882年，朱瑄在 天平軍 節(jié)度使曹存實帳下效力。當鄰鎮(zhèn)的 魏博節(jié)度使 韓簡攻打天平時，曹存實戰(zhàn)死。朱瑄接管了 天平軍首府鄆州的防務，沒讓 韓簡攻陷鄆州。唐僖宗任朱瑄為留后。

883年，唐僖宗任朱瑄為全權(quán) 節(jié)度使。 韓簡繼續(xù)包圍鄆州，但圍城6個月仍未攻陷，先前被韓簡驅(qū)逐的河陽 節(jié)度使 諸葛爽卻趁機復奪河陽，韓簡因此放棄圍城，與朱瑄講和，轉(zhuǎn)而迎戰(zhàn)諸葛爽，兵敗，隨后被部下所殺。樂行達接掌 魏博。

884年，宣武軍 節(jié)度使 朱溫被奉國軍節(jié)度使 秦宗權(quán)攻打，向朱瑄求援。朱瑄派自己軍中最勇猛的將領(lǐng)堂弟 朱瑾前去。 朱瑾擊退 秦宗權(quán)后， 朱溫向朱瑄致謝，尊他如兄。

當年冬，朱瑄企圖接管義成不果：當時，義成 節(jié)度使安師儒完全放權(quán)給部將夏侯晏和杜標，士卒離心。將領(lǐng)張驍率2000軍起事，攻打義成首府 滑州，迫使安師儒處決了夏侯晏和杜標。朱瑄想控制義成，派堂兄弟 朱裕誘殺張驍。然而， 朱溫先行一步，派部將 朱珍和 李唐賓搶先乘人不備突襲義成，俘獲了安師儒。 朱溫就此接管義成，任部將 胡真為留后。

886年， 朱瑾以娶 泰寧軍 節(jié)度使 齊克讓之女為幌子，伏擊并驅(qū)逐了齊克讓，接管了泰寧軍。

887年， 秦宗權(quán)再次大舉進攻 朱溫，朱溫再次向朱瑄、 朱瑾求援，朱瑄、朱瑾也各自領(lǐng)軍馳援。 朱溫因此得以合宣武、義成、天平、 泰寧四鎮(zhèn)軍隊擊敗 秦宗權(quán)。 朱溫感激朱瑄、 朱瑾，也尊朱瑾如兄。

但就在當年，朱瑄、 朱瑾和 朱溫的聯(lián)盟就破裂了。 朱溫早想圖謀天平和 泰寧，但因為朱瑄、 朱瑾曾援助自己，一直沒有興兵的借口。于是他借口兩人誘使宣武軍士兵開小差，在言語上粗暴指責朱瑄。朱瑄報以一封措辭嚴厲的回信。 朱溫以此為借口，派 朱珍和 葛從周攻陷 天平軍下轄的 曹州并處死刺史丘弘禮。他又攻打濮州，朱瑄、 朱瑾迎戰(zhàn)兵敗，僅僅逃得性命。雙方就此展開戰(zhàn)爭，直到朱瑄身亡才停止。朱瑄派弟弟朱罕救援濮州，卻被 朱珍敗殺。 朱珍攻占濮州，時任濮州刺史的 朱裕逃往鄆州。 朱珍又攻打鄆州。朱瑄讓 朱裕給 朱珍帶信，詐稱全城投降。當 朱珍在 朱裕暗示下派兵進城時，宣武軍中了朱瑄的埋伏，傷亡慘重。 朱珍軍力大損，只得撤軍。朱瑄隨后收復 曹州。

同時，朱瑄和 朱溫的大敵河東 節(jié)度使 李克用結(jié)盟。891年， 李克用發(fā)現(xiàn)部將 邢州 節(jié)度使安知建私通 朱溫，想用養(yǎng)子 李存孝取代他。安知建害怕，逃到平盧。 唐昭宗任安知建為神武統(tǒng)軍。當安知建率軍開往長安時，朱瑄將其伏殺，獻其首于 李克用。

892年， 朱溫再次大舉進攻朱瑄，以子 朱友裕為先鋒。朱瑄迎戰(zhàn) 朱友裕，后者敗逃，朱瑄進占了朱友裕拋棄的營寨。 朱溫趕到后，不知 朱友裕敗逃，派軍進營，導致大批毫無防備的宣武軍被朱瑄攻殺。朱溫逃得性命，節(jié)度副使李璠被殺。盡管遭到大敗， 朱溫隨后仍然擊敗了朱瑄和 朱瑾的盟友感化軍 節(jié)度使 時溥。朱瑄曾派使者勸說 朱溫，但朱溫為 時溥私通 孫儒而憤怒，沒有聽從；朱瑄、 朱瑾和 李克用試圖救援時溥也無濟于事。 時溥被迫自焚， 朱溫接管感化軍。

893年末， 葛從周攻打 齊州，朱瑄和 朱瑾救援刺史朱威。894年春，他們被 朱溫擊敗，天平、 泰寧軍萬余人被殺。兩人只得向 李克用求援，李克用派出由部將安福順、安福慶、安福遷三兄弟率領(lǐng)的小股精銳騎兵相助。 895年， 朱溫養(yǎng)子 朱友恭圍攻 泰寧軍首府 兗州，朱瑄援救 朱瑾時遭到朱友恭伏擊，安福順和安福慶被俘。 朱溫又擊敗朱瑄，迫使他退回鄆州。

同年稍遲時，朱瑄又一次試圖解 兗州之圍，派部將 賀瑰、柳存及 李克用部將何懷寶攻打已被 朱溫攻占的 曹州。 朱溫聞訊，再次予以伏擊，大殺 天平軍士兵，俘虜 賀瑰、柳存、何懷寶，將三將展示給 朱瑾，說：“你的堂兄已經(jīng)敗了，你為什么不投降？” 朱瑾同意投降，但要求由之前率 齊州投降朱溫的另一堂兄朱瓊來接掌 泰寧軍的兵符印綬。當 朱瓊準備入城時， 朱瑾卻將其伏殺。 朱溫士氣受損而撤軍。但由于持續(xù)對 朱溫作戰(zhàn)，天平、 泰寧都撂荒了，百姓不能種莊稼，兩鎮(zhèn)府庫耗盡。朱瑄、朱瑾再次向 李克用求助， 李克用派部將 史儼和 李承嗣前去，并向時任 魏博節(jié)度使、樂行達的繼任者 羅弘信借道。896年， 李克用又意圖經(jīng)由 魏博派出更多的軍隊，但帶兵的養(yǎng)子 李存信劫掠魏博鄉(xiāng)里，激怒了 羅弘信，被羅弘信設(shè)伏擊敗。而當李克用攻打 羅弘信時，又被羅弘信和朱溫的聯(lián)軍擊敗。河東的道路斷了， 李克用再也不能派出更多的援軍，天平、 泰寧進一步陷入絕境。

897年， 朱溫部將 葛從周和 龐師古再次圍攻鄆州。朱瑄糧盡，決定在城周圍挖一條深的護城河，以避免和 朱溫交戰(zhàn)。結(jié)果， 龐師古趁夜搭起浮橋過河，攻占城池，朱瑄被迫出逃。當他逃到中都時，藏在鄉(xiāng)民家，鄉(xiāng)民將他和其妻榮氏都抓起來交給 葛從周。 朱溫在宣武軍首府汴州處決朱瑄，納其妻。同時， 朱瑾也守不住 泰寧，和 史儼、 李承嗣一同南逃，投奔淮南節(jié)度使 楊行密，使得 朱溫接管了整個黃淮地區(qū)。

《舊五代史 卷十三 列傳三》

朱瑄， 宋州下邑人也。父慶，里之豪右，以攻剽販鹽為事，吏捕之伏法。瑄坐父罪以笞免。因入 王敬武軍為小校。唐中和二年，諫議大夫 張浚征兵于 青州，敬武遣將 曹全晸率軍赴之，以瑄隸焉。以戰(zhàn)功累遷列校。賊敗出關(guān)，全晸以本軍還鎮(zhèn)。會鄆帥薛崇卒，部將崔君預據(jù)城叛，全晸攻之，殺君預自為留后�，u以功授濮州刺史、鄆州馬步軍都將。 光啟初， 魏博 韓允中攻鄆，全晸為其所害。瑄據(jù)城自若。三軍推為留后。允中敗，朝廷以瑄為 天平軍 節(jié)度使，累加官至檢校太尉、同平章事。

太祖初鎮(zhèn)大梁，兵威未振，連歲為 秦宗權(quán)所圍，士不解甲，危殆日數(shù)四。太祖以瑄同宗，早兄事之，乃遣使求援于瑄。光啟末，宗權(quán)急攻大梁，瑄與弟 朱瑾率兗、鄆之師來援，大敗蔡賊，解圍而遁。太祖感其力，厚禮以歸之。先是，瑄、瑾駐于大梁，睹太祖軍士驍勇，私心愛之。及歸，厚懸金帛于界上以誘焉。諸軍貪其厚利，私遁者甚眾。太祖移牒以讓之，瑄來詞不遜，由是始構(gòu)隙焉。及 秦宗權(quán)敗，太祖移軍攻 時溥于徐州。時瑄方右溥，乃遣使來告太祖曰：“巢、權(quán)繼為蛇虺，毒螫中原，與君把臂同盟，輔車相依。今賊已平殄，人粗聊生，吾弟宜念遠圖，不可自相魚肉�；蛐腥酥�失辭，疆吏之逾法，可以理遣，未得便睽和好。投鼠忌器，弟幸思之�！碧�祖方怒 時溥通于 孫儒，不從其言。

及 龐師古攻徐州，瑄出師來援，太祖深銜之。徐既平，太祖并兵以攻鄆，自 景福元年冬遣 朱友裕領(lǐng)軍渡濟，至乾寧三年宿軍齊、鄆間，大小凡數(shù)十戰(zhàn)。自是野無人耕，屬城悉為我有。瑄乃遣人求救于太原， 李克用遣其將 李承嗣、 史儼等援之。尋為 羅宏信所扼，援路既絕，瑄、瑾竟敗。乾寧四年正月， 龐師古攻陷鄆州，遁至中都北，匿于民家，為其所箠，并妻榮氏擒之來獻，俱斬于汴橋下。