麥克唐納在1866年10月12日生於蘇格蘭馬里郡的洛西茅斯（Lossiemouth），是農(nóng)場工約翰·麥克唐納（John Macdonald）及女僕安妮·拉姆齊（Anne Ramsay）所生的唯一私生子。雖然麥克唐納在出生登記冊的登記姓名為「詹姆士·麥克唐納·拉姆齊」（James McDonald Ramsay），但他少時則被稱呼為「詹米·麥克唐納」（Jaimie MacDonald）。在19世紀長老教會風行的蘇格蘭，私生子女往往難以受社會完全接納，但對蘇格蘭北部及東北部農(nóng)業(yè)地區(qū)而言，私生子女面對的困難則比較輕。根據(jù)一份由兒童、青年及婦女農(nóng)村就業(yè)皇家委員會在1868年發(fā)表的報告書統(tǒng)計，當?shù)赜?5%的子女屬於非婚生子女。不過，私身子這一身份對麥克唐納一生有多大影響，現(xiàn)今我們無從稽考。麥克唐納年幼時在洛西茅斯入讀由蘇格蘭自由教會開辦的小學，後來在1875年入讀當?shù)氐氯鹉幔―rainie）教區(qū)的學校。在1881年，成績出眾的麥克唐納獲母校聘任為助教，當時在教職員名錄的名稱為「J·麥克唐納」。麥克唐納在德瑞尼任教至1885年5月，此後獲聘到布里斯托任一名牧師的助理。在布里斯托的時候，他加入了民主聯(lián)盟（Democratic Federation），而該聯(lián)盟是立場激進的激進黨其中一個分支。數(shù)月以後，民主聯(lián)盟改名為社會民主聯(lián)盟（Social Democratic Federation，簡稱SDF），然而，麥克唐納所屬的分支卻於1886年脫離SDF，並自組布里斯托社會主義社（Bristol Socialist Society），而他亦一同過渡到該社。麥克唐納於1885年尾一度返回洛西茅斯作短暫逗留，再轉(zhuǎn)到倫敦發(fā)展。

麥克唐納初到倫敦時並沒有穩(wěn)定工作，而且曾短暫當過傭人，到後來才獲聘為開票員。與此同時，麥克唐納亦開始投身支持社會主義，並熱心參與由C·L·費茲傑羅（C. L. Fitzgerald）創(chuàng)辦的社會主義聯(lián)盟（Socialist Union）。與SDF不同的是，社會主義聯(lián)盟是一個參政政黨，該黨主張透過參與國會來最終達至社會主義的理想。麥克唐納在1887年11月13日於特拉法加廣場親眼目睹血腥星期日的經(jīng)過，當日一群反對政府對愛爾蘭採取強硬政策的示威者被警方以武力驅(qū)散，事後他撰寫了一篇題為《紀念特拉法加廣場：1887年的托利黨恐怖主義》的小冊子，對事件加以批評，並獲《帕爾摩報》（Pall Mall Gazette）印行。

另一方面，儘管身在倫敦，麥克唐納仍對蘇格蘭的政局作出關(guān)注。在當時，時任首相威廉·格萊斯頓曾首度於1886年提出《愛爾蘭自治草案》，繼而引發(fā)有蘇格蘭人於愛丁堡組建蘇格蘭自治協(xié)會。在1888年3月6日，由麥克唐納推動下，他更與居於倫敦的蘇格蘭人創(chuàng)立蘇格蘭自治協(xié)會暨倫敦常務委員會（London General Committee of Scottish Home Rule Association），以協(xié)助該會在倫敦推動蘇格蘭自治邉櫻瑏K和愛丁堡的協(xié)會遙相呼應�？墒�，由於委員會未能有效號召倫敦的蘇格蘭人，委員會未能有所作為，麥克唐納自1890年以後也漸少參與委員會會務。

為了讓自己更有所作為，麥克唐納工餘的時候還曾努力進修，報讀柏貝克文學及科學學院的夜校課程，修讀的科目計有科學、植物學、農(nóng)業(yè)、數(shù)學及物理。然而，他在期末考試來臨前一星期突然患上大病，最終未能完成學業(yè)，也錯失投身科學界發(fā)展的機會。到1888年，麥克唐納成為茶商及激進政客托馬斯·內(nèi)伊（Thomas Lough）的私人秘書，內(nèi)伊隨後在1892年以自由黨候選人身份當選下院西伊斯靈頓（West Islington）選區(qū)議員。擔任內(nèi)伊的秘書為麥克唐納打開從政的大門，透過內(nèi)伊的關(guān)係，他得以進出全國自由黨會（National Liberal Club）及其他由自黨黨人及激進人士開設的報館編輯部。此外，他還在倫敦的激進會社結(jié)識不少激進政客及工呷聳�，並透過參與選舉活動而獲得不少寶貴經(jīng)驗。麥克唐納在1892年離開內(nèi)伊，改任記者，但起初的工作並不順利。這時的麥克唐納也成為費邊社的會員，不時代表該社在倫敦政治經(jīng)濟學院及其他地方當值及講課。

早在1886年，英國職工大會（Trades Union Congress，簡稱TUC）已創(chuàng)立勞工選舉協(xié)會（Labour Electoral Association，簡稱LEA），並與自由黨合組一個不太理想的同盟。而在1892年，身在多佛爾選區(qū)的麥克唐納為LEA的下院大選候選人進行競選工作，雖然LEA的候選人最終落選，但麥克唐納在競選中的表現(xiàn)，卻令當?shù)貍髅胶蚅EA留下深刻印象，而LEA更授意讓麥克唐納成為下屆候選人人選。然而，麥克唐納雖然支持LEA與自由黨的工作夥伴關(guān)係，卻反對以自由黨的旗號出選。到1894年5月，南安普敦自由黨協(xié)會有意尋找一位具工呃砟畹娜聳看�表該黨出選來屆大選，麥克唐納與另外二人遂成為理想人選，並獲邀到自由黨理事會作出陳述�？墒�，其中一人拒絕有關(guān)邀請，而深獲不少自由黨人支持的麥克唐納最終也沒有取得候選人資格。

中年的麥克唐納。

在1893年，凱爾·哈迪（Keir Hardie）創(chuàng)立以群眾力量為基礎的獨立工黨（Independent Labour Party，簡稱，ILP），麥克唐納旋於1894年5月申請入黨，並獲得批準。同年7月17日，他獲派代表ILP出選爭奪下院的南安普敦選區(qū)議席，有關(guān)大選在翌年舉行，但他卻以大比數(shù)落選。在1900年大選，麥克唐納再次代表ILP，轉(zhuǎn)到擁有兩個議席的萊斯特選區(qū)參選，不過再次落選，選後他被輿論指責分薄自由黨票源，導致保守黨候選人當選。同年，麥克唐納成為勞工代表委員會（Labour Representation Committee，簡稱LRC）的幹事（Secretary），但同時保留ILP黨籍，而這個委員會則是工黨的前身。雖然ILR本身不是信奉馬克思主義的政黨，但卻比LRC更大力主張社會主義，所以ILR在日後很長時間被視為左翼陣營內(nèi)的「激進派」（ginger group）。

在任幹事期間，麥克唐納與自由黨領(lǐng)導人物赫伯特·格萊斯頓達成一項協(xié)議，協(xié)議容許LRC在大選中出選某些以勞動人口為主的選區(qū)，而自由黨不會在這些選區(qū)派出候選人攤薄票源。在1906年，LRC正式改名為工黨，並吞併了ILP。同年，下院舉行大選，工黨憑藉與自由黨簽署的協(xié)議，在大選中取得重大突破，首次在下院取得席位，人數(shù)更多達29人，當中麥克唐納在萊斯特選區(qū)當選，同時成為國會工黨（Parliamentary Labour Party）內(nèi)的其中一名領(lǐng)袖。由於在大選得到自由黨的幫助，這批屬於議會少數(shù)的新晉工黨議員最初與自由黨組成「進步同盟」（Progressive Alliance），並先後支持過亨利·甘貝爾-班納曼爵士及H·H·阿斯奎斯的自由黨政府。不過，麥克唐納則成為工黨內(nèi)的左翼領(lǐng)袖，銳意要工黨取代自由黨成為國會內(nèi)的主要左翼政黨。

亞瑟·亨德森

在1911年，麥克唐納成為國會工黨主席（相當於黨魁），但不久以後，其妻卻患上敗血癥，同年更因病故世。據(jù)說妻子的去世對麥克唐納構(gòu)成很大打擊，有意見更認為他畢生也沒有從傷痛中完全恢復過來，而失去妻子的生活也使他變得更愛自憐。雖然如此，麥克唐納始終不減對外交事務的興趣，他早年曾在第二次波耳戰(zhàn)爭完結(jié)後出訪南非，戰(zhàn)後景象令他明白到現(xiàn)代軍事衝突所帶來的巨大破壞。杖唬瑑嵐車鴷�工黨本身也普遍支持反戰(zhàn)立場，不過當?shù)谝淮问澜绱髴?zhàn)在1914年8月爆發(fā)時，愛國熱潮及主戰(zhàn)卻成了主流的輿論立場。大戰(zhàn)爆發(fā)之初，工黨表態(tài)支持政府有關(guān)增撥1,000萬英鎊作為戰(zhàn)時信貸的建議，立場反戰(zhàn)的麥克唐納無法接受，結(jié)果宣佈辭去國會工黨主席一職，退而出任黨司庫，而主席則由亞瑟·亨德森（Arthur Henderson）接替。在大戰(zhàn)前半期，麥克唐納的反戰(zhàn)立場使他變得相當不受歡迎，有坊間輿論更直指他叛國和懦弱。其中在1915年9月的《約翰�！冯s誌（John Bull）更有文章不點名批評他為人「奸詐」，又揭露他的私生子身份，質(zhì)疑他以假名參選國會，理應接受嚴懲和褫奪議員資格。其實麥克唐納的私生子身份一直為公眾所知，他本人也沒有多大在意，不過雜誌的報道手法卻多少對他構(gòu)成負面打擊。面對雜誌的攻訐，他在日記寫到：

大衛(wèi)·勞合·喬治

雖然立場反戰(zhàn)，但事實上麥克唐納仍在1914年12月前往戰(zhàn)事前方視察。根據(jù)艾爾頓勳爵（Lord Elton）後來憶述：

隨著大戰(zhàn)持久進行，麥克唐納的聲望也漸漸回升，不過他在1918年的「卡其大選」（khaki election）卻被擊敗，失去下院議席，而當年大選則由自由黨大衛(wèi)·勞合·喬治領(lǐng)導的聯(lián)合政府以大比數(shù)勝出。麥克唐納曾嘗試在1921年出選下院的東伍利奇（East Woolwich）選區(qū)補選，可是卻敗於一戰(zhàn)英雄兼維多利亞十字勳章獲勳者羅伯特·吉爾（Robert Gee）。最後在1922年，保守黨的安德魯·博納·勞宣佈退出勞合·喬治的聯(lián)合政府，接任首相，並隨即宣佈在同年10月26日舉行大選，麥克唐納遂得以透過取得威爾斯的亞伯拉昂（Aberavon）選區(qū)席位而重返下院，而這時他的聲望亦已完全恢復。這位工黨的「新領(lǐng)袖」（New Leader）甚至撰文誇讚自己的當選「足以改變我們在議會內(nèi)的位次。我們有多一道必須傾聽的聲音�！果溈颂萍{重返下院後當選工黨黨魁，而一度陷入分裂的工黨亦重新團結(jié)起來；相反，這時的自由黨卻急劇萎縮，工黨在1922年大選後遂一躍而成下院的最大反對黨，麥克唐納順理成章出任反對黨領(lǐng)袖，挑戰(zhàn)由首相斯坦利·鮑德溫領(lǐng)導的保守黨政府。當上黨魁的麥克唐納已不再是極左的人物，他對社會主義的看法也不再像年青時候般激進；他反對自1917年俄國革命以來席捲工叩募みM主義，而且還堅決反對共產(chǎn)主義。不同於法國的社會黨及德國社會民主黨，英國工黨沒有因共產(chǎn)主義議題而陷入分裂，而英國共產(chǎn)黨始終是一個小而被孤立的政黨。

保守黨政府在1923年12月召開大選，結(jié)果因關(guān)稅議題而失去在下院的多數(shù)優(yōu)勢，僅餘258席，而工黨及自由黨則分別得191席及159席。翌年1月，保守黨政府更因為不信任動議獲通過而垮臺，英皇喬治五世事後召喚麥克唐納籌組工黨小數(shù)政府，麥克唐納遂成為英國歷史上首位工黨首相、首位出身自「勞工階級」的首相、也是少數(shù)未曾接受大學教育的首相。

麥克唐納在1924年1月出任首相時同時兼任外務大臣一職，並表明其首要任務是消減他認為《凡爾賽和約》自1919年簽署所帶來的惡果，調(diào)解德國戰(zhàn)敗以來的鉅額賠款問題，至於本土事務則主要交由閣揆打理。但值得注意的是，由於這是工黨首次上臺，因此麥克唐納組閣時難以從黨內(nèi)挑選具打理政府經(jīng)驗的人選，而他的內(nèi)閣班子則包括掌璽大臣J·R·克萊因斯（J.R. Clynes）、財政大臣菲利浦·斯諾登及內(nèi)務大臣亞瑟·亨德森等。對於麥克唐納組閣，喬治五世在日記寫到：「他希望當正確的事……23年前的今天，親愛的祖母去世，我真想知她對一個工黨政府抱有甚麼看法！」

麥克唐納政府歷時僅九個月而垮臺，其中未曾在兩院任何一院取得多數(shù)優(yōu)勢，不過，其政府仍有為失業(yè)人事擴展福利，並就《保險法案》作出修訂。其中衛(wèi)生部長約翰·惠特利（John Wheatley）更取得重大成就，通過所謂的《惠特利房屋法案》，為50萬個低收入勞動家庭建造市營房屋（municipal housing）。

在1924年3月，麥克唐納不顧海軍部反對，停止在星加坡建造軍事基地。到6月，他在倫敦召開會議，會上與一戰(zhàn)盟國就德國戰(zhàn)後賠款及法國佔領(lǐng)魯爾河區(qū)議題取得新的共識，而德國亦有派代表出席會議，最終與會各國簽訂《倫敦諒解》（London Settlement）�！秱惗卣徑狻泛炗嗎�，英、德兩國另外簽署通商條約。麥克唐納對這些成就深感驕傲，而這也是其短暫任期的一個頂峰。在9月，麥克唐納又到日內(nèi)瓦向國際聯(lián)盟發(fā)言，主張歐洲裁軍，深獲輿論稱許。

除上述成就，麥克唐納政府承認蘇聯(lián)的地位，他本人亦在1924年2月知會國會，表示英、蘇兩國將展開一系列談判，當中涉及英、蘇通商事宜，以及有關(guān)英國臣民持有前俄羅斯帝國債券而不獲蘇聯(lián)政府承認的問題。而事實上，麥克唐納政府打算與蘇聯(lián)簽署兩項條約，一項與通商有關(guān)，但另一項卻是含糊地涵蓋有關(guān)債券持有人的問題。若果兩條條約獲得落實，英政府將再與蘇聯(lián)簽署第三條條約，承諾向蘇聯(lián)作出貸款。有關(guān)的建議未能取得保守黨及自由黨的支持，到同年9月，兩黨更就貸款建議作出猛烈批評，使得談判告吹。

麥克唐納政府後來還備受「坎貝爾案」（Campbell Case）困擾，該案更成為其政府垮臺的一大導火線�！缚藏悹柊浮乖挫�1924年7月，親共左翼報章《工人週報》（Workers Weekly）發(fā)表煽動性言論，該報署理編輯約翰·羅斯·坎貝爾（John Ross Campbell）最初遭到政府起訴，惟政府後來受壓而撤回起訴。撤回起訴一事隨即遭受保守黨強烈抨擊，而且還引入一項對政府的譴責動議，至於自由黨則提出另一個修訂動議，齊聲聲討政府。這兩個動議被麥克唐納內(nèi)閣視為一次不信任投票，假若任何一個動議獲得通過，意味國會有解散的必要。結(jié)果，自由黨的修訂動議獲得通過，英皇遂命麥克唐納解散國會，並召開大選。在緊隨10月的大選中，「坎貝爾案」與英、蘇貸款兩事成為核心討論議題，輿論連帶開始擔心蘇共對英國構(gòu)成威脅。

主條目：季諾維也夫信件季諾維也夫

在距離大選投票日尚有四日的10月25日，《每日郵報》報道獲得一封傳聞由共產(chǎn)國際主席季諾維也夫（Grigory Zinoviev）寄給英國第三國際執(zhí)行委員會的信件。信中日期標示為9月15日，意味是在國會解散前撰寫。信中內(nèi)容表示，英、蘇兩國同意的條約要儘快確認，而且相當緊急和至關(guān)重要。信中又指，工黨內(nèi)能向政府施加影響的黨員，都應立即向政府施壓，設法及早確認條約，而信中更強調(diào)兩國關(guān)係的拉近將可「協(xié)助推動國際及英國無產(chǎn)階級的革命……為英格蘭及其殖民地擴展及發(fā)展列寧主義思想帶來可能」。英國政府比報界更先收到有關(guān)信件，並在《每日郵報》刊出信件前率先向蘇聯(lián)駐倫敦代辦處提出正式抗議，還決定向公眾公開有關(guān)信件及正式抗議的內(nèi)容，以示清白，不過《每日郵報》仍比政府搶先公開信件內(nèi)容。麥克唐納一直深信信件屬偽造，但事件始終對其選情構(gòu)成明顯打擊。

儘管輿論認定工黨會在大選落敗，但大選結(jié)果顯示工黨的情況比想像中好。這次選舉保守黨在下院的議席增至413席，共增加155席；工黨雖然失去40席，但仍然保有151席；而自由黨卻失去了118席，流失超過100萬票，在下院僅餘40席，成為最大輸家。這次選舉真正反映的意義，反而是工黨真正取代自由黨，成為英國第二大政黨。

麥克唐納（中）及其外相亞瑟·亨德森（左），攝於1931年。

在斯坦利·鮑德溫帶領(lǐng)下，保守黨在1924年大選憑藉著下院的多數(shù)優(yōu)勢而建立起相對穩(wěn)定的政府。這個政府經(jīng)歷了1926年的全國大罷工和同年的礦工罷工；至於失業(yè)率則高企介乎10%的水平，但卻處於較穩(wěn)定的階段，而除開1926年不計，罷工的頻率亦處於低水平�？墒牵�保守黨政府的民望卻因為在經(jīng)濟議題上未有寸進而持續(xù)下跌，及至1929年5月的大選，工黨在下院奪得288席而捲土重來，保守黨跌至只有260席，而自由黨在大衛(wèi)·勞合·喬治領(lǐng)導下得59席。工黨雖然擁有最多議席，卻始終沒有絕對多數(shù)優(yōu)勢，麥克唐納只能再次籌組小數(shù)政府，但勞合·喬治最初卻對其政府予以衷心支持，使政府一開始可以穩(wěn)定咦鰲Ａ磽猓�這次麥克唐納改到達拉謨郡的錫厄姆港（Seaham Harbour）選區(qū)參選，並且順利當選。

瑪格麗特·邦德菲爾德

不同第一次出任首相，這次麥克唐納明白到關(guān)注本土事務的重要性，在內(nèi)閣班子中，外相一職改由亞瑟·亨德森出任、財相再次由菲利浦·斯諾登擔任，掌璽一職則由詹姆士·亨利·托馬斯（James Henry Thomas）出任，專門負責減低失業(yè)率，其副手是年輕的激進份子奧斯瓦爾德·摩茲利爵士（Sir Oswald Mosley）。值得一提的是，麥克唐納又委任瑪格麗特·邦德菲爾德（Margaret Bondfield）為勞工部長，這是英國歷史上首次有婦女獲委入內(nèi)閣。

麥克唐納第二任政府在國會擁有較穩(wěn)固的基礎，使其施政得以較第一任順暢。在1930年，政府成功上調(diào)失業(yè)救濟金，並回應1926年的大罷工，通過法案改善採礦工人的薪酬和待遇，另外還立法清除貧民窟。然而，教育部長查爾斯·脫利衛(wèi)連爵士（Sir Charles Trevelyan）有關(guān)調(diào)高法定最低離校歲數(shù)至15歲的建議，卻遭工黨的天主教議員反對而流產(chǎn)，理由是他們擔心方案會引致辦學經(jīng)費上升，長遠可能導致地方政府進一步干預教會學校。在國際事務方面，麥克唐納曾在倫敦與印度國民大會黨領(lǐng)導層舉行會議，商討在印度建立責任政府，而非獨立的可行性。在1930年4月，他又與美國及日本商討訂約限制海軍軍備擴展。

1929年美國的華爾街股災引發(fā)出經(jīng)濟大蕭條，惟麥克唐納政府卻一直沒有有效的解決方案作出應對。麥克唐納的財相斯諾登本身是正統(tǒng)經(jīng)濟政策的堅定支持者，因此政府並不容許以赤字開支作為刺激經(jīng)濟的手段，這與奧斯瓦爾德·摩茲利爵士、大衛(wèi)·勞合·喬治及經(jīng)濟學家凱恩斯等的主張背道而馳。

經(jīng)濟大蕭條時期英國的失業(yè)民眾。

到1930年尾的時候，英國失業(yè)人數(shù)已因經(jīng)濟大蕭條而急升一倍至250萬人，政府雖然希望化解經(jīng)濟危機，但卻發(fā)現(xiàn)自己處於一個兩難局面，一方面，政府為了讓英鎊維持金本位制度而要設法保持平衡預算，但另一方面政府卻又面對增加開支的壓力，以援助不斷增加的貧困及失業(yè)人士；與此同時，政府收入?yún)s因稅收大減而下跌。及至1931年，英國的經(jīng)濟情況進一步惡化，正統(tǒng)經(jīng)濟學者遂加大力度促請政府大幅削減公共開支，而面對自由黨及保守黨日益擔心政府無法收支平衡，斯諾登於是在同年委任喬治·梅爵士（Sir George May）主持一個委員會，以審視政府的公共財政狀況。委員會後來在1931年7月發(fā)表《梅氏報告》（May Report），內(nèi)容敦促政府儘快大幅削減公僕薪酬開支，同時削減公共開支，其中主要包括削減失業(yè)救濟金的支出，以避免預算出現(xiàn)赤字。

不過，凱恩斯卻持不同意見，他促請麥克唐納應將英鎊貶值25%，並停止以平衡預算作為處理經(jīng)濟的方針。至於摩茲利爵士更曾在1930年建議政府對銀行及入口作出管制，另外又提高退休金以增強國民消費能力。摩茲利多次建議皆不獲採納後，在1931年2月從政府辭職，另立新黨，後來甚至轉(zhuǎn)而信奉法西斯主義，創(chuàng)立英國法西斯聯(lián)盟。

主條目：國民政府 (英國)

麥克唐納、斯諾登及托馬斯都對《梅氏報告》有關(guān)削減開支的建議予以支持，認為可以有助維持英鎊幣值，但此一建議隨即造成內(nèi)閣分裂，亦招來工會的群起反對。雖然內(nèi)閣支持削減開支的閣揆剛好過半數(shù)，但一些資深閣員如亨德森則以辭職相迫，反對削減開支。由於內(nèi)閣持續(xù)在此一議題陷入嚴重分裂，麥克唐納在1931年8月24日提出辭呈，並在同日立即獲英皇喬治五世責成籌組國民政府，實行與保守黨及自由黨合組聯(lián)合內(nèi)閣。

晚年的麥克唐納。

麥克唐納、斯諾登及托馬斯在國民政府成立後遭開除出工黨，他們於是自行成立國民工黨（National Labour Party），但該黨在全國和各工會的支持度相當有限。此外，麥克唐納此一舉動亦引起工囈鐝娏也粷M，格拉斯哥及曼徹斯特更有大批失業(yè)民眾上街暴動，反對設立國民政府，而工黨黨內(nèi)不少人則認為麥克唐納為保首相一位而不惜「出賣」工黨。不過麥克唐納則辯稱自己只是為大眾利益而犧牲。

國民政府成立後，財相斯諾登向國會發(fā)表緊急預算，有意進一步大幅削減公共開支，以設法維持英鎊匯率。但預算發(fā)表約一星期後，政府因面臨鉅大財政壓力而一改既往立場，決定於1931年9月20日放棄金本位，英鎊隨即大幅貶值。雖然如此，有意見認為英國比起其他西歐國家早放棄金本位制度，因此經(jīng)濟反而復甦得更快。另一方面，麥克唐納籌組國民政府後，原本沒打算立即召開大選，但在保守黨催迫下，他迫於無奈地在1931年10月召開大選。在這一次的1931年大選中，國民政府在下院一共取得554席，其中保守黨佔470席、國民工黨13席、國民自由黨及自由黨共68席、另外還包括一些細小政黨；至於由亨德森率領(lǐng)的工黨僅剩52席，勞合·喬治一派的自由黨人只有4席。工黨在1931年大選表現(xiàn)強差人意，使不少前黨友對他愈加反感，不過麥克唐納則表示自己也對工黨於大選的表現(xiàn)深感沮喪，又謂國民政府僅是一個臨時手段，並希望自己將來可重返工黨。不幸的是，工黨卻對他相當敵視，指摘他帶頭拖垮一個民選出來的工黨政府，而且?guī)缀醮輾Ч�黨在國會內(nèi)的勢力，是工黨的「叛徒」，而後來工黨另一首相艾德禮在晚年所撰的自傳內(nèi)，亦批評其所作所為是「本國政治歷史上最大的出賣」。

斯坦利·鮑德溫

儘管國民政府在下院獲得空前的多數(shù)優(yōu)勢，讓麥克唐納享有前所未有的民意授權(quán)，但事實上，政府大權(quán)卻旁落在保守黨手中，麥克唐納雖然繼續(xù)出任首相，本土事務卻盡由斯坦利·鮑德溫及內(nèi)維爾·張伯倫等保守黨高層掌控。至於在外交事務上，麥克唐納仍舊擔當一定角色，在得到國民自由黨約翰·西蒙（John Simon）的協(xié)助下，他繼續(xù)領(lǐng)導不少重要的英國代表團，其中包括出席1932年的日內(nèi)瓦裁軍會議和洛桑會議，以及在1935年出席斯特雷薩會議（Stresa Conference）。此外，為尋求以集體手段化解經(jīng)濟大蕭條以來所造成的經(jīng)濟動盪，在麥克唐納主持下，國際聯(lián)盟在1933年6月召開倫敦經(jīng)濟會議，一共邀得66國代表出席，以商討對策。然而，美國總統(tǒng)富蘭克林·德拉諾·羅斯福擔心有關(guān)峰會將窒礙美國制定經(jīng)濟政策的自主權(quán)，結(jié)果拒絕出席峰會，並越洋發(fā)表言論反對履行峰會所作的協(xié)定，最終使峰會以失敗告終，麥克唐納事後對此甚表心痛。

對於工黨政府的垮臺，麥克唐納也始終深感憤懣。雖然他一直視自己為真正的工黨人，但他與前黨友的關(guān)係破裂，使他在政壇漸處於孤立的位置。至於他在國民政府僅餘的黨友斯諾登，本身是自由貿(mào)易的堅定支持者，最後也不滿政府依據(jù)《渥太華協(xié)定》（Ottawa Agreement）引入關(guān)稅，而於1932年從政府辭職，自此麥克唐納的處境就更形孤立。

在1933年及1934年開始，麥克唐納的健康開始不如以前，漸難駕馭日益惡化和複雜的國際局勢，至於他在下院的發(fā)言也變得含糊不清。有評論甚至形容「無人知道首相要在下院說甚麼，而當他發(fā)言的時候，也沒有人聽得明白」。麥克唐納提倡的和平主義在1920年代曾一度甚獲青睞，但踏入1930年代以後，卻被邱吉爾等人指為過份軟弱，難以抵擋希特拉帶來的威脅。麥克唐納也明白自己的身體不容許再出任首相，所以在1935年與鮑德溫商討下臺時間表，並計劃在1935年5月喬治五世登基銀禧紀念過後退位。在同年6月7日，麥克唐納正式宣佈辭任首相，首相一職授意由鮑德溫接替，但自己仍然以樞密院議長的身份名義上留守內(nèi)閣至1937年5月28日。

在1935年稍後舉行的大選，麥克唐納尋求競逐連任錫厄姆港選區(qū)議席，但卻被工黨候選人伊曼紐爾·欣韋爾（Emanuel Shinwell）擊敗。不久以後，麥克唐納在1936年1月的蘇格蘭大學聯(lián)合補選勝出而重返下院，但他的身心健康不久卻出現(xiàn)崩潰。幾經(jīng)醫(yī)生勸告後，麥克唐納在翌年乘郵船太平洋女皇號（Reina del Pacifico）出海，計劃到南美洲休養(yǎng)，但於1937年11月9日在大西洋中途病逝，終年71歲。他死後，遺體歸葬於馬里郡斯派尼（Spynie）亡妻墳墓側(cè)旁。

麥克唐納在1896年娶瑪格麗特·艾瑟爾·格萊斯頓（Margaret Ethel MacDonald，1870年－1911年）為妻�，敻覃愄嘏c自由黨的威廉·格萊斯頓一家沒有任何關(guān)係，她是約翰·賀爾·格萊斯頓博士（Dr John Hall Gladstone）及瑪格麗特·湯普森·金（Margaret Thompson King）的女兒�，敻覃愄鼗榍霸跂|倫敦從事社會工作，亦熱心參與婦女勞工聯(lián)盟（Women’s Labour League）的事工，因此有關(guān)婚姻亦擴充了麥克唐納的人脈網(wǎng)絡。麥克唐納與瑪格麗特的婚姻以恩愛著稱，兩人共育有三子三女，其中兒子馬爾科姆·麥克唐納（Malcolm MacDonald，1901年－1981年）日後成為內(nèi)閣閣揆及殖民地總督；另外女兒伊莎貝·麥克唐納（Ishbel MacDonald，1903年－1982年）負起照顧父親晚年生活起居的責任�，敻覃愄�·艾瑟爾·格萊斯頓在1911年因敗血癥逝世，翌年兒子大衛(wèi)（David）身故，兩件事都對麥克唐納構(gòu)成很大打擊。

瑪格麗特·薩克維爾貴女

妻子身故後，麥克唐納曾先後與詩人瑪格麗特·薩克維爾貴女（Lady Margaret Sackville，1881年－1963年）及倫敦德里侯爵夫人（1878年－1959年）傳出緋聞。其中他在1920年代及1930年代與倫敦德里侯爵夫人的關(guān)係更在工黨內(nèi)有所非議，理由是倫敦德里侯爵是保守黨閣揆，故麥克唐納尤其不應與其夫人過從甚密。

麥克唐納的興趣包括步行和高爾夫球，並曾經(jīng)是馬里高球會（Moray Golf Club）會員�？墒牵�由於該會在第一次世界大戰(zhàn)時認為麥克唐納的反戰(zhàn)立場對該會做成聲譽受損，結(jié)果在1916年取消他的會籍。對於被逐出會一事，高球會內(nèi)一直有會員感到遺憾，並在1924年發(fā)起特別大會，試圖透過投票恢復其會籍，但不成功。在1929年，該會再次舉行投票，決定恢復其會籍，但這次已第二度任相的麥克唐納沒有接受。

（《社會主義與社會》）

（《勞工與帝國》）

（《社會主義》（社會問題系列））

（《社會主義與政府》）

（《印度的覺醒》）

（《社會主義邉印罰?911年）

（《瑪格麗特·艾瑟爾·麥克唐納：回憶錄》，1924年）

（《社會動盪》）

（《國防》）

（《印度政府》）

（《國會與革命》，1919年）

（《流浪與旅行》）

（《1930年美國演說》）

（《1936年本土與海外》）

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