說起唐朝的李建成、李世民兄弟為爭奪帝位而互相殘殺的“玄武門之變”，幾乎無人不知，無人不曉，而李成器與李隆基兄弟互相謙讓皇位的手卻鮮為人知。

李成器生于公元六七八年，為睿宗李旦的長子、玄宗李隆基的長兄。成器少年時才氣過人，成年后精通音樂，尤其對西域龜茲樂章有獨到的見解，曾做過楊貴妃的音樂教師，故唐人張祜有“梨花深院無人見，閑把寧王玉笛吹”的詩句。高宗李治初封成器為永平郡王。六八四年，睿宗李旦即位為帝，年僅6歲的李成器被立為皇太子。不久，武則天廢唐建周，自稱皇帝，睿宗被降為皇嗣，李成器亦相應地失去了皇太子之位降為皇孫。

武則天退位后，中宗李顯重新上臺，專橫跋扈的韋皇后卻企圖仿效武則天，臨朝稱制。709年，韋皇后與安樂公主合謀毒殺了中宗。就在這時，李隆基率“萬騎”羽林軍攻入宮中，殺死了韋皇后、安樂公主等人，睿宗李旦又重登帝位。

睿宗二次登極后，在確立繼承人問題上犯了愁：按照宗法的嫡長制原則，應立長子李成器為太子，況且第一次登極已經(jīng)明確宣布成器為太子，但討平韋氏之亂卻多虧了三子李隆基，故意久不定。成器看出了父親的心事后，對睿宗說：“儲副（皇太子）者，天下之公器也，時平則先嫡長，國難則歸有功。若失其時，海內(nèi)失望，非社稷之福，臣今敢以死請。”睿宗聽罷，仍猶豫不決。成器便“累日涕泣”，“言甚切至”。睿宗深為成器誠心讓位之心所感動，同意了他的請求。李隆基知道后，“又以成器嫡長，再抗表，固讓”。就這樣，兄弟兩人再三謙讓，由于成器堅辭固讓，最后才確立李隆基為皇太子。

從此，成器與李隆基以手足情深，留下了千古佳話。還在李隆基做太子時，就曾令人制造了一床大被和一個長枕，與成器等諸兄弟同枕共眠；睿宗知而大悅。登極后玄宗在興慶宮的西面蓋了一座樓房，題曰：“花萼相輝之樓”。取《詩經(jīng)·小雅》中“常棣之華，鄂不鏵樺。凡今之人，莫如兄弟”的典故，表示兄弟之間的和睦友好就象花和萼那樣相依而生，不能分離。玄宗即位之初，太平公主陰謀借助羽林軍殺害玄宗。成器與玄宗緊密配合，殺掉了太平公主及其重要黨羽數(shù)十人，鞏固了玄宗的統(tǒng)治。

714年，成器晉封為宋王，拜左衛(wèi)大將軍。716年，因避玄宗生母昭成竇皇后之諱，成器改名為憲，晉封為寧王。733年，遷升為太尉。741年11月成器病逝，享年六十三歲。玄宗聽到成器病逝的消息后， “號叫失聲，左右皆掩涕”。

第二天，即下詔追謚成器為“讓皇帝”，命令有司以皇帝之禮安葬成器，稱其墓曰“惠陵”，在今陜西蒲城境內(nèi)。李成器讓帝位，博得了后人的高度贊譽。如清人何亮基在《游惠陵》詩中寫道：

　　“宮中喋血千秋恨，何如人間作讓皇。”