，里面不只住過(guò)黃漢侯先生，也曾住過(guò)“冶春后社”的中堅(jiān)人物、揚(yáng)州著名書(shū)畫(huà)碩儒陳含光先生。石牌樓七號(hào)，朝著巷口的紅磚門(mén)樓，斑駁的墻體毫不掩飾歲月侵蝕的痕跡。門(mén)楣上一根粗壯的木頭過(guò)梁，雖負(fù)重壓，依然堅(jiān)挺在靜好的歲月里。過(guò)梁上雕刻“石牌樓七號(hào)”，雖蒙塵埃，蒼勁俊逸的楷書(shū)字跡依舊清晰可辨。進(jìn)石牌樓七號(hào)，門(mén)朝北的第一進(jìn)四合院，即是陳含光舊居。兩扇高大的木門(mén)，在冬日里蕭瑟地半開(kāi)著，一陣北風(fēng)吹過(guò)，門(mén)隨風(fēng)動(dòng)，發(fā)出沉悶的嘎吱聲，仿若京劇里迂回低奏的喑啞胡琴�？邕^(guò)高高的木門(mén)檻，迎面是木板壁隔開(kāi)的小院，小院的左手邊便是陳含光先生的書(shū)房兼畫(huà)室。

揚(yáng)州詩(shī)人組織“惜馀春”茶館（原址在教場(chǎng)），“冶春后社”詩(shī)人常在這里聚會(huì)，陳含光便是其中的主要人物之一。這個(gè)詩(shī)人社團(tuán)從某種意義上講，是揚(yáng)州歷史上最有成就的文學(xué)創(chuàng)作群體之一，雖是區(qū)域性的，但成就是全國(guó)性的，它的影響遍及世界華人，是一個(gè)風(fēng)流無(wú)比的文人團(tuán)體�！耙贝汉笊纭痹�(shī)人屬于清末民初覺(jué)悟了的具有反叛精神的一代文人。在這個(gè)團(tuán)體里，陳含光不以財(cái)富、門(mén)第自居，花晨月夕，陳含光常與文朋詩(shī)友們湊份子在一起以詩(shī)酒聚。