蘭吏從小聰明，八歲讀小學(xué)，后升入百侯中學(xué)，在進(jìn)步教師、其祖父教育培養(yǎng)下，成為品學(xué)兼優(yōu)的學(xué)生，深得老師的贊揚和愛護(hù)。

　　1925年冬，旅穗學(xué)生張穆返回大埔到百侯發(fā)展社會主義青年團(tuán)組織。次年春張穆在百侯中學(xué)以教師的身份作掩護(hù)，在師生中發(fā)展團(tuán)員，楊蘭史被首批吸收為共青團(tuán)員，后由團(tuán)轉(zhuǎn)為中共黨員，從此，他在黨組織的領(lǐng)導(dǎo)下，協(xié)助黨組織發(fā)展黨團(tuán)員，引導(dǎo)進(jìn)步師生閱讀《共產(chǎn)黨宣言》、《響導(dǎo)》、《中國青年》等革命書刊，傳播馬列主義，領(lǐng)導(dǎo)學(xué)生運動。

　　1926年5月，百侯區(qū)長、國民黨右派楊省我與土劣勾結(jié)，貪污公款。為了鞏固國共合作，在百侯黨組織的領(lǐng)導(dǎo)下，楊蘭史等人發(fā)動了清算楊省我的斗爭，與工會領(lǐng)導(dǎo)人楊倫經(jīng)率領(lǐng)工人、農(nóng)民、學(xué)生、店員示威游行，高呼：“打倒軍閥!聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工，擁護(hù)國共兩黨合作，打倒貪官污吏!”等口號，帶隊沖進(jìn)區(qū)署，公開揭露楊省我貪污勒索民眾的罪行，并清算了帳目。國民黨大埔縣政府根據(jù)楊省我貪污勒索民眾的事實，撤銷了區(qū)長職務(wù)。從而取得了打擊國民黨右派勢力的勝利，進(jìn)一步鞏固了國共合作的成果。

　　1927年，以蔣介石為首的國民黨右派勢力在上海發(fā)動了“四．一二”反革命政變，接著在全國各地瘋狂地捕殺共產(chǎn)黨人和國民黨左派人員及革命志士。面對國民黨反動派的大屠殺，楊蘭史在中共大埔縣委和百侯區(qū)委的領(lǐng)導(dǎo)下，發(fā)動工農(nóng)群眾、學(xué)生開展對國民黨反動派進(jìn)行斗爭，積極準(zhǔn)備百侯武裝暴動工作。

　　同年8月1日，周恩來、賀龍、葉挺、朱德同志根據(jù)中共中央的決定，領(lǐng)導(dǎo)了“南昌起義”，起義成功后，前委奉令南下廣東，9月中旬，起義軍抵達(dá)粵東，大埔各地黨組織領(lǐng)導(dǎo)工農(nóng)武裝先后攻占了大埔縣城、百侯、湖寮、高陂等國民黨區(qū)署。楊蘭史在百侯暴動中，率領(lǐng)學(xué)生配合工人、農(nóng)民武裝攻克了國民黨百侯區(qū)署和區(qū)黨部，并成立了百侯區(qū)工農(nóng)政府。八一起義軍進(jìn)入大埔后，楊蘭史率領(lǐng)侯中學(xué)生前往三河壩做好支前工作。10月4日，朱德率領(lǐng)部隊撤退時，蘭史為起義軍作向?qū)�，到百侯后，又組織學(xué)生做好接待工作，并為起義軍探聽敵情，為起義部隊的安全撤離作出了貢獻(xiàn)。

　　1928年春，蘭史通過上海的親友關(guān)系，考入上海復(fù)旦大學(xué)讀書，與上海黨組織取得聯(lián)系后，在上海黨組織的領(lǐng)導(dǎo)下，在復(fù)旦大學(xué)負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)學(xué)生運動。

　　1930年，革命根據(jù)地蓬勃發(fā)展，中共中央急需和各根據(jù)地直接聯(lián)系，更好地指揮各根據(jù)地開展武裝斗爭，為此，中央決定建立無線電臺，直接和各根據(jù)地通報。不久，上海黨組織決定楊蘭史調(diào)中央無線電臺工作。蘭史在從事無線電通訊工作中，認(rèn)真鉆研無線電技術(shù)，很快地掌握了無線電臺的有關(guān)知識，為上海黨中央溝通江西中央蘇區(qū)的通信作出了貢獻(xiàn)。

　　1931年，上海黨中央機(jī)關(guān)遭國民黨反動派破壞，他與曾三、王逸群、岳夏等人由黨內(nèi)交通秘密護(hù)送，繞道香港經(jīng)汕頭、大埔、永定、上杭等地進(jìn)入江西中央蘇區(qū)。

　　1932年黨中央決定建立通訊學(xué)校，楊蘭吏被任命為通訊學(xué)校校長，該校在他的領(lǐng)導(dǎo)下，到1933年學(xué)員擴(kuò)大到1000多人，學(xué)校分設(shè)無線電通訊、電話通訊、旗語通訊和司號通信等專業(yè)，學(xué)員畢業(yè)后分派各根據(jù)地和國民黨統(tǒng)治區(qū)建立電臺，溝通了中央蘇區(qū)與各根據(jù)地的通訊聯(lián)系，為黨的通訊事業(yè)作出了應(yīng)有的貢獻(xiàn)。

　　1934年，由于王明左傾路線在黨內(nèi)占統(tǒng)治地位，實行軍事冒險主義，導(dǎo)致了第五次反圍剿戰(zhàn)爭的失敗。同年10月，為了保存中央紅軍實力，黨中央決定撤出中央蘇區(qū)，舉行了舉世聞名的二萬五千里長征。在長征中楊蘭史以堅定的革命斗志，克服了重重困難，于1935年10月勝利到達(dá)陜北。

　　1936年上半年，為了培養(yǎng)大量的軍政干部，黨中央決定創(chuàng)辦“中國人民抗日紅軍大學(xué)”。中央決定楊蘭吏參加籌備“抗大”的工作。同年6月1日抗大開學(xué)。在抗大工作中，楊蘭史擔(dān)任教授，后又擔(dān)任政治教育科長的重任，他根據(jù)黨中央《關(guān)于目前政治形勢與黨的任務(wù)決議》中，關(guān)于必須大量的培養(yǎng)干部這一指示，長期堅持帶病工作，在教育工作中費盡了心血，用馬列主義的理論和黨的政策、革命實踐，培養(yǎng)了大批的革命干部，為抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭的勝利作出了重大的貢獻(xiàn)。        

　　1938年，楊蘭史由于身體瘦弱，在長期艱苦的革命斗爭中，操勞過度，積勞成疾，身患肺結(jié)核、腦膜炎的痼病，當(dāng)時限于物質(zhì)條件差，醫(yī)藥緊缺，雖經(jīng)多方治療仍無見效，病魔終于奪去了他年輕的生命，10月17日傍晚蘭吏病逝于延安，時年29歲。

　　中共中央為哀悼杰出而年輕有為的楊蘭史烈士，紀(jì)念他為革命事業(yè)和抗大的辛勤業(yè)績，由朱德同志于10月20日主持舉行了黨中央機(jī)關(guān)干部、抗大師生數(shù)千參加的隆重追悼大會，中共中央以及黨的領(lǐng)導(dǎo)人毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來、彭德懷、葉劍英等人送了花圈，毛澤東同志親筆寫了挽聯(lián)：“哀悼我們教育戰(zhàn)線上的勇士，楊蘭史同志永遠(yuǎn)不死!”事后，黨中央還出版了追悼楊蘭吏的《特輯》永作紀(jì)念。楊蘭史烈士，雖死猶生，他那忠于黨，忠于無產(chǎn)階級，忠于革命直至最后一息的革命精神永遠(yuǎn)鼓舞后人為實現(xiàn)人類的崇高理想而奮勇向前