履歷
1971年任中國出土文物展覽攝影師；
1978年考入西北師范大學(xué)藝術(shù)學(xué)院油畫系；
1979年協(xié)助常書鴻、李承仙的石窟藝術(shù)研究工作；
1983年成為中國美術(shù)家協(xié)會會員；
1984年赴日本留學(xué)；
1986年在日本東京藝術(shù)大學(xué)研究日本畫；
協(xié)助常書鴻、李承仙的日本奈良法隆寺的大型障壁畫《飛天》的創(chuàng)作；
1989年在中國任中國美術(shù)學(xué)院研究員；
1990年在日本每年舉行個人畫展至今；
1996年主持敦煌現(xiàn)代石窟藝術(shù)；
1999年任西北師范大學(xué)敦煌藝術(shù)學(xué)院教授，任敦煌教學(xué)基地主任；
2000年在日本成為環(huán)境藝術(shù)學(xué)會會員；
2001年任社團法人《中國敦煌現(xiàn)代石窟藝術(shù)中心》代表；
任中國香港鳳凰衛(wèi)星電視臺高級顧問；
2002年12月成為中國人民對外友好協(xié)會特邀理事
代表作：《燭》，《夢鄉(xiāng)》，《酒泉的傳說》，《酒泉的傳說》（獲第二屆全國青年美展三等獎）
近期重大事件
12月5日，由中科院研究生院主辦的“中國科學(xué)與人文論壇”在人民大會堂舉行第68場主題報告會。西北師范大學(xué)敦煌藝術(shù)學(xué)院教授常嘉煌以《傳承——常書鴻與敦煌》為題發(fā)表演講。他對敦煌壁畫的保護現(xiàn)狀表示擔憂，并對如何傳承敦煌文化談了自己的觀點。
常嘉煌說，敦煌壁畫有2.4萬平方米，數(shù)量之大，是世界上前所未有的。這些壁畫不僅包括佛教、道教形象和故事，還描繪有民間的狩獵、鼓樂、舞蹈等很多內(nèi)容和圖形，所以研究價值非常大。他用“場”的概念來形容敦煌壁畫給他帶來的震撼感覺。
常嘉煌指出，由于當?shù)貥O端干燥的環(huán)境，敦煌壁畫千百年來較少受到變色和侵蝕的困擾，得以保存至今。但近20多年來，由于旅游開放，實際上，每個洞窟所遭受的碳酸和水蒸汽損害遠遠超過敦煌歷史上幾十年甚至幾百年的總合�！八羝梢允刮奈锩棺�，這也是文物景點開放所面臨的共同問題�！�
常嘉煌的父親是著名畫家、敦煌藝術(shù)研究家常書鴻，與敦煌默默相守幾十年，長期致力于敦煌壁畫與敦煌藝術(shù)復(fù)原。1994年，常嘉煌在父親彌留之際，承諾自己會繼續(xù)堅守莫高窟。他說，他正以自己的方式來繼續(xù)父輩的事業(yè)。1996年10月，他和72歲的母親、油畫家李承仙一起在敦煌開始開鑿現(xiàn)代石窟，“用古老的載體把現(xiàn)在的文明留給后代”。
目前，這個現(xiàn)代石窟沒用國家一分錢，全部由志愿者參與，已開鑿將近300米通路和20多個洞窟，由海外遺寶窟、唐代精華窟、中日凈土窟組成。其中，海外遺寶窟將復(fù)原多年前被外國人盜走的敦煌壁畫；唐代精華窟要復(fù)原莫高窟220窟當年的艷麗顏色；中日凈土窟是與日本僧人合作展現(xiàn)中日佛教的交流。目前，壁畫已開始陸續(xù)繪入。
常嘉煌在演講中坦陳，開鑿現(xiàn)代石窟面臨巨大的資金缺口，光靠賣自己的畫無法支付龐大的開銷；但是他借用一位作家的話說：“開鑿(石窟)是藝術(shù)品，當你走不下去就停下來，這個作品就完成了。這是一種行為藝術(shù)，不是一個商業(yè)模式。我不太急于求成，做多少算多少�！彼J為，“我們這種傳承不是一個簡單意義的藝術(shù)和文化的傳承，還包括一種精神的傳承。”
中國現(xiàn)代石窟
常嘉煌對現(xiàn)代石窟藝術(shù)工程的構(gòu)想：一是把被帝國主義盜往國外的那批藝術(shù)品復(fù)原到窟壁上的海外遺寶窟；二是保存父母從事了半個世紀的敦煌研究成果。這些成果中最出色的是一個貞觀十六年唐代的220號洞窟，被公認為是敦煌壁畫里面最精美、藝術(shù)性最高、保存得最好的洞窟，父母對它采取了相應(yīng)的搶救性研究。3年前，母親還花了4個月時間，找出了整幅壁畫上所有的小殘破顏色，經(jīng)敦煌研究院的化學(xué)變色分析后復(fù)原了這個國寶。
開鑿現(xiàn)代石窟需要大量資金。畢業(yè)于蘭州美術(shù)專科學(xué)校、醉心于西方油畫的常嘉煌，為了籌措建設(shè)資金，經(jīng)常奔波于日本、北京和敦煌之間；他不得不將自己變成一名商業(yè)畫家，用賣畫所得支付現(xiàn)代石窟的開鑿費用。6年里，常嘉煌花掉了半生的積蓄，母親將自己節(jié)省下的部分醫(yī)藥費也投入其中。
前兩年，78歲的李承仙每天走80多級陡階到石窟里，再上到架子上去畫畫。這對她來說非常不易，所以她干脆一畫就是一天，連那些民工都被她的精神感動。然而，2002年12月，李承仙卻被確診為癌癥晚期。2003年8月28日凌晨4點，李承仙去世，享年79歲。
如今，現(xiàn)代石窟已在近10層樓高的斷崖上，挖掘了300米通道，完成了5個洞窟。
