皇甫嵩字義真，他的叔叔皇甫規(guī)是東漢名將、涼州三明之一，父親皇甫節(jié)曾任雁門郡太守，久為邊將�；矢︶陨倌陼r(shí)便有文武志介好詩(shī)書，熟習(xí)弓馬。最初被察舉為孝廉、茂才。為郎中，遷任霸陵、臨汾縣令，因父親去世而離職。后來(lái)太尉陳蕃、大將軍竇武相繼聘他為官，都沒有應(yīng)召。漢靈帝以公車征辟他為侍郎，遷任北地太守。

公元184年（光和七年），因叛徒唐周告密，張角星夜傳檄四方，發(fā)動(dòng)起義，史稱“黃巾之亂”。黃巾義軍所到之處，燔燒官府，劫略鄉(xiāng)邑，一時(shí)，州郡失守，長(zhǎng)吏逃亡，天下響應(yīng)，京師為之震動(dòng)。

東漢朝廷惶恐不安，馬上采取鎮(zhèn)壓措施，首先，漢靈帝命各州郡在雒陽(yáng)外圍的八個(gè)關(guān)隘——函谷、太谷、廣成、伊闕、轘轅、旋門、孟津、小平津設(shè)置都尉，布防護(hù)衛(wèi)；接著，任命何進(jìn)為大將軍，率左、右羽林軍屯駐都亭；朝廷還采納了皇甫嵩和中常侍呂強(qiáng)的建議，解除黨禁，赦免天下黨人，拿出中藏錢和西園廄馬賜給將士；另外，漢靈帝起用盧植為北中郎將，皇甫嵩為左中郎將、朱儁為右中郎將，各持節(jié)，調(diào)發(fā)全國(guó)精兵分擊黃巾義軍。

皇甫嵩與朱儁調(diào)發(fā)五校（北軍五校，為中央主要常備軍，即屯騎、越騎、步兵、長(zhǎng)水、射聲五校尉所將宿衛(wèi)兵）三河（河?xùn)|、河內(nèi)、河南）騎兵，同時(shí)招募精壯之士，共計(jì)四萬(wàn)多人。二人各率一部，共同鎮(zhèn)壓潁川（郡治陽(yáng)翟，今河南禹縣）起義軍。

朱儁先與黃巾軍波才部作戰(zhàn)，失敗�；矢︶酝耸亻L(zhǎng)社（今河南省長(zhǎng)葛縣東北）。波才率大兵包圍城。當(dāng)時(shí)，城中兵少，眾寡懸殊，軍中震恐�；矢︶园参坎肯拢�他說(shuō)：“用兵有奇變，而不在兵數(shù)量多少�，F(xiàn)在賊人依草結(jié)營(yíng)，容易因風(fēng)起火。如果乘黑夜放火焚燒，他們一定驚恐散亂，我出兵攻擊，四面合圍，田單守即墨用火牛攻燕而獲勝的功勞就可以實(shí)現(xiàn)。”天遂人愿，當(dāng)晚大風(fēng)驟起�；矢︶悦�令將士扎好火把登上城墻，先派精銳潛出圍外，縱火大呼，然后城上點(diǎn)燃火把，與之呼應(yīng)�；矢︶越璐寺晞�(shì)，鳴鼓沖出。黃巾義軍缺乏戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，驚慌散亂，被迫后撤。這時(shí)，騎都尉曹操也奉命趕來(lái)，于是皇甫嵩、曹操、朱儁合兵，乘勝追擊。黃巾義軍頑強(qiáng)抵抗，數(shù)萬(wàn)人慘遭屠戮�；矢︶詣t被封為都鄉(xiāng)侯。

接著，皇甫嵩又和朱儁一起乘勝鎮(zhèn)壓汝南、陳國(guó)地區(qū)的黃巾軍，并追擊波才、進(jìn)攻彭脫，連連取勝，平定了三郡之地。

八月，皇甫嵩在蒼亭擊敗黃巾卜已部，擒獲卜已，屠殺七千多人。這時(shí)，張角占據(jù)廣宗，控制河北腹地，盧植為宦官所誣，被召回，繼任的董卓被擊敗。于是朝廷下詔命皇甫嵩率兵進(jìn)擊。在這緊要關(guān)頭，張角病死，張梁擔(dān)起守衛(wèi)廣宗的重任。皇甫嵩攻城，因張梁兵精，未能得逞，便閉營(yíng)休士，以觀其變。等到張梁被迷惑，放松了警惕。皇甫嵩立即乘夜調(diào)兵，雞鳴時(shí)分沖入其陣，黃巾軍倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，張梁戰(zhàn)死，陣亡三萬(wàn)多人，投河而死的有五萬(wàn)多人。皇甫嵩焚燒黃巾輜重車三萬(wàn)多輛，將張角“剖棺戳尸，傳首京師”。

十一月，皇甫嵩與巨鹿太守馮翊，攻克下曲陽(yáng)（今河北晉縣西北），殺死張寶，斬殺俘虜十余萬(wàn)人，皇甫嵩將十萬(wàn)人的尸骨筑成了“京觀”。漢廷任皇甫嵩為左車騎將軍，領(lǐng)冀州牧，并晉封他為槐里侯，食槐里、美陽(yáng)兩縣的租稅，食邑共八千戶。

平定黃巾主力之后，皇甫嵩奏請(qǐng)免除冀州一年田租，用來(lái)贍養(yǎng)饑民，漢靈帝聽從他的建議。史載百姓作歌說(shuō)：“天下大亂兮市為墟，母不保子兮妻失夫，賴得皇甫兮復(fù)安居�！�

皇甫嵩鎮(zhèn)壓黃巾，威震天下，但當(dāng)時(shí)朝政日非，海內(nèi)空虛。漢陽(yáng)人閻忠勸他把握機(jī)會(huì)，南面稱制�；矢︶圆挥闷溆�(jì)。

同年，湟中（今甘肅湟原）胡人北宮伯玉和先零羌起事，共擁邊章、韓遂為帥，攻殺護(hù)羌校尉泠徵、金城太守陳懿。

公元185年（中平二年），北宮伯玉等人侵三輔地區(qū)，朝廷詔令皇甫嵩回鎮(zhèn)長(zhǎng)安，保衛(wèi)皇家園陵。

當(dāng)初皇甫嵩征討張角時(shí)，途經(jīng)鄴地，發(fā)現(xiàn)中常侍趙忠住宅超過了規(guī)定，便上奏皇帝予以沒收。另外，中常侍張讓向他索要五千萬(wàn)錢，他不肯給。于是趙忠和張讓聯(lián)起手來(lái)，劾奏皇甫嵩連戰(zhàn)無(wú)功，耗費(fèi)錢糧。靈帝聽信讒言，召回皇甫嵩，收回他的左車騎將軍印綬，削奪封戶六千。改封都鄉(xiāng)侯，食邑二千戶。

公元188年（中平五年）十一月，涼州人王國(guó)包圍陳倉(cāng)（今陜西寶雞東），在此用人之際，漢靈帝又任命皇甫嵩為左將軍，督領(lǐng)前將軍董卓，各率兩萬(wàn)士兵拒敵。董卓提出迅速進(jìn)赴陳倉(cāng)，他說(shuō)：“聰明人不失時(shí)機(jī)，勇敢的人不遲疑。現(xiàn)在救，城就可以保全；不救，城就會(huì)破滅。保全或破滅的形勢(shì)就在此時(shí)。”皇甫嵩卻說(shuō)：“不對(duì)。百戰(zhàn)百勝，不如不戰(zhàn)而屈人之兵。所以先要作出不可獲勝的樣子，用來(lái)等待可以戰(zhàn)勝敵人的時(shí)候。不可勝在我，可勝在敵人。敵人防不勝防，而我郡軍進(jìn)攻則非常主動(dòng)，想打哪里就打哪里。有余的，好像動(dòng)于九天之上，不足的，好像陷入九地之下�，F(xiàn)在陳倉(cāng)雖然小，但守城的工事堅(jiān)固完備，不是九地之坑陷，王國(guó)軍隊(duì)雖然強(qiáng)，但進(jìn)攻我所不救的，不是九天之上的形勢(shì)。沒有九天之上的形勢(shì)，進(jìn)攻的就要受害。陷入九地之下，防守的就不會(huì)被攻破。王國(guó)現(xiàn)在已經(jīng)陷入受害之地，陳倉(cāng)可保不被攻破。我可以興兵動(dòng)眾，收到全勝的功，為什么要救呢!”沒有采納董卓的建議。

公元189年（中平六年），王國(guó)圍攻陳倉(cāng)從冬到春，已有八十多天，但由于城堅(jiān)守固，最后也未能攻下，部眾都疲勞不堪，只好解圍撤退�；矢︶粤⒓雌鸨�追擊。董卓勸阻說(shuō)：“不可以，兵法上說(shuō)，被擊敗的敵人，不要追趕，撤回去的部隊(duì)，不要逼迫�，F(xiàn)在，我們追擊王國(guó)，是逼迫撤回的部隊(duì)，是追擊被打敗的敵人，被圍困的野獸，還要掙扎，蜂蠆有毒，何況這么多人呢！”皇甫嵩則說(shuō)：“不對(duì)。以前我不進(jìn)擊，是躲避他的銳氣，現(xiàn)在進(jìn)擊，是等到敵人衰弱的時(shí)候。我們進(jìn)擊的是疲敝的敵人，不是撤回去的部隊(duì)。王國(guó)的部隊(duì)，準(zhǔn)備逃走，沒有斗志。用堂堂之陣，進(jìn)擊潰亂之師，這不是叫做追窮寇。”說(shuō)完，便獨(dú)自率兵追擊，而命董卓殿后�；矢︶赃B戰(zhàn)連捷，大破王國(guó)的部眾，斬殺一萬(wàn)多人。董卓又慚愧又遺憾，愈加忌恨皇甫嵩。

公元189年（中平六年），靈帝病重，任命董卓為并州牧，讓他把部隊(duì)交給皇甫嵩統(tǒng)領(lǐng)。董卓不肯奉命�；矢︶缘闹秲夯矢︶B認(rèn)為董卓逆命懷奸，罪在不赦，力勸皇甫嵩興兵討伐�；矢︶哉f(shuō)：“董卓不聽命雖然有罪，但我專誅也是有責(zé)的。不如正大光明地上奏，讓朝廷處理此事。”于是將此事上奏，朝廷責(zé)備董卓，董卓對(duì)皇甫嵩更增怨恨。

公元190年（初平元年），董卓為防后院起火，征京兆尹蓋勛為議郎，皇甫嵩當(dāng)時(shí)統(tǒng)兵三萬(wàn)駐扎在扶風(fēng)郡，蓋勛秘密與皇甫嵩商議討伐董卓。但董卓同時(shí)也召皇甫嵩為城門校尉，想尋找機(jī)會(huì)將他殺掉�；矢︶詰�(yīng)召將行，長(zhǎng)史梁衍勸他起兵抗拒董卓，與袁紹呼應(yīng)�；矢︶圆宦牐�蓋勛因自己兵弱不能獨(dú)立，也回到洛陽(yáng)�；矢︶砸坏�，主管官員便秉承董卓之意，上奏朝廷，將他交付審判，想把他殺掉。

皇甫嵩的兒子皇甫堅(jiān)壽跟董卓有交情，從長(zhǎng)安跑到洛陽(yáng)，投奔董卓。董卓正擺設(shè)酒宴，大會(huì)賓朋，皇甫堅(jiān)壽搶步向前，與他辯理，且責(zé)以大義，叩頭落淚。在座的賓客深受感動(dòng)，紛紛替皇甫嵩求情。董卓這才離席而起，拉皇甫堅(jiān)壽和自己同坐，并派人釋放皇甫嵩，任命他為議郎。后又升任御史中丞。

公元192年（初平三年），董卓被殺后，朝廷任命皇甫嵩為征西將軍，屠滅董卓宗族。曾有人向司徒王允建議派皇甫嵩統(tǒng)領(lǐng)董卓的舊部，并留駐陜縣進(jìn)行安撫。王允拒絕此議。不久李傕郭汜亂政，皇甫嵩又改任車騎將軍，同年八月，升任太尉。十二月，因流星出現(xiàn)，被策免。此后，又任光祿大夫、太常等職。

公元195年（興平二年），皇甫嵩病逝，朝廷贈(zèng)以驃騎將軍印綬，任命他家里一人為郎官。

皇甫節(jié)，曾任雁門郡太守。

皇甫規(guī)，官至度遼將軍、護(hù)羌校尉，涼州三明之一。卒贈(zèng)大司農(nóng)。

皇甫堅(jiān)壽，官至侍中，推辭不拜。

皇甫酈，曾建議皇甫嵩誅除不奉詔的董卓，后奉命勸和李傕、郭汜。

皇甫謐，西晉學(xué)者、醫(yī)學(xué)家。

皇甫童靈，皇甫謐之子。

皇甫方回，皇甫謐之子，避亂荊州，為王暠所害。

公元191年（初平二年），董卓到長(zhǎng)安，公卿百官在道邊迎接。董卓暗示御史中丞以下的官員都要迎拜在車下，想用此來(lái)屈降皇甫嵩的意氣。然后，搓著手問皇甫嵩：“義真，你害怕了沒有？”皇甫嵩笑著道歉，董卓才釋懷。

關(guān)于皇甫嵩在被征召后與董卓的對(duì)話，《后漢書·皇甫嵩傳》李賢注引《獻(xiàn)帝春秋》及《三國(guó)志·董卓傳》注引《山陽(yáng)公載記》的說(shuō)法是：當(dāng)董卓在和皇甫嵩出征邊章、韓遂時(shí)，二人相互爭(zhēng)雄。等到皇甫嵩拜服在董卓車下時(shí)，董卓問：“可以服我了嗎？”皇甫嵩說(shuō)：“怎么知道明公您會(huì)到這地步？”董卓說(shuō)：“鴻鵠自然有遠(yuǎn)大的志向，只是燕雀自己不知道而已�！被矢︶裕骸爱�(dāng)初與明公您都是鴻鵠，沒想到明公您今天變成鳳凰��！”董卓說(shuō)：“你早服我，今天就不用拜了�！�

《三國(guó)志·董卓傳》注引張璠《后漢紀(jì)》又記載：是董卓拉著皇甫嵩的手問：“義真，你害怕了沒有？”皇甫嵩回答：“倘若您用盛德輔佐朝廷，大的祥慶正將到來(lái)，有什么可害怕的？倘若您濫用刑罰，逞其私志，那么天下都要恐懼，而不單是我一個(gè)人！”

皇甫嵩為人仁愛謹(jǐn)慎，盡忠職守，有謀略，有膽識(shí)。平黃巾賊居功至偉，領(lǐng)冀州牧?xí)r要求朝廷減免冀州一年田稅，百姓稱道。他在任期間，上表陳辭、勸諫或有所補(bǔ)益，一共五百多次，每次都親手書寫，而且毀掉草稿，一點(diǎn)也不宣露于外。

在軍旅中，他溫恤士卒，甚得眾情。每次部隊(duì)停頓、宿營(yíng)，他都要等到營(yíng)幔修立妥當(dāng)，才回自己的軍帳。將士們?nèi)�部吃完飯后，他才吃飯。部下吏士有接受賄賂的，皇甫嵩并不顯責(zé)，而是再賜給他錢物，吏士慚愧，有的竟至于自殺。皇甫嵩還折節(jié)下士，門無(wú)留客，當(dāng)時(shí)人稱揚(yáng)他，紛紛歸附。

百姓歌曰：“天下大亂兮市為墟，母不保子兮妻失夫，賴得皇甫兮復(fù)安居�！�

閻忠：“今將軍授鉞於初春，收功於末冬，兵動(dòng)若神，謀不再計(jì)，旬月之間，神兵電掃，攻堅(jiān)易於折枯，摧敵甚於湯雪，七州席卷，屠三十六方，夷黃巾之師，除邪害之患，或封戶刻石，南向以報(bào)德，威震本朝，風(fēng)馳海外。”

皇甫酈：“本朝失政，天下倒懸，能安危定傾者，唯大人與董卓耳�！�

范曄《后漢書》：“①皇甫嵩、朱儁并以上將之略，受脤倉(cāng)卒之時(shí)。及其功成師克，威聲滿天下。值弱主蒙塵，獷賊放命，斯誠(chéng)葉公投袂之幾，翟義鞠旅之日，故梁衍獻(xiàn)規(guī)，山東連盟，而舍格天之大業(yè)，蹈匹夫之小諒，卒狼狽虎口。為智士笑。豈天之長(zhǎng)斯亂也？何智勇之不終乎！前史晉平原華嶠，稱其父光祿大夫表，每言其祖魏太尉歆稱u2018時(shí)人說(shuō)皇甫嵩之不伐，汝豫之戰(zhàn)，歸功朱儁，張角之捷，本之于盧植，收名斂策，而己不有焉。蓋功名者，世之所甚重也。誠(chéng)能不爭(zhēng)天下之所甚重，則怨禍不深矣u2019。如皇甫公之赴履危亂，而能終以歸全者，其致不亦貴乎！故顏?zhàn)釉覆环ド茷橄�，斯亦行身之要與！”“②黃妖沖發(fā)，嵩乃奮鉞。孰是振旅，不居不伐。”

歐陽(yáng)詢：“昔立效長(zhǎng)丘，樹績(jī)東郡，太尉裂壤於槐里，司徒胙土於耏門。”

張預(yù)：“孫子曰：u2018凡火攻，必應(yīng)火變而應(yīng)之。u2019嵩外方縱火而出兵以奔其陣。又曰：u2018強(qiáng)而避之。u2019嵩則閉營(yíng)休士以觀其變。又曰：u2018不戰(zhàn)而屈人之兵。u2019嵩不救陳倉(cāng)而走王國(guó)。又曰：u2018避其銳氣，擊其墮歸。u2019嵩初不擊賊，及其走而擊之是也�！�

陳普：“幾多孟德總欺孤，底事山頭獨(dú)望夫。不聽閻忠聽梁衍，未應(yīng)魏闕便當(dāng)涂。”

陳元靚：“蛾蛾亂常，擾我四方。公出奇計(jì)，謀旡不臧。名震天地，志定雪霜。忠為令德，史策昭彰�！�

胡三�。骸搬郧安荒軓男肿俞B之言，今又不徒衍之策，自揣其才不足以制卓故也�！�

《節(jié)寰袁公傳》：“舍命豹袖之下，即獨(dú)行安之，如張然明（張奐）、皇甫義真其人矣。張然明破諸羌，靜幽并，恥為王曹所賣，發(fā)憤申陳竇之冤，卒不得為三公。皇甫義真蕩黃巾，破梁州賊，征赴城門，賴其子堅(jiān)壽以免，雖卒為三公，亦不大竟其志。”

蔡?hào)|藩《后漢演義》：“①黃巾之平，皇甫嵩為首功，朱儁其次焉者也。朱儁與皇甫嵩齊名，而謀略不及皇甫嵩，潁川之役，微皇甫嵩，儁且一蹶不振矣；若汝南陳國(guó)之平賊，亦賴嵩為主帥，而儁得分功，至移討宛城，兩月不下，必待朝廷之督促，方苦心焦思，用謀破賊，然亦幸遇趙弘韓忠之獷悍無(wú)謀，乃得為儁所算耳�！�

“②皇甫嵩用火攻計(jì)，燔燒賊眾，此為兵法上之所易知者；但施請(qǐng)烏合之賊，即此已足。波才小丑，原不足道；而張角之破滅，亦借此為先聲之舉，莫謂皇甫非良將才也！”

公元782年（建中三年），禮儀使顏真卿向唐德宗建議，追封古代名將六十四人，并為他們?cè)O(shè)廟享奠，當(dāng)中就包括“太尉槐里侯皇甫嵩”。

及至公元1123年（宣和五年），宋室依照唐代慣例，為古代名將設(shè)廟，七十二位名將中亦包括皇甫嵩。在北宋年間成書的《十七史百將傳》中，皇甫嵩亦位列其中。

《后漢書·卷七十一·皇甫嵩朱俊列傳第六十一》

在小說(shuō)《三國(guó)演義》中�；矢︶孕蜗笈c正史相似。于黃巾起義時(shí)，以中郎將身份討伐黃巾，用火攻大破張梁、張寶。后接替董卓進(jìn)攻張梁，連勝七陣。掘張角墓，拜左車騎將軍、冀州牧，因拒絕賄賂宦官而被免職。董卓死，王允命其與呂布等共至郿塢抄籍董卓家產(chǎn)、人口，皇甫嵩將塢中所藏良家子女，盡行釋放。