見《新唐書》列傳第一百一十八，忠義下：
蔡廷玉，幽州昌平人。事安祿山，未有聞。與朱泚同里閑，少相狎近，泚為幽州節(jié)度使，秦署幕府。
廷玉有沈略，善與人交，內(nèi)外愛附。泚多所叩咨，數(shù)遣至京師。當是時，幽州兵最強，財雄，士驕悍，日思吞并，不知有上下禮法。廷玉間語泚曰：“古未有不臣而能推福及子孫者。公南聯(lián)趙、魏，北奚虜，兵我地險，然非永安計，一日趙、魏反噬，公乃沸鼎魚耳。不如奉天子，?多難，可勒勛鼎彝，若何？”泚善之。廷玉陰欲耗其力，則諷泚出金幣禮士，又勸歸貢賦助天子經(jīng)費，獻牛馬系道，儲廥為單。因勸泚入朝，泚將聽，諸校怒，縛廷玉辱之，廷玉無橈辭，泚不忍殺，囚歲余出之，謂曰：“而亦悔乎？”廷玉曰：“導(dǎo)公為逆即悔，勉公以義何悔為？”復(fù)縶滿歲，問曰：“能省過否？不爾，且死�！睂υ唬骸安粴⑽�，公得名。殺我，吾得名�！睕伈荒芮绯�。
又有朱體微者，亦泚腹心。廷玉有建白，體微輒左右之，故泚愈信，桀傲稍革。廷玉遂蕆朝事。泚乃奏涿州為永泰軍，薊州靜塞軍，瀛州清夷軍，莫州唐興軍，置團練使，以支郡隸屬，盧龍軍稍削。而泚內(nèi)畏弟滔逼己，滔亦勸泚入朝，乃以軍屬滔。廷玉、體微共白泚：“公入朝為功臣首，后務(wù)至重，須誠信者乃可付。滔雖大弟，多變不情，如假以兵，是嫁之禍也�！睕伈宦牎６穗S泚到朝，德宗為太子時，知廷玉名，及見，禮眷殊渥。泚統(tǒng)幽州行營為涇原鳳翔節(jié)度使，詔廷玉以大理少卿為司馬，體微為要籍。
滔有請于泚，或不順，廷玉必折之，俾循故法。滔已破田悅，浸傲肆自用。左右有惡廷玉者，妄云：“素毀滔，欲四分燕，廷玉倡之，體微和之。”滔表言二人離間骨肉，請殺于有司。亦遺泚書云云。泚恚滔奪其軍，不從。會滔以幽州叛，帝示滔表，而泚亦白發(fā)其書，乃歸罪于二人，貶廷玉柳州司戶參軍、體微南浦尉以慰滔。滔使諜伺諸朝，曰：“上若不殺廷玉，當謫去，得東出洛，我且縛致麾下支解之。”將行，帝勞廷玉曰：“爾姑行，為國受屈，歲中當還。”遷玉至藍田驛，人白左巡使鄭詹：“商于道險，不可往。”詹追使趨潼關(guān)。廷玉告子少誠、少良曰：“我為天子不血刃下幽十一城，欲裂其壤，使不得桀，而敗于將成，天助逆邪？今吏使我出東都，此殆滔計，吾不可以辱國�！北戎领`寶，自投于河。
宰相盧杞方疾御史大夫嚴郢，欲逐之，得廷玉死狀，即抵詹死，而斥出郢。帝閔廷玉忠，歸其柩，厚賻之。李晟平朱泚，少誠等適終喪，晟表丐追贈廷玉。并官二子。而帝方招來滔，寢其奏，遂已。
譯文
蔡廷玉，幽州昌平人。他和朱泚是同鄉(xiāng)，小時候相互間很親近。朱泚任幽州節(jié)度使，上表讓他在幕府中任職。
蔡廷玉深謀遠慮，善于與人交往，內(nèi)外之人都和他很友好。朱泚經(jīng)常向他咨詢事情，還多次派他到京城去。這時候，幽州的軍隊最強大，財力雄厚，將士驕橫，每天總想吞并別人，不知道上下間應(yīng)當有的禮法。蔡廷玉私下對朱泚說：“自古以來沒有為臣不守禮法而能夠把福祿傳給子孫的。您南與趙、魏相接，北面有奚虜，雖然兵多地險，但是不是久安之地，有一天趙、魏反咬一口，您就成了鼎中之魚了。不如擁戴天子，鏟除諸多災(zāi)難，這樣功勛可以銘刻在鼎彝之上，怎么樣？”朱泚贊同他的建議。蔡廷玉暗中想消耗朱泚的力量，就勸朱泚拿出金銀財物來禮待士人，又勸朱泚進獻貢賦以助天子的費用，因而進獻的牛馬在路上絡(luò)繹不絕。于是又勸朱泚進京朝見，朱泚想聽從他意見，但屬下部將被激怒了，把蔡廷玉捆綁起來并侮辱他，蔡廷玉沒有絲毫屈服的言詞，朱泚不忍心殺他，囚禁一年多之后把他放回來，并問他說：“你后悔了嗎？”蔡廷玉說：“如果引導(dǎo)你做違逆的事情就感到后悔，我用忠義來勸勉你有什么可后悔的呢？”又被拘禁了一年多，問他說：“能不能反省你的錯誤？”蔡廷玉回答說：“不殺我，您將得到名譽。殺了我，我將得到名譽�！敝鞗伈荒苁顾窒癞敵跄菢�。
還有個朱體微，也是朱泚的心腹。蔡廷玉有建議時，朱體微就想方設(shè)法幫助他，所以朱泚更加相信，桀驁之氣稍有改變。蔡廷玉終于完成朝廷的任務(wù)。朱泚內(nèi)心懼怕弟弟朱滔逼迫自己，朱滔也勸朱泚入朝，于是朱泚把軍隊委托給朱滔。蔡廷玉、朱體微一起告訴朱泚說：“您入朝就是第一功臣，以后的任務(wù)也很重要，必須是誠實可靠的人，才可以把軍隊交給他。朱滔雖然是您的弟弟，但為人多變而無情，如果把軍隊交給他來代管，就是把災(zāi)難轉(zhuǎn)嫁給他�！敝鞗伈宦爮摹Ｋ麄兌烁S朱泚來到朝廷，德宗做太子時，就知道蔡廷玉，見到他對他尊重眷顧十分優(yōu)待。朱泚統(tǒng)領(lǐng)幽州行營任涇原鳳翔節(jié)度使，皇上下詔令蔡廷玉以大理少卿的身份任司馬，朱體微任要籍。
朱滔向朱泚有所請求時，有不理法時，蔡廷玉就要批評他，使他遵循舊有的律法。朱滔打敗田悅后，逐漸驕傲放肆自以為是。左右有憎恨蔡廷玉的人，胡亂說：“蔡廷玉一向詆毀朱滔，要把燕分成四部分，都是蔡廷玉的倡議，朱體微響應(yīng)贊同的。朱滔上表說這二人離間他們的骨肉之情，請求有關(guān)部門殺掉他們二人。又給朱泚寫了同樣內(nèi)容的。朱泚怨恨朱滔奪去了他的軍隊，沒有聽從朱滔的話。適逢朱滔在幽州反叛，德宗出示朱滔的奏表，而朱泚也披露了朱滔來信的內(nèi)容，于是歸罪于蔡廷玉、朱體微二人，貶蔡廷玉為柳州司戶參軍、朱體微為南浦縣尉來安慰朱滔。朱滔派間諜到朝中打探，并說：“皇上如果不殺蔡廷玉，就應(yīng)該把他們貶謫出京城，他們會向東到洛陽，我將把他們捆綁到帳下肢解了他們。”將出發(fā)時，德宗慰勞蔡廷玉說：“你姑且走吧，為國家受些委屈，年內(nèi)就能回來�！辈掏⒂竦搅怂{田驛，有人告訴左巡使鄭詹，說：“去商于的道路太危險，不能經(jīng)過那里�！编嵳沧飞纤麄冏屗麄�?nèi)〉冷P(guān)。蔡廷玉告訴兒子蔡少誠、蔡少良說：“我為天子不動一刀一槍就拿下幽州的十一個城池，打算分裂朱氏管轄的地區(qū)，使他們服從朝廷，卻在快要成功的時候失敗了，這是天助逆賊嗎？現(xiàn)在官吏讓我取道東都洛陽，這大概是朱滔的計謀我不能使國家受辱。”得到到了靈寶，就投黃河自殺了。
宰相廬杞當時正憎恨御史大夫嚴郢，想把他趕出朝廷，得知蔡廷玉死去的情況，就使鄭詹抵罪，而把嚴郢驅(qū)趕出朝廷。德宗憐憫蔡廷玉的忠誠，下令運回他的靈柩，賜給豐厚的財物幫助辦理喪事。李晟平定朱泚，蔡少誠正好守喪期滿，李晟上表請求追贈蔡廷玉的官職，并建議給他兩個兒子官職。而德宗正在招撫朱滔，就將李晟的奏章壓下了，此事也就作罷了。
是歸罪于蔡廷玉、朱體微二人，貶蔡廷玉為柳州司戶參軍、朱體微為南浦縣尉來安慰朱滔。朱滔派間諜到朝中打探，并說：“皇上如果不殺蔡廷玉，就應(yīng)該把他們貶謫出京城，他們會向東到洛陽，我將把他們捆綁到帳下肢解了他們。”將出發(fā)時，德宗慰勞蔡廷玉說：“你姑且走吧，為國家受些委屈，年內(nèi)就能回來�！辈掏⒂竦搅怂{田驛，有人告訴左巡使鄭詹，說：“去商于的道路太危險，不能經(jīng)過那里�！编嵳沧飞纤麄冏屗麄�?nèi)〉冷P(guān)。蔡廷玉告訴兒子蔡少誠、蔡少良說：“我為天子不動一刀一槍就拿下幽州的十一個城池，打算分裂朱氏管轄的地區(qū)，使他們服從朝廷，卻在快要成功的時候失敗了，這是天助逆賊嗎？現(xiàn)在官吏讓我取道東都洛陽，這大概是朱滔的計謀我不能使國家受辱�！钡玫降搅遂`寶，就投黃河自殺了。宰相廬杞當時正憎恨御史大夫嚴郢，想把他趕出朝廷，得知蔡廷玉死去的情況，就使鄭詹抵罪，而把嚴郢驅(qū)趕出朝廷。德宗憐憫蔡廷玉的忠誠，下令運回他的靈柩，賜給豐厚的財物幫助辦理喪事。李晟平定朱泚，蔡少誠正好守喪期滿，李晟上表請求追贈蔡廷玉的官職，并建議給他兩個兒子官職。而德宗正在招撫朱滔，就將李晟的奏章壓下了，此事也就作罷了。