她的父親是一個(gè)音樂(lè)老師，也是一個(gè)音樂(lè)評(píng)論家，母親則是父親的學(xué)生。在她小的時(shí)候，對(duì)音樂(lè)以及藝術(shù)方面毫無(wú)興趣，因此，父親便教導(dǎo)她數(shù)學(xué)。在布倫達(dá)的父親去世時(shí)，正好是她面臨選擇未來(lái)的時(shí)候，在人文和科學(xué)之間，她最終選擇了后者。布倫達(dá)曾說(shuō)：“學(xué)習(xí)新語(yǔ)文或看一本書，都是可以獨(dú)立完成的；可是科學(xué)是一旦你放棄了便永遠(yuǎn)放棄！”布倫達(dá)先就讀于威辛頓女子學(xué)校學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)，可是她認(rèn)為自己無(wú)法在數(shù)學(xué)的領(lǐng)域上有所突破，因此便轉(zhuǎn)往劍橋大學(xué)紐納姆學(xué)院學(xué)習(xí)心理學(xué)。在那時(shí)，心理學(xué)還只是一個(gè)新興科學(xué)，布倫達(dá)的母親對(duì)于她選擇這個(gè)領(lǐng)域極不認(rèn)同，在她的堅(jiān)持之下，1939 年在劍橋大學(xué)完成了心理學(xué)學(xué)士學(xué)位。在劍橋時(shí)，她師從 O.贊格威爾學(xué)習(xí)實(shí)驗(yàn)心理學(xué)，認(rèn)為贊格威爾激發(fā)了她對(duì)人的大腦功能的興趣。 第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，布倫達(dá)正在劍橋的紐納姆學(xué)院攻讀研究生。由于劍橋大學(xué)心理學(xué)實(shí)驗(yàn)室的工作轉(zhuǎn)移到戰(zhàn)爭(zhēng)方面的應(yīng)用研究，因此布倫達(dá)也開始從事用于挑選空勤人員的測(cè)試，后來(lái)還從事檢驗(yàn)和評(píng)價(jià)雷達(dá)顯示與控制的不同方法。1944 年米爾納結(jié)婚，和她的丈夫一起移民到加拿大，她的丈夫在當(dāng)?shù)貐f(xié)助原子科學(xué)的研究，而米爾納則在蒙特利爾大學(xué)教授心理學(xué)。1950 年她和 D.赫布在麥基爾大學(xué)心理所開始了研究，在赫布的鼓勵(lì)下，她來(lái)到蒙特利爾腦科學(xué)研究所（Montreal Neurological Institute, MNI）和潘菲爾德（Wilder Graves Penfield 1891-1976）一起工作。由于她對(duì)待病人謹(jǐn)慎的工作經(jīng)驗(yàn)，幫助潘菲爾德解釋了腦部的許多區(qū)域功能，更重要的是有關(guān)神經(jīng)外科的知識(shí)。而在 MNI 的研究過(guò)程，也讓米爾納決定了她的科學(xué)生涯 - 研究腦部功能的關(guān)系。1952 年，米爾納在赫布的指導(dǎo)下獲麥基爾大學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位，米爾納的博士論文研究人的顳葉損傷對(duì)智力的影響，這也是米爾納關(guān)于記憶紊亂系列研究的開端。　　1955 年，米爾納遇見了 H.M.，他是一個(gè)癲癇病患，在 1953 年由美國(guó)神經(jīng)外科醫(yī)生斯考維勒（William Scoville）對(duì)其施行兩側(cè)顳葉切除手術(shù)。手術(shù)結(jié)束后，這位年輕人喪失了記憶。他的案例讓米爾納發(fā)現(xiàn)海馬是形成長(zhǎng)期記憶非常關(guān)鍵的部分，并發(fā)現(xiàn)大腦的記憶歷程，在產(chǎn)生新的記憶時(shí)需要大腦的兩部分，而不是一部分，而這項(xiàng)研究對(duì)于米爾納來(lái)說(shuō)，是一個(gè)突破性的發(fā)展，也奠定了她的名聲和地位。從此，米爾納及其同事對(duì) H.M.進(jìn)行了近 50 年的研究，H.M.成為神經(jīng)科學(xué)歷史上最有名的病例。1956 年，她報(bào)告了對(duì) H.M.的研究，這篇研究報(bào)告掀起了人類記憶學(xué)研究的熱潮。

　　“我并不偏重偉大或重大的事物，因?yàn)槊恳粋�(gè)微小的新發(fā)現(xiàn)，即使再渺小，在發(fā)現(xiàn)的那一刻，仍然十分振奮人心。”

　　米爾納的研究提出三個(gè)有關(guān)記憶的生物本質(zhì)的重要觀念：　　顳葉內(nèi)測(cè)受損，會(huì)將暫時(shí)記憶及長(zhǎng)期記憶分離；　　顳葉內(nèi)側(cè)受損，對(duì)知覺(jué)及智力沒(méi)有影響，惟對(duì)形成新記憶有重大影響；　　記憶系統(tǒng)不只有一種。　　之后經(jīng)研究實(shí)驗(yàn)，米爾納將記憶系統(tǒng)分成敘述性記憶和程序性記憶。

　　她的后期著作探索了大腦損害或損傷對(duì)腦組織的影響。1971－1972 年，她回到劍橋，獲得心理學(xué)博士學(xué)位。20 世紀(jì) 80 年代，她在麥基爾大學(xué)神經(jīng)學(xué)和神經(jīng)外科學(xué)系擔(dān)任心理學(xué)教授職務(wù)�！　∶谞柤{畢生致力于研究記憶，是該領(lǐng)域的權(quán)威，她的學(xué)生也非常著名，例如發(fā)現(xiàn)大腦男女差別的木村（Doreen Kimura），研究記憶的先驅(qū)莫斯科維達(dá)（Morris Moscovitch）。米爾納的杰出成就得到了許多獎(jiǎng)項(xiàng)，1980 年她獲得昆斯學(xué)院榮譽(yù)博士，1993 年獲加拿大魁北克地區(qū)生物醫(yī)學(xué)研究的潘菲爾德獎(jiǎng)。2004 年獲美國(guó)國(guó)家科學(xué)院（National Academy of Sciences, NAS）的神經(jīng)科學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)，她是第一位獲此獎(jiǎng)項(xiàng)的非美國(guó)籍科學(xué)家。2005 年獲唐納德·赫布獎(jiǎng)。