艾麗絲·沃克(Alice Walker,1944—)是20世紀(jì)70年代以來(歐美國家第二次婦女運動之后)美國文壇最著名的黑人女作家之一。她在她的小說里生動的反映了黑人女性的苦難，歌頌了她們與逆境搏斗的精神和奮發(fā)自立的堅強性格。為了區(qū)別于其它女權(quán)主義者，她提出了“婦女主義”(Womanism)這一獨特的思想概念。如果說婦女主義是理論，她的長篇小說《紫色》(The Color Purple)便是對這一理論的具體實踐�！蹲仙�》自1982年發(fā)表以來，便轟動美國文壇，接連獲得了美國文學(xué)作品的三個大獎：普利策獎、全國圖書獎和全國書評家獎。艾麗絲·沃克成為獲得普立策獎的第一個黑人女作家。

    艾麗斯·沃克1944年2月9日出生于南方佐治亞州的一個佃農(nóng)家庭，父母的祖先是奴隸和印度安人，艾麗斯是家里八個孩子中最小的一個。艾麗斯8歲時，在和哥哥們玩“牛仔與印度安人”的游戲時被玩具槍射瞎了右眼。1961年艾麗斯獲獎學(xué)金入亞特蘭大的斯帕爾曼大學(xué)學(xué)習(xí)，正趕上美國民權(quán)運動的高漲時期，她即投身于這場爭取種族平等的政治運動。1962年，艾麗斯·沃克被邀請到馬丁·路德·金的家里做客。1963年艾麗斯到華盛頓參加了那次著名的游行，與萬千黑人一同聆聽馬丁·路德·金“我有一個夢想”的講演。艾麗斯大學(xué)畢業(yè)前在東非旅行時懷孕，當(dāng)時流產(chǎn)仍屬非法，她經(jīng)歷了一段想要自殺的痛苦時期，同時也寫下了一些詩歌。1965年艾麗斯大學(xué)畢業(yè)后回到了當(dāng)時是民權(quán)運動中心的南方老家繼續(xù)參加爭取黑人選舉權(quán)的運動。在活動中艾麗斯遇上了猶太人列文斯?fàn)�，倆人克服跨種族婚姻的重重困難結(jié)為“革命伴侶”，艾麗斯再一次懷孕，但不幸的是在參加馬丁·路德·金的葬禮時因悲傷而痛失孩子。在列文斯?fàn)柕墓膭钕�，艾麗斯繼續(xù)寫作并先后發(fā)表了詩集《一度》（Once，1968）和小說《格蘭奇·科普蘭的第三次生命》（The Third Life of GrangeCopeland，1970）。1972年艾麗斯到威爾斯利大學(xué)任教，開設(shè)了“婦女文學(xué)”課程，這是美國大學(xué)最早開設(shè)的女性研究課程。艾麗斯給學(xué)生介紹了大量黑人女作家，尤其是在此過程中發(fā)掘并整理了黑人女性文學(xué)先行者佐拉·尼爾·赫斯頓（Zora Neale Hurston，1891－1960）的材料。赫斯頓是30年代哈萊姆文藝復(fù)興時期的黑人女作家，其代表作為《她們眼望蒼天》（1937），但因其作品中所體現(xiàn)出對黑人生活及傳統(tǒng)的積極、樂觀態(tài)度而在抗議文學(xué)風(fēng)靡的時代備受冷落。艾麗斯此時還擔(dān)任了《女士》雜志的編輯，但仍堅持寫作。1973年、1976年艾麗斯先后出版了小說集《愛與煩惱》和長篇小說《梅麗迪恩》。在《梅麗迪恩》中，艾麗斯·沃克敘述故事的才能和刻畫復(fù)雜人物形象的本領(lǐng)已臻成熟。梅麗迪恩在民權(quán)運動中既感到精神解放又孤立無援的矛盾心理也反映出艾麗斯自己對所經(jīng)歷過的政治浪潮的深刻認(rèn)識�！睹符惖隙鳌返某霭媸艿搅宋乃嚱绲膹V泛注意，梅麗迪恩這個重新站起來的新女性形象尤其受到女權(quán)主義者們的高度贊揚。這是艾麗斯·沃克創(chuàng)作的第一階段，與之一起結(jié)束的還有艾麗斯和列文斯?fàn)柕幕橐�。在艾麗斯后來的作品中，我們可以找到她早年生活滯留下來的某些痛苦記憶以及她對這一段婚姻的反思。艾麗斯隨后辭去工作開始專職寫作，在舊金山，她遇上《黑人學(xué)者》的編輯羅伯特·亞倫，不久即與之共同生活。

　1982年是艾麗斯·沃克的事業(yè)巔峰期，她發(fā)表了小說《紫色》（The Color Purple）�！蹲仙�》1983年一舉拿下代表美國文學(xué)最高榮譽的三大獎：普利策獎、美國國家圖書獎、全國書評家協(xié)會獎。1985年著名導(dǎo)演斯皮爾伯格將其拍成電影，當(dāng)電影在艾麗斯的家鄉(xiāng)上演時，艾麗斯受到了家鄉(xiāng)人的盛大歡迎�！蹲仙�》從此成為美國大學(xué)中黑人文學(xué)與婦女文學(xué)的必讀作品�！蹲仙�》全書由94封書信構(gòu)成。主人公西麗亞寫給上帝的信、西麗亞寫給她妹妹內(nèi)蒂的信（被退回）、內(nèi)蒂寫給西麗亞的信、西麗亞所愛的女人莎格給西麗亞的信。故事的背景是艾麗斯·沃克所熟悉的美國南方佐治亞鄉(xiāng)村，故事大約發(fā)生在二十世紀(jì)初。14歲的黑女孩西麗亞被繼父強奸，生下的兩個孩子也被繼父送走，后來西麗亞的媽媽死了，繼父再婚。西麗亞被嫁給一個已有四個孩子的鰥夫X先生，妹妹內(nèi)蒂被迫逃走，輾轉(zhuǎn)到非洲。西麗亞受到X先生的百般虐待，但后來在X先生的情人莎格的愛與幫助下，逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋�有獨立個性的人。在藝術(shù)手法上，《紫色》采用的是傳統(tǒng)的書信體小說的形式。但艾麗斯·沃克突破了以往書信體的基本構(gòu)思和創(chuàng)作原則，并不注重細(xì)節(jié)、真實，而是著力夸張、變形的手法，具有強烈的超現(xiàn)實性和詩意。自七十年代中期之后，美國許多重要的女作家都開始嘗試具有實驗性的對女性自我的建構(gòu)和解構(gòu)的小說形式，如莫里森（Toni Morrison）的《最藍(lán)色的眼睛》（1970）、馬麗安娜·赫瑟的《說話的房子》（1975），這些作品的出現(xiàn)，標(biāo)志著她們對以男性為主的敘述方式（在很多方面都不能充分表現(xiàn)婦女生活的特征）的傳統(tǒng)，以及傳統(tǒng)的女權(quán)主義小說的可貴反省與大膽更新。《紫色》在敘事技巧上的獨到之處還體現(xiàn)在艾麗斯·沃克對語言在敘事策略中的作用的充分把握，西麗亞特有的南方鄉(xiāng)村黑人方言（她唯一知道的語言）制造了一種直接的真實效果，但同時又將讀者與敘述者的環(huán)境有意拉開了距離——他們是局外人、陌生人，說的是另外的一種語言。通過強調(diào)西麗亞與內(nèi)蒂所使用的不同的語言（內(nèi)蒂受過教育的、來自外面的遙遠(yuǎn)的世界的語言）強調(diào)敘述者的轉(zhuǎn)換，因而內(nèi)蒂的信的出現(xiàn)也就使西麗亞有了對話的可能，使故事繼續(xù)發(fā)展下去，而且使西麗亞與上帝的對話順利地轉(zhuǎn)換到西麗亞與人的直接對話。伴隨著西麗亞的成長，西麗亞的語言和思想也越來越成熟起來。

　當(dāng)然，自《格蘭奇·科普蘭的第三次生命》起，艾麗斯·沃克由于對黑人男人的過激描寫而一直受到非美作家群體的強烈指責(zé)。在動蕩的60年代后期，伴隨著民權(quán)運動，女權(quán)運動也空前高漲。1970年米利特的《性的政治》這一女權(quán)主義經(jīng)典作品的問世，激發(fā)了一批反映女性意識覺醒的作品。女權(quán)主義小說在高峰期主要以婦女在傳統(tǒng)的社會結(jié)構(gòu)中的各種見解為“內(nèi)容”，因而，出現(xiàn)了大量描寫婦女的性生活和受虐待的日常事務(wù)小說，其表現(xiàn)比過去更為袒露，更富有同情意味，但手法上并無新穎之處，某些小說只是成功地公開了一般屬隱私的婦女生活的某些方面。在70年代中后期，女權(quán)運動開始出現(xiàn)分裂，激進(jìn)的女權(quán)主義者排斥一切男性，主張以同性戀來解決婦女問題，但另外一些女權(quán)主義者則迅速而清醒地意識到婦女樹立新的自我來改變她們的社會形象與地位的必要性。黑人與女性作家的雙重身份，使艾麗斯·沃克和其他黑人女作家一樣，既要表現(xiàn)一個白人中心社會中的黑人意識，又要表現(xiàn)一個男性中心社會中女性意識的覺醒。艾麗斯·沃克的可貴之處在于她在處理黑人男女之間的矛盾沖突時，深刻地剖析了他們的思想意識和心理狀態(tài)，塑造出的黑人形象既有普遍共性又富有獨特個性，并從不把黑人理想化，而是站在一種超越種族的高度。她描寫的黑人男人充滿在白人社會的價值標(biāo)準(zhǔn)與理想幻滅的扭曲下失去理性、絕望、痛苦的個性，而他們的絕望與憤怒往往會轉(zhuǎn)化為對婦女的殘酷粗暴。艾麗斯·沃克鼓勵女性通過爭取自由平等的斗爭和尋求真正的自我而獲得獨立和充分的人性。或許《紫色》可能讓女性更能認(rèn)同之處也在于它所表達(dá)出來的、女性特有的與“上帝”（上帝其實是一個不確定也無須確定的對象）對話的愿望，尤其是在發(fā)現(xiàn)與男性的對話的不可能實現(xiàn)之后（由于男女在感受上的差異）。

　　艾麗斯·沃克1983年曾隨美國女作家代表團(tuán)來華。除《紫色》及一兩個短篇外，艾麗斯的其他作品在中國譯介不多。她的最新小說是《在我父親微笑的光芒下》（1998），該小說采用了多重的敘事角度，講述了性與精神、父親與女兒的關(guān)系，尤其剖析了幾代人的不同觀念。評論界的反應(yīng)不是很熱烈，可見艾麗斯·沃克還沒有成功地超越自我。但不管是她自己還是別的黑人女作家，超越《紫色》本來就是一件不太容易的事，所以《紫色》在今天大家還在讀�？梢姟蹲仙�》還在紅著。