袁世碩1929年生于兗州，1949年考入山東大學(xué)師從馮沅君教授，畢業(yè)后，成為馮沅君的助教。袁世碩研究元明清文學(xué)，繼承了馮沅君的治學(xué)方法和謹(jǐn)學(xué)態(tài)度，他注重從基本的訓(xùn)釋古義、稽考史實做起，力求掌握最充分、最詳實的文獻(xiàn)資料，通過審慎的分析，搞清與所要解釋、評論的文學(xué)作品有關(guān)的歷史事實。他通過慎實的分析論斷，認(rèn)為《三國志演義》成書于元代末年，認(rèn)為《水滸傳》絕不可能是出自武定府郭勛或其門下士之手筆，武定府只是這部小說的最早刊行者。袁世碩為了弄清清初轟動一時而名著文學(xué)史冊的歷史劇《桃花扇》的創(chuàng)作起因及其社會意義，他在20世紀(jì)50年代末廣泛地查閱了大量有關(guān)文獻(xiàn)，編寫了極具史學(xué)價值的《孔尚任年譜》，比較詳細(xì)地展示了孔尚任一生的行跡，著重考察了與創(chuàng)作《桃花扇》有關(guān)系的一些人物，其中的許多史實是以往的研究所不曾涉及的。此后各家出版的多部《中國文學(xué)史》都曾援引其中提供的資料作為評論《桃花扇》的立論依據(jù)，《中國大百科全書》“戲曲曲曲藝卷”、“中國文學(xué)卷”均于孔尚任條目后將此書列作“重要參考書目�！�

　　袁世碩研究的課題非常廣泛，元、明、清的小說、戲曲、詩歌均有論及，他對明清時代幾部小說名著有獨到精辟的分析和見解。但他的主要興趣和精力卻傾注于對這一歷史時期的山東作家研究上，積極倡導(dǎo)本省的同行們共同研究王士　、宋琬、李開先、田雯、盧見曾等山東古代的文學(xué)大家。袁世碩從70年代末著手研究蒲松齡的著作，除廣泛發(fā)掘有關(guān)文獻(xiàn)資料外，他還多次去蒲松齡的故鄉(xiāng)淄川探訪，到國內(nèi)多所圖書館查閱圖書，并東渡日本閱讀了東京慶應(yīng)大學(xué)的“聊齋關(guān)系文庫”的文獻(xiàn)圖籍，搜集到了許多種以往研究者未曾發(fā)現(xiàn)的珍貴資料，完成了兩項引人注目的研究：一是對蒲松齡一生的行跡、交游、著述進(jìn)行了深入細(xì)致的考察，揭示出許多后世罕知的事情，基本上搞清了他創(chuàng)作《聊齋志異》的過程和若干情況；二是對《聊齋志異》的幾種早期抄本和傳世不廣的早期刊本，作了較為詳實具體的考察，基本上搞清了它們各自的年代、篇章存佚、抄主情況，以及與作者原稿（不僅存半部）相比較在內(nèi)容、文字上的差異程度。袁世碩的這些研究成果輯成《蒲松齡事跡著述新考》于1988由齊魯書社會出版后，在國內(nèi)外同行專家中獲得贊譽，國內(nèi)的《文學(xué)遺產(chǎn)》、《文史哲》、上海《社會科學(xué)》等幾家刊物，日本的《中國古代小說研究動態(tài)》和《東方》書評雜志以及美國的《亞洲學(xué)會學(xué)報》均發(fā)表了長篇書評，稱他的研究是“填補了以往研究的很多空白或者不夠詳實的地方……”，是蒲松齡研究的一個里程碑”。