生于元仁宗延祐元年，卒于明太祖洪武十八年，享年七十二歲。九歲通經(jīng)史大義，能屬文。洪武初，為南昌教授。廷對(duì)第一，授修撰。累官至文淵閣大學(xué)士，終于家。明武宗正德中，謚文恪。善以文章為明太祖所知。著有《一齋集》十六卷，與詩(shī)解頤、（均《四庫(kù)總目》）史輯、遼海集，并行于世。

       朱善九歲時(shí)，即通經(jīng)史大義，能寫文章，尤邃于詩(shī)。元朝末年，朱善為避兵亂，隱居山中，侍奉繼母，以孝聞名。明洪武初年，他在南昌擔(dān)任教授。洪武五年（1372）廷對(duì)第一，大魁天下。

       朱善考取狀元后授翰林院修撰。第二年，因奏對(duì)不合太祖之意，改為典籍，放還回鄉(xiāng)，后又召為翰林待詔。朱善曾上疏議定婚姻條律，認(rèn)為：民間姑舅及兩姨子女，依法不得為婚，然而古人如此婚姻者甚眾，“愿下群臣議，弛其禁”。得到太祖朱元璋的允準(zhǔn)。洪武十八年（1385）擢為文淵閣大學(xué)士。曾進(jìn)講《家人卦》、《心箴》，太祖大悅。洪武十八年（1385）會(huì)試，朱善以文淵閣大學(xué)士出任主考官，拔丁顯為狀元，練子寧為榜眼，黃子澄為探花。同年七月，太祖與朱善討論任用賢能之人，太祖說：“始貴簡(jiǎn)擇嚴(yán)，使庸鄙之人不進(jìn)；繼貴任使專，使茍且之意不生�！蔽磶�，朱善便請(qǐng)假歸鄉(xiāng)。卒年72歲。正德年間，謚文恪。

       據(jù)《明史》記載：朱善，洪武八年廷對(duì)第一�！兜铋w詞林記》也說：洪武八年廷試諸儒，善為首。然而明朝自洪武三年開科，于洪武六年明太祖朱元璋又以科考錄取多為缺乏實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的少年后生，而下詔停罷科舉。直至洪武十七年（1384）方恢復(fù)。所以《明史》關(guān)于朱善狀元及第的時(shí)間可能有誤。