幼時從師醒覺和尚。他天資聰明，讀書過目不忘，經(jīng)常手不釋卷刻苦攻讀，后來參加河陽縣考，名列第一。順治十七年(1660)庚子科中舉，康熙三年(1664)甲辰科考取進士。吏部分派到貴州省平遠縣任推官(審判員)，他大公無私，詳查案情，懲暴安良。那時貴州發(fā)生的重大要案，都調(diào)派他參與審理，使他名聲遠播。

　　康熙七年(1668)，調(diào)河北省容城縣任縣令。他認為要治理好地方，必須振興教育，于是創(chuàng)立“正學書院”，以立志、辨學、正心、慎獨為宗旨，教育民眾立志立德，勤奮讀書。容城當時政務(wù)偏廢，攤派苛刻，趙士麟到任后盡行革除，并刻碑文以示永遠遵守。凡有訴訟，不拘時日，隨到隨審，明查果決，秉公判處，政聲遠播。還發(fā)動民眾修理文廟、城池、官廳、橋梁、道路，每年堅持濟孤賑貧，撫恤鰥寡，積極發(fā)展農(nóng)桑，使人民不受饑寒。

　　康熙十二年(1673)，趙士麟調(diào)到京城任文選司主事，升稽勛司員外郎、考功司郎中，不久晉升光祿寺少卿、鴻臚通政，再升都察院左副都御史�？滴醵�十二年(1683)，康熙攻滅鄭氏政權(quán)，平定臺灣。他積極提出治理辦法，上書說：“臺灣去閩不遠，地方千里，雖所處遠近不同，皆可訓(xùn)化也。宜仿廣東瓊州例而變通之，設(shè)一府兩縣以治其民。設(shè)一總兵以鎮(zhèn)臺灣，設(shè)一副將以鎮(zhèn)澎湖，以千里所產(chǎn)供駐防之需，柴草糧食，不可勝用，即稍有協(xié)濟餉項亦無幾，這樣沿海守汛之兵可減�！鼻宄�廷認為可行，批文交吏部會兵部照辦。臺灣建府設(shè)官如同內(nèi)地，皆出自他的建議。

　　康熙二十三年(1684)，趙遷升浙江巡撫，他到任視事后，博采群言，調(diào)查研究，避害興利。浙江漕運(國家從水道運糧)從來經(jīng)費浩大，弊病滋生。他深入調(diào)查，了解前因后果，采取措施，使數(shù)十年盤根錯節(jié)的問題得以解決。又如杭州河道，淤塞200余載，民房潮濕，諸多不便。

　　他聽到民眾反映，毅然作為己任，先籌銀數(shù)百兩，以“回龍橋”為試點，進行精細核算，全部工程只需萬余兩。杭州城的官商民眾，聞風捐助，他派屬員按劃地分工，各負其責疏浚，完工時實用銀13 000余兩。杭人稱頌歷代興修水利，唐有白居易，宋有蘇東坡，清有趙士麟。

       康熙三十八年(1699)，趙士麟染疾病逝，享年70有余。 

　　杭州地接西湖，市場繁盛，百貨雜陳。不少貧民常向駐防旗兵官員借貸“印子錢”作為小本經(jīng)營，由于利上加利盤剝，以致發(fā)生營兵軍官馬化龍等毆官、毆民，釀成大獄�？滴醯厶刂紘勒D首惡，民欠債務(wù)由旗營將軍與浙江巡撫照市息結(jié)算，時軍民交哄十分嚴重。而旗營債款31萬兩，趙士麟感到十分棘手。這時接到繼母萬氏來信說：“吳三桂叛亂，你弟弟被殺，我萬分悲痛!我家祖籍金陵，現(xiàn)在將澄江的房產(chǎn)、田地盡數(shù)變賣，準備回籍與你相處�！彼�讀信后欣喜地說：“太夫人攜金到時，可以代民償債了結(jié)此案了�！庇谑�，向?qū)④娚潭ù文晁脑聝斶�。屆期太夫人到達，同意趙士麟義舉，敲鑼打鼓將2萬兩銀子送到軍營。

　　將軍見銀子字號是云南的，感慨地說：“公如此仗義，我輩當助成盛德�！庇谑亲尷�還本，后來又減十分之六，共合5萬余兩。他發(fā)動杭城官商捐足此數(shù)，負債被關(guān)押的庶民，釋放回家，頌聲載道。

　　杭州為江南名城，房舍密集，每有火災(zāi)，后患無窮。他為防患創(chuàng)設(shè)救火兵200名，由參將統(tǒng)率指揮，發(fā)生火災(zāi)立即撲滅，不使其漫延，黎民作《五異政記》刻石記之，并建有他的生祠一院，表示感戴。

　　康熙二十五年(1686)，奉調(diào)江蘇巡撫，他到任后，“恤刑獄、厘錢法、興水利、辦學校、獎孝悌、尚廉潔”，人稱善政。康熙二十六年(1687)調(diào)回京城，升兵部督捕右侍郎，旋升吏部右侍郎，轉(zhuǎn)左侍郎。他大膽推薦賢能，不搞任人唯親，致使官員不敢行私舞弊。

　　趙士麟自幼孝順，對萬太夫人問寢視膳、晨省晚侍的禮節(jié)，數(shù)十年如一日。當老夫人98歲，以閏月計為百歲時，康熙帝特御書匾額以賜，誥封一品夫人，也誥封士麟為特授光祿大夫。

       趙士麟從小喜愛書文，在北京作有《金碧園記》、《讀書堂石刻》，回籍省親時有《河陽山水記》，并附七律十首。他的遺作，現(xiàn)澄江尚存《復(fù)刀仲熊問河洛書》、《復(fù)潘明揚先后天問書》、《答蘇紳公請講學啟》，《女，正義節(jié)傳》、《張節(jié)母傳》、《臺灣善后疏》、《新建儒學尊經(jīng)閣記》、《金碧園記》、《河陽山水記》。

 　　趙士麟自幼孝順，對萬太夫人問寢視膳、晨省晚侍的禮節(jié)，數(shù)十年如一日。當老夫人98歲，以閏月計為百歲時，康熙帝特御書匾額以賜，誥封一品夫人，也誥封士麟為特授光祿大夫�！　】滴跞�十八年(1699)，趙士麟染疾病逝，享年70有余。

    趙士麟一年到頭足穿草鞋，肩挑油擔，觸寒暑冒風雨，不辭辛苦地走村串舍，行于鄉(xiāng)野之間。但從沒有忘記學習，還一路背誦詩文，遇到有學識的長者便從擔中取書請教。就是在窮冬烈風，大雪深尺之下，足膚皮裂也不知曉。晚上歸來，雖跋涉勞倦，也從未中途輟學。夜闌更深窗前還亮著一豆燈光。

    城東華山上有個普照寺。相傳，這座寺廟為元朝末年逃亡澂江、削發(fā)為僧的野臘丞相所建。時由高僧醒覺禪師主持，香火非常旺盛。

    一天，趙士麟來到普照寺賣油，時值管理香火的和尚因事外出，老和尚醒覺禪師便來接油。醒覺和尚看到趙士麟的挑擔里放著幾本詩書和作文，便彎腰取過一本作文來看，感到文辭佳美，立意深遠，就問他：“這是誰的作文？”趙士麟回答說：“是自己晚上在家的習作。”和尚大喜道：“我還以為你是個賣油人，原來是個有見地的讀書入呢�！苯又�就問起趙士麟的家庭和個人經(jīng)歷。老和尚為他的勤苦好學所感動，相信趙士麟是個有作為的人。就對他說：“你白天賣油，晚上到我這寺中來住，我教你讀書�！敝链耍�趙士麟每天晚上都得到醒覺大師的親授。原來，醒覺和尚就是明末時期的一個大學問家。因不滿朝庭的腐敗，鄙視達官貴人的專橫跋扈，驕奢淫逸，不愿與他們同流合污，所以便削發(fā)為僧，寄情于山水之間，醒覺禪師與供奉在昆明圓通寺大雄寶殿內(nèi)的那個慧覺和尚就是當年一起拜師出家的師兄弟。由于醒覺和尚學識淵博，“嚴師手下出高徒”，趙士麟的學問一天比一天好起來了。

    趙士麟每晚回寺醒覺和尚老遠就看見一對紗燈。一天，他回來得很晚，身旁無紗燈放光。老和尚就問他：“你今天肯定是做了件不應(yīng)該做的事啦?”趙士麟稟告道：“學生今晚回來，走到垮馬村，有個農(nóng)人請我給他寫了封修書。”禪師說：“天下婦女多苦于三綱五常，拆人夫妻本是不道德的事。你明天一早就去他家把修書取回�！贝稳仗鞎�，趙士麟就到了農(nóng)人家里，耐心勸說農(nóng)人，指出修妻之害，弊在三綱五常，使農(nóng)民回心轉(zhuǎn)意，當即燒毀修書。趙士麟當晚回寺，又點亮紗燈，認真讀起書來。

    一個晴朗的夏天，趙士麟路經(jīng)東龍?zhí)端�閣，走到池邊捧口水喝，看見水中有一條金黃色的小蛇抬著頭在水中游來游去。他便采摘下一片樹葉，挖出一個洞，乘蛇游到池邊時，迅速將葉套在小蛇的頭上。是夜，老和尚做了一個夢，有一條黃龍來向他說：“日間我的小兒到水閣游玩，被你的學生趙士麟用樹葉枷住了頭。望著在鄰居的情份上，速把我兒頭上的枷取掉!”第二天，老和尚問了事情的始末，命趙士麟趕快取下蛇頭上的葉片。趙士麟來到池邊，果見小蛇頭套樹葉游來。他立即取下蛇頭上的那片葉子。小蛇高興得搖頭擺尾地游去了。

    是年，趙士麟科考中舉，更加奮發(fā)努力。清初上京趕考，進士及第，歷任江蘇、浙江巡撫。趙為人明察秋毫，廉潔奉公，深得民望。后被康熙皇帝選中，升任吏部左待郎，為清代有卓見的政治家。他進了天官府，當了天官后，不忘昔年恩師醒覺和尚的諄諄教誨，深恩大德。時醒覺和尚已經(jīng)逝世，趙士麟便重修普照寺，并在東龍?zhí)端�口上建了一座石牌坊，以彰禪師，留芳千古。