李友尚自小聰穎好學(xué)。青少年時代，正值中國被軍閥統(tǒng)治、受列強欺凌，生靈涂炭，民怨沸騰；孫中山為建立民主共和國，領(lǐng)導(dǎo)人民進行不屈不撓的革命斗爭。1925年李友尚于省立羅定中學(xué)畢業(yè)。此時有中學(xué)畢業(yè)文化程度的人不多，而他又是中學(xué)的高材生，因此如果他選擇當教師或從政，皆非難事。但在孫中山先生民主革命思想影響及長兄的帶動下，他立志投筆從戎，報效國家。同年秋，適逢黃埔軍校招生，他前往廣州報考，獲錄取編入第四期步科第二團第二連。他實現(xiàn)了投軍的愿望，很珍惜在軍校的學(xué)校機會，奮發(fā)努力，掌握了系統(tǒng)的軍事理論和軍事技術(shù)，為以后指揮作戰(zhàn)與培訓(xùn)軍事人才打下了基礎(chǔ)。

      1925年7月，廣州大元帥府改組為國民政府，國民黨軍各派系部隊統(tǒng)一編為國民革命軍。1926年7月，國民革命軍在廣州誓師北伐。北伐是第一次國共合作時期，國民革命軍以推翻北洋軍閥統(tǒng)治及統(tǒng)一中國為目的的革命戰(zhàn)爭。參加北伐的粵系部隊，包括國民革命軍第四軍的第十師、第十二師等。同年秋，李友尚從黃埔軍校畢業(yè)，被派往國民革命軍第四軍第十師任排長，隨即參加北伐。北伐軍打敗了吳佩孚、孫傳芳部，收復(fù)了武漢、福建、江西。第四軍戰(zhàn)功尤著，被譽為“鐵軍”。同年冬，李尚友所在的第十師擴編為第十一軍，原先的第十師編入第十一軍的第十師和第二十四師，李尚有歸屬第十一軍第十師。

1928年春，第十師調(diào)往海南島。當時該島土匪遍地，燒殺擄掠，無惡不作。已升任連長的李友尚率部參加剿匪。經(jīng)過10個月的清剿，該師終于肅清了瓊島的土匪。1929年1月，南京國民政府召開軍隊編遣會議后，第十師初編為獨立第二旅，不久又編為第六十師。李友尚晉級為第六十師一二0旅少校參謀，后調(diào)任特務(wù)營營長、第六團第一營營長、第一八0旅三六0團第一營營長。

由于軍隊編遣問題，國民黨新軍閥之間矛盾激化。晉系軍閻錫山、西北系軍馮玉祥、桂系軍李宗仁結(jié)成反蔣介石聯(lián)盟，1930年5月出兵70萬反蔣，蔣介石亦調(diào)集幾十萬大軍迎戰(zhàn)，爆發(fā)了中國現(xiàn)代史上最大的一次軍閥混戰(zhàn)——蔣馮閻桂中原大戰(zhàn)。李友尚隨第六十師先后在隴海路與津浦路一帶參加對馮軍、閻軍作戰(zhàn)。8月攻下濟南后，蔣介石以第六十、六十一師參加此次內(nèi)戰(zhàn)有功，特給予嘉獎，以這兩個師為基礎(chǔ)成立第十九路軍，蔣光鼐升任第十九路軍總指揮，蔡廷鍇為第十九路軍軍長。該軍還得到100萬元犒賞。李友尚任第十九路軍中校營長，1931年隨該軍調(diào)往江西參加對紅軍作戰(zhàn)。

“九·一八”事變?nèi)哲娗致粤酥袊鴸|北三省后，為加快滅亡中國的步伐，在上海挑釁，妄圖占領(lǐng)中國第一大工商業(yè)城市上海。1932年1月28日，日軍向駐守于上海閘北區(qū)的十九路軍大舉進攻。十九路軍奮起抵抗，威震中外的“一·二八”淞滬抗戰(zhàn)因而爆發(fā)。李友尚率部投入激烈的對敵戰(zhàn)斗，全營官兵，同仇敵愾，英勇殺敵；他身先士卒，奮不顧身，被敵彈擊中負傷。十九路軍經(jīng)過33天浴血奮戰(zhàn)，以落后的武器粉碎了日軍動用飛機、大炮、坦克、軍艦等先進裝備的5路瘋狂進攻，迫使其三易主帥，三次增兵，死傷萬余人，始終未能攻占上海。十九路軍的抗戰(zhàn)沉重打擊了日本帝國主義的囂張氣焰，極大地鼓舞了中國軍民的抗戰(zhàn)士氣。而與此同時，蔣介石、南京政府卻與日本簽訂了喪權(quán)辱國的《淞滬停戰(zhàn)協(xié)定》。

淞滬停戰(zhàn)后，被蔣介石強行調(diào)往福建的十九路軍聯(lián)合各派反蔣勢力發(fā)動福建事變。1933年11月20日，在福州成立反蔣抗日的中華共和國人民革命政府和人民革命軍，仍保留十九路軍番號。李友尚毫不猶豫地參加此次事變，成為人民革命軍的營長。由于蔣介石調(diào)動陸海空三軍幾十萬人鎮(zhèn)壓“閩變”，并收買了十九路軍個別高級軍官，“閩變”失敗。1934年1月，十九路軍遭拆散改編、取消番號，連級以上軍官全部撤換，被迫離開。有的另謀其他職業(yè)。李友尚當時才二十幾歲，從軍僅數(shù)載，決不愿半途而廢，遂投奔黃埔第一期校友唐云山當師長的第九十三師，繼續(xù)擔(dān)任營長，后升任第九十三師二七七團上校團長。1938年，他率部先后參加抗日的徐州會戰(zhàn)和武漢會戰(zhàn)。

1939年，日軍在廣西欽州灣登陸，企圖切斷中國與越南的運輸通道，同時建立一塊便利日軍南進的根據(jù)地，故11月開始國民黨軍隊與日軍在廣西境內(nèi)進行戰(zhàn)斗，稱為桂南會戰(zhàn)。同年12月開始，國民黨軍對日軍發(fā)動一場以牽制、消耗日軍為目的的“冬季攻勢作戰(zhàn)”。李友尚奉命率本團參加此兩次戰(zhàn)役。一天，他所在的第六軍軍部被日軍進攻，軍部警衛(wèi)部隊寡不敵眾，戰(zhàn)況十分危急。他率部火速趕至，占領(lǐng)有利地形，以密集火力猛烈攻擊日軍。這及時而勇猛的救兵使警衛(wèi)部隊士氣大振，合力夾擊日軍，致使日軍腹背受挫，棄尸累累，狼狽敗退�！袄钣焉杏赂疑茟�(zhàn)，帶兵解救了軍部”，成為當年在廣西謀生的羅定籍人士流傳一時的佳話。他因而深得該軍軍長甘麗初的賞識。

1940年4月，李友尚所在的第九十三師奉命調(diào)到廣西靈山縣，歸第二十六集團軍總司令部指揮。該集團軍總司令蔡廷鍇認為第九十三師實力充足。蔡總司令曾檢閱李友尚團。據(jù)《蔡廷鍇自傳》一書記載，蔡廷鍇的評價是：“該團精神甚好”。由此可見，李友尚帶兵有方。

1942年1月，日軍向駐守緬甸的英軍發(fā)動進攻，英軍敗退，緬甸首都仰光被占，英軍要求中國軍隊盡快入緬參戰(zhàn)。國民黨軍隊遂組建遠征軍。第六軍被編入遠征軍序列，李友尚奉命率領(lǐng)一個加強團進入緬甸頑強抗擊日軍。1943年，第六軍調(diào)回國內(nèi)。他調(diào)任中央陸軍軍官學(xué)校（桂林）第六分校教官、軍官教育隊少將隊長，主管培訓(xùn)初級軍官的工作。

日軍攻占衡陽后，以打通湘桂、桂越兩條交通線和破壞中國西南空軍基地為目的，于1944年9月發(fā)動桂柳會戰(zhàn)。駐守廣西全州要地的國民黨第九十三軍與日軍一接觸后未經(jīng)激戰(zhàn)，即擅自撤退，并把帶不走的武器彈藥和糧食全部銷毀。事后該軍中將軍長陳牧農(nóng)被處決，甘麗初繼任第九十三軍中將軍長。李友尚調(diào)升該軍新編第八師少將副師長，隨部隊參加桂柳會戰(zhàn)。官兵們奮勇抗擊沿湘桂路進犯的日軍先頭部隊，在桂林以南的蘇橋及沿湘桂路抵抗日軍，又于桂林以西四合村義寧間占領(lǐng)陣地，加固防御工事拒敵南進。

1945年，國民黨的軍隊大整編。第六十三軍及屬下新編第八師、暫編第二師均被裁撤，第十師改隸第十四軍。軍長甘麗初該任第二方面軍中將參謀長、副師長，李友尚改任第二十六軍少將高級參謀。

1946年，他被選送進入當時中國最高軍事學(xué)府陸軍大學(xué)深造，編入將官班乙級第二期。自抗戰(zhàn)開始以后，國民黨的軍隊逐步實行擔(dān)任師級以上的參謀長必須是陸軍大學(xué)畢業(yè)學(xué)員的制度，目的是統(tǒng)一戰(zhàn)術(shù)思想及作戰(zhàn)指揮業(yè)務(wù)，加強各方面的作戰(zhàn)聯(lián)系，尤其是對參謀本部的聯(lián)系。1947年秋李友尚于陸軍大學(xué)畢業(yè)后，晉升為整編第九十六軍少將參謀長，兼整編第四十五師參謀長。他獲得此職可謂升遷迅速。在當時，陸軍大學(xué)畢業(yè)的軍人比一般軍校的畢業(yè)生升遷較快，而有黃埔軍校和陸軍大學(xué)雙學(xué)歷的軍人，被人們稱為“黃大”，尤受重用，故升遷尤速。其它有保定軍校和陸軍大學(xué)雙學(xué)歷的“保大”，和有一般軍校和陸軍大學(xué)雙學(xué)歷的“雜大”畢業(yè)生，升遷速度均不及“黃大”。

1948年4月山東濰縣戰(zhàn)役中，他與該軍軍長陳金城、該軍副參謀長兼政工處長萬凌濤等軍官被人民解放軍俘虜。他們一到了戰(zhàn)俘管理所，管理人員就宣布保證他們的人格、生活、健康，包括定期檢查身體，有病及時治療等，嚴禁體罰和侮辱的行為，從各方面給予人道主義的待遇。人民解放軍對戰(zhàn)俘上述的“三保證”及耐心細致的思想教育，有效地促使戰(zhàn)俘的思想發(fā)生轉(zhuǎn)變。1949年春，李友尚獲釋放。國民黨軍隊團級以上戰(zhàn)俘最快的一般是在1959年特赦釋放。他提前獲釋的直接原因，是他在戰(zhàn)俘管理所的現(xiàn)實政治表現(xiàn)良好，而主要原因則可能與他的歷史背景有關(guān)。他原是十九路軍的中級指揮官。十九路軍在福建曾與紅軍議和并合作，1933年雙方簽訂了《反日反蔣的初步協(xié)定》。同年他本人參加了反蔣抗日的福建事變。被人民解放軍俘虜?shù)牡谄弑鴪F司令官、原十九路軍將領(lǐng)區(qū)壽年亦于1950年初提前獲釋。

將離開戰(zhàn)俘管理所時，李友尚聞國共兩黨軍隊大決戰(zhàn)第一戰(zhàn)役遼沈戰(zhàn)役已于1948年11月上旬結(jié)束。其后，他見到一批淮海戰(zhàn)役被俘的國民黨軍隊官兵，得知淮海戰(zhàn)役中，國民黨軍敗得更慘，除一部分起義投誠外，其余精銳部隊五個兵團、數(shù)十萬大軍，被解放軍全部殲滅。他從山東回鄉(xiāng)途經(jīng)廣州時，大決戰(zhàn)最后一戰(zhàn)平津戰(zhàn)役國民黨軍又以損失慘重而收場的消息傳來。此時，國民黨部隊大勢已去，原有八百萬大軍僅存不足三分之一，戰(zhàn)斗力弱、士氣低下。余漢謀時任國民黨廣州綏靖公署上將主任，擬推薦李友尚任某區(qū)行政督察專員兼保安司令，但他對仕途無興趣，決意回羅定與家人團聚。

解放軍乘勝追擊殘存的國民黨軍，人民游擊武裝不斷發(fā)展壯大，解放區(qū)迅速擴展。1949年新春，解放軍粵中縱隊第四支隊及該縱隊的獨立團進抵羅定。2月，該支隊第十四團和羅定縣人民政府在羅鏡鎮(zhèn)成立。不久，該支隊在連州圩擊潰了國民黨省保警兩個團與縣警隊。羅定三分之二以上的地區(qū)已成為該支隊的游擊區(qū)，縣人民政府組織了區(qū)鄉(xiāng)政權(quán)和民兵。龜縮一隅的羅定國民黨當局及其軍隊陷于四面楚歌之境。4月，出任廣東第二十區(qū)行政督察專員兼保安司令的譚啟秀力邀李友尚任該區(qū)保安副司令，他亦婉言謝絕。由于他與譚啟秀是十九路軍的袍澤，又是同鄉(xiāng)，出于個人感情的考慮，他答應(yīng)做譚啟秀的私人助手。在此期間，他曾勸說譚啟秀釋放其部隊在羅定扣押的中共地下黨員，包括負責(zé)人之一的徐某。徐某等因而獲釋。幾個月后，他便離職遷居香港。

     1984年，李友尚應(yīng)羅定縣政協(xié)之邀，參加在深圳召開的旅居港、穗的羅定籍知名人士研究征集地方史料問題座談會。同年年底，他作為原十九路軍的部屬，應(yīng)邀回羅定參加廷鍇小學(xué)建校五十六周年暨教學(xué)樓落成典禮。擔(dān)任參加典禮的旅港十九路軍舊部和同鄉(xiāng)會會員的領(lǐng)隊。抵達目的地，將要出席以自己昔日上級長官命名的學(xué)校盛典之際，他感觸良多，興致正濃，欣然為即將在典禮上發(fā)言的原十九路軍部屬代表草擬了發(fā)言稿。

自1949年秋起，他一直寓居于香港。由于他人緣非常好，三羅（羅定、郁南、云�。┩�鄉(xiāng)會的會員們親切地稱他“十叔”（他在族中兄弟排行第十）。有會員說：“十叔慈祥，是德高望重的長者，我們都很敬重他�！彼�一向平易近人，即使在軍界任職期間，也不擺架子，與人為善，很重親情，亦重友情。1995年6月16日，李友尚在香港病逝，終年90歲。