字敬虛，清光緒元年生，興國縣長岡鄉(xiāng)人。父靜山，歲貢生，任教縣文瀾書院。謝遠涵幼隨父讀書。年17，考入縣學；年19，中光緒癸已科鄉(xiāng)試舉人；年20，中光緒甲午科進士，次年選為翰林，任翰林院編修。光緒二十一年，謝在北京參加康有為聯(lián)合十八省來京會試舉人“公車上書”，并在策試中針對時弊，力主“變通”。宣統(tǒng)元年，任四川道監(jiān)察御史。

　　 辛亥革命后，南昌盛傳將舉謝遠涵任江西都督，謝自忖難以勝任，遂回興國老家。在興國瀲江書院會見父老千余人，宣傳“民國建立，五族共和，民權平等”。并號召剪辮子。眾見翰林公辮子已剪，紛紛仿效。民國5年，謝遠涵出任北洋政府內務部次長兼北京市政督辦，并代理內務部長。旋由謝良牧介紹加入孫中山領導的中華革命黨。7年，任廣東軍政府秘書長，與彭介石等組織以促進民主政治為宗旨的“民治社”，并任理事。其間受孫中山的委托，赴洛陽會見吳佩孚，商談國事，因吳驕橫自大，談判不果。11年，孫中山任他為江西省長，因故未到任，轉任江西礦務督辦兼督辦九江商埠事宜，其間曾協(xié)助興國商人在九江與德商合營德士古煤油公司。14年，任國民革命軍第四集團軍總司令部秘書處處長。21年8月，被國民黨江西省政府任為第十一行政公署（贛州）行政長官兼贛縣縣長。謝認識到這是利用其聲望，行剿共之需，遂隱居上海、南昌，堅不到任，次年５月被免除�？谷諔�(zhàn)爭期間，隱居興國故里�？箲�(zhàn)勝利后，寓居贛州，深居簡出，過著淡泊恬靜的閑休生活。

　　 謝遠涵晚年，目睹國民黨政治腐敗，民不聊生，逐漸同情人民革命。民國38年春，中共五嶺地委曾致函謝遠涵，動員他在贛州策劃起義，因他臥病在床，力不從心，但仍對中共在贛州的地下活動給予掩護和支持。贛州解放前夕，謝毫不動搖，相信共產黨，并影響不少社會上層人士留在贛州，安心等待解放。解放后，陳奇涵、楊尚奎、羅孟文等都曾親自前往看望慰問。1950年冬，謝遠涵病逝于贛州寓所，享年75歲。