羅伯特·布萊，1926年12月23日生于西 明尼蘇達州，父母都是挪威人。1944年，他加入海軍部隊，在那里度過了兩年時光。他曾在圣·奧拉夫?qū)W院學(xué)習(xí)了一年，之后轉(zhuǎn)到哈佛，并在那里加入了當(dāng)時著名的作家團體，團體成員有唐納德·豪爾（DonaldHall）、艾德麗安·里奇（Adrienne Rich）、肯尼思·科赫（KennethKoch）、約翰·阿什貝利（John Ashbery）、哈羅德·布羅斯基（HaroldBrodsky）、喬治·普林頓（George Plimpton）和約翰·霍克思（JohnHawkes）。1950年，布萊從哈佛畢業(yè)后，在紐約過了幾年上頓不接下頓的生活。

1956年，他獲得了富布萊特獎學(xué)金（Fulbright），得以去往挪威，將很多挪威詩歌翻譯成英文。他發(fā)現(xiàn)很多重要詩人的作品在美國都沒有什么影響力，便決定在美國創(chuàng)辦一本關(guān)于詩歌翻譯的文學(xué)雜志。于是，《五十年代》、《六十年代》、《七十年代》便相繼出現(xiàn)了。布萊通過它們向同時代的作家介紹了許多重要詩人，雜志發(fā)表了很多關(guān)于美國詩人的文章，也發(fā)表過很多針對某些詩人的羞辱性言辭。這段時期，布萊和他的妻兒生活在明尼蘇達的一個農(nóng)場里。

布萊被稱為“深度意象派詩人”，也有人稱之為“新超現(xiàn)實主義詩人”。他與 詹姆斯·賴特（JamesWright）一樣，都是中國古典詩歌的推崇者，崇尚神秘與自然之美。

布萊是位積極的反戰(zhàn)者。1966年，他同別人一起建立了一個反對 越南戰(zhàn)爭的組織，號召眾多作家來反對這場戰(zhàn)爭。他的《身體周圍的光》（ ）一書獲得了國家圖書獎，他把獎金全部捐給了反戰(zhàn)運動。而不久前的 伊拉克戰(zhàn)爭，也令這位大詩人大發(fā)雷霆，并于2002年8月寫下了《呼喊與回應(yīng)》（ ）一詩。

布萊最新出版的詩集包括：《死亡讓我失去了什么？（散文詩集）》（ ）、《多欲的靈魂之沉思》（ ）、《吃詞語的蜜》（ )、《清晨詩集》（ ，名字源于WilliamStafford的一個寫作實驗——每天早上寫一首詩。這本集子重溫了布萊在西明尼蘇達農(nóng)場度過的童年時光，里面洋溢著奇異的智慧與溫情）等。

他的第一部“大部頭”著作——《鐵人約翰：一本關(guān)于男性啟蒙的書》（ ，大陸譯為《 上帝之肋：一部男人的文化史》）被翻譯成多種語言，暢銷全球。他的第二部“大部頭”《兄弟社會》（ ）也在美國引起了全國范圍的討論。

布萊曾出版多部譯著。他也編過很多好書，其中包括：《插上翅膀的生活：梭羅詩歌散文集》（ ）、《1999年度美國最佳詩歌》（被譽為最權(quán)威的版本）等。

布萊的早期的詩歌集《沉默在雪地》出版于1962年，它的樸素、意象主義的風(fēng)格相當(dāng)大地影響了接下來20年的美國詩歌。次年，他出版了隨筆《美國詩歌的錯誤轉(zhuǎn)向》，批評 T·S·艾略特， 艾茲拉·龐德，瑪麗安·穆爾， 威廉·卡洛斯·威廉姆斯的影響，并贊譽諸如 巴勃羅·聶魯達， 塞薩爾·巴列霍， 胡安·拉蒙·希梅內(nèi)斯， 安東尼奧·馬查多以及 里爾克等作家。

1966年，布萊與人共同創(chuàng)立了“美國作家反越戰(zhàn)”組織，并且多次號召作家們反對越戰(zhàn)。1968年，他簽署了“作家與編輯的反戰(zhàn)爭稅”承諾，誓言在抗議反戰(zhàn)中拒絕納稅 。當(dāng)他以《身體周圍的光》獲得 美國國家圖書獎時，他捐出了這筆獎金。60年代，他極大地幫助了印度加爾各答孟加拉人中“饑餓的一代”反建制運動中的詩人。70年代，他出版了11本詩歌、隨筆和譯作。80年代，他出版了《在兩個世界愛一個女人》。

也許他最著名的文學(xué)作品是《上帝之肋：一部男人的文化史》（1990），這是一部被翻譯成多種語言的國際性暢銷作品。

布萊是 明尼蘇達大學(xué)圖書館2002年的杰出作家。是2000年麥克奈特基金會杰出藝術(shù)家獎度以及莫里斯英語詩歌獎2002年獲得者。他已經(jīng)發(fā)表了四十多本詩集，他的詩歌與散文也被翻譯成諸如 瑞典語、 挪威語、 德語、 西班牙語、 波斯語和 烏爾都語。他的《亞伯拉罕對星辰呼喊之夜》被提名明尼蘇達圖書獎。

2006年， 明尼蘇達大學(xué)從大學(xué)基金和私人捐贈中斥資775,000美元購買了布萊的檔案文件，包含80000多頁的手寫手稿；跨越近50年的日記；“晨詩”筆記；翻譯草稿；數(shù)百份錄音與錄像帶，以及與多位作家的通信函件，諸如詹姆斯·賴特、唐納德·豪爾、詹姆斯·迪克等。這些檔案被收藏在明尼蘇達大學(xué)的埃爾默·L·安徒生圖書館。

2008年2月，布萊被任命為明尼蘇達第一位 桂冠詩人。