建文帝以破壞金融罪——私印鈔票，對湘王朱柏下手了，其實那個時代的鈔票本來就沒有什么計劃可言，亂印最多的就是建文帝本人。當然這只不過是一個借口而已，隨后朝廷就派使臣至湘王封地去抓人，他們以為這次會像以往一樣順利，但意想不到的事情發(fā)生了。

湘王朱柏不愧是 朱元璋的子孫，甚有骨氣，他在得知有人要來抓他的消息后，笑著對自己的手下說：“我親眼看到很多在太祖手下獲罪的大臣都不愿受辱，自殺而死，我是高皇帝的兒子，怎么能夠為了求一條活路而被獄吏侮辱！”

他沒有開門迎接使臣，而是把老婆孩子都召集起來，緊閉宮門，自焚而死。

《明史·卷一百十六·列傳第四》：

湘獻王柏，太祖第十二子。洪武十一年封。十八年就籓荊州。性嗜學，讀書每至夜分。開景元閣，招納俊乂，日事校仇，志在經(jīng)國。喜談兵，膂力過人，善弓矢刀槊，馳馬若飛。三十年五月，同楚王楨討古州蠻，每出入，縹囊載書以隨，遇山水勝境，輒徘徊終日。尤善道家言，自號紫虛子。建文初，有告柏反者，帝遣使即訊。柏懼，無以自明，闔宮焚死。謚曰戾。王無子，封除。永樂初，改謚獻，置祠官守其園。